XIX™ SIÈCLE

Nous sommes arrivés à l'histoire de nos jours ; ici se présentent des écrivains dont les uns sont nos amis, dont les autres ne nous sont connus que par leurs ouvrages ; envers tous , même impartialité ; notre tâche serait difficile , si nous n'avions juré de dire la vérité , ce que nous croyons lêtre du moins ; mais partant de cette base, le chemin est aplani, les obstacles sont renversés. Nous ne reculerons ni devant les accusations de trop de sévérité, ni devant celles de camaraderie ; nous ne craignons pas de déplaire à quelques-uns , ni même de nous faire des amis intéressés, deux malheurs que nous név itérons pas sans doute. Ceux dont nous allons parler, nous les voyons presque tous parmi nous, nous les rencontrons dans les cercles , dans les salons , dans les promenades; presque tous appartiennent à cette génération qui relève de Chateaubriand, et qui fait notre espoir, ou notre gloire déjà. Si parfois elle trouve nos jugements sévères , si parfois elle les trouve

trop indulgents , qu'elle sache que nous n'avons nulle prétention à l'infaillibilité: « Je donne mon avis comme ^ mien , et non comme bon , » disait Montaigne , notre maître. Nous ne nous plaindrons pas si nos arrêts sont cassés par la haute cour du public , heureux si elle ne les casse que lorsqu'ils seront défavorables à l'accusé !

Notre but est simple , nous le croyons utile ; c'est de prouver que Marseille fut toujours une ville littéraire, qu'elle Test surtout de nos jours , et qu'elle a été calomniée par M. Dupin.

Nous commencerons par nos prosateurs , contrairement à la loi de l'antiquité : ab Jove principium.

Messieurs

FORTIA DE PILES. — Né en 1 7 58 , M. Fortia de Piles appartient , par son âge comme par sa manière, à l'ancienne école ; homme érudit , il est plus connu par ses brochures que par des écrits de longue haleine, et ces brochures , politiques ou littéraires , ont le malheur d'être nées des circonstances. Son livre capital est le Voyage de deux Français en Allemagne, Danemarck , Suède, Russie et Pologne, fait de 1790 à 1792 , avec son ami, le chevalier de Boisgelin. Des remarques judicieuses , un style correct , quoique monotone , font lire cet ouvrage avec fruit , et même avec quelque plaisir.

11 serait trop long de mentionner le titre de tous ses opuscules tels que les Lettres à Mercier, les Réflexions sur les spectacles , le jeu , la musique et les duels , etc^ M. Fortia fit jouer, en 1784 et 17 85, deux opéras, à Nancy, qui obtinrent un succès mérité.

Possesseur d'une belle fortune , il en a consacré une grande partie à sa bibliothèque ; il vit à Paris, et son goût pour les lettres lui fait supporter légèrement les jours de la vieillesse. M. de Lantier, âgé de 90 ans , disait : <c II n'y a que les sots qui vieillissent. » Aussi ne vieillit-on jamais de meilleure grâce que M. Fortia de Piles.

COURNAND. — M. Cournand , ancien oratorieu , devint professeur au collège de France dès 1 784» Ses ouvrages sont nombreux. La Littérature des Turcs , le Tableau des révolutions de la littérature ancienne et moderne, les Réflexions sur les mémoires de Pie VI , sont d'un homme de talent; il en eut moins dans la poésie. Il a traduit YAchilléïde et les Géorgiques: « Durant la période que nous parcourons , dit Chénier <c dans son excellent Tableau historique de la littérature « depuis 1789 , on a publié deux nouvelles traductions « en vers des Géorgiques de Virgile ; Tune est de M. Baux « et l'autre de M. Cournand. Elles paraissent tendre éga- <( lement à une scrupuleuse fidélité ; . . . mais ce mérite « n'est pas tout. . . . Pûen de plus louable sans doute « que de pareilles tentatives ; elles prouvent du moins

o l'étude approfondie des grands classiques. . . . Mais « nous sommes forcés de le dire : pour le style , la verce sification , le talent poétique , ces deux essais sont bien « loin de pouvoir entrer en concurrence avec la tradue- « tion immortelle qui les a précédés, et qui suffit a « notre littérature. »

M. Cournand est encore auteur de deux poèmes , celui de la Liberté , et celui des Styles; mais ce ne sont guère que des vers de professeur. Il a été souvent en butte aux traits satiriques des écrivains de son époque , celle de l'empire. Joseph Despaze entre autres s'écriait , dans sa cinquième satire à l'abbé Sicard :

O Dieu! des bons écrits source auguste et première , Dieu fatal à Cournand ! . . . .

Ce n'était pas à Despaze à se moquer des vers de M. Cournand.

EYRIES. — Infatigable voyageur, M. Eyriès a consigné les fruits de ses observations dans un grand nombre d'ouvrages. Il a écrit entre autres un Abrégé des voyages depuis 1 780 jusqu'à nos jours. Il est auteur de quelques articles dans la Biographie universelle, et collaborateur à Y Art de vérifier les dates.

PASTORET. — Ce nom est inscrit depuis longtemps dans l'histoire de France; Roger Pastoret l'a donné à une rue de Paris ; Jehan Pastoret fut d'un

grand secours à Charles V, dans les guerres contre les Anglais; il fut membre du conseil de régence, sous Charles VI. Lors des guerres d'Italie , cette famille se retira en Provence. — Le père de notre contemporain était lieutenant particulier de F Amirauté du Levant,

Son fils a joué un beau et noble rôle, dont nous n'avons pas malheureusement à nous occuper ; il nous serait doux de témoigner notre sympathie pour celui qui , à 24 ans, conseiller du roi , lutta plus tard contre jMirabeau , refusa deux fois le ministère , puis , pair de France de Louis XVIII , un des rédacteurs de la Charte , chancelier de France en 1829, démissionnaire en 1 83o , est aujourd'hui tuteur des enfants exilés.

M. Pastoret ne fut point entièrement détourné des lettres par ses importantes fonctions ; en 1 784 et 1 7 85 , il avait remporté deux prix qui le firent admettre à l'académie des Inscriptions. En 1790, son Traité des lais pénales fut couronné par l'académie , comme l'ouvrage le plus utile. « C'était déclarer l'opinion publj- «que, dit Chénier. Le choix de l'académie honorait « l'auteur, le choix du livre honorait l'académie; » Z oroastre , Confucius , Mahomet , considérés comme sectaires , législateurs et moralistes , Moïse considéra comme législateur et moraliste , est un livre dune haute portée , plein de choses , d'éruditicjQ et de sagacité ; mais son grand ouvrage est Y Histoire de la législation, en 9 volumes, et qui prouve que Montesquieu, na pas tout dit.

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Dans ses bons, comme dans ses mauvais jours, M. Pastoret a su se faire et se conserver des amis. M. de Lantier fut un des plus fidèles; dans ses dernières années, il parlait avec effusion de son noble compatriote, et lui adressait de charmantes épîtres.

Les écrits de M. Pastoret sont trop en dehors de ce qu'on appelle simple littérature pour que nous les examinions. Qu'il nous suffise d'en avoir mentionné une partie et constaté le mérite. * Pastoret, de Marseille, dit <( M. Aug'n Fabre , livré de bonne heure à l'étude des let- « très et de la jurisprudence, écrivain plus consciencieux <( que brillant , s'était fait connaître à l'Europe savante « par des ouvrages utiles qui respirent l'amour du bien ; « esprit droit et positif, attaché à la liberté par philo- « sophie et non par passion , etc. »

On sait que le dernier historien de Marseille n'est pas indulgent pour les personnes dont les opinions sont celles de M. Pastoret ; mais nous nous sommes plu souvent à reconnaître son impartialité.

J AUFFRET. — Bien queM. Jauffret ne soit point né parmi nous, nous avons le droit de le compter au nombre de nos compatriotes; depuis long-temps il vit à Marseille ; il en a fait sa patrie adoptive ; il en a compulsé leschroniques , et attaché son nom à des livres d'intérêt local. Secrétaire perpétuel de l'académie , bibliothécaire de la ville, nous lui devons un cabinet de médailles, une grande augmentation d'ouvrages de choix ; nous lui

devons d'avoir vu les séances de l'académie assez intéressantes pour que sa voix et celle de ses confrères ne se perdissent pas dans une effrayante solitude. Nous l'avons déjà dit , ses fables et les contes de Lantier faisaient oublier la physiologie de la vigne et de l'olivier. Si l'académie dort , ce n'est la faute de M. Jauffret.

Savant modeste , écrivain d'un goût pur, M. Jauffret a composé beaucoup de volumes , dont la plus grande partie est dédiée à l'enfance ; ami de Berquin et de Florian , il aime l'enfance et l'apologue ; de là , le Courrier des Enfants et des Adolescents , traduit en allemand en i8o3, et en espagnol, sous le titre: Gazeta de los Ninos ; les Charmes de V enfance , qui eurent cinq éditions ; le Théâtre de famille , traduit en allemand ; les Veillées du pensionnat ; le Théâtre des maisons d'éducation; le Koyage au Jardin des plantes , traduit encore en allemand dès 1 799 , et une foule d'autres ouvrages qui méritent toute la reconnaissance des pères de famille. Depuis on s'est beaucoup occupé de l'enfance , et jamais on n'a fait mieux. Une page de M. Jauffret est préférable à tout le Journal des Enfants , écrit avec la recherche et le désir de briller qui caractérisent l'époque ; on voit que les rédacteurs , hommes du monde , n'ont point étudié , n'ont pu étudier les enfants , qu'ils ne cherchent pas même à s'en faire comprendre , qu'ils ne demandent que l'approbation des lecteurs en état de juger leur talent et leur stvle ; ils ne l'obtiennent pas , et leur ouvrage est à mille lieues