JOURNAL LE MESSAGER, 21 DECEMBRE

Académie de Médecine.

SÉANCES INSTRUCTIVES, ÉDIFIANTES ET MÊME AMUSANTES, DES 24 NOV., 1er ET 8 DEC. 1835.

« La discussion qu'on va lire a été jetée comme une pomme de discorde au milieu de la docte assemblée à l'occasion de cette proposition, émise dans un rapport de M. Capuron : « Que, d'après les progrès de l'art de guérir depuis une vingtaine d'années, il est presque impossible de concevoir la mort dans les maladies aiguës, si ce n'est comme une exception ou un phénomène rare, à moins

qu'on ne les attaque trop tard ou avec des moyens fort inférieurs à leur violence. »

Un premier académicien s'élève avec force contre l'exagération de cette assertion. « Il est des maladies aiguës, dit-il, que tous les efforts de la médecine ne sauraient ralentir. — Il est malheureusement vrai , ajoute un second, qu'on n'obtient guère plus de succès aujourd'hui qu'autrefois. Si nous prenons pour exemple la pneumonie, nous ne voyons pas que le chiffre de la mortalité diffère beaucoup par une méthode ou par l'autre, et bien moins encore s'il s'agit d'une de ces maladies légères que la nature seule pourrait guérir. Enfin, dans les affections aiguës très-graves, souvent la mort survient, quoique le traitement ait commencé dès le début et ait été poussé avec une grande énergie. »

M. Capuron. — Je n'ai pas dit qu'on ne mourrait plus; j'ai dit seulement, et je le répète, que la mort doit être une exception. (Oh ! oh !) Par exemple, l'été dernier, à la clinique de M. le docteur Bouillaud, sur cinquante cas environ de maladies aiguës qui se présentaient chaque semaine , je n'en ai pas vu une seule succomber (Oh ! oh !) ; et depuis la nouvelle méthode, je ne vois plus dans les hôpitaux ni fièvres putrides (oh !) ni dents fuligineuses, ni délire. [Exclamations générales.)

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M. Bouillaud. — Lorsqu'on prétend avoir obtenu des résultats tout différents de ceux qui ont été signalés jusqu'à ce jour, la première impression qui frappe notre esprit est le doute. Cette disposition à ne pas croire sur parole peut être même favorable aux progrès des sciences, lorsque l'incrédulité ne résiste pas à la preuve des faits. M. Louis déclare que toutes les méthodes réussissent égalementbien, dansla pneumonie par exemple. J'avoue que depuis vingt ans j'ai, dans les hôpitaux, étudié tour à tour la plupart des méthodes curatives, ce qui m'a mis dans le cas de remarquer que la plupart de ces méthodes offraient des résultats déplorables, et je leur dois la perte de personnes qui m'étaient bien chères. Ce n'est point par esprit de parti, messieurs, que j'ai cessé d'en faire usage; car les systèmes ont peu de valeur quand ils ne sont pas l'expression des faits, «mais j'ai changé parce que je voyais succomber un grand nombre de malades.

Aussi, j'affirme que les résultats sont complètement différents lorsqu'un praticien emploie telle ou telle méthode ou même tel ou tel procédé d'une méthode. Ainsi moi, ajoute M. Bouillaud, je ne fais pas des émissions sanguines plus abondantes que beaucoup de mes confrères , mais je les fais

coup sur coup, sans laisser à la maladie le temps de se reprendre; mais, au lieu de perdre un malade sur trois, peut-être n'en ai-je perdu qu'un sur huit. J'ai fait plus; parmi les divers malades de ma clinique, j'en choisis plusieurs qui se rapprochaient le plus possible par* les symptômes de tels ou tels traités dans d'autres cliniques, et dont les observations avaient été fidèlement publiées. Dans ce cas, ma méthode a complètement réussi, tandis que les autres n'ont eu que des insuccès; car je pense, messieurs, qu'une statistique éclairée, tenant compte de toutes les circonstances , doit être en dernier ressort le juge suprême de toutes les questions médicales.

M. Emery. — Cette discussion est faite pour frapper d'étonnement. Les saignées coup sur coup seront une méthode nouvelle! Mais Bosquillon prescrivait dans les maladies aiguës trois saignées le premier jour, autant le second et autant le troisième. Son axiome était : Utatur marie et sero, atque horameridiana. Loin d'avoir les brillants résultats qu'on parait obtenir aujourd'hui, Bosquillon, dont j'ai été l'élève interne, perdait un peu plus de malades que les autres; et lui-même, dans la maladie à laquelle il a succombé, avait été saigné quatorze fois.

M. Capuron. — J'ai été deux ans élève sous Bos~ quillon, et j'atteste qu'il ne saignait pas autant qu'on vient de le dire. Il ne prescrivait les saignées qu'à bâtons rompus, illico, mendie et sero; c'était sa prescription pour le premier jour ; le lendemain le malade était mort (rire général), ou bien, s'il vivait, Bosquillon se gardait bien de répéter la saignée. Chez M. Bouillaud, au contraire, dès qu'un malade entre, on le saigne ; le lendemain matin , nouvelle saignée; puis des scarifications ou des sangsues, puis une autre saignée le soir. M. Bouillaud tire autant de sang en deux jours que Bosquillon en une semaine. Jamais on n'a multiplié la saignée avec une telle vigueur, et jamais aussi on n'a vu moins d'adynamie, d'ataxie, de délire exigeant la camisole de force que depuis l'application de cette nouvelle méthode.

M. Castel. — Il y a eu des traités pour toutes les méthodes; voyez donc les chiffres de mortalité, et que chacun ramasse ses morts. En 1820, j'ai publié une sorte de statistique des résultats de ma pratique dans un vaste hôpital; pour toutes les maladies aiguës, j'allais rarement au delà de la première saignée, et j'avais affaire à des hommes en apparence fort sanguins. Cependant j'ai obtenu des résultats bien supérieurs à ceux qu'on nous vante. Vouloir

par des saignées réitérées coup sur coup enchaîner toutes les maladies, c'est pousser loin l'ignorance des premières notions de la pratique médicale; car, parmi ces maladies , il en est qui ne peuvent se juger qu'au moment de la réaction, et, en saignant à outrance, vous empêchez la réaction.

M. Capuron. — Ainsi , au lieu d'avoir été en avant, nous avons rétrogradé.

M. Castel. — Il n'y a pas de doute.

M. Capuron. — Mais quels sont donc les professeurs qui ne perdaient qu'un malade sur huit dans les fièvres graves? Ni Pinel, niCorvisart, ni personne à cette époque n'a eu la prétention d'obtenir un pareil résultat. Pinel professait que, dans les fièvres ataxiques et adynamiques, il n'y avait rien à espérer; que, si le malade guérissait, il ne le devait qu'à la nature ; et, pour aider c^lle-ci, il prescrivait le quinquina, le vin de Bordeaux , et autres excitants.

M. Bouillaud. — On m'objecte des faits du temps passé; on parle des statistiques d'alors! Savait-on même ce que c'était que la statistique. On ne recueillait pas même exactement les faits , on manquait des plus sûrs moyens de diagnostic; et vous venez me parler de semblables statistiques ! Jamais il n'y en a eu, éi peut-être, aujourd'hui, n'y en

a-t-il pas encore de concluantes. La statistique médicale ne vient que de naître, et il faut dix ans pour en faire une qui ait quelque valeur, encore bien rétrécie; mais, jusqu'à notre époque, tous ces faits que vous me citez doivent être regardés comme non avenus.

M. Esquirol. — Si Pinel administrait les toniques, c'est qu'il avait affaire à des vieilles femmes épuisées par l'âge et les privations; mais, lorsqu'il avait affaire à des sujets jeunes et vigoureux, il recourait aux saignées, aux antiphlogistiques ; et si vous-mêmes, messieurs, vous aviez à traiter des malades vieux et débilités , vous emploieriez encore aujourd'hui les toniques. Mais qu'on me permette, à propos de ces émissions sanguines recommandées pour toute chose et en dehors de toute mesure, de rappeler un fait dont plusieurs d'entre vous ont sans doute été témoins. Il y eut une année, à la Charité et à la Salpêtrière, une épidémie très-meurtrière de pleurésie et de péripneumonie. On saignait à la Charité; les malades mouraient. On ne saignait pas à la Salpêtrière, et beaucoup de malades succombaient encore. Les élèves murmuraient de voir que Pinel n'essayait pas même de la saignée; il le sut, et les avertit qu'il avait expérimenté qu'au début de l'épidémie la saignée était

contraire. Arrive un jour une jeune fille, grosse, grasse et rebondie; on dit de toute part : Voilà le cas, ou jamais, d'employer la saignée ! On sollicite Pinel , il résiste; on revient à la charge, et, comme il avait un caractère bon et facile, il cède; la saignée est pratiquée le jour même; le lendemain, la malade était morte. Pinel profita de cette occasion pour nous donner une belle leçon sur les abus de la saignée , et , tout le temps que dura l'épidémie, il ne saigna plus.

M. Pari set. — Il y a dans les Mémoires de la Société de Médecine un très-beau travail sur une épidémie dont les symptômes simulaient la pneumonie; on saignait, on saignait, on saignait, et presque tous les malades succombaient. M. Baril- Ion, effrayé de cette mortalité, essaya de se passer de saignée; au troisième jour, il sentit sur la peau de petites aspérités; c'était une fièvre miliaire que les saignées empêchaient de se développer et qui fit juger la maladie.

M. Capuron, au commencement de la séance du 1er décembre, après avoir récapitulé la discussion, affirme avec assurance que la mort est devenue une exception; puis il ajoute : Quant à l'épidémie observée par Baiillon, ofl a dit : Un premier malade sai-

gné, mort; un second, un troisième, un quatrième saignés; morts (rire prolongé; jamais l'Académie n'a éprouvé un pareil accès de gaîté). Mais ces faits sont rapportés sans détail ; le premier malade mort, on ne l'ouvre pas; le second n'est pas ouvert non plus; je me trompe, on le déboutonne (rire général) et on aperçoit une éruption miliaire. On a cru que je m'insurgeais contre Pinel; personne ne le respecte plus que moi ; mais je ne puis avoir pour lui plus de vénération que pour Hippocrate. Eh bien , Hippocrate serait là (on rit) , oui , il serait là, que je lui dirais ma façon de penser ( nouvel accès de gaîté); je lui dirais : « Père, grand-père, patriarche de la médecine, oracle de Cos, vous avez écrit d'excellentes choses, vous avez laissé des monuments ; mais vous avez avancé des choses bien extraordinaires; vous avez dit, par exemple, que, dans les maladies aiguës , le pronostic était toujours incertain. » (Plusieurs voix : C'est ce qu'il a dit de mieux.)

Je dirais à Pinel : « Vous avez mis en évidence des choses excellentes, mais vous voulez faire marcher les maladies comme les sciences exactes et naturelles. Or, les quadrupèdes ont toujours quatre pieds, les mammifères ont toujours des mamelles. . . » (assez ! assez ! l'ordre du jour). Je résume ma pro-

position (ah! ah!); je soutiens que j'ai dit une vérité pathologique en soutenant que la mort était une exception ( Une voix : Et le choléra ! )

M. Emery. — Dans une épidémie d'érysipèle, sur plus de deux cents malades, j'ai administré, dans tous les cas, l'ipécacuanha jusqu'à deux ou trois fois, et pourtant j'ai guéri; je ne veux pas dire pour cela que j'ai guéri par l'ipécacuanha , mais, au moins, malgré son emploi. (On rit.) Ce n'est pas cette erreur qu'a commise Hippocrate, en disant que le pronostic était toujours incertain. En effet, ne voit-on pas souvent, dans les pneumonies légères delà base des pouoîons, un de ces organes s'enflammer, et même les deux, malgré les saignées répétées? Et,# dans le typhus, est-ce qu'en saignant vous étranglez toujours la maladie?

M. Bouillaud. — Je prie l'Académie de répondre aux faits par des faits, et non par des rires et des haussements d'épaules; il ne s'agit pas de médecine vague, de métaphore; on ne juge pas une maladie par métaphore. Quand on dit qu'on a perdu peu de malades, on ne dit rien; on ne prouve que par la statistique et les faits observés. J'avoue que j'aurais une grande obligation à celui qui me montrerait une véritable statistique médicale faite depuis trente ans.

Puis, pour prouver que sa méthode est nouvelle cl plus efficace que les autres, il dit d'abord que nulle célébrité médicale ne l'a employée; quant à Bosquillon, s'il perdait en effet plus de malades, c'est que sa méthode ou les conditions étaient différentes. Il prétend que, pendant seize ans qu'il s'est occupé à chercher le meilleur mode de traitement, on a toujours eu un mort sur trois ou quatre dans les pneumonies , tandis que lui , depuis quatre ans qu'il note et écrit tous les faits remarquables de sa clinique, qu'il dicte les autopsies à l'amphithéâtre, sur cent deux cas, il n'a eu que douze morts , un sur huit et demi , les chiffres sont phlegmatiques. (On rit.) Encore, parmi les douze morts, huit ont succombé à leur entrée ou dans les premières heures, et sans traitement; ainsi, la mortalité serait donc réduite à un sur vingt-trois, environ. Si l'on me cite la variole, le choléra, la peste, le typhus, ajoute M. Bouillaud, je réponds que je mets de côté les épidémies. Mais des résultats pareils à ceux que je viens de signaler sont obtenus par ma méthode, dans toutes les maladies aiguës : rhumatisme , péricardie , pleurésie , etc. Aucun érysipèle n'a succombé dans mon service (hochements de tête qui annoncent le doute et l'incrédulité). Eh bien, messieurs , qui peut dcci-

der la question? L'expérience. Que l'on forme donc un jury; que l'Académie nomme une commission qui suive les malades et observe les effets des différents traitements , et , si quelqu'un découvre une méthode meilleure que la mienne , et perd moins de malades que moi , si cette découverte mérite une couronne, je n'ambitionne que l'honneur de la poser sur sa tête.

M. Parisot pense que, si l'on pousse imprudemment les saignées , on observe des frénésies , des manies; rien n'est plus commun que de voir arriver à la Salpêtrière des femmes furieuses pour avoir été trop saignées. Si l'inflammation est franche, on fait bien de saigner; mais la saignée, comme remède universel, est impossible; il faut laisser à la nature sa force. On trouve, dans Morton, un aperçu très-ingénieux sur la grande rapidité d'absorption après les saignées , sur la viciation du sang, qui devient acre et vénéneux.

M. Husson dans la séance du 8 décembre, après la lecture du procès-verbal, se plaint de la manière injuste, inconvenante, avec laquelle M. Capuron a parlé de M. Bosquillon.

M. Capuron répond qu'il respecte la mémoire de Bosquillon, mais il persiste à dire qu'il saignai!

sans méthode (à ces mots, un hourra de réprobation se fait entendre dans l'assemblée^ qui est extraordinairement nombreuse; nous entendons ces mots : Puisque vous aimez tant à parler, au moins parlez bien). Un membre demande le rappel à l'ordre. Enfin, on réclame de toutes parts l'ordre du jour, qui est adopté.

« Nous appelons lés médecins heureux, dit Montaigne , quand ils arrivent à quelque bonne fin , comme s'il n'y avoit que leur art qui ne se peust maintenir d'elle-même, et qui eust des fondements trop fraisles pour s'appuyer de sa propre force, et comme s'il n'y avoit qu'elle qui aye besoing que la fortune preste la main à ses opérations. Je crois d'elle tout le pis ou le mieux qu'on vouldra; car nous n'avons, Dieu mercy ! nul commerce ensemble. Je suis au rebours des autres, car je la méprise bien toujours; mais , quand je suis malade, au lieu d'entrer en composition , je commence encore à la craindre et à la haïr, et réponds à ceux qui me pressent de prendre médecine qu'ils attendent au moins que je sois rendu à mes forces et à ma santé, pour a\oir plus de moyens de sou-

tenir l'effort et le hasard de leur breuvage. Je laisse faire nature et présuppose qu'elle se soit pourveue de dents et de griffes pour se défendre des assaults que lui viennent et pour maintenir cette contexture de quoy elle fuit la dissolution. Je crains, au lieu de l'aller secourir, ainsi , comme elle est aux prinses bien estroictes et bien joinctes avecques la maladie, qu'on secoure son adversaire au lieu d'elle, et qu'on la recharge de nouveaux affaires. »

La mort ne sembie-t-elle pas suivre le médecin à la piste? ne croit-on pas la voir se glisser avec lui au chevet du malade? Souvent, sans doute, elle dirige la plume et trace la fatale recette; le poison circule bientôt dans les veines du patient, car les officines ne chôment jamais.

Tremble, qui que tu sois, si tu es malade; ce qu'on t'apportera comme un secours ne sera souvent que ce qui doit hâter ta perte. Cette planche de salut que t'offre l'art de guérir est pourrie.

Souviens-toi que jamais la nature n'a prétendu te guérir avec des moyens qui te tueraient en santé, par tout ce qui altère ou corrode les chairs et tarit les sources de la vie.

Les morts ne reviennent point pour accuser leurs bourreaux, et les plaintes de ceux qui restent mu-

tilés ne sont point entendues des êtres bien portants.

J'ai vu des malades mourir de faim , car il était de mode alors , en médecine, de prolonger les diètes bien au delà du besoin réel. L'estomac perdant ainsi la faculté digestive, c'était en vain ensuite qu'on lui donnait des aliments. J'ai vu, en grand nombre, d'autres malades mourir empoisonnés par l'acétate de morphine, qui, donné d'abord à petites doses pour obtenir un soulagement éphémère, devenait bientôt indispensable, et les malades mouraient en le prenant à hautes doses.

Qui ne sait les victimes d'un purgatif célèbre, et qui a rapporté des millions à son auteur ?

L'abus des sangsues et des émissions sanguines cause chaque jour la mort d'êtres qui avaient les forces nécessaires pour aller loin dans la vie.

Qui ne sait que les enfants recueillis par la charité publique expirent presque tous avant d'avoir atteint la première année?

Jésus avait dit : Croissez et multipliez ; il savait sans nul doute qu'un moyen de destruction naîtrait parmi les hommes.

Créé-je à plaisir des fantômes pour effrayer les hommes? Plut à Dieu qu'il en fut ainsi; mais ces faits ne sont malheureusement que trop réels.

Vois ce grand médecin de toutes les académies du monde, qui, dans une épidémie terrible, ne sait inventer qu'un punch pour guérir les malheureux atteints du fléau; vois tous les autres docteurs s'épuiser en vaines recherches jusqu'à ce que cette espèce de peste soit passée ; mais qu'avaient-ils trouvé? rien, pas un remède efficace. Et, si le fléau revenait... cherchent-ils? prévoient-ils? Non; que leur demandez-vous ?

Vois, dans les fièvres pernicieuses et même ordinaires, l'abus du sulfate de quinine et des excitants faire plus de mal que de bien, de l'aveu du médecin lui-même; et le remède vanté d'abord comme un spécifique est reconnu être du poison.

Non , la guerre et ses affreux malheurs ne font pas plus de victimes que les hôpitaux, où l'on meurt sans gloire; la peur saisit à leur entrée des hommes pleins de courage, et tous ces soldats diraient, s'ils le pouvaient : Menez-nous à l'ennemi.

Qu' importent vos soins, votre or dépensé , la pureté de vos médicaments? Si tout cela ne guérit pas, c'est un luxe inutile.

Pourquoi tous ces lazarets gênants?

La peste est-elle contagieuse?

Les médecins n'en savent rien , les uns disent oui, les autres non, comme en toutes choses.

Guérit-on la rage? Non.

La phthisie? Pas davantage.

Les affections cancéreuses? Incurables.

La goutte ettles rhumatismes? Hélas non , on ne guérit pas ces sortes de maladies.

Les affections si nombreuses du système nerveux? On sait qu'elles tourmentent souvent toute la vie, voilà tout.

Une migraine?

Une douleur de dents ?

Un simple rhume ?

Point de remèdes pour des maux de si peu de durée.

Les médecins eux-mêmes tout boiteux ne peuvent se guérir d'un cor aux pieds, et laissent ce soin à des gens qu'ils méprisent.

Refoulons de notre cerveau cette nomenclature de maux qui n'ont point de remèdes dans les facultés j et dont la plupart ne se prolongent et ne deviennent incurables qu'à cause de l'ignorance où les médecins sont de la vraie médecine. Nous ne parlons pas non plus de cette série de maux innombrables résultant de l'emploi des drogues, et qui font de la vie un vrai supplice.

Sans doute, tous les hommes ne sortent pas sains et vigoureux des mains de la nature. Des généra-

lions d'hommes débiles ne peuvent engendrer un peuple d'athlètes. Le sang qui circule dans les veines est plus ou moins vicié. Mais qu'est-ce qui s'occupe , qui cherche à prévenir de plus grands maux?

Dites-nous donc, médecins, ce que vous savez guérir : à vos assertions vont s'élever d'autres médecins aussi nombreux qui oseront contester vos œuvres. Dites-nous, hommes à systèmes, quelles sont vos règles, quelle est votre doctrine, et d'autres hommes qui s'y connaissent vont couvrir votre voix pour vous accuser d'ignorance et signaler vos meurtres.

La vie de l'homme, ce présent si funeste, n'était donc pas accompagnée d'assez de peines et de souffrances morales î II fallait qu'elle fut assiégée pendant sa courte durée de tout ce qui peut la troubler physiquement ou en interrompre le cours. 0 prétendue sagesse humaine! je te renie, car, sachant discerner le bien du mal , tu préfères le mal au bien.

La médecine actuelle, considérée comme science, n'existe pas; ce n'est que le plus monstrueux de tous les arts propres à détruire.

La morale repousse ces mensonges, et le rouge monte à la face de celui qui les voit honorés.

Civilisation, comme la médecine, ne seras-tu qu'une déception ! tu améliores d'un côté et dégrades de l'autre; tu édifies et tu détruis : offrant l'image de l'inconstance des hommes , tes institutions naissent et meurent en laissant subsister les mêmes vices. Toutes les chances heureuses sont pour le trompeur adroit et le voleur hardi; toutes les misères pour la vertu.

Dieu voit cela et le souffre, comme il voit les fleurs salies, fanées et détruites par les pas de vils animaux. Il entend les soupirs qui s'exhalent de la poitrine de l'homme opprimé , et celui-ci ne peut plus comprendre son divin maitre et renie ses avertissements et ses conseils. Aussi bien il est un monde meilleur pour les martyrs, et la vie n'est pas longue.

Àidez-moi , mes amis , et un jour on forcera la médecine à étudier la découverte de Mesmer; on ne recevra plus dans ce corps que ceux qui auront une vocation décidée pour l'art de guérir; l'état les salariera, et au lieu d'un art propre seulement à exploiter les hommes malades, on aura un sacerdoce que Dieu favorisera par des inspirations. Les nations auront alors des chants d'allégresse pour remercier le Créateur, et les sociétés ne nous offriront plus le triste spectacle de voir la santé

être une exception et la maladie l'état ordinaire des hommes.

Des hommes s'égarèrent un jour; ils avaient perdu leur boussole, le ciel était obscur \ ils marchaient à tâtons et sans se reconnaître. L'un disait: C'est ici qu'est le chemin; un autre répondait : C'est dans cette direction qu'il faut marcher; et tous allaient tantôt à droite, tantôt à gauche, en s'égarant toujours davantage.

Un d'entre eux, à force d'examiner, aperçut une petite lumière, et s'écria tout à coup : C'est ici, c'est de ce côté, nous y sommes, venez à moi, mes frères; mais aucun des égarés ne voulut écouter celui qui n'était point trompeur, tous à l'envi lui jetèrent la pierre. Il marcha résolument, sans hésiter; il arriva enfin au but, mais en se retournant il vit qu'il était seul.

Cet homme était Mesmer, et depuis lui ceux qui ne voulurent point l'entendre cherchent toujours ce qui est découvert, et ne trouvant rien, lorsqu'ils se heurtent, ils crient l'un sur l'autre au charlatanisme, et, dans leur aveugle fureur, se portent des coups meurtriers.

Médite les paroles d'un homme que nous aurions

voulu pour juge; elles étaient adressées à l'Académie de médecine, et nous-même parlant à ce corps, notre langage eût .été sans doute moins éloquent, mais identique quant au fond ; il suffira à tes yeux pour justifier nos accusations.