PAR RAPPORT AU PROGRÈS DES LUMIÈRES

par le malheur reprirent leur énergie , et l'esprit impérissable qui avait été réveillé déploya toute son action. Il s'égara d'abord dans le dédale des controverses théologiques, pour en devenir plus souple et plus exercé à la méditation. Cependant le besoin. qu'ont les divers partis d'attirer la foule fait cultiver les langues vulgaires , multiplie les bons écrits, et la prose française, anglaise , allemande se développe, se perfectionne, s'enrichit au milieu des disputes des sectes et du choc des opinions religieuses.

Des associations particulières s'élèvent de divers côtés, les unes mystérieuses et persécutées , les autres ouvertes et privilégiées. L'ordre des jésuites, la plus importante de ces associations , jette le gant à la réforme. Il acquiert une prépondérance proportionnée au travail qu'il a entrepris; mais entraîné par le courant de l'esprit du siècle, ce champion de la hiérarchie et de la scolastique contribue lui-même au progrès des lumières et est écrasé par le génie des temps modernes. Ainsi, par son action directe et par sa réaction , la réforme de Luther a favorisé le développement des études et le progrès des lumières. asïo îno [fini jjo