Kia-li, pp

2. V. Hia-li : Sacrifice d’apaisement, p. 109; de nos jours encore, on leur envoie, en brûlant des objets en papier, de l'or, de l'argent, des maisons, des serviteurs... La Chine a même connu des sacrifices

humains.

ancêtres, qui naît de la doctrine de la piété filiale et de la pratique des rites, acquiert ainsi une autre justification encore — en plus de sa signification morale, que nous avons expliquée, et de son but social, qui est de fortifier la famille en la groupant autour du culte de l'ancêtre commun et d’ « établir solidement la société sur le fondement d’une famille solidement établie » (1).

Ainsi la doctrine de la piété filiale a donné naissance à un ensemble de rites, dont le But est, avant tout, d'exprimer ce sentiment dans toutes les circonstances de la vie : du vivant des parents, ils rendent visibles les sentiments de respect et d'affection ; à leur décès, ils traduisent la douleur de ceux qui restent ; et longtemps après, ils expriment le respect des vivants pour les morts, et la fidé- lité au souvenir des disparus.

NATURE DES RITES DE LA PIÉTÉ FILIALE. — Pourquoi les Chinois manifestent-ils cessentiments par des rites précis ? Nous l'avons expliqué longuement, nous savons que les rites sont un moyen d'éducation. Nous savons aussi qu'ils ne dérivent d'aucune idée religieuse (2). Les rites de la piété filiale ne sont done pas des pratiques religieuses : ils font partie d'un vaste système de rites qui, nous l'avons

1. Æia-li, p. 19. Note de M. ne Harzez. Voici d’ailleurs le texte même du Æra-li : « Son but (du sacrifice) est de témoigner sa reconnaissance à ses progéniteurs, de rappeler au souvenir les créateurs de la famille avec amour et respect, de faire vénérer ses aïeux, respecter ses parents, conserver avec un soin diligent les différents noms et titres des membres de la famille, de révéler à chacun ses devoirs, de perpétuer ainsi les fondements de l’organisation du monde ».