Cp. W. Wizuams, The middle Kingdom, 1, p

LES SOURCES PRODUCTRICES dt

ments, qu'un esprit annamite -ou chinois n'arrive même pas à concevoir : on ne cherche jamais à éviter que des dangers possibles et concevables, et le souverain annamite n'a peut-être jamais pensé qu'on puisse critiquer ses actes ou prétendre à corriger ses lois.

C'est fort probablement pour cette raison que, tout en étant despotique, le souverain sino-annamite recommande et encourage l’étude des lois (1); car, en Annam, cette étude n'aurait pour but que leur connaissance et ne saurait arriver jusqu'à leur critique. Etude des lois, doctrine, science Juridique, ces mots, en France, sont inséparables de l’idée de critique des institutions existantes, de l’idée de recherche de règles meilleures. En Annam, non seulement une telle étude n'existe pas, mais encore élle est inconcevable, tant les Annamites ont de respest pour la personne et pour l'autorité de l’empereur. Celui qui n’a pas vécu dans ce pays, qui n'a pas reçu une éducation vraiment annamite, et qui n’a pas écouté, tout enfant, les légendes et les histoires de l’ancien temps, celui-là comprendra difficilement la profondeur de l’attachement et du respect des Annamites pour leur roi : amour et vénération des parents, dévouement et fidélité à l'empereur, respect de la personne et de l'autorité du souverain, voilà, en effet, les vraies bases de leur vie morale; les croyances religieuses ne viennent qu'après ces sentiments.

C'est, à mon avis, ce profond respect, joint à d’autres causes (2), qui a empêché la naissance d’une vraie science juridique. La mentalité de la race en est si profondément

1. L'article 59 accorde certains avantages aux personnes qui savent « lire, expliquer et interpréter complètement les lois ». « Cela est ainsi, dit le commentaire officiel, afin d'encourager au savoir».