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plus de gloii-e et (Jâ v^rtu ijue duii.t !■» CMi les envahi ssemenU (i). £ui|tort^ |Hir v>a siasme, il offie au {Mpe et i l'oilipereur lO dats poitr conunenoer uoe croisado cxjaire Depuis la mort de Mazarin, il provoque « aité quatre guerres dont truisGontévideminci et dont la (quatrième n'a lieu que parce qu l'intérêt de sa famille à celui de l'état. L'i* premiers succès et l'abus continuel de i» -ui^^ .„ .^..tplissent de mépris pour les rois ses contemporains (a), et d'une estime désordonnée pour ses propres talents (3). Sans posséder les hautes parties de l'art militaire, il en suit les détails avec la netteté, la force

( 1 ) " S'ngrandir est la plus digne el la plus agréable occupa- ' tion des souverains. ■ ( Lettre de Louis XJf, au marguls de nihin . du»Jan^itrl6SS.)

- La coDsidération qui me louchait le plus , était qu'on trouvait

• rarement l'occasion de faire présent d'une conronne , et de . l'assurer à la France- {tniirucliaas pour la daiiphin, tome II, y>0^ :i(i8. ) Il s'agissait de porter nne armée en Pologne, pour l'aire élire le prince de Condé.

(i) "J'si été bien aise que la justice m'ait ouTert la porte de la

• la terre qu'il y a encore un roi au monde. ■ ( Conrcnaiiom devont Lille, tome II, page 4*5. )

(3) -Je me mets du cAté de la Flandre, parce que vous lavex 1 que je ne peux plus être que seul à commander une armée. { Lelire du roi au marqiiit de touvoit , du ly décembre ifija. )

• Je Tcuï avoir ce mérite de plus à la guerre , el faire voir que , je sais embarrasser mes ennemis par ma seule présence- » ( Œuvres de laids Xir. corne If, page 84- )

Ml , Cl la pursévéranoe i|ui sont les Ë&ractèrei tt de *on esprit. Il faîl beaucoup de sièges «la inéilioile et la ronsHnee y suffisent, et ne lioe liataQIe , parce quo \b gënie et la fortune ent. A la bravoure Je son aïeul, il substitue ta d'tpparat tpx« la décence commande à un un prudence si renmrqiiëe qu'il croit néceslu justifier (i). On reconnaît à tous ces traits ^e la nature n'a point fait de Louis XIV un guerrier, mais que l'aiguillon de la gloire et lopinion de sa cour en font un conquérant.

Rien ne constate mieux cette dernière influence que la confusion qui s'opérait alors entre les mœurs de la cour et les habitudes militaires. La magnificence pénétrait dans les armées. Le roi y paraissait avec sa femme, ses maîtresses et ses courtisans des deux sexes. L'usage de la vaisselle d'argent et de mille superfluiics rendait méconnaissable la pauvre armée de Henri IV. Les gentilshommes s'y épuisaient par une fâcheuse émidalion de vanité. Ce n'est pas la guerre qui les ruinait, mais le luxe qid les suivait à la guerre, et auquel ils ne renonçaient pas, parce que c'était un prétexte pour toujours demander et pour tout obtenir. Cette perpétuelle doléance que la noblesse se ruine au service faisait sourciller Colbert, car il savait que

(t) «Si quelque roi doit ■ rément celui qui ■

consîdérationi , c'est asma seule personne tout le • ^OEurrei tU Louis XJf', lomeir.

n« -LQV 15 ^ i > non-setUeiaent on la soldait plus cticrenitiiil q autre iiolilesae de rEurope, tnnw f|u« «on dt de faire la giieixe griiiuîtettirnt, pui.'U]iic qu'elle possédé, et (pi'cUe »"Mi appropriai temps (le désoitlic ne lut avaient été coiifét coitroiine qu'à cettèi^yKldilion. Mais taaà'is q< avait l'air de se transpoi^ dana les catDpB, enTaliissaieiit la cour. Le* r.\M»l«i«fc«ii»Él»lM

s'y tempérer dans des cercles spiriiu ^.. iiielange

de bravoure et de mollesse, d'ambition et de irivoHté, d'audace et de galanterie, y composait la vie brillante , du peuple le plus singulier de la terre. En même temps, les guerres continuelles de ce règne ramenaient les mœurs des siècles et des pays sauvages. Chaque printemps voyait partir comme des Tartares l'élite de nos braves, et les dames du plus haut rang s'accoutumaient à préparer l'équipage de leurs fils et de leurs épouï aussi régulièrement que le font de nos jours les femmes du Caucase et de l'Épire qijand revient la saison du pillage. La cour ressemblait alors à un Kraal abandonné. Le roi vieilli gémissait de v^éter dans œtte solitude entre les cardinaux et les gens du conseil (i), et cependant lui-même avait suivi le torrent des guerriers plus long-^temps qu'il ne convenait à son lige et à sa santé. Cette pétulante noblesse trempée ainsi tour-à-tour dans les dangers et dans les plaisirs , se mêlant par la guerre aux autres nations, et se détruisant elle-même par le jeu et par les duels, était plus an-

o avril iSyo.

tilli; lie p«nsiùt. Chadj^es en eliét ^Ique^i ftx. une tégéte écorce, et tous trouyere/. dans lis de Louis XIV les compagnons de Brennus Uovèse, H ce n'est que les peths barbares du icie ponent des perruques, de l'ambre et des , et que pour Içs. empêçlwr de se croire trop Ils, l« roi les Caîtjaufir de temps en temps eÀMauz iIp. \a vitlf nur un de ses valets-de-

liaaiui^. ^ .lei-e (i).

L'état permancnl de gueire eut d'autres eH'ets plus considérables. Il facilita au roi 1 établissement de la puissance absolue, et le familiarisa trop avec le danger d'appliquer au gouvernement civil la discipline des camps. Comme il ne désarmait point pendant la

( 1 ) A l'exception des Femmti swiaatei, où des pédants sont immolés à un homme de cour, Molière a rnTeinent ménagé lit no- Messe. Monsieur tt madame de SolenvUle, La comiesse d'Escarbagna^ . Les FAckciix, el tes marquis du Màanlhrope , en peignent les rïdicnles; le comte et la marquise du Boargeoii-GentilAamine , sont de TÉritalile» escrocs , et l'on ne saurait voir dans cette marquise , et dans ia femme de Cearge Dandin, que de» libertines saus pudeur. L'athée du Ptsiin de Pierre est un geulilhommc , ainsi que l'était le Menleiir de Pierre Corneille. Apifs Molière, Regnard créa le jiroïerhe impérissable du Saule, marquis. D'Ancourt , qui fut le poëte de la Tieillesse de Louis XIV, et qal parvint souvent h l'aninser, alla plus loin qae ses devanciers. Oo ferait grâce A ses gentilshommes el à ses capitaines de ne les envoyer qu'aux galères, t^molus les Curieux de Campiegne , qtii eurent un grand succis. Soit que la politique de Louis XIV sentit le danger de l'influence aristocratique, soit qu'elle crut avantageni de consolei le reste de la nation d'un préjugé liuiniliant, elle ne cessa pendant soixante ans de piétiner sur la noblesse-

p.iix^w comme à proporiiou que ses <uo niinieiit, son inflexible Eerté redoublait d'e{G( Tésiilt:! Tin prodigieux accroiMeroent de nos J liuires. lA-mêe de So^ooê hocnniei «ju'îl »

de son père s'éleya avant la fin fie soorèg de 4oo,ooo. Ce que l'atnlntioa de Chaile»de Philippe II n'nait pu faire, parce qu'il sur un trop vaste asptu^^ l'aiïtbirion . Ja.' lÀ l'eflecnia, ei en oblige,.

la nécessité de la défense à pori*. ^uï«

de leurs troupes à un excès jusqu'alors inconnu, il donna pour toujours à l'Europe le plus grand fléau. C'est une lèpre attachée aux états modernes , qui use et corrompt leur substance,' et oppose un fatal obsUcle au bonheur privé, à l'économie publiqu«' eF au perfectionnement de toute bonne civilisation. Enfin les gu«Tes de ce- r^ne durent, comme toutes les longues inimitiés, devenir une école d'injustices et endurcir sur les plus grands crimes. Le sage Turenne lui-même souilla sa gloire par des ravages que notre siècle tout belliqueux n'a point imités. Combien aurait irémi l'ame droite et pare de Louis XIV, si à l'âge de vingt ans on lui eût prédit que sous son nom, en 1689, à jour fixe» sans nécessité, sans colère, sans résistance , sans motiis de représailles, les villes désarmées de Spire, de Worms, d'Oppenheim, les bourgs, les villages , les hameaux du Palatinat et des pays de Bade et de Trêves seraient saccagés et brûlés ! Plus d'un siècle s'est écoulé, et la vengeance qui veille sur ces ruines tes jnontre encore au TOjageur, L'£urope se-

» mOVAtMMfm

ù toQf^terops un àétntsi c«t hoirïble droit te. fût accrédité. Lea Français ont toujours Ù atienuL cpi'AtUlj eût commis avec moins h>id, et iU ont â besoia d'estimeit-léurs rois, L'ioiputàreDt point à Louis XIV, mais à l'arae »son mioistre. Un monstre s'est trouvé poui- Saint- Banliéleim, ma» on attend celui <jui l'ineendie du Vàlaiùwt.

! ■— m i», m' l iti ■■> ^tra Vart de la paix,

tio. ^HiiB de l'ambition une ruse de

guOTre , et telle fut la politique dont Maaarin infesta la droiture naturelle du jeune roi. On reconnaît l'empreinte des doctrines iuliennes, lorsqu'on entend ce prince déelerer que le* traités A>nt des foranles- d« politesse qui n'eiigagent point des hommes de bon sens , et que la solennité de leurs clauses av«lit seulement qu'il conTïem de les violer (i). Les fnùts fiirent di^es d'une si étrange culture. Par les seeouvs fournis au Portugal la paîi des Pyrénées est enfreime aoïsitôt que signée ; le m^me mBchiarélisme dépouilla

( i) • En le ^kpenunt également d'obierter lot traita à la

• rigueur, on n'y contxevicat pu, parce qu'au n'i point pris 4

• la lettre le* pat«lM des trcit^ , quoiqu'on ne pniue employer

• que celln-la, comme il «e fait dans le tnoade pour celle dei

• complimrâl» , aIi»oIliment DéceS<airei pour vivre eawtaMe , et

■ qui n'ont qu'une signification bien an -dessous da se qu'elles

■ sonnent. • [ Initmeaoïu pour le dauphin , loiiu I, pagt 68.)

• Fias les clauses par où les Espagnol) me défendaient d'aa- ' • sister le Portugal étaient extraordinaires , réitérées , et pleioas

• de précautions, plus riles marquaient qu'on n'avait pas cra

• que je m'en dusse abstenir. ■ {Idein.page 66.)

DK LOCIS HV.

le duc de Lorruue <)« «ea étais, et ti Montpeosier de «on patrimoine. Les, clw droit. cÊ|il, et \es iiiiquilf^s du djcoit tiu ploient tmr-à-tMJi' pougc 4^aire une iqg jurée et; pâlp; fraocibir des Un^ijeK i;¥çoDOUd prend à la nunière dM «onspirat^tua $Ç Colmar et Casai; cq^n Les cluwbres d^ t^ij deot la pais i)lus Hm^ç que U.Sj«SfWw

prîac« ({ui 4«i:vue U .'''~ "^ — * ^

révolte des suj^s en Irlaiulet eu 'a^ ,

en TransilTaiùe. Il covspice qiême k ^ndre^ ïreo les reat«g d'une £|cdjQu régici4e contre Clurle* H^ contre cet allié coqjplaisant qui lui vendait par lambeaux les iotértlts d|u peupliB augl^ i^)-^ goitvçrn^ ment fait si peu mystère de cea in^ntiond ennemie^ qu'il e^b«tt«llt des corps nùHtair^ destinés à receyoir les mécontentR et )çs transfuges d^ toi\te r£urope.XlA des régiments Allemands, Suédois, Piétuontais, Cprsea, Polonais, HongroU; TiDgti-^<^q"ûU«IiiaQd4is combattent loua ses di^e^ux , tandis qu« s^ embaucbeifTS, envoyés sur les frontières dt! la Turquie, y font ppur ainsi dire la pipée des impériaux. Le tqÏ se désaccputume de noi^mer ses soldats à/ft, f nutfais ; il n'ose plus les appeler que l'armée da France (a). Si au tenjpa dç JultK-César toift«s les armées comptaient

( I ) «Je |iiéiug«u> lu reste* de la ftctioa de CromwcU , pour • exciter par leur crédit qnelqaeaoavein tronble dao) Londrei.* ( Initrac^ioiu pour le daapUn, lomc II , gagt lo3. )

(a) Hémoiretde Dangcan, 5 aoAt I0g3.-

l'Gaolois, au Ump» de LoaU XIV, ÏÉrmée teorge Ue wldau de toutes la natiuns.

tcéàés nuilVtfiUuits se joignaienl ^uns les i dea forin es im paternes plus offensantes . Jamais l'ombre d'une injure n'est djaîspagne, la Hollande , Rome, Gènes, les lltiés, ne déposent que trop de l'irascible BD&rque. II pouUjB le mépris des hommes jne médaille. Les peupi. un.. __ aj pied de sa statue ne sont que remblême des outrages de son cabinet , et il chasse le ministre vertueux qui cbercbe par des paroles conciliantes à lui faire des amis, comme si un roi heureux en avait besoin (i). Cette chimère hautaine est sa plus chère idole, et dans le traité de Nimè^e, il sacrifie, pialgré les téclamations deColbert, les intérêts commerciaux de la France à quelques clauses qui ne Sattaient que son oi^eil.Ea vain les événements lui avaient préparé dans la Hollande une alliée, dont la France prot^ea le berceau, et qui s'éloig^nait naturellement de l'Angleterre par rivahté , de rAutricb« par crainte, de l'Espagne par ressentiment. La fièi'e antipathie du roi lui fait refuser des amis plébéiens

( i) • Il • fallu que j'ordoonsMe i H. de Ponpouoe de se r»-

• tirer.ptrceqnetoat ce qDipiMtit par loi, perdait delà grao-

• denr et de la force qa'on doil «Toir en exécutant les ordrea

• d'an r«i de France qui n'est pas malbeureax. > {RiJUxiom lar te miiier de fih, (ome //, page 459. ) Bien de« ann^s après , et lonqne IautoÎs mourut , 9I< de Pomponne fut rappelé au conseil, mais Mns département