POUVOIR ATTRIBUÉ AUX SERPENTS DE CHARMER LES AMACX

« Les croyances populaires ne sont pas toujours des erreurs sans fondement; elles reposent quelquefois, comme celles des sciences, sur des faits plus ou moins bien observés. M. Nash de Willamsburg, dans l'État de Massachusets, a eu l'occasion de voir depetits oiseaux autour d'un grand serpent noir; son récit, inséré dans le journal du professeur Silliman, est très-digne de l'attention des naturalistes, et doit trouver place dans l'histoire des serpents. « Je me promenais, dit M. Nash, à un mille de mon habitation, vers midi, au mois d'août; le gazouillement singulier de quelques oiseaux m'attira, d'autant plus que ce n'était point le cri naturel d'aucune des espèces que je voyais réunies. Mon approche fit fuir toute la petite bande, qui alla se percher sur un saule : en même temps je vis un serpent noir qui montrait sa tête à l'entrée de sa retraite souterraine. Je soupçonnai que sa présence était la cause du bruit que j'avais en-

tendu , et je fus curieux de savoir s'il recommencerait. Je choisis mon poste pour tout observer ; à peine y étais-je établi que le serpent sortit de son trou lentement, avec une tranquillité apparente ou réelle, et les oiseaux s'en approchèrent de nouveau. Je les vis courir tout à l'entour et très-près, sauter par-dessus, si bien qu'à la fin l'animal fit quelques mouvements , soit pour se dérober à ces agaceries, soit pour en profiter et saisir un des assaillants. Je remarquai dans les oiseaux un mouvement de frayeur, mais ce ne fut qu'un moment : dès que le serpent fut en repos, toute la bande recommença ses manœuvres autour de lui; enfin l'ennemi se glissa sous l'herbe , mais ni les cris , ni les sautillements ne cessèrent; les oiseaux ne quittèrent point la place où le magicien semblait les retenir par un pouvoir surnaturel.

« Les mouvements de ce peuple ailé ne paraissaient nullement ceux de la peur ou de l'aversion; on eut dit qu'il obéissait à une sorte d'attrait pour le serpent , attrait que le sentiment du danger pouvait diminuer sans le surmonter. Ce n'est pas ainsi qu'il se comporte envers d'autres ennemis, tels que les écureuils , les chouettes et une espèce encore plus malfaisante, les petits garçons dénicheurs d'oiseaux. On entend alors les cris de frayeur,

d'appel au secours, de colère, de désespoir. Autour du serpent, c'est un gazouillement qui ne paraît exprimer aucune passion violente. Je visitai soigneusement toutes les haies et tous les arbres des environs pour examiner si la sollicitude paternelle n'était pas le but des mouvements; s'il n'était pas question d'occuper l'ennemi et de le détourner des lieux où était déposé l'espoir d'une famille; mes recherches furent inutiles, il n'y avait aucun nid dans les environs. »

M. Silliman rapproche delà narration de M. Nash un fait de même nature, dont il fut témoin, ainsi qu'un ami qui l'accompagnait, et termine ainsi son récit : « Il faut donc chercher une cause naturelle à cette singulière disposition des petits oiseaux envers les serpents. Le pouvoir d'attraction exercé par le reptile réside-t-il dans ses yeux? serait-il l'effet d'une émanation? peut-on l'attribuer à des frémissements de vibration? et ces causes , si quelques-unes sont réelles , ne varientelles pas dans les différentes espèces de serpents? Quelques espèces n'en sont- elles pas dépourvues, etc.? »

VOIX lïtfïÉmEHRES.

PBESSEKTI1EKTS, VMS SïSTÉRIECSES,

Si la vérité descendait du ciel pour vivre avec nous, il faudrait qu'elle se revêtît d'abord de l'écorce de notrtstupidité, de crainte d'être prise pour folie.

«Faut-il croire aux pressentiments? Est-il des circonstances où des messagers mystérieux nous révèlent les dangers que doivent courir les êtres qui nous sont chers? Pendant le sommeil une partie de notre âme ne se détacherait-elle pas pour aller momentanément rejoindre une autre àme qui nous appelle? La pensée de ceux que nous aimons, aux heures de péril, traverserait-elle l'espace pour nous avertir, ou n'y aurait-il poinl, dans la préoccupation mutuelle de ceux qui s'affectionnent, cette force de sympathie qui fait la seconde vue, cette prescience, cette immatérialité qui devancent la mort?»

L'Impartial de Smyrnepose ces questions à propos d'une récente catastrophe qu'il raconte ainsi ;

« M. Da..., agent consulaire de France dan* une des lies de l'Archipel , voit en songe que son fils, qui se trouve à Smyrne, jeune homme de dixsept à dix-huit ans, et donnant les plus belles espérances, y est menacé d'un grand danger. Le malheureux père se réveille en sursaut. Pendant deux jours cette idée ne cesse de le poursuivre; mais il n'y a pas un départ quelconque dont il puisse profiter au moins pour écrire, et force lui est de refouler au fond de son âme les pénibles idées qui viennent l'assaillir. Une occasion se présente enfin, et une personne qui va à Smyrne est chargée d'une lettre dans laquelle M. Da. . . fait part de ses craintes à ses parents , et leur recommande instamment de lui renvoyer son fils le plus tôt possible. Le voyageur débarque un matin en ville ; il s'occuped'abord de quelques affaires; puis, vers le soir, il songe à remplir son message. Il se présente en conséquence dans la maison où il doit remettre la lettre... en même temps qu'on y apprend la déplorable nouvelle que le fils de M. Da... venait de se noyer en se baignant dans la mer. Qu'on juge de la douleur, de la stupéfaction du malheureux père ! Ses affreux rêves s'étaient réalisés; s'il avait pu suivre leurs inspirations, s'il avait pu rejoindre son fils, il l'aurait sauvé ! . . . »

En songe, Dieu ouvre les oreille»

des hommes et les instruit,3 en toute discipline.

Cette voix intérieure parle sans bouche, et ce ne sont pas les oreilles qui sont chargées de l'entendre. Son langage est figuré, car ce qu'elle veut exprimer est pris dans un grand livre écrit de la main de Dieu; cet alphabet mystérieux est traduit en toimême, ton esprit assiste à ce travail ; mais, semblable à celui qui , bien éveillé, écoute une conversation rapide entre plusieurs interlocuteurs , il n'en saisit souvent qu'une partie, et ce n'est pas toujours celle qui a rapport à ses intérêts. Il interrompt quelquefois brusquement ces discussions en voulant y prendre part , trouble ainsi l'extase de l'âme et affaiblit les images qui se peignaient dans le cerveau; tout s'efface bientôt, les interlocuteurs disparaissent en laissant un vague souvenir de leur présence;

L'âme du simple à tous les regards s'ouvre, ont dit les sages; mais, par ce mot simple, ils figuraient non pas l'ignorant, mais l'homme modeste et attentif, celui qui, sachant, croit ne rien savoir, qui pense enfin que toute science vient de Dieu , et qu'en nous-même , lorsque nous voulons écouter, la voix de l'àme nous transmet ce qu'il nous importe de connaître

Les grands* hommes du temps se sont moqués des voix intérieures, et parce qu'ils ont vu des fous accuser ces voix de les tourmenter et de leur conseiller des choses répréhensibles, ils ont pensé que tout était folie. Grands génies, si tout à coupla vérité venait à luire sur la terre , et qu'on voulût savoir comment vous en avez été les interprètes , à coup sûr vous reconnaîtriez vous-mêmes que vous avez été les plus fous des hommes.

Si, dans un concert, un seul instrument est discordant, vous assistez à un charivari ; mais si tout est d'accord et que les artistes soient bons, vous êtes rempli d'enthousiasme, et votre âme jouit longtemps encore du ravissement que vous avez su lui procurer. Chaque partie du cerveau est chargée d'une fonction; lorsqu'une se dérange, par l'effet d'une excitation causée par une mauvaise passion gu par une maladie, tout le reste se trouble, et la

confusion existe. Mais lorsque tout est sain et qu'il plait au grand archer de commander ou d'exciter cette admirable organisation humaine à faire entendre ses harmonies, c'est le concert divin, et vous savez aussi bien que nous que la plupart des ouvrages qui ont illustré certains hommes ont été conçus dans une espèce de sommeil des sens , et sans la participation de cette raison qui vous donne tant d'orgueil.

Comment viennent les inspirations? votre raison est-elle le génie ? Est-ce elle qui vous donnera des pensées que vous n'avez pu recevoir par les sens, puisque ce qui se fait ainsi n'existait pas et que par conséquent vous n'avez pu- le connaître? Je sais bien que vous étouffez à chaque instant ces voix intérieures; vous méprisez les avis qui vous viennent de la sorte parce qu'ils sont souvent incompréhensibles pour cette fausse raison que vous avez fait prédominer sur la véritable intelligence, mais toute l'antiquité est contre vous.

Qu'est-ce qui vous tourmente à la veille d'un grand danger (1)? Vous ne le savez plus. On tient

« * J'avoue, dit Marguerite de Valois dans ses Mémoires, n'avoir jamais été proche de quelques signalés accidents, ou sinistres ou heureux, que je n'en aie eu quelque advertissement ou en songes ou autrement, et puis bien dire ce vers :

« De mon bien, de mon mal, mon esprit m'est oracle. »

peu compte de des avertissements, comme on méprise la conscience et la vertu, et l'homme accuse encore la nature de sa perte , elle qui a tout fait pour conserver son ouvrage, l'ennoblir en le marquant de son sceau divin.

L'extase, le ravissement ne peuvent être le produit de vos arts ni de vos sciences; vous savez parfaitement déterminer l'ivresse ou quelque chose qui lui ressemble en jetant la perturbation dans l'intelligence, en employant des poisons. Mais les soupiraux de rame ne s'ouvrent point ainsi, et ce n'est pas de cette manière que se forment les prophètes.

Vous niez qu'on puisse prédire l'avenir ou découvrir les choses cachées avec autant de raison que le ferait celui qui, n'ayant point d'odorat, s'obstinerait à nier les odeurs des corps.

Les savants ont été les premiers à nier les œuvres divines de Jésus; aujourd'hui encore ils plaignent ceux qui y croient, et, selon eux, ce sont des imbéciles dignes de pitié. Voilà donc où conduit la science des écoles. Ces illustres sont persuadés qu'il n'y a rien de réel en dehors de ce qu'adoptent leurs académies, qu'enfin ils savent toute science, et qu'il n'y a de miracles et de merveilles que ceux que renferment leurs livres. Sans doute, ils doivent être fiers de leurs travaux : plusieurs honorent l'es-

prit humain; mais, pour nous, cette lumière de la science ressemble à ces clartés qui servent à nous guider dans les sombres nuits; elles nous montrent les objets qui sont à petite distance; nous n'en voyons qu'une partie, mais, dans l'étonnement que nous éprouvons de voir clair au milieu des ombres, nous croyons qu'il n'y a pas d'autre clarté possible. C'est bien là l'homme et son inépuisable orgueil ; chaque découverte pourtant confond son jugement sans le pénétrer de la grandeur des œuvres de Dieu et de la petitesse de son jugement; on ne peut lui faire comprendre qu'il existe une lumière pure, et que l'âme seule peut voir, en se dégageant de la matière.

L'âme ! Qu'est-ce que c'est qu'une âme? Qui est-ce qui a vit une âme ? Où se loge-t-elle ? Qu'on nous la montre. Paroles aussi stupides que léseraient celles de celui qui dirait : Où est le vent ? Qui est-ce qui a vu le vent? Qu'on me le montre ! Et plusieurs cherchent leur âme, comme cet homme cherchait sa monture étant à cheval dessus. Ah ! grands génies de notre temps, illustres immortels, frappez donc un peu sur votre coquille, la douleur vous répondra; vous aurez le sentiment de votre existence, vous serez avertis qu'il y a en vous quelqu'un qui veille et s'inquiète, et qui n'est point

^232votre haute raison. Frappez encore et que le sang coule; le quelqu'un s'en ira de chez vous en laissant votre domicile, et aucun de vous ne pourra le réparer et le faire mouvoir; vous aurez beau crier, l'air retentira en vain de vos cris; la bouche fermée restera muette , serait-ce celle d'un de vos orateurs , une de celles qui, dans ce monde, ont réponse à tout? Sans doute, celui qui explique, qui rend raison de toute chose, n'a pas besoin de recourir à la Divinité, et voilà pourquoi les savants nient ce qu'ils ne peuvent ni concevoir ni expliquer.

Un miroir de deux sous, s'il pouvait parler sur les objets qu'il réfléchit, raisonnerait comme nos savants. Il n'aurait pourtant derrière sa surface polie qu'un peu de mercure et d'étain. De quoi la cervelle de nos grands hommes est-elle donc faite?

Avant que l'àme ne soit dégagée de la matière, elle peut déjà converser avec de purs esprits ; Dieu l'a permis, mais d'une manière imparfaite; elle peut plonger son regard jusqu'au séjour de ceux qui, pour toujours, ont perdu la forme humaine; elle ne livre ses secrets, cependant, qu'avec une très-grande réserve. C'est ici où on aperçoit la suprême sagesse; moi-même, témoin plusieurs fois de ces extases, je ne pus apprendre que ce qui

ne pouvait nuire à personne; seulement je sus jous les obstacles que j'aurais à vaincre et le chemin que je devais parcourir pour éviter les embûches de la mauvaise foi. Je sus bien longtemps d'avance quels étaient les hommes que je rencontrerais et les chagrins qui m'étaient réservés. Plus tard, cette voix se fit entendre en moi-même; je méprisai d'abord ses avertissements, mais je reconnus bientôt combien ma raison était faible près de cette voix mystérieuse.

Écoute-moi , et cherche à comprendre !

Dans ces émigrations de l'âme, la raison garde le domicile humain; comme une femme acariâtre, elle attend le retour du maitre pour le gronder et lui reprocher son absence; elle raào/mc, car elle ne comprend pas ; elle blâme et combat des absences dont elle ne peut apprécier les motifs; c'est enfin l'épouse de Socrate injuriant le génie. À chaque parole qui relate les choses merveilleuses que l'on a vues, cette femme, nommée raison, est là pour vous contredire , et si vous insistez , votre maison sera remplie de trouble; elle appellera les voisins pour dire que vous êtes fou , et que vous la rendez malheureuse. — Maudit mariage , maudite association; car la société tout entière protégera la femme contre vous. Cette femme devient

maîtresse enfin, le génie se tait, devient muet; c'est elle, dès lors, qui parle pour lui et qui répond à la foule; c'est elle que vous entendez dans les assemblées. Il a raison, il possède la raison; avezvous entendu cette paissante raison? vous dira-t-on de toutes parts. Ah ! mon ami , prends-la pour ce qu'elle vaut : pour une femme capable de gérer seulement ton domaine , régler tes affaires domestiques et veiller à ta santé ; elle saura parfois assez bien faire ces choses; c'est à quoi elle fut d'abord destinée, et ce n'est que par usurpation qu'elle règne sur les hommes.

Aussi , vois ses jugements; elle a condamné tout ce qui était bon, tout ce qui était utile en dehors de sa sphère. Absolue dans ses jugements, elle ne permet pas d'en appeler, et lorsque le sang a coulé pour des querelles qu'elle a suscitées, elle se repose, ivre de contentement.. Alors on aperçoit le mal qu'elle a fait; le génie se montre un instant, répare, autant qu'il dépend de lui, les fautes de sa compagne raison; mais au premier signal de son retour il fuit et ne se montre plus.

Tous les hommes de science ont raison, voilà pourquoi on dit : La voix du peuple est la voix de Dieu, et non pas : La voix des savants est la voix de Dieu , car ce serait un affreux blasphème.

Et moi-même, si j'avance dans .cette région inconnue des esprits, je vais avoir à combattre la raison des savants. A une autre époque, les prêtres prêchèrent contre moi , l'Université me fit deux procès; toute la médecine criait après le charlatan, et la haute raison de tant de grands hommes m'eût fait assassiner. Moi qui ne désirais que le triomphe d'une vérité consolante, je courbai la tête, car ma raison me disait aussi : « Tu as tort , fais comme eux ; que t'importe la vérité? L'erreur est bonne dès qu'elle rapporte de l'or ; plus on a de ce métal, plus on est honoré, » Mais une voix plus puissante me criait au fond du cœur : « Frappe donc sur tant de sottises humaines; meurs s'il le faut, comme Jésus mourut par la raison des Juifs , Socrate par la raison des savants de son siècle , comme tant d'autres par la raison des prêtres. Meurs plutôt que de faire amende honorable devant des gens à soutane, comme Galilée fut contraint de le faire.

La raison est mortelle ; elle ne survit point , ne monte point au ciel ; elle a été condamnée par Dieu à rester sur cette terre . Les hommes la déifient comme ils déifient tout ce qui est faux et mensonger, car pour eux la croyance , comme la raison du plus fort, est toujours la meilleure; c'est le langage du barbare.

N'écoute donc point cette perfide compagne pour tout ce qui est du domaine d'en haut; jamais avec elle tu n'auras d'inspiration si tu es poëte, artiste ou médecin. Cherche par la pensée profonde à t'éloigner de toi-même, tu rencontreras de purs esprits qui fraterniseront avec ton àme, et de leur contact résultera une vive lumière, car tu es semblable à ces corps qui, en étant remplis , restent pourtant inertes et dans l'obscurité lorsque l'étincelle n'est point venue les enflammer.

Lorsque la voix te parlera clairement, ne révèle rien surtout, ou choisis avec sagacité ceux qui doivent recevoir tes confidences.

Un homme qui avait en lui ce génie singulier fut averti, au moment même, qu'un incendie consumait de riches domaines situés à une grande distance du lieu où il se trouvait; alors, très-ému, il fil part de cette fatale nouvelle ; d'abord, on ne voulut rien croire, malgré les détails trop bien circonstanciés; mais, le temps étant venu confirmer l'exactitude des révélations faites, cet homme fut accusé d'avoir lui-même, par des agents, causé tous ces ravages. // dut se justifier!

Une somnambule découvrit devant moi et beaucoup d'autres personnes les événements de 1830; elle rattacha les faits à quelque chose qui m'était

personnel et qui me laissait des craintes en l'esprit. Tout sera changé, me dit-elle...

Les témoins rirent beaucoup de l'annonce d'une révolution si prochaine; je plaisantai comme eux, et cependant je croyais à cette prophétie, car jamais la voix intérieure de cette jeune fille ne l'avait trompée. Garde pour toi, si tu es sage, ce que tu apprendras ainsi, car à chaque instant ta vie serait menacée par de nouveaux dangers.

Ainsi les prophètes , par contemplaplation divine, qui est vraiment la mort sans mort de Platon, voient à leur volonté les anges qui leur déclaraient et révélaient les secrets de Dieu, et toutefois diversement, par songe, par vision imaginaire, sensible ou oculaire , et intellectuelle , et à cette raison le prophète est dict le voyant Raâb , parcequ'il jouissait de visions célestes.

Moïse, Saint Paul.

La théorie de cette faculté de l'âme deviendra une véritable science lorsque les faits sur lesquels elle repose , observés avec exactitude, auront été enregistrés etclassés avec soin. Lejeu de cette force, pendant le sommeil des organes qui la servent et de la volonté qui la dirige, est surtout curieux à observer, parce qu'alors elle obéit aux seules lois de la nature. Aussi, le psychologue ne doit-il pas négliger l'étude des songes s'il veut connaître la nature du principe qui les produit. Le docteur Abercrombie, dans ses Recherches sur l'intelligence, cite plusieurs faits extraordinaires dont il garantit la réalité.

Un prêtre, venu d'un village voisin à Edimbourg,

y passait la nuit dans une auberge ; là , pendant son sommeil, il songea que le feu prenait à sa maison et que l'un de ses enfants y courait danger de mort. Aussitôt il se lève et se hâte de quitter la ville; à peine hors des murs, il aperçoit sa maison en feu et arrive à temps pour sauver un de ses fils en bas âge, qu'on avait, dans le désordre causé par l'incendie, laissé au milieu des flammes.

Un président du parlement de Toulouse , revenant de Paris dans ses foyers, est forcé, par un accident, de s'arrêter dans une auberge de village. La nuit, un vieillard lui apparaît. « Je suis, dit l'ombre pâle et sanglante, le père du maître actuel de cette maison; mon fils m'a assassiné; mon corps, coupé par morceaux, a été enterré par ce scélérat dans mon jardin. Dévoile le crime, dénonce le coupable et venge-moi. » L'ombre disparait.

Le magistrat, frappé de ce rêve, qu'il attribuait cependant d'abord aux vapeurs du sommeil, se lève de bonne heure, cause avec son jeune hôte, et l'interroge adroitement sur la maladie , sur la mort de son père. L'embarras du parricide le trahit; le président feint de ne pas s'en apercevoir, suppose une affaire, sort, va chercher le chef de la maréchaussée ; on fouille au lieu désigné, on trouve le cadavre; l'assassin convaincu avoue son crime, est livré

aux tribunaux et reçoit la punition qu'il a méritée.

Un propriétaire de la ville de Benfeldon (Bas- Rhin), dont le domaine est à quelques minutes de chemin de cette ville, croit voir en songe, en 1819, un général romain lui décliner son nom et lui raconter la bataille qui se livra à cet endroit et sa mort. « Fouillez, dit le fantôme, fouillez dans votre jardin ; vous y trouverez mes ossements et mes armes. » Le même nom du général, trouvé exactement dans les Antiquités de l'Alsace , inspire au propriétaire le désir de vérifier son rêve; toutefois, l'entreprise ne fut pas exécutée. L'année suivante, ie même jour, le fantôme reparaît et fait de nouvelles instances : on creuse et on trouve tout ce qui avait été indiqué.

En 1834, une dame du village d'Issenheim croit voir en songe ses granges incendiées; elle en fait part à son mari au milieu de la nuit. Un quart d'heure après, on frappe violemment aux volets, l'incendie est annoncé; le mari, réveillé par les craintes de sa femme et levé avant que les flammes fussent visibles , parvint ainsi à sauver un malheureux domestique qui , cinq minutes plus tard , n'eut plus existé.

La veille du jour où Henry II périt dans un tournois, Catherine, sa femme, le supplia de ne point

en lice, parce qu'elle l'avait vu, en songe, pâle el couvert de sang.

Un mois avant le parricide de Ravaillac, la reine Médicis rêve qu'elle est inondée de sang; elle se réveille en jetant un grand cri; Henri IV lui ayant demandé la cause de son effroi , elle lui dit qu'elle avait rêvé qu'il était assassiné. Malheureusement, Henri , trop peu crédule , rit de cette vision. « Les songes , lui dit-il , ne sont que des mensonges. »

Une de mes voisines, écrit M. de Ségur, me racontait dernièrement que, son enfant étant tombé malade , elle avait éprouvé toutes les angoisses , toutes les alarmes que le plus vrai , le plus tendre des amours, l'amour maternel, peut seul sentir et peindre. Elle avait passé plusieurs jours et plusieurs nuits sans repos et sans sommeil; enfin i'enfam*|se trouve mieux, lès accidents cessent; on le dit hors de tout danger, et madame de M***, cédant aux instances de sa famille et de ses amis , rentre chez elle, se couche et s'endort paisiblement. Tout à coup, au milieu de la nuit, elle croit voir auprès de son lit son médecin qui l'appelle et lui dit : « Que faites-vous, malheureuse mère? Vous dormez, et votre enfant se meurt ! » A ces mots, elle jette un cri perçant, se réveille, se lève et court

précipitamment dans la chambre qu'elle avait quittée peu d'heures auparavant avec tant de sécurité ; elle appelle en gémissant la nourrice; cette femme, qui était couchée, lui demande le motif de cette vive frayeur. « Votre enfant, dit-elle, est bien tranquille ; il repose à présent sur mon sein. » Ces paroles ne peuvent rassurer une mère encore troublée par un rêve effrayant; elle prend une lumière, s'approche de l'enfant; sa pâleur, la contraction de ses traits , ses yeux tournés et fixes augmentent sa terreur: elle l'arrache des bras de la nourrice, s'asseoit, cherche vainement aie réchauffer, à le ranimer : l'infortuné meurt sur ses genoux.

On lit dans les journaux de Dresde, des premiers jours de décembre 1843 :

« Un événement singulier fait sensation dans notre ville : la petite ïille d'un jardinier d'ici, âgée de cinq ans, court jouer avec ses compagnes et ne revient pas au logis. « Où est la petite Emma? » demande-t-on à un des enfants qui reviennent. « Elle est tombée dans l'eau, » répond-il; mais, faute d'expérience, il ne peut indiquer où ni comment. Toutes les recherches des parents désolés sont vaines; leurs demandes, insérées dans les feuilles d'avis pour obtenir des renseignements sur l'en-

fant perdue, étaient restées sans succès. Au bout de quelques jours, ils s'adressent enfin à une somnambule , Klunger (Amélie), qu'on dit avoir déjà prononcé de singuliers oracles. Elle était, depuis huit jours , plongée dans le sommeil magnéiïque, et, sur la demande où l'on pourrait trouver l'enfant : « Elle est noyée, dit-elle, dans l'étang, de- « vant le Zwinger, et se trouve entre les écluses. » A la demande des parents, l'autorité fit des recherches au lieu désigné, et y trouva l'enfant noyée. »

Recueille tes pensées, et médite les faits qui suivent; ils sont tous d'une même nature, et s'expliquent par la même cause. Qu'importe qu'ils soient anciens? Ils ont la même valeur que s'ils étaient d'hier.

« Apollonius avait toutes les propriétés des crisiaques; comme Socrate, il lisait dans les pensées, il prévoyait et prédisait l'avenir; enfin, il apercevait les événements à distance, et en voici un exemple. Il était à pérorer dans la ville d'Éphèse, lorsque Domitien fut assassiné. Tout à coup la voix d'Apollonius s'affaiblit; il hésite, il s'arrête; ses yeux sont fixés en terre, ils deviennent hagards:

torvis oculis. Il fait quatre pas en avant : Frappez le tyran! s'écrie-t-il, frappez! Et ces mots, il les dit non comme une personne qui voit l'image de la vérité dans un miroir, mais comme quelqu'un qui serait présent et qui verrait l'assassinat luimême se passer devant ses yeux.

« Les Éphésiens qui étaient dans cette assemblée furent jetés dans le plus grand étonnement. Apollonius s'arrête, comme un homme qui assiste à un événement et qui veut en voir la fin.

« Il reprend de nouveau : Ayez confiance, Ephésiens, car le tyran vient d'être tué aujourd'hui, il vient de l'être au moment même.

a Peu de jours après, la nouvelle fut confirmée; le tout s'était passé le jour et l'heure indiqués par Apollonius.

« C'est un grand phénomène que celui de la vision à distance , et dont la solution laisse encore beaucoup à désirer. Mais si le fait est difficile à expliquer, son existence n'en est pas moins certaine. De quelque part que l'on se tourne, on en rencontre des exemples.

« Nous avons déjà celui de ce prêtre qui apercevait Cyrus faisant cuire une tortue dans un chaudron d'airain, à deux cents lieues de là.

« Si nous ouvrons les livres saints , Elisée dit à

son serviteur Ghiezy : « Mon cœur n'était-il pas « présent quand le Syrien a fait retourner son char « pour venir au-devant de toi? N'y étais-je pas « quand tu as reçu de lui de l'argent et des vête- « ments? »

« Ce qui supposerait le transport du prophète au lieu de la scène , quoique certainement Elisée n'eût pas bougé de son habitation.

« Les légendistes ne tarissent pas sur des prodiges semblables; il est dit dans les miracles de saint Martin de Tours que , le jour du décès de ce grand saint, saint imbroise en fut averti dans l'église de Milan, au moment où il célébrait la messe. Il était d'usage que le lecteur vint se présenter au célébrant avec le livre et ne lût la leçon que lorsqu'il en avait reçu l'ordre du célébrant. Or, il arriva que, le dimanche dont il s'agit, pendant que celui qui devait lire l'épître de saint Paul était debout devant l'autel, saint Àmbroise, qui était à célébrer, s'endormit lui-même sur l'autel. Deux ou trois heures se passent sans qu'on ose le réveiller; enfin on l'avertit du long temps que le peuple attendait : Ne soyez pas troublés, répondit-il , (fa été pour moi un grand bonheur de m' endormir, puisque Dieu a voulu me montrer un si grand miracle; car sachez que Févêque Martin > mon frère, vient de mou-

rir. J'ai assisté à ses funérailles, et, après le service ordinaire, Une me restait plus à dire que le capitule, capitellum, lorsque vous m'avez réveillé.

« Les assistants furent dans une grande surprise. On nota le jour et l'heure, « et il fut re- « connu que l'instant du trépas du bienheureux « confesseur fut précisément celui où l'évèque Am- « broise avait dit avoir assisté à ses funérailles. »

« Cette merveille se répéta le même jour à Cologne, en faveur de Severin , évêque de cette ville.

« Et qu'on ne dise pas que ces visions étaient des faveurs particulières accordées à de saints personnages. Ces visions sont communes à toute espèce d'individus sans distinction de chrétiens et d'idolâtres.

« Que répondre, dit Bacon, aux Romains, à des païens qui ont vu tout un peuple assemblé dans le Cirque pousser des cris de joie et de triomphe au moment de la bataille qui se donnait à plus de vingt milles, et i emercier les dieux du succès d'un combat, trois jours avant d'en recevoir la nouvelle?

« Aulu-Gelle nous raconte quelque chose de semblable, dans le temps que César et Pompée combattirent dans la Thessalie. Un prêtre recommandable par la sainteté de sa vie et par sa naissance s écria tout à coup, dans la ville de Padoue ,

qiiil voyait un combat très-ardent se livrer, les um en fuite, les autres les poursuivant ; qu il entendait les gémissements des blessés, des mourants , et ensuite , comme s'il était présent lui-même au combat, il s écrie que César était vainqueur.

« Cette prédiction parut d'abord légère et insensée, mais il en fut autrement quand il fut reconnu que non-seulement le jour de la bataille se trouvait être le même, mais encore l'événement du combat; que toutes les alternatives du combat étaient telles que les avait désignées Cornélius.

« Eunapius, qui vivait sous l'empereur Julien , rapporte, dans la vie d'Edesius, une vision de même nature, qui arriva à la célèbre Sosipâtre.

« Un jour qu'elle dissertait sur l'âme, tout à coup , comme si la voix venait à lui manquer , elle se tait; ensuite, après un moment de silence, elle s'écrie: « Qu'est-ce que c'est? Mon ami Phi- « lométor, monté sur un char, est tombé dans un « lieu inculte et plein d'aspérités. Il est en danger « de se casser les jambes; cependant, voilà qu'on « le retire, et il n'a d'autre mal que de s'être écor- « ché le coude et les mains. Le péril est passé. On « le ramène porté sur une chaise. »

« Il en était ainsi, et le tout était vrai.

« Nicéphorc, historien du Bas-Empire, nous ap-

prend que, lorsque Valens, après avoir été battu par les Goths, se fut réfugié dans une grange où les Goths mirent le feu , et où ce malheureux empereur fut brûlé, un solitaire nommé Paul tomba comme en extase au moment où cet accident arriva, et s'écria en présence de ceux qui étaient prisonniers à Constantinople avec lui : C'est maintenant que Valens brûle.

« Àlexander-ab-Àlexandro raconte qu'un jeune homme nommé Marins, son élève, couché à côté de lui, se réveille une nuit tout en larmes et poussant des gémissements; il annonce qu'il vient de voir sa mère rendre le dernier soupir et les apprêts de ses funérailles. Alexandre note le jour et l'heure. Peu de jours après, arrive un messager qui confirme la nouvelle de ce triste événement , lequel avait eu lieu au jour et à l'heure indiqués par le jeune homme.

« Bodin, d'après Grillaud, rapporte qu'à Pérouse un prêtre nommé Jacques, disant un jour la messe, et se tournant vers le peuple, au lieu de dire simplement : Oraîe, fratres, dit : Orale pro castris Ecclesiœ quw laborant in extremis, Priez pour l'armée de l'Eglise, qui est en danger extrême; et, à l'instant même, l'armée était détruite à vingtcinq lieues de Pérouse.

« Louis Guy on raconte un trait semblable d'Àngelo Cartho qui, d'abord médecin du duc de Bourgogne, Charles, le fut ensuite du roi Louis XL Ce médecin avait été nommé à l'archevêché de Vienne en Dauphiné. « Un jour qu'il célébrait « la messe devant ledit roi , en l'église de Saint- « Martin, à Tours, distant de la ville de Nancy « de dix grandes journées, donnant à baiser la « paix audit roi, lui servant ce jour d'aumônier, « lui dit telles paroles : « Le Seigneur Dieu vous « a donné la paix et le repos; vous l'avez si vous « voulez; car votre ennemi, le duc de Bourgogne, est « mort, et vient d'être tué, et son armée desconfite. » « L'heure fut notée et le jour; le roi y envoya, et « fut trouvé le tout véritable. »

Mais rien n'est plus étonnant que le trait rapporté dans les Mémoires de la reine de Navarre , et déjà cité par M. Deleuze, dans son Histoire critique du magnétisme, page 31 i.

« La reine ma mère, dit la reine de Navarre, était à Metz , dangereusement malade de la fièvre. Elle rêvant, et étant assistée autour de son lit du roi Charles son frère, et de ma sœur et de mon frère de Lorraine, de plusieurs messieurs du conseil, et de force dames et princesses qui, la tenant

hors d'espérance, ne l'abandonnèrent point, s'écria , continuant ses rêveries , comme si elle eût vu donner la bataille de Jarnac : « Voyez comme « ils fuient! Mon fils a la victoire. Àh ! mon Dieu ! « relevez mon fils, il est par terre. Voyez-vous dans « cette haie le prince de Condé mort?... » Tous ceux qui étaient là croyaient qu'elle rêvait. Mais la nuit après, M. de Losses lui en ayant apporté la nouvelle : « Je le savais bien , dit-elle. Ne Tact vais-jepas vu avant-hier?... » Lors on reconnut que ce n'était point rêverie de la fièvre, mais un avertissement que Dieu donne aux personnes illustres. »

« Qui ne connaît la prédiction faite à César? Il se contenta de dire : « C'est un visionnaire. » Il ne crut pas aux ides de mars, et mourut assassiné. Pierre de L'Estoile raconte dans son journal que le mathématicien liisacazza prédit, en 1608, à Henri IV, que ses jours se termineraient par le poignard Deux ans après, cette funeste prédiction s'accomplit en tous points. — Sylla, ayant rêvé que les Parques l'appelaient à elles, fait le lendemain son testament. . . il meurt dans la journée. — Cicéron va plus loin : il rapporte que deux amis voyageant ensemble arrivèrent à Siégare. Pendant

la nuit, l'un crut voir en songe son compagnon de voyage qui le suppliait de venir à son secours, parce que son hôte voulait le tuer. L'impression que lui fit ce rêve le réveilla d'abord; mais il se rendormit aussitôt, persuadé que ce n'était qu'une vaine illusion. Quelque temps après, son ami lui apparaît de nouveau, lui annonce que le crime est consommé, et que son hôte, après l'avoir assassiné, avait caché son cadavre sous du fumier. Le mort le priait, en outre, de se rendre de grand matin à la porte de l'hôtellerie , avant que son corps eût été porté hors la ville. Troublé de cette vision terrible, l'ami se lève, court à l'hôtellerie, et trouve un individu prêt à emmener un chariot. 11 lui demande ce qu'il va sortir : le charretier se trouble et prend la fuite. L'ami découvre le chariot et aperçoit le cadavre de son compagnon couché sous du fumier. »

Où nous arrêterions-nous s'il nous fallait rapporter tout ce que l'histoire nous a conservé de pareils faits, tout ce que nous-mème avons constaté?

Terminons ce tableau par un des mille exemples que nous a fournis le somnambulisme magnétique. Ici, prévoir , c'est voir, et la nature pour nous commence à lever son voile.

*< ... Un jeune étudiant, qui se destinait à servir dans le corps du génie , travaillait pour entrer à l'École polytechnique. Un jour il me vint à l'idée de lui demander (pendant son sommeil) s'il ferait un bon examen, si l'examinateur serait content, et enfin s'il serait bien reçu; il me répondit que oui. Je lui demandai ensuite s'il resterait longtemps à l'école. « J'y passerai un an, me répondit- « il, pas davantage. » Puis, suivant l'impulsion que mes questions lui avaient donnée, il ajouta avec l'accent de l'étonnement : « Oh! oh! ce n'est « pas dans le génie que j'entrerai, ce sera dans « l'artillerie!... Je ferai la guerre en Italie. » Il fit une assez longue pose , branlant la tête; puis portant vivement la main à sa jambe: « Aie! aïe! « s'écria-t-il , cela me fait diablement mal. » — Lebier (c'était son nom), cherche et dis-moi ce que tu as. — « C'est une balle que je recevrai à la « jambe, mais ce ne sera rien. » Cette scène se passait en l'année 1807; depuis lors ce jeune homme a été fait effectivement officier d'artillerie; il a fait la guerre en Italie , et y a été blessé à la jambe par un coup de feu. » (Voyez Bibliothèque du magnétisme animal, page 276, 5e volume).

On peut tout prévoir, mais si cette terrible fa-

culte t'eût été accordée pour en disposera ta volonté, aurais-tu dit à cet écrivain distingué : Tu seras tué dans un duel ?

A ce poëte, dont l'imagination est si brillante : Tu mourras jeune et dans un hôpital?

À cet autre : Tu périras de phthisie ?

Et toi, débauché: Tu seras soldat, puis prêtre, puis Jésuite fanatique; tu auras fait beaucoup de bruit dans ta vie, et ta mort sera silencieuse?

A ce riche : Tu mourras rongé par la vermine?

Et toi , prêtre : Tu changeras de religion, et tu reconnaîtras trop tard que celle que tu as embrassée ne vaut pas mieux que celle que tu as quittée?

A cet autre, plein de santé: Un mal honteux dévorera tes organes?

A celui-ci, dontl'àme est si candide: Tu seras vendu au pouvoir; tu trahiras tous tes serments, et tu mourras, sachant que tu es un misérable?

A cet autre: Qu'il ira sur un sol étranger où il laissera une partie de lui-même, et reviendra au foyer domestique avec le regret incessant de l'avoir quitté ?

A ce jeune homme : Qu'il sera jeté par une fenêtre pour avoir séduit la femme de son ami ?

Diras-tu que celui-ci, à qui tu viens de presser

la main , doit mourir au bagne , entouré de ses compagnons d'infamie?

A l'un, allant à une fête: Qu'il doit périr dans la rue par une balle amie ?

À l'autre : Qu'il sera empoisonné par sa femme ?

Et enfin aurais-tu dit à ce prince infortuné : Tu seras précipité sur le pavé; tu mourras sans pouvoir prononcer une parole d'amour à ta tendre compagne, sans dire un adieu à ton malheureux père?

Malheur à celui qui scruterait ainsi l'avenir et qui dévoilerait ces choses ! Et moi-même, si j'allais m' écriant comme ce voyant antique : « Jérusalem ! Jérusalem ! » les pierres qui le frappèrent se trouveraient encore.

Mais si vous savez prévoir, pourquoi ne pas empêcher? te dira-t-on.

C'est vrai ! mais d'abord, cette faculté n'est pas constamment et pour toute chose à votre disposition. Mais, ensuite, trouvez donc un homme disposé à obéir, pour des actes de sa vie, à de simples conseils ! Prévenez-le de quelque événement fâcheux, il s'y précipitera.

Lorsqu'un rayon de cette divine lumière éclaira parfois mon esprit, j'ai pu, par adresse ou par ruse, détourner quelques êtres du chemin fatal

qu'ils suivaient. J'ai empêché ainsi de cruels accidents , la mort même. Ma récompense est venue quand j'eus la faiblesse de raconter mon stratagème; ne pouvant croire, les gens que j'avais sauvés me tenaient pour un visionnaire , je perdais toute considération auprès d'eux; trop heureux j'étais que l'on voulût bien ne me prendre que pour un fou. Immisce-toi le moins que tu pourras dans les affaires d' autrui. Rappelle-toi que Jésus, voyant un jour venir à lui un grand nombre d'hommes pour scruter ses pensées et pour mettre à l'épreuve sa divine faculté, prit un autre chemin; car c'est profaner la vérité que de faire des œuvres qui ne doivent point la servir. Et quelles que soient , au reste, sa force et sa puissance, on doit, dans certains cas, bien se garder d'en user. Il faut attendre qu'une voix plus puissante que votre raison vous y pousse, et c'est à elle seule que vous devez obéir.

Dieu , quelquefois , replonge dans les ténèbres ceux qui étaient voyants; car, chez lui seul, la lumière est éternelle et constante; vous qui avez vu, vous marcherez en aveugle. Le riche aussi ne peut-il pas devenir pauvre? le fort plein de faiblesse? Sans doute, afin que tous s'humilient, et que l'homme chez qui l'orgueil entre, apprenne en

même temps qu'il n'est rien qu'un peu de poussière sur laquelle Dieu a seulement soufflé.

Les savants ne comprendront rien à des vérités si palpables; ces pygmées, lorsqu'ils sont réunis, croient que le monde se gouverne par leurs lois, et que leur institut est le trône de l'univers.

Tout existe ; le temps et Dieu en rendent la connaissance difficile ; le passé a causé le présent, et le présent est gros de l'avenir.

Aucun des hommes de renommée n'a cherché de notre temps à prévoir les événements ; habitués à tout peser et à tout soumettre à l'analyse , leurs études les ont éloignés d'une science profonde, mais difficile, et qui demande d'ailleurs des vertus, vertus qui ne s'acquièrent qu'en retranchant quelques-unes de nos habitudes les plus chères et d'une partie de ce qu'on appelle le plaisir. Croyant arriver à la perfection en conservant leurs vices, ils se sont ri et moqué des anciens qui croyaient à une science divinatrice; fermant leurs sens à ce qui se passait sous leurs yeux, caries animaux, pour la plupart , prévoyent , les savants ont retranché la plus belle partie de l'intelligence humaine*

Abandonné à lui-même, chaque homme a été

cependant plus d'une fois devin dans sa vie; la nature a cherché à lui faire entendre son langage, et, par des pressentiments, elle a voulu qu'il entrevit des choses que les ténèbres de l'ignorance empêchent de bien comprendre.

L'oreille d'un enfant ne sait pas d'abord d'où vient le bruit, mais il regarde, il cherche, et finit par trouver; ensuite, son oreille acquiert de la justesse. Une voix qui arrive à l'âme pour la première fois n'est pas immédiatement comprise et parfaitement entendue; nous cherchons d'où elle vient, et, ne trouvant pas tout à coup, la paresse nous gagne, et nous étouffons ainsi dans son germe la plus précieuse des facultés.

G e faculté de prévision se retrouve aujourd'hui, elle se développe spontanément et par l'emploi de certains procédés. C'est aux hommes qui entendront notre appel à suivre les indications que nous avons tracées dans cet écrit.

RÉFLEXIONS SUR Li MÉDECINE,