CONCLUSION

Tels sont les principaux résultats de l'influence de la réformation de Luther. En analysant les causes si compliquées de ce qui s'est passé de plus considérable depuis trois siècles dans le monde politique et dans le monde littéraire , on peut facilement s'égarer, prendre le change sur quelques causes et perdre de vue quelques effets. Telle ^conséquence que j'ai déduite de la réformation se rattache selon d'autres à l'établissement du christianisme lui-même , à la prédication de l'alcoran, à la chevalerie, aux croisades, à l'usage de l'artillerie, à la découverte du nouveau inonde , à la renaissance des lettres , aux institutions de

Pierre Ier, à la guerre de la succession d'Espagne, ou à d'autres événements majeurs , et cela se conçoit. Les historiens qui livrent les faits se taisent d'ordinaire sur les causes et souvent même les ignorent. Quelquefois ils en indiquent de fausses et de contradictoires. Les écrivains des partis opposés sont exclusifs et rendent la vérité incertaine. Qui croire \ des catholiques ou des protestants , de Duperron ou de Dumoulin, de Platina ou de Mornay? Comment se décider entre Varillas et Maimbourg d'un côté, Sleidan, Bayle et Seckendorf de l'autre; entre Pallavicini et Fra Paolo; entre Claude et Bbssuet? Les uns ne voient dans l'œuvre de la réformation qu'une source d'erreurs et de calamités; les autres n'y voient que lumières et bénédictions pour le genre humain. Au milieu de tant d'avis différents, il faut avoir le sien. Nous sommes aujourd'hui mieux placés que jamais, pour juger une révolution qui a éclaté il y a près de trois cents ans. Écoutons tous les partis, consultons le passé, voyons ce qui est aujourd'hui et jugeons.

Quand, après le long sommeil des nations européennes pendant le moyen âge, nous arrêtons nos regards sur l'état du genre humain au quinzième siècle et au commencement du seizième , nous le voyons sortir de son engourdissement , se lever, marcher d'un pas incertain , saisir des instruments pour son activité, en forger de nouveaux, les essayer, développer ses forces, toucher aux sciences , rejeter loin de lui les langes qui l'embarrassent et commencer une nouvelle époque. Combien les événements et les inventions se pressent durant ce réveil! Quels effets ne durent pas produire l'invention de la boussole , du télescope et de l'imprimerie , la prise de Constantinople , la découverte du nouveau monde, la soumission des grands vassaux de la couronne de France, l'âge d'or de la poésie et des arts en Italie, la fondation de nombreuses écoles,