UTILITÉ DE QUELQUES INSECTES

Les insectes pour la plupart sont les ennemis du cultivateur sur lequel ils prélèvent de très-lourds impôts. Quelques espèces, pourtant en assez petit nombre, il est vrai, sont indispensables comme agents de salubrité, ou comme donnant des produits dont l'homme a su tirer un grand parti.

Pour ce qui est relatif à la salubrité, nous citerons ces mouches qui viennent nous importuner jusque dans

nos demeures et goûter avant nous à tous nos aliments. Elles sont chargées d'une grande mission hygiénique, c'est de faire disparaître toutes les substances animales dont les miasmes pestilentiels compromettraient la santé publique. Linné a pu le dire, sans trop d'exagération : trois mouches dévoreront plus vite le cadavre d'un cheval qu'un lion ne pourrait le faire dans le même espace de temps.

Les Nécrophores sont des coléoptères dont l'utilité n'est pas moins manifeste. Us remplissent les fonctions de croque-morts; pour cette raison, ils ont reçu les noms de humator, sepultor, etc. Ces insectes enterrent à une certaine profondeur tous les petits quadrupèdes, les reptiles, etc., qu'ils trouvent morts, pour placer dans leur ' cadavre le berceau de leur famille.

Les Silphes ou boucliers sont des coléoptères de taille moyenne comme les nécrophores; ils contribuent puissamment à la destruction des charognes. On peut donc les considérer aussi comme rendant des services. Une espèce de ce genre a des habitudes toutes différéntes : elle ne mange pas de proie morte, elle se tient généralement dans les arbres et vit exclusivement de chenilles el de larves de mouches à scie" (fausses-chenilles}*