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du but qu'ils devraient se proposer. Ce n'est point ainsi que M. Jauffret a compris sa mission ; chez lui, tout est clair, simple, naturel, la science la plus abstraite est mise à la portée de ses jeunes lecteurs ; il ne s'efforce point de les élever jusqu'à lui , il d( scend jusqu'à eux , chose si rare et si difficile. Il n'a obéi qu'à un désir, celui d être utile , et il a su en même-temps être agréable ; ses vues sont droites , son coup d'ceil et ses observations justes , sa morale pure et douce ; il occupe enfin un rang très-distingué parmi les écrivains qui ont aimé l'enfance, si dédaignée, si abandonnée à elle-même, avant que Ptousseau eût donné au monde son admirable et impraticable chef-d'œuvre.

Là ne se sont point bornés les travaux de M. Jauffret : littérateur savant et habile , il a importé en France quelques productions de nos voisins; il nous a donné une idée du théâtre de l'infortuné Kotzebue ; qui ne connaît, qui n'a vu jouer Les deux Frères ou le Médecin conciliateur, cette pièce imprégnée de tout le sentimentalisme allemand, et qui, toujours jouée et toujours applaudie, fait couler plus de larmes que les délirantes conceptions des dramaturges du siècle? On ne parlera plus de ces étranges aberrations d hommes de talent, que Les deux Frères occuperont encore la scène.

M. Jauffret a publié en outre des livres de sciences , un Traité de Zoologie , un Traité de Zoographie de l'ancien et du nouveau continent, le Dictionnaire èty*

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mologique de la langue française , le Spectacle de la nature, de Pluche , rraw au niveau des connaissances actuelles ; Marseille lui doit de doctes élucubrations sur des époques de son histoire , telles qu une précieuse compilation sous le titre de Pièces historiques sur la peste de 1720, et le Conservateur, recueil littéraire, dont nous avons fait souvent usage dans cet Essai. Enfin , poète plein de goût et de grâce , ses romances, traduites en allemand, ont été mises en musique par Méhul , Berton et Plantade ; ses fables l'ont rendu rival de nos premiers fabulistes; je dis premiers , abstraction faite toujours de La Fontaine : celui-là est hors de concours.

Les fables de M. Jauffret sont le fleuron de sa couronne ; grâce de style , finesse d'observations , philosophie profonde sous le voile de l'enjouement, bonhomie aimable , naïve et piquante à la fois , il a tout ce qui fait le prix de ces petits poèmes. Dussault salua , dans le Journal de V Empire , l'apparition de ce recueil , et le critique, si judicieux et si peu indulgent, ne put être sévère.

M. Jauffret a plusieurs fois continué certaines fables de La Fontaine ; on sait que le premier mérite de Jean n'est pas dans ses morales , souvent amenées avec peine, et presque toujours fausses ; M. Jauffret a corrigé heureusement ce défaut ; ainsi dans Le Corbeau et le Renard, ce dernier recevait un prix de ses mensonges. c< Cette morale , dit Rousseau . est une leçon de la plus

« busse flatterie. — C'est apprendre aux enfants qu'il y « a des hommes qui flattent et mentent pour leur profit; « on leur apprend moins à ne pas laisser tomber le fro- « mage de leur bec qu'à le faire tomber du bec d'un « autre. — Ils se moquent du corbeau , mais ils s'affecte tionnent tous au renard. .... » Ces réflexions sont vraies; il fallait que le flatteur fût puni , aussi bien que celui qui V écoute ; voici comment s en tire notre fabuliste :

Le Renard d'une dent gloutonne.

Fond sur le mets empoisonné.

Vous devinez son sort. Bientôt l'infortuné Ressent d'affreux tourments ; il s'agite , il frissonne A l'aspect du trépas dont l'horreur l'environne ;

Il expire dans les douleurs.

One ne peuvent ainsi périr tous les flatteurs!

Une des meilleures fables que je connaisse > c'est celle des Deux Savetiers , et c'est encore une suite à un chef-d'œuvre de La Fontaine , Le Savetier et le Financier. La Fontaine avait tiré la sienne du valet de chambre de Marguerite de Valois , Bonaventure des Périers, qui lui-même l'avait tirée d'Horace; une singularité , c'est que le récit d'Horace et celui du Bonhomme renferment juste le même nombre de vers , mais la fable française l'emporte de beaucoup sur Yépïtre latine ; La Fontaine mettait en pratique la philosophie

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qu'Horace se contentait de conseiller ; il est difficile de comparer le courtisan d'Auguste au simple Vulteius Menas. Il est probable que notre poète s'est plutôt inspiré à Horace qu'à des Périers. Quoi qu'il en soit, voici Je beau complément de cette admirable fable :

Jalon v de retrouver ses chansons et son somme, L honnête savetier dont parle le bonhomme, Venait de reporter au financier Mondor Ses maudits centécus, trop dangereux trésor.

Il retournait à son ouvrage

Libre de soins et de chagrin,

Et déjà chaulait en chemin

Quelques refrains de son jeune âge ; Uu de ses vieux amis , savetier comme lui , Vient l'attendre à sa porte , et lui dit : «Cher confrère ,

« Aide-moi ;ma femme aujourd'hui

« De deux jumeaux m'a rendu père ; «Une pistole ou deux feraient bien mon affaire; «On m'a dit qu'un trésor. ... — Va, félicite-toi i

«Ce trésor4à n'est plus chez moi ,

« Je viens de le rendre à son maître ;

« Mais il me reste , Dieu merci ,

«Deux bons gros écus ; les voici.

«Hier, mon cœur plus endurci

«Te les eût refusés peut-être I »

[ ii apologue plein de grâce et de philosophie , c'est L'Enfant et le Rayon de lumière :

Battis, un certain jour dVlé, A l'heure où la nature eflj le plus cinbrasec,

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l'our amortir les feux d'un soleil irrité. Avait clos ses volets et fermé sa croisée ; Seulement, pour qu'aux yeux des geus de la maisou ,

L'éclipsé ne fût pas totale,

Il avait permis qu'un rayon Par i'œi! d'un des volets pénétrât dans la salle.

Tout-à-coup survient un enfant » peine hors de la lisière,

Qui , philosophe à sa manière ,

Observe avec ctonnement

Miiie atomes en mouvement

Dans Punique jet de lumière

Que recevait l'appartement.

Du phénomène qui le frappe

Désireux d'être plus certain, L'enfant sur le rayon porte viugt fois la main ,

\ ingt fois , comme un prestige vain .

A sa main le rayon échappe.

Damis alors qui, de son coin ,

Voyait tout , se dit à lui-même :

«Ce marmot, en prenant un inutile soin , « IViim faux sage à mes yeux est le parfait emblème. «Au miliau de la nuit qui nous couvre ici-bas,

<t?Nuit profonde, hélas! et bien noire, «Dieu nous hisse entrevoir un rayon de sa gloire ; -< Marchons à sa lumière, humblement , pas-à-pas , 'f Sans prétendre saisir ce qu'on ne saisit pas.»

Il serait facile de citer encore de belles fables. Comme La Motte , auquel il est du reste fort supérieur, M. Jauffret a inventé ses apologues; on sait que La Fontaine s'était borné à embellir et populariser ce que d'autres avaient dit ; maître Houdart a voulu marcher dans une

Voie difYérente , il a tracé la route que M. Jauffret a parcourue plus heureusement que lui.

M. Jauffret joint aux talents de l'écrivain , au savoir du bibliographe , une aménité de caractère , une douce obligeance , qui le font aimer de tout homme de lettres auquel il est à même de rendre de grands services ; il sait les accueillir avec cet art qui rend la complaisance plus précieuse encore. — Cet éloge ne sera démenti par personne.

JULLIANY. — Jeune encore, M. Jules Julliany s'était fait connaître par des Lettres sur Marseille , publiées en i8a5 et 1826, pleines d'érudition et sagement écrites ; c'était un service éminent rendu au commerce. En 1828 , parut sa Dissertation sur Marseille manufacturière , qui lui acquit de nouveaux droits à la reconnaissance publique , et l'approbation des personnes versées dans cette partie, et dont je ne puis être que l'écho.

Toutes les études de M. Julliany sont tournées vers les choses utiles , et il sait revêtir d'arides dissertations des fleurs de l'imagination et de la grâce du langage. — Annotateur de la société de statistique , il rend chaque jour de précieux services à cette académie qui travaille. Examiner ces graves travaux n'entre point dans notre plan , mais qu'il nous soit permis de consigner ici notre estime pour ce jeune savant qui voit s'ouvrir devant lui un avenir riche de succès et de renommée.

VIDAL. — M. Léon Vidal est un de ces jeunes hommes qui , sentant leurs talents étouffés dans l'atmosphère provinciale , sont allés leur donner l'essor sous le ciel brumeux de la capitale. Il avait fondé à Marseille le Spectateur, journal tout littéraire , et débuta à Paris par un Résumé de V histoire du Languedoc , remarquable par une simplicité de style qui n'en exclut ni l'élégance ni la vigueur ; il voulut surtout être précis et vrai , et , parmi cette foule de résumés , si à la mode alors , le sien fut heureusement distingué.

La Biographie des quarante , ce spirituel pamphlet littéraire, lancé en 1826 par Méry et Barthélémy , renferme quelques articles de M. Léon Vidal.

La Vie du général Foj est un de nos meilleurs ouvrages biographiques.

Si M. Vidal a quitté sa ville natale, du moins il tourne parfois ses regards vers elle: qu'un artiste surgisse de son sein, M. Vidal saisit l'occasion de nous donner un souvenir. Lorsque la merveilleuse Vierge d'argent alla étonner laid; irie parisienne, et révéler le génie de notre Chanuel , M. Vidal la salua avec enthousiasme : « Laissez-moi , disait-il , quitter pour un jour l'industrie « coquette et chatoyante de Paris , et jeter un regard de «sympathie filiale sur les trop rares échantillons de « l'industrie marseillaise qui figurent perdus au milieu « de ces vastes bazars

« Dans la salle des objets de luxe , voyez-vous cette « belle Vierge en argent , qui eût été mieux placée peut-

t( être parmi les sculptures du salon qu'au milieu des « produits industriels , mais qui est toujours , en quelce que endroit qu'elle s'élève, uu véritable chef-d'œuvre « d'art et de patience? Cette statue est tout entière comte posée de feuilles d'argent travaillées au marteau. C'est « le marteau qui a fait ces plis si larges , si fluents , cette « draperie que vous admirez comme une draperie anti- « que. Le marteau a été aussi habile que le ciseau, aussi « délicat que le crayon et le pinceau du peintre. Voici « comment ce chef-d'œuvre s'est accompli.

« A Marseille , on voulait une belle Vierge pour la « placer dans la vieille chapelle de Notre-Dame-de-la- « Garde , que les marins saluent tant religieusement à « leur arrivée , quand ils viennent de la Martinique ou « de Constantinople , de Smyrne ou d'Alexandrie , qu'ils ce invoquent dans les gros temps, et aux pieds de laquelle « ils vont appendre leurs simples et naïfs ex-voto, a Notre-Dame-de-la-Garde est une riche église , je vous « assure. C'était donc une Vierge d'argent qu'il fallait « faire ; on fit un appel aux artistes parisiens.

« Ces artistes renoncèrent à ce travail ; alors un jeune u homme, M. Chanuel, un Marseillais, animé d'une « noble ambition , sentant en lui-même la puissance et k l'énergie du talent , s'offrit au moment où on allait « abandonner le projet. Il entreprit l'œuvre avec couk rage, il Ta achevée après cinq années d'un travail « opiniâtre. La voilà finie et parachevée. La Vierge-de- « la-Garde, tout étonnée de se trouver à Paris , entou-

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« rée d'un public profane , en lace de la Psyché si mon- « daine de M. Denière , est là qui attend avec impatience « le moment du départ , pour aller dominer la mer de * la vieille Phocée , et patroniser les marins du haut de « son antique oratoire. Quoique moins dévot que les « matelots du Midi , le public parisien s arrête toutefois « devant cette belle statue , véritable phénomène d'art , « de travail, de patience, je dirais presque de génie; « c'est plus qu'un grand tour de force , c'est un chef- « d'eeuvre qu'a fait M. Chanuel. »

Cet article , inséré dans le Figaro , portait pour épigraphe : Mater aima. Remercions M. Vidal de ce que , au milieu des enivrements de la capitale , il conserve le nom de son pays dans le sanctuaire de sa mémoire ; tant d'autres ont feint de l'oublier ! Et puis , il fallait une sorte de courage pour saluer, dans un journal du pouvoir, un chef-d'œuvre que le pouvoir n'avait voulu ni comprendre ni reconnaître.

INous avons cité ce morceau pour nous rappeler à la fois le souvenir d'un écrivain de talent, et de notre grand artiste chrétien.

GOZLAN. — Qui ne connait ces admirables feuilletons jetés , comme au hasard et avec nonchalance 7 dans les colonnes du Temps, journal le plus littéraire et le mieux littéraire de l'époque? Heureux journal quia su appeler à lui Charles Nodier, André Delrieu , Loève- Yeimars, Fétis , Depping, Léon Gozlan, toute une

aristocratie d'écrivains , d'artistes , de savants ! Heureux journal qui laisse derrière lui le Journal de V Empire ! Qui ne se rappelle les ingénieux articles de notre compatriote, M. Gozlan ; celui sur Mathieu Laënsberg , si gai , si philosophique , et cet autre sur Elisa Mercœur, si touchant , si suave d'expressions , si riche de pensées , et ce style brillant, sans être brillante; correct, et si loin d'être froid , si passionné et si sage , ce style empreint de mélancolie ou pétillant de gaieté, toujours eeîui du sujet, style plein de verve, de jeunesse et de merveilleuse pureté î Qui n'a lu ces articles plus étendus et trop courts encore, qui enrichissent la Revue de Paris (rédigée en grande partie par des Marseillais) ; qui n'a lu Le château de Vaux , Le carnaval à Marseille } etc. , et qui n'a regretté que M. Gozlan éparpillât ainsi son beau talent dans des journaux et des revues ? Qu'il entreprenne un livre , qu'il méprise la mode du siècle , qu'il occupe ses veilles de jeune homme à un de ces ouvrages consciencieux tels qu'on en faisait autrefois , qu'il écrive enfin les yeux attachés sur l'image de la postérité qui connaîtra son nom, s'il veut qu'elle le connaisse , et Marseille et la France compteront avec orgueil une grande renommée de plus!

REY-DUSSEUIL. —M. Rey-Dusseuil a beaucoup écrit, mais il s'est trop laissé aller à sa facilité ; lorsque en 1 826 , il publia son Résumé de l'histoire d'Egypte , qu'il avait , selon les chantres de Napoléon , étudiée en

historien et en poète, on dut s'attendre à voir surgir un homme voué aux études graves, utiles, consciencieuses, qui sut relever par le charme du style la sécheresse d'un abrégé , mais son premier ouvrage fut le meilleur. En 1827 , parut la traduction des Fiancés , et ce chefd'œuvre de Manzoni devait trouver encore parmi nous un interprète plus habile. M. Dusseuil est peu fidèle , assez élégant , mais d'une élégance recherchée qui ne reflète nullement la belle simplicité de l'italien ; M. de Montgrand nous Ta rendu depuis avec sa grâce et ses couleurs natives. ( Voir V article Montgrand.)

M. Dusseuil s'est jeté à corps perdu dans les romans : La confrérie du St.-Esprit, curieuse comme recherches historiques , comme connaissance de nos chroniques anciennes , est presque illisible comme roman , et supérieure pourtant à La fin du monde , au Monde nouveau , profondément enfouis dans les cabinets littéraires. L'auteur fut plus heureux dans Andréa qui présente des scènes bien faites , des tableaux intéressants, bien que la donnée en soit absurde. L'étrange figure de Gobet , les malheurs et l'exil de Charles IV, le caractère original et si léger de Pauline Bonaparte , ont trouvé un peintre habile et vrai ; mais comme dans tous les ouvrages de M. Dusseuil , le style est ce qu'il y a de moins louable.

REY-FORESTA. — Les labeurs du barreau, l'étude du code et du digeste, n'ont pu étouffer dans le

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cœur de M. Key-Foresta l'amour des lettres ; avocat distingué , il se dérobe à Justinien et à Bartholc , et , à de rares intervalles , nous donne , dans les journaux ou revues, des morceaux <lont la grâce et l'esprit sont les principaux caractères. C'est en i83o, je crois, et à l'Athénée , Gette société tombée parce quelle était autre chose que littéraire , que M. Foresta prononça , devant des dames , un des plus jolis discours qu'elles aient entendus ; le sujet était: De V Amour depuis la Charte , et jamais l'esprit français ne s'était montré plus brillant , un peu papilloté, un peu doratique peut-être, mais revêtant de légères et gracieuses pensées , des couleurs d'une imagination fraîche, enjouée et de bon goût. Veuton une idée de la manière de M. Foresta? qu'on lise ce portrait négatif de l'amour dans notre siècle :

« Dépouillé sans retour de toutes les guenilles préce tendues poétiques dont on l'a affublé depuis Anacréon « jusqu'à Dorât, l'amour moderne a donc adopté une «allure plus noble, plus libre, plus fiere ; le jeune m amant n'a plus pour celle à qui il cherche à plaire , ni « ces petits soins de tous les moments , ni ces complice ments roses qui faisaient jadis , à si bon marché , une « réputation d'homme aimable. S'il la voit brillante et « parée , il ne trouvera pas une exclamation sur sa «beauté, pas un madrigal sur sa toilette; il n'oserait « réclamer la faveur de lui baiser la main , et si son gant « vient à tomber, il ne se précipitera pas pour le ra- « masser

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« Si l'habit à paillettes, la perruque pyramidale et « les manchettes en point d'Angleterre, sont Tindispen- « sable vêtement d'un élégant ; s'il est essentiel que u Vestris ait réglé sa démarche et déterminé la courbe « de ses saluts ; si les sautillantes figures de marquis ou « d'abbés musqués , dont le monde nous offre encore « quelques monuments surannés , sont l'immuable perte sonnification de la grâce, nos jeunes gens , avouons-le , « en sont complètement dépourvus. Mais s'il en était de « l'élégance comme de la musique qui a ses révolutions « diverses , et marche avec la mode , peut-être alors « faudra-t-il que l'on convienne que notre siècle n'a rien « à envier à aucun de ceux qui Font précédé, »

Et plus bas :

ce C'est aujourd'hui que seraient impossibles les suc^ « ces et la réputation du duc de Richelieu , dont le nom « résume à lui seul tout le siècle dont il est le type. a Jeune , bien fait , d'un esprit élégant , et , ce qui le « servit mieux encore, d'un cœur sec et sans probité , « comment n'aurait-il pas eu toutes les femmes , à une « époque où elles ne manquaient à personne ? Un Fonte tenelle septuagénaire, un abbé de Chaulieu contre- « fait , un comédien , un laquais , tels furent plus d'une « fois les rivaux de ce brillant maréchal. Qui s'hono- « rerait maintenant de si faciles conquêtes? Qui oserait u surtout avouer une aventure semblable à celle de « Mme Michelin? De nos jours , les lois et l'opinion fête raient justice de tant de scélératesse. La société de

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« l'époque n'y vit qu'une aimable rouerie. La gloire du « duc s'en augmenta ; les femmes multiplièrent pour « lui leurs avances éhontées ; et il n'y eut pas jusqu'à « l'académie qui , voulant se mettre à la mode , vint of- « frir ses faveurs , c'est-à-dire un fauteuil , au trop sé- (( duisant Alcibiade. Celui-ci daigna ne pas refuser, et le « billet sans ortbographe par lequel il accepte , n'est « pas une de ses moins spirituelles impertinences. »

On voit que le style de M. Foresta s'élève avec le sujet , et qu'il donne une page d'histoire , quand il s'agit d'exquisser une des plus odieuses , mais des plus brillantes figures du dernier siècle.

« Quel fat assez hardi , ajoute- t-il , pour aborder de « nos jours un rôle devenu si périlleux? La vanité d'un « homme à succès se nourrit de scandale et d'éclat. Et « quelle femme consentirait maintenant à afficher son « déshonneur? Hâtons-nous de le reconnaître à la gloire « de notre époque , la profession d'homme à bonne forte tune est une de celles que la révolution a ruinées. »

La Mode , « ce journal dont la création , dit M. Fo- « resta , honore notre siècle sérieux , » La Mode , ce délicieux interprète des femmes , de leurs pensées , de leurs vœux et de leurs espérances , La Mode s'empressa de recueillir dans ses colonnes le discours de M.

Foresta,

Poëte aérien , Qui cisèle un atome ccliaffaudc sur rien.

Tous les bons écrivains ne sont pas à Paris.

GUINOT. — Il n'y a personne qui n ait trouvé dar,s îes salons, sur une console ou sur la cheminée, entre deux vases de fleurs , un petit in-18 sans nom d'auteur, volume gracieux , Lien imprimé , exigu , que l'on met dans sa poche en partant pour la campagne , et que Ton dépose le soir sur la table pour le relire encore ; son titre est simple: Aquarelles, par un peintre d'enseignes ; eh bien ! ce peintre d'enseignes possède de ravissants pinceaux ; c'est un de ces habiles coloristes qui n'ont rien à envier aux Janin , ni aux Balzac ; c'est un homme auquel il n'a manqué qu'un plus grand théâtre ; bien d'autres à Paris ont conquis une renommée, et y avaient moins de droit. On n'a pas oublié l'effet produit par ce joli livre de femmes , par ces récits si doux, si frais de style, d'une si délicieuse originalité ; c'étaient Le Camée, puis Le Duel sur les Alpes , puis Une bonne fortune , timides d'abord , se voilant sous le demi- jour d'un modeste feuilleton , puis enfin, et surtout, c'était La Comédienne, chef-d'o&uvre d'intérêt, gai, sérieux, mélancolique tour-à-tour, où tous les genres de style semblent s'être donnés rendez-vous, simple, naïf, grave, passionné , mettant la pensée en relief, et sans prétention aucune , sans néologisme ; tantôt les ravissantes amours de Léon et de Délia ; tantôt les déceptions du jeune homme et les amertumes de son cœur, et puis Délia au chevet de Léon ; et puis la comédienne et le pair de France , la comédienne pariant face à face au grand seigneur, et le faisant pâlir, et lui faisant deman-

der grâce; elle debout, forte , grande, majestueuse, faible et timide jeune fille quelle était hier encore , elle enfin s'écriant : « Il le faut , je suis votre fille , comte , et au- « jourd'hui cette illégitime et honteuse origine me donne « de beaux droits! Car, je sais tout; je sais qu'à Rome « vous avez connu ma mère , pauvre et vertueuse fille j « je sais que vous Pavez aimée , et quelle vous a résisté ; «je sais qu'alors, la séduction étant impossible, vous « avez eu recours à la fraude , à un crime , à un faux ; « je sais qu'elle a été victime d'une infernale intrigue , « quelle a cru devenir votre épouse lorsque vous la « déshonoriez.

« Je sais tout , et j'ai mes preuves. J'ai mes titres de « bâtarde ; j'ai vos faux , j'ai toutes vos infamies écrites « et signées de votre main.

ce C'est ici qu'il faut payer vos folies de jeunesse , « monsieur le comte ! Il me faut ma dot , à moi , votre <c fille aussi. J'ai long-temps langui dans la misère, je « me suis vouée à une indigne condition , à un état ré- « prouvé , moi , qui ai du noble sang dans les veines ! « J'en suis lasse.

« Demain je viens frapper à votre porte avec mon « avocat; je vous appelle devant les tribunaux; je livre a aux juges tous ces affreux secrets , et je demande place v, à votre foyer, à votre fortune , à votre nom , sous votre c< couronne de comte.

a Choisissez entre ce procès et l'union que je réclame ; « choisissez entre une alliance que votre crédit peut

<t décorer, et un scandale dont rien n'effacera la taclie ; <( car je puis succomber dans ma demande , mais non t( pas dans ma vengeance. La loi peut me donner tort, « mais les juges et le puLlic n'en écouteront pas moins ce ma plainte. Ils entendront , et ils verront. Dès que nos u deux noms seront prononcés , Paris , qui les connaît « tous deux, sera attentif; on s'intéressera à moi qui u suis la faible , l'opprimée ; à moi , qui raconterai ma « dramatique bistoire ; à moi , qui pleurerai sur ma (t mère , qui vous accuserai , qui vous confondrai avec « un impitoyable acharnement. Vous avez des envieux, « des ennemis , ils ne manqueront pas de saisir cette ocu casion. Ainsi quelle que soit l'issue de ce procès , hors <( du palais vous l'aurez perdu; vous y aurez laissé « l'honneur. Le titre de faussaire sera ajouté à vos titres, « votre blason subira cette flétrissure. Et si , malgré la « honte dont vous serez couvert, votre fortune et votre « rang restent intacts , toute ambition du moins vous est «désormais interdite, l'avenir sera fermé pour vous • « l'oubli sera votre seul espoir, la retraite votre seul « asile ! »

Un homme qui prélude ainsi n'est- il pas déjà un grand écrivain ?

Trouverez-vous dans nos conteurs du jour un récit mieux fait que Le Docteur, inséré dans la Revue de Provence? Trouverez-vous des pages plus riches de style, plus spirituelles, que celles consacrées à la ville d'Aix?

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M. Eugène Guinot nous a , lui aussi , abandonnés ; il signe , dans la Revue de Paris , de charmants articles ; c'est encore un vol que nous a fait Paris.

L. MÉRY. — M. Louis Méry , frère du poète , enrichit parfois , et trop rarement , un journal , d'intéressantes chroniques , puisées dans notre histoire méridionale , mine inépuisable pour celui qui sait la fouiller. Sérénus Hubert (134g) , Blanche de S i miane (1^0 -]) ; François Rostang (1666) , et surtout , Une Emeute à Marseille sous Louis XIV (i655) , lue à la société de statistique , annoncent un écrivain de talent et d'érudition ; quelquefois il se rapproche de 7ios jours : M. $auzet , instituteur primaire à Marseille, Les Illuminés à Marseille , lui ont inspiré des pages piquantes. Le style de M. L. Méry est large , plein , abondant, riche d' images , de pompe et de coloris ; nourri de fortes études et du dix - septième siècle > M. Louis Méry a pour la langue un respect inviolable } immense mérite aujourd'hui et dont on ne peut être trop reconnaissant; son goût excellent , sa connaissance profonde des grands modèles , le tiennent en garde contre les insupportables innovations du jour ; son âge, l'impulsion donnée au siècle par Chateaubriand , et à laquelle chacun obéit plus ou moins , so a r ent sans s'en douter, Pempêchent de se traîner sur les routes trop connues de l'ancienne littérature ; ce jeune chroniqueur a beaucoup lu , beaucoup réfléchi , beaucoup appris ; il écrit avec conscience . et

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ses feuilletons ne sont pas de ceux que Ton parcourt à peine, et que l'on oublie le lendemain. L1 Émeute à Marseille serait une bonne fortune pour une grande Revue ; que M. L. Méry imite l'exemple de M. Guinot , qu'il réunisse ses feuilles éparses à la branche d'où elles sont tombées, quil nous donne un recueil de chroniques, nous lui promettons un succès flatteur ; car enfin Marseille se connaît au beau et au bon , et elle lui sera doublement reconnaissante , d'abord d'avoir fait un excellent ouvrage , puis de ne l'avoir pas abandonnée.

M. L. Méry est l'un des fondateurs de la société de statistique de Marseille ; il l'a présidée la première année. Son imagination , surabondante de poétiques pensées, ne s'effraie pourtant pas à la vue d'une page hérissée de chiffres et de signes algébriques; calculateur habile, écrivain noble et correct, chroniqueur savant , M. L. Méry ajoute encore à l'illustration d'un nom connu de toute l'Europe.

BERTEAUT.-— M. Berteaut a , comme M. L. Méry, le tort de circonscrire son talent dans les bornes d'un journal ou d'une revue. — Ces jeunes gens suivent le siècle: ils croient que le temps des livres n'est plus, qu'il n'y a qu'un seul livre aujourd'hui , le journal , livre terrible en effet, mais fort incomplet, quoi qu'on en dise , Protée qui revêt toutes les formes , qui échappe à tout et à tous, et qui égare tant de jeunes têtes. Mais qu'un bon ouvrage paraisse cependant, il lutte d'abord

contre l'indifférence et le journal , et puis il en triomphe. Que M. Berteaut sache donc s'élever au-dessus de la mode, qu'il mette à la confection d'un livre le talent dont il nous a donné des preuves dans des feuilletons, dans la Revue de Provence, dans le Lebensie Wolil. — Le Journal iï un Négrier, souvenirs de voyage , ses fragments sur le drame , lus à l'Athénée , ne doivent être que les préludes de succès plus durables , la préface d'un bon ouvrage , tel que l'auteur est capable d'en faire. Ce n'est pas la province qui arrête son essor, c'est le feuilleton qui lie ses ailes.

CÀRLE. — M. Ad. Carie a peu écrit t mais tout ce que nous connaissons de lui est plein d'un esprit vif et piquant ; tels sont Les Fâcheux en voyage , insérés dans le Lebensie Wohl, dont il est un des éditeurs, et la préface , un peu longue peut-être , de ce même recueil ; c'est un causeur aimable qu'on ne peut se lasser d'écouter. Il est étonnant qu'avec tant d'esprit 7 d'ironie et de sarcasme , M. Carie ait pu soupirer une ballade aussi suave de sensibilité que celle de Marietta:

Tes gazes , ton schall , ta dentelle , Celte parure où je te voi, M'ont fait dire : «Ce n'est pas elle , », Et cependant c'était bien toi ; Dis, quand je m'offris àlavu«' Quel malaise l'inquiéta l Pourquoi me fuir?. . . . Tu t'es p^rdup, Poveretu I

Mai ieUa , Dieu te pardonne , Mais Ion vieux père vit eucor, Ta mère, bénis la Madone , \ ers le Ciel a pris son essor.

Ta faute à ces rives te lie ; C'est pour jamais que tu quittas Notre village dTtalie, Poveretta !

Toi , si sage! qui l'eût pu croire !

Modeste, ton œil se baissait, Et dans ta chevelure noire La tige des fleurs s'enlaçait; Parmi l'essaim des jeunes filles Dont pas une ne t'imita , Tu t'élevais pure et gentille , Poveretta!

Depuis, ce beau visage pâle Que de lèvres l'ont outragé?

De ton sein l'air pur qui s'exhale Que de bouches l'ont échangé ?

Point de passant qui ne connaisse Tes plus doux charmes qu'il goûta ; Pour du pain tu vends ta jeunesse ; Poveretta!

Si le soir, au port de Marseille S'élève un chœur napolitain , Dis , est-il doux à ton oreille D'en recueillir l'accord lointain .' Ce chœur respecté des orages , Chaque marin qui le chanta Le redira sur nos rivages, P«veretta!

35^(5 2Ô5 f^SF

Adieu; mais, va, je saurai taire Ton cœur d'ange sitôt flétri ; Adieu; nous quittons cette terre Tour notre golfe plus chéri.

Au jour, nous lirons loin du mô le La goélette qui nous porta ; Tu pleures. . . . Que Dieu te console , Poveretta !

Sans doute il se trouvera des censeurs assez sévères pour souligner quelques rimes insuffisantes , et même entièrement fausses ; mais , pour nous , nous déclarons Savoir rien trouvé de plus gracieux chez nos plus aimables romanciers :

Quelques ombres, quelques défauts Ne déparent point une belle.

Le suffrage de la nature L'emporte sur celui de l'art.

(Gresset.)

DELORD. — M. Taxile Delord a ouvert , avec M. Carie , une route nouvelle , par la publication du Leben sic Wolil ; s'ils n'ont pas tenu tout ce qu'ils ont promis, c'est qu'il est difficile d'inventer et de perfectionner à la fois ; c'est qu'on ne peut toujours être sévère envers des amis qui demandent une place ; il n'y a de remarquable 7 dans ce recueil , que le Souvenir de

voyage de M. Berteaut , Robert-le- Diable à Mansfeld par M. L. Méry, et Lovely par M. Delord lui-même. Si on n'eût admis que des morceaux de ce mérite , ce serait un bon ouvrage , et il est loin de l'être. Mrs Carie et Delord nous ont montré le chemin ; ils ne l'ont pas débarrassé de tous ses obstacles , mais ils ont gagné de primauté ; grâces leur soient rendues.

Lovely est un de ces romans intimes , comme on dit aujourd'hui , de la famille du Lambert de M. de Balzac ; Robert Patient est un être d'exception , mais sans invraisemblance ; c'est une de ces imaginations maladives à la René , et qui n ont rien de commun avec Candide. La première enfance , les rêves , les mélancoliques amours du héros, sont racontés avec un rare bonheur de style.

Quelques mois auparavant, M. Delord avait lu à l'Athénée des Souvenirs de voyage , qui obtinrent et méritaient d'unanimes applaudissements.

M. Delord semble passionné pour la littérature allemande ; qu'il prenne garde de se briser contre cet écueil. i\ os dramaturges et nos romanciers ont beau faire , le français n'aura jamais rien de commun avec le germain, il est loin des Schiller, des Goethe , des Rlopstock ; à chaque pays ses mœurs , et par conséquent sa littérature ; car a la littérature est l'expression de la société. » A chaque pays ses richesses ; nous n'avons rien à envier à nos voisins ; notre part est belle ; tenons-nous-en là.

CLAPIER. — Tout ce qu'écrit M. Clapier est grave et, profondément pensé ; on voit qu'il s'efforce de maîtriser son imagination ; c'est comme malgré lui que son style s'empreint de poétiques couleurs ; je connais peu de morceaux d'éloquence et de philosophie supérieurs à 1 Essai sur l improvisation. En quelques pages , l'auteur nous fait parcourir les siècles anciens et modernest et , en passant , caractérise les hommes fastiques d'un de ces traits puissants qui restent dans la mémoire, parce qu'ils sont vrais et fortement dessinés :

« Gerbier n'avait pu se soustraire complètement à m l'influence du grand siècle ; il y avait dans toutes ses « paroles , une sorte d'arrangement et d' apprêt , dans « son action et dans son attitude , je ne sais quelle « coquetterie ; sa chaleur et ses entraînements étaient « moins les brusques élans du génie qu'un effort de « l'art; on admirait , on applaudissait, quelquefois ce- « pendant on hésitait encore.

« La nature avait beaucoup fait pour Mirabeau ; elle «lui avait prodigué toutes les qualités de l'improvisa- « teur, une âme ardente , une imagination fougueuse , « l'enthousiasme des grandes choses , une voix puissante « et un front dominateur ; les hasards de son existence « orageuse avaient peut-être plus fait encore. Ces lon- « gués luttes où l'avaient poussé les persécutions d'un « père , et les égarements de ses passions , avaient forti- « fié son âme et développé ses talents ; l'habitude des «discussions judiciaires lui avait donné ce sang-froid ,

« cet à-propos , cette vivacité de réparties qui le série vaient si merveilleusement ; c'est là qu'il avait appris « le secret de Tanière ironie et de la puissante invective ; « qu'il avait connu l'art des démonstrations rigoureuses ce et des mouvements entraînants

« Certes, l'assemblée constituante ne manquait pas de « talents remarquables. Qui parla jamais avec plus ce d'abondance et de facilite que l'abbé Maury? Qui fit «preuve dune raison plus ferme que Mounier? L'é- <e nergique concision de Cazalès, la discussion ingé- « nieuse et pressante de Barnave , n'étaient ni sans puisce sance ni sans autorité; que leur manquait-il pour ce égaler Mirabeau ? Cette parole vive et prompte qui ce brillait comme un éclair au milieu des orages de l'as- « semblée , cette vébémence de langage, ces élans sou- « dains qui électrisaient. Tous étaient orateurs habiles, « Mirabeau seul fut improvisateur.

ce Vergniaud avait transporté à la tribune les souve- « nirs et les formes des orateurs de l'antiquité; sa phrase, « toute cicéronienne , se déroulait avec une sorte de mace jesté tranquille ; son discours était comme une méloce pée harmonieuse dont on éprouve l'enchantement ce sans se rendre compte du mystère qui l'a produit.

« Lord Bolingbroke déploya le premier, en Anglece terre , cette facilité qui depuis y semble devenue vulce gaire ; malheureusement, les vicissitudes continuelles <e dune vie dissipée affaiblirent l'éclat de son talent: ce l'homme qui aurait été le plus fait pour être un grand

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« orateur, ses fautes , et les circonstances dans lesquelles * il a vécu , Font enlevé à cette gloire.

« L'éloquence de Pitl prenait sa source dans une rai- « son supérieure ; elle en avait le calme , la puissance et t l'élévation. Fox obéissait plutôt aux inspirations d'une « âme ardente. »

Puis , M. Clapier donne des préceptes admirables de justesse et de précision, revêtus d'un style noble, souple, majestueux; quelquefois même son imagination Temporte hors d'un sujet didactique ; écoutez le poète :

« Qui n'a ressenti ce trouble secret qu'inspire une « grande pensée , quand elle apparaît tout-à-coup ; d'a- « bord , incertaine , vaporeuse ; puis , brillante de luu mière , et se développant aux regards étonnés comme « un horizon sans limite ! A cet instant de création , je « ne sais quel enthousiasme enivrant s'empare de Tinte telligence , exalte toutes les facultés ; une vie plus ex- <c pensive semble l'animer ; les images , les sentiments , u les pensées se pressent devant elle ; l'œil devient brilu lant ; le front se colore ; l'âme croit un instant ne plus u toucher à terre.

«Ce moment, tout d'enchantement et de volupté, « n'est pas celui de l'improvisation ; l'âme est trop émue , « trop occupée de ses sensations intérieures , pour pouce voir s'épancher au dehors.

« Insensiblement , cette agitation se calme , et de ce « bouillonnement intérieur, il ne reste plus qu'un mouci veinent salutaire qui suffit à l'improvisateur.

« Alors , qu'il se lève, le front brillant encore d'un « rayon affaibli de cette inspiration qui l'animait ; quel « intérêt il inspire! Comme chacun lui souhaite d'heu- « reuses pensées et des paroles faciles ! Une sympathie «secrète l'unit à tous ceux qui l'écoutent; il lit dans « leurs regards ce qu'il doit dire et ce qu'il faut taire ; « ce silence , ces yeux tournés vers lui, agitent son âme ; « il s'échauffe lui-même de l'exaltation quil excite ; du « creux de sa poitrine éloquente , la parole jaillit impé- « tueuse , pathétique ; et c'est par l'enthousiasme qu'il « achève la conviction. »

Je voudrais citer davantage encore, mais je crois avoir donné une idée suffisante de ce magnifique discours , qu'il ne faut pas juger cependant par lambeaux.

M. Clapier a publié deux ouvrages qui lui font honneur ; c'est une compilation , mais non comme celles de l'infatigable Trublet. Avocat éloquent lui-même, versé dans la langue anglaise , ses deux collections , Tune qui renferme, sous le titre de Barreau français , les plus beaux plaidoyers de ses prédécesseurs ; l'autre qui , sous le titre de Barreau anglais , contient les plus remarquables discours des avocats anglais ; ces deux collections , dis-je , lui assureraient une place distinguée parmi les hommes de goût , si ses propres ouvrages ne l'avaient inscrit déjà au nombre des bons écrivains.

DUFEU. — M. Dufeu a débuté par une brochure, Lamartine et Bèranger ; jeune homme admirateur

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presque exclusif du chantre des Méditations , il voulait combattre ce qui lui paraissait un blasphème ; unir ces deux grands noms est, à ses yeux , une insulte contre Tarnant d'Elvire; Beranger n'est qu'un chansonnier enjoué , folâtre , acerbe , caustique , frondeur ; pour Lamartine seul toutes ses admirations , tout son amour, tout son culte. Certes , nous ne chercherons pas à décider une question assez oiseuse , qui ressemblerait trop à ces longs et inutiles parallèles académiques passés de mode depuis long-temps; mais cette question, M. Dufeu l'a discutée avec un grand talent de style ; nourri de son auteur de prédilection , il lui sacrifie le chansonnier ; son opuscule n'est lui-même qu'une élégie qui reflète assez heureusement la manière de Lamartine ; le mérite de l'expression en est le premier mérite , car il est impossible de partager toutes les idées de M. Dufeu; sa conclusion est-elle bien juste? « Nous voyons dans Bécc ranger le poète populaire , soumis à l'influence de l'o- « pinion commune sur le talent individuel , et dont les « œuvres , tout empreintes des passions politiques , ne « sauraient avoir un succès durable ; car, passagères r comme les événements qui les inspirent , elles s'efface cent et disparaissent dans le mouvement rapide des

« esprits Beranger charme les loisirs de ses con-

« temporains par des œuvres futiles que verra s'éteindre « un demi-siècle de postérité. »

Trouve-t-on là un seul trait de la grande figure poétique de Beranger? Et ailleurs: « Un des plus grands

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« mérites littéraires est , sans contredit , la création d'un « genre. Ce mérite , Béranger ne Ta pas ; de glorieux « succès avaient déjà illustré cette carrière ; les Panard u et les Collé avaient flétri les vices ou les ridicules de u leur époque par les traits malins et hardis de leur

« verve acérée. »

Panard et Collé opposés à Béranger î Panard et Collé ses illustres précurseurs! Comme l'admiration est aveugle quand elle est exclusive! Oh! ce nest point ainsi que notre grand maître caractérise le chansonnier, dans sa belle préface des Études historiques.

« Sous le simple titre de chansonnier, un homme est « devenu un des plus grands poètes que la France ait u produits ; avec un génie qui tient de La Fontaine et « d'Horace , il a chanté , lorsqu1 il a voulu , comme Tait cite écrivait. — En géuéral , M. de Béranger a pour « démon familier une de ces Muses qui pleurent en « riant ; et dont le malheur fait grandir les ailes. »

C'est aiusi que le génie juge le génie ; M. de Chateaubriand , qui a parlé de tous et de tout , n'en a jamais dit autant de Panard et de Collé.

Du reste , si nous n'examinons que le mérite littéraire de M. Dufeu , nous le croyons assez grand pour faire pardonner ces inconcevables assertions.

En i832 , M. Dufeu lut quelques discours à Y Athénée; Lamartine, Ch. Nodier, Joseph Agoub, trouvèrent un orateur digne de les analyser et de les juger. Son talent avait grandi depuis son opuscule , et il est à

regretter qu'aujourd'hui il garde le silence. Ces discours ont paru dans un journal de Marseille , et l'on y reconnut une grande verve de style , riche, éblouissant , passionné, plus poétique que bien des poésies, mais trop t -barge d'un luxe d épithètes qui n'ajoutent rien à la pensée, et se contredisent parfois. Si Ton veut faire connaître la manière de M. Dufeu en ce qu'elle a de bien , on n'est embarrassé que du choix ; voici deux pages prises au hasard , et qui serviront en même-temps à taire connaître Agoub :

« En reproduisant à nos yeux l'histoire de l'antique « Egypte , avec toutes ses variétés de types et de car acte tères , ses mœurs , ses institutions politiques et indusce trielles, ses grandes vicissitudes sociales, ses éclatantes « péripéties , ses phases diverses et alternatives de pros- « périté nationale ou d'abaissement social , Agoub s'est « placé dans une région supérieure; il a conçu l'histoire « comme la concevait Bossuet , le Tacite chrétien du « i^œc siècle. Armé du flambeau de la philosophie, il « pénètre , avec son regard observateur et profond, dans « les causes les plus cachées , les ressorts les plus secrets « qui ont présidé à l'élévation ou à l'abaissement des « empires ; pour lui , l'histoire des siècles est une vaste ce trame dont il tient en main tous les lils. A toutes les « profondeurs de la science, à une érudition étonnante « et qui tient du prodige , il allie au plus haut degré « l'éloquence du style et l'éclat du savoir. Ce n'est plus, fl comme dans l'école ancienne, l'histoire, répertoire

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a stérile, énumération insignifiante et fastidieuse des « événements passés ; c'est l'histoire vivante et animée , <( drame palpitant qui s'agite sous nos yeux. Là , tout « est mouvement, tout est vie. Le passé ressuscite et se « confond avec le présent. Les événements se pressent « et se succèdent; les empires s'effacent et disparaissent; <i d'autres surgissent et s'élèvent du sein même de leurs « débris. Et dans ces disparitions successives dépeuples « et de nations , dans ces chocs et ces fracas des empires, « une intelligence invisible, mais manifeste, dirige tous « les ressorts de la société , la conduit et la pousse au « terme ignoré de sa destinée.

« En résumant nos réflexions sur le talent historique « de M. Agoub , nous pouvons dire que l'antique Egypte h a trouvé en lui un digne et éloquent historien. L'his- « toire a été pour lui un véritable sacerdoce. Il y a apte porté le zèle et le culte des temps primitifs. Il est arrivé <( de là que sa parole est tombée de haut sur les intelli-

« gences

« Elle a retenti dans le cœur de

« l'homme , et y a réveillé mille échos ! Auguste et vé- « nérable , l'Egypte , avec ses débris épars et les frag- « ments mutilés de ses monuments gigantesques , repre- « nant une nouvelle vie dans ces pages tristes , mais su- « blimes , comme la destinée des empires qui tombent , a comme les cataclysmes suprêmes des nations , elle>a «rappelé à l'homme tout le néant de ses grandeurs!

« Chaque pierre tombée de ses édifices , chaque pan de « ses murailles abattu , chaque brin d herbe qui fris- « sonne au sein de ses ruines , Ta plongé dans une vague << tristesse ou une religieuse terreur. On aime à voir « ainsi l'historien, évoquant les annales des siècles qui «s'écoulent, nous les montrer, tantôt dans l'éclat de « leur primitive splendeur, tantôt nous dérouler le ta- « bleau de leurs interminables luttes ; et, au spectacle « imposant de leur orgueilleux triomphe, faire succéder, « comme une effrayante péripétie, la pompe funèbre u du néant. Cet enseignement du passé n'est point stérile « pour l'avenir ; car souvent l'avenir et le passé se con- « fondent, et le pronostic infaillible du second se trouve « quelquefois dans le premier. »

Il y a beaucoup de passages écrits ainsi ; dans celuici , le défaut que je signalais a presque entièrement disparu ; on n'y trouve point ce chaos d'épithètes homogènes ou antithétiques , et se heurtant au hasard. Nous ne ferons qu^un reproche à Fauteur ; il traite fort légèrement Técole historique ancienne, et pourtant il a assez de goût, de talent et de savoir, pour résister à l'impulsion du siècle , quand le siècle a tort. Que M. Dufeu ferme l'oreille aux cris du système nouveau , quil juge par lui-même , et il rendra justice alors à ce quont fait de grand et de beau les historiens des temps passés.

C. ROUMIEU. — M. Cyprien Roumieu s'est montré , dans son livre intitulé Plus d'échafauds! écrivain

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élégant et logicien habile; la chaleur du si vie n*a ewd enlevé à la force de la dialectique , mérite fort rare , *i que ne connaissent guère les philosophes allemands. La question traitée par M. Roumieu est grande et belle ; elle peut être résolue différemment par nos publicistes, mais on ne peut la débattre avec plus de talent et d'intime conviction. Peut-être le style est-il parfois déclamatoire ; lorsque Ton sent profondément , lorsque c'est un ouvrage de conscience et d'humanité qu'on écrit , lorsqu'on lutte avec des lois antiques pour les faire disparaître de notre code , il est difficile de ne parler jamais que le langage d'une froide raison, et de le dépouiller de tout ornement étranger. M. Roumieu cite , dans ses notes , des pages de Charles Nodier et de Victor Hugo , qui , de même que Lamartine dans un Discours à la Société de la morale chrétienne , ont agité la question plus en poètes qu'en législateurs ; si c'est là un défaut , M. Roumieu le partage de temps en temps avec ces grands écrivains. — Nous n'avons pas le courage de le lui reprocher.

Enfin, si la phrase n'était pas trop banale, nous dirions que notre compatriote a fait à la fois un bon livre et une bonne action.

COLIN et RAYNAUD. — Duché de Vanci , qui eut la survivance de Racine à S'-Cyr, et n'en fut pas entièrement indigne , puisque il a fait Absalon et de beaux cantiques sacrés , Duché , l'ami de Pavillon et de

J. B. Rousseau, joua un rôle assez considérable à la cour du grand roi ; protégé par Mme de Maintenon , elle le donna pour secrétaire à son neveu le duc d'Ayen, et Duché fit avec les princes le voyage d'Espagne lorsque , en i ~jOQ , le duc d'Anjou alla faire valoir le testament de Charles II. C'est le compte-rendu de ce voyage , écrit par Fauteur & Ab salon , que nous ont fait connaître Mr* Colin et Raynaud ; ces lettres étaient encore inédites , et méritaient d'être mises au jour ; cette sorte de narration plaît à un certain choix de lecteurs avides des plus petits détails , et j'avoue que je suis du nombre.

Mrs Colin et Raynaud ont fait précéder la relation écrite par Duché , d'une biographie simple , élégante et pleine d'intérêt; quelques notes savantes viennent, toujours à propos, au secours du texte, en donuautla clef de certaines allusions qu'il serait difficile de comprendre.

Les Lettres inédites de Duché de f^anci sont un des livres les plus curieux qui depuis long-temps aient, été publiés.

BURAT-GURGY. — Auteur de quelques romans publiés à Paris , tels que La Prima. Donna et le Gar^ çon Boucher, Le Lit-de-camp , etc. , etc. , IVL Burat- Gurgy avait débuté parmi nous par un poème intitulé : Un Duel sous Charles IX. La facilité, l'aisance du style , l'art du dialogue , distinguent cette production pleine d'originalité ; l'intrigue est peu de chose ; Tinté-

rét presque nul; trop de figures passent confusément sous les yeux du lecteur ; mais la grâce des détails , souvent hors-d'œuvre , la physionomie bien conservée de l'époque qu'il décrit , ont fait de cette espèce de drame un ouvrage remarquable.

MONTGRAND. — Si nous ne nous étions interdits de parler de la vie politique de nos écrivains , nous consacrerions une noble page à celle de M. de Montgrand. Pendant plus de quinze années qu'il fut revêtu de la première magistrature de Marseille , il sut arracber des éloges aux personnes les plus opposées à ses opinions. On ne peut suspecter la véracité de M. Augustin Fabre quand il loue les hommes de la restauration , et son jugement a toujours été favorable à M. de Montgrand. « Son administration aussi éclairée que vigilante, dit-il, « favorisait tous les établissements utiles, etc. »

Démissionnaire en 1 83 o , M. de Montgrand consacre aux lettres les jours qu'il consacrait jadis au bien public. Lorsque la police vint faire chez lui , à la campagne , une visite domiciliaire, elle trouva, pour toute preuve de conspiration, le manuscrit d'une traduction des / promessi Sposi. Emigré dès 1 790 , et retiré à Vérone, M. de Montgrand vécut dix ans en Italie , et étudia, non-seulement en voyageur, mais en artiste , la belle langue de Dante, d'Alfîeri et de Monti; aussi sa traduction de Manzoni est celle qui reproduit le mieux les beautés de ce délicieux roman; nous en avions déjà

deux traductions; j'ai parlé de M. Rey-Dusseuil ; la seconde, par M. de La Tour, est la mieux écrite. Le style de M» de Montgrand est moins pur et moins soutenu , mais sans lui , les personnes qui ne savent pas l'italien , ne connaîtraient qu'imparfaitement Abbondio , Cristoforo , Renzo, F Innominatù , et cette suave et sereine figure de Lucia ; elles n'auraient pas une idée complète de Frédéric Rorromée, de ces magnifiques et terribles scènes de l'émeute , de la famine et de la peste. Le nouveau traducteur a lutté habilement contre les difficultés de l'original , et elles étaient grandes. Le style de Manzoni n'est point unifbrme; tantôt d'une élégante simplicité, tantôt sua\e d'onction ou d'amour, il s'élève tout-à-coup jusqu'au sublime; il a fait en outre des emprunts aux mille dialectes des provinces d'Italie; le toscan , le milanais , le lombard , le romain , le vénitien même, lui ont prêté tour-à-tour leurs expressions fleuries , faciles, fortes , énergiques, familières , populaires même chaque fois que la pensée avait besoin de leurs secours. M. de Montgrand , nourri de son modèle , qu'il a lu avant de traduire , (chose assez rare chez les traducteurs , témoin La Harpe qui ne savait pas un mot de portugais) a triomphé de ces obstacles dont ne s'étaient pas même douté ses devanciers.

Dans un article fort remarquable sur le travail de M. de Montgrand, la Gazette du Midi lui reprochait d avoir rendu untori par oigneurs; le critique semble proposer à la place celui à" empoisonneurs , mais ce n'est

point là une traduction fidèle , et je ne crois pas qu'on doive rejeter le mot oigneurs : cela langue française, « disait Voltaire , est une gueuse fière à laquelle il faut « faire l'aumône malgré elle ; » puis le devoir du traducteur n'est-il pas d'employer l'expression qui rend le mieux la pensée de l'auteur ?

M. de Montgrand a traduit le titre, ainsi que l'avaient fait ces prédécesseurs, par Les Fiancés ; ce n'est là pourtant ni le titre, ni le sujet du roman, I promessi Sposi; Les Prétendus seraient, je crois, une traduction plus fidèle. Du reste , ceci n'est pas un reproche ; c'est à peine une observation que nous soumettons à la sagacité de M. de Montgrand.

P. DAVID. — Ce fut une cruelle destinée que celle de Paul David; enfant insouciant plein d'esprit et de gaieté , artiste passionné pour les lettres et la musique , il est mort comme le fils de Fontanes , lui , si peu fait pour les querelles politiques , et que , dans son heureuse légèreté , il ne comprenait peut-être pas ; lui , si peu fait pour les pensées sérieuses, lui, qui voyait le siècle tout entier représenté , non par les écrivains politiques , mais par Chateaubriand, V. Hugo , Rossiui et Meyer-Beer î Lui , qui ne connaissait , qui n'aimait de la vie que les enivrements de l'artiste , les joies du poète , les rêves de feu du musicien ! Pauvre jeune homme , égaré , trompé par son siècle , il se jetait parfois dans la mêlée, dans la guerre civile du feuilleton politique , et

cela , avec remords, avec dégoût, car un pressentiment lui disait sans doute qu'il y trouverait la mort ; une pensée intime lui disait que là n'était point sa mission ! Mais pourquoi chercher à vous peindre celui que vous avez tous connu? car, expansif et ingénu , il était bien facile à connaître. Pourquoi d'ailleurs refaire ce qui déjà a été si bien fait ?

te Paul David , marseillais , est mort à Marseille , le ce 16 juillet i834> à peine âgé de 27 ans.

ce David n'était pas , et ne pouvait être un homme de « parti; c'était un artiste , dans la plus complète accepte tion du mot. Qu ai-je besoin , répétait-il souvent , de «me mêler de politique? C'est l'amusement de ceux « qui s'ennuient ; moi , je me plais à tout ; avec un air « nouveau d'opéra , je passe ma journée ; je sais par « cœur Mozart , Meyerbeer, Rossini , Hérold , Auber ; <( je puis me chanter le premier opéra venu, sans ouce blier une note. Il y a un démon qui me pousse à la « politique , malgré moi , et la politique aujourd'hui me ce fait peine , et m'ennuie à la mort.

« Ce démon , c'était la fatalité î . . . .

ce David est mort pour une distraction de sa vie, pour ce un épisode dédaigné par lui au milieu de ce tourbillou u mélodieux qui le ravissait au ciel , et le rendait si iu- « différent au stupide fracas de la rue. Pauvre enfant « qui a été si peu connu , parce qu'on ne lui a pas donné ce le temps de devenir homme : tête évaporée , pleine de « défauts d'écolier, cœur excelleut jamais complice de

« la tête! 11 est mort à son entrée dans le monde, comme « son oncle Della-Maria , le grand musicien ! Délia- « Maria lui avait légué son talent musical ; mais il y a « donc une fatalité de sang cachée dans tous les dons du « génie ! Le legs ici a été complet. L'oncie avait péri de « mort tragique et violente ; rien n'a été détourné de a l'héritage ; le neveu a tout reçu!

« A vingt-deux ans , David était à Paris , déjà lancé a dans le monde heureux et brillant des artistes. Là, ses « jours étaient une extase perpétuelle ; il vivait dans « cette sérénité d'émotions que donnent les beaux-arts ; « et , il faut le dire , jamais la musique n'eut un audi- « leur plus fervent , plus intelligent que lui , au balcon « de l'Opéra , au Conservatoire , aux loges de Favart , « nul cœur n'a jamais eu des pulsations plus douces ; «aurait-il songé à se faire un nom, lui? Le nom u des autres lui suffisait ; il ne prit la plume que pour « exalter le talent, sans songer au sien: il faisait des « feuilletons dans les journaux de Paris , non a^ec l'idée « commune de gagner de l'argent , ( il n'a jamais retiré « une obole de tant de choses qu'il a écrites î ) mais pour <( ouvrir une écluse à toutes les formules d'enthousiasme « qui l'oppressaient au sortir de Topera; pour mêler ses « bravos d'enfant connaisseur aux critiques des Aristar- « ques vieillis dans le feuilleton ; pour émettre avec or- « gueil quelques idées d'appréciation qu'il croyait neu- « ves, et qui Pétaient bien souvent ; et surtout , pour se « servir de son feuilleton comme d'un passeport auprès

"355r<è ^»>* g^S^ fc d un grand artiste, et lui dire: lisez , c'est moi qui ai « fait cela j moi , un écolier échappé de la classe, moi , le « neveu de Della-Maria ; et il s'en revenait tout radieux « après avoir parlé face à face à Meyerbeer ; Fauteur do « Robert lui avait serré la main, Rossini lui avait écrit- « des lettres charmantes: il vivait long-temps d'une forte « joie sur ces nobles émotions ; il s'en entretenait avec te lui-même , lorsque les confidents manquaient ; il se « faisait des rêves d'avenir, où il se voyait l'ami intime « des illustres compositeurs , se mêlant à leurs plaisirs ,• u à leurs repas , à leurs fêtes , s'enivrant de leurs succès , « se réservant le bonheur de les enregistrer, et toujours « s'oubliant lui-même , heureux même au fond du cœur u de cette touchante abnégation. Cet avenir lui était «. déjà acquis ; vous allez voir la fatalité!

. ...... <c Je n^ai rien vu de plus touchant que

u le convoi funèbre de David ; je n'ai jamais vu couler « autant de larmes ; sur sa tombe , deux discours ont été « prononcés , ce sont deux suppléments à l'Évangile. La <c foule brillante de notre jeunesse se pressait en pieu- « rant autour de ceux qui lisaient ces pages funèbres ; « c'était de la désolation , du vrai désespoir. L'heure « était propice aux douleurs de la tombe ; le soleil se « couchait derrière les montagnes du golfe voisin , au « moment même où le cercueil descendait dans la fosse. « Les derniers rayons illuminaient les heureuses et

« calmes collines oit David chantait la veille , où il avait « salué le soleil couchant , ce soleil le dernier de sa vie 1 <c Puis la foule s1 est éloignée silencieuse ; chacun songeait a aux êtres que David laissait sur cette terre , à ce père c< si vertueux , à cette mère à jamais désolée , à ces deux <c existences , hier encore si heureuses , dans la maison <c secrète où. Ton n'entend aucun bruit de la foule , où « régnait tant de quiétude , tant de sérénité religieuse. « — Oh ! des malheurs si grands , si inattendus , si peu ci mérités , font douter un instant de la Providence , ce puis , à force de réflexions et de désespoir, ils vous ré-

« concilient avec Dieu ! »

(Méhy.)

David n'était pas musicien seulement ; son âme ardente se passionnait pour tous les arts ; il savait raisonner peinture; sa mémoire étonnante était nourrie de la littérature ancienne et de celle de nos trois siècles ; il en parlait avec goût et savoir. Sa notice sur Beaumarchais, lue à l'Athénée , en 1829, est pleine d'idées neuves et ingénieuses , ainsi que sa lettre sur le drame , adressée à son ami Berteaut; tous ses feuilletons de musique ou de littérature pétillaient d'esprit.

Son malheur exige que nous jetions un voile sur le Mistral, journal qu'il avait fondé, débauche d'un esprit original , mais trop vif et sans retenue , qui lui fit beaucoup d'ennemis , parce que le public ne demande point si l'écrivain est un homme fait ou un enfant , si un

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peu d' indulgence ne le ramènerait pas dans des voies meilleures. On s'emparait froidement de ses indiscrètes saillies , oubliées par lui-même une heure après 7 et c'était une arme qu'il avait fournie contre lui. — Mais ceux qui savaient le comprendre disaient : c'est un enfant; il lui faut le temps et l'expérience. — L'un et l'autre lui ont manqué !

Historiens. — Nous voici arrivés aux historiens , aujourd'hui notre plus belle gloire avec les poètes; nous n'avons rien à envier aux autres villes de France.

THIERS. — Les journaux se sont occupés assez de la biographie de M. Thiers ; à eux ses anciens articles du National, à eux Grand- Vaux, à eux la loi contre cette presse dont il fut un des plus ardents défenseurs ; sa vie politique nous est entièrement étrangère, heureux de n'avoir point à juger le Ministre et l'homme d'Etat ; ses œuvres littéraires nous appartiennent seules , et ici notre tâche est facile.

Déjà M. Thiers s'était fait connaître dans son pays par deux éloges de Vauvenargues qui trompèrent la partialité des académiciens , refusant de couronner un écrivain dont ils ne partageaient pas les opinions. Les juges décernèrent le prix au second éloge dont l'auteur ne s'était pas fait connaître , tour de force qui présageait une grande flexibilité de talent.

Depuis , M. Thiers se jeta , à Paris, dans les rangs de

l'opposition . et ce fut avec éclat; le Constitutionnel , les Tablettes, sa coopération à divers journaux, lui tirent un nom qui devait s'élever d'une coudée à l'apparition de X Histoire de la Révolution française

Certes , nous n'avons nulle sympathie pour les idées émises dans ce magnifique ouvrage , mais nous osons le proclamer un de nos chefs-d'œuvre. Nous ne nous prosternons point devant le génie de Danton, mais nous reconnaissons que son apologiste a épuisé tous les trésors du style pour peindre cette sombre figure qu'on dirait échappée aux cercles infernaux de Dante. Nous n'adorons point Mirabeau , mais nous savons admirer avec quelle perfection de talent , si ce n'est de vérité, l'artiste a su buriner son portrait. Nous rejetons ce qu'on appelle V école fataliste , car il ne nous est pas donné de rester froids devant le crime ou la vertu , mais nous avouons que jamais cause injuste n'a trouvé un défenseur plus habile , pluséloquent. On peut n'avoir aucune sympathie pour l'homme, et le dire hautement un écrivain de génie. Juste une fois , le Journal des Débats a loué les talents de l'auteur de X Histoire des Francs , ce beau livre écrit dans une prison ; eh bien! rendons au Journal des Débats politesse pour politesse; il a eu des paroles d'éloges pour un des nôtres , soyons justes pour un des siens. Mais à quoi bon nos éloges , à nous ? Une grande voix s'est élevée , la voix qui a créé le siècle , et elle a dit : « MM. Thiers et Mignet sont les chefs de l'éu cole fataliste. M. Mignet a resserré dans un ouvrage

25 rj

<( court et substantiel le récit que M. Tliiers a étendu sur « de plus larges limites. M. Mignet a tracé une esquisse « vigoureuse , M. Thiers a peint le tableau. Les campaci gnes d'Italie forment dans l'ouvrage de M Thiers un « épisode à part qui suffirait seul pour assigner à Fauteur « un rang élevé parmi les historiens. »

(Préface des Etudes historiques.)

On peut admirer, je crois , celui que Chateaubriand a ainsi salué. Nous ne parlerons point de M. Thiers comme orateur ; quelle que soit notre impartialité, elle pourrait échouer ici à notre insu. Taisons-nous.

CAPEFIGUE. — M. Capefigue, avant de se placer sur la même ligne que M. Thiers , avait aussi coopéré à la rédaction de plusieurs journaux ; c'est toujours là le début. La Quotidienne, Le Messager, sous M. de Martignac, plus tard Le Temps , dont il rédigeait le bulletin , accusèrent chez lui une grande variété de style et d'opinions politiques. Couronné trois fois à l'académie des inscriptions et belles-lettres , il révéla tout son talent dans Y Histoire de Philippe- Auguste , ouvrage d'un mérite éminent sur une époque peu comprise jusqu'alors , et qui est resté le meilleur de M. Capefigue. Puis vint Y Histoire de St. pincent de Paul, couronnée , mais écrite trop rapidement.

Les travaux de M. Capefigue sont graves; il écrit

«M *56 gravée une patience de bénédictin. « Il est , dit Chateauu briand, du nombre de ces jeunes savants qui n'écrite vent aujourd'hui qu'après avoir lu. »

Les premiers volumes de Y Histoire de la Restauration annonçaient un système de modération et d'impartialité dont il nous semble que l'auteur s'est depuis un peu écarté. Cependant , sans opinion politique bien prononcée , n'étant ni à Paul , ni à Apollo , ni à Céphas , il pouvait plus qu'un autre rendre justice à chacun.

Le premier mérite de M. Capefigue n'est pas dans le style ; on voit qu'il écrit vite ; mais quand il s'attache à tel ou tel épisode , qu'il en parle avec amour, son style grandit , et atteint presque la perfection. En général , la clarté , si non la correction et l'élégance , n'est jamais en défaut. Il excelle dans les portraits; celui de La Fayette a été cité partout. Il est difficile de désembrouiller plus habilement les questions financières , talent que possède aussi M. Thiers , dans son Histoire de la Révolution. M. Capefigue ne perd jamais son sujet de vue ; dans le labyrinthe des détails les plus minutieux , il conserve toujours le fil d'Ariane , mérite qu'on admire dans Voltaire. Son esprit de sagacité lui fait juger de tout sainement , quand il n'est point sous l'influence des passions de l'époque ou des bruits de salons.

Lorsque M. de Lamartine vint à Marseille , les premiers volumes de Y Histoire de la Restauration avaient paru ; nous lui parlâmes des Marseillais qui tiennent un rang distingué dans les lettres, a Que pensez-vous )

rgw^ ~Kn Q4Bs.

« lui dis- je , de Y Histoire de la HestauratiojiàeM. Ca- « pefigue? — Je ne la connais pas ; je n'ai lu que celle « publiée en ce moment par M. Pasquier. — Eli bien î « c'est de celle-là que je vous parle ; M. Pasquier n'en « est nullement l'auteur. — C'est impossible. — Je sors « de chez M. Capefigue ; il m'a fait lire un chapitre mate nuscrit intitulé : Bruits de salons, et qui doit paraître « dans la livraison prochaine. Vous aurez été trompé «. par l'anonyme qui s'intitule Homme d'État. On at- « tribue aussi cet ouvrage à M. Decazes. — Je le sais , « répondit le poète; mais comment a-t-on pu s'y mé- « prendre? M. Decazes , quoique ayant beaucoup d'es- « prit , ne saurait écrire ainsi ; puis tout n'est pas à sa « louange. D'ailleurs, tant mieux pour M. Capefigue, « cette histoire met le sceau à sa réputation. »

Alors M. de Lamartine fit un éloge si pompeux de cet ouvrage, que je fus étonné, bien que j'en reconnaisse tout le mérite. Je lui dis que l'auteur avait l'intention de le refondre quand il l'aurait terminé, et qu'il aurait sondé l'opinion publique. « Qu'il s'en garde bien , s'é- «cria-t-il! Il ne fera jamais mieux ! » Puis il ajouta: « J'ai un regret en partant pour mon long voyage ; c'est « de ne pouvoir suivre les publications successives d'un « si beau livre. » Le poète en revenait sans cesse à M, Pasquier ; j'eus beaucoup de peine à le désabuser.

3N i ous ne parlerons pas de Jacques II à St.-Germaîn , roman indigne du talent de M. Capefigue. — Ecrivain laborieux , occupé d'études sévères et utiles , M. Cape-

fi^ue mène plusieurs ouvrages de front ; son Histoire constitutionnelle de France est un chef-d'œuvre de patience , de labeur et de savoir.

A. FABRE. — Nous avons émis notre opinion sur V Histoire de Marseille par Ruffi, histoire qui fait honneur à ce vieil écrivain , mais qui est incomplète et souvent fautive. C'est surtout lorsqu'il s'agit des premiers temps , que la supériorité de M. Augustin Fabre est incontestable; il les a racontés avec clarté et précision ; il a su y mettre cet esprit de bonne critique inconnu à Ruffi; partout où leurs avis diffèrent, la victoire demeure au nouvel historien ; M. Fabre a sauvél'aridité du sujet par les ressources d'un style élégant et pur; lorsque les matériaux étaient insuffisants , il y a suppléé par des rapprochements historiques , présentés avec logique , jamais avec paradoxe. Il ne s'occupe guères des médailles , des inscriptions , des monuments , parce que Ruffi et son continuateur n'avaient rien laissé à désirer sur ce point ; M. Fabre n'a point eu l'intention de lutter contre ses devanciers , il a voulu donner un livre complet , national , et il a atteint son but.

Nous le remercions d'avoir combattu avec force un préjugé historique , d'avoir remis Libertat à sa place , et de l'avoir appelé un assassin sans courage ; à nos yeux , la fin n'excuse point le moyen.

Lorsque M. Fabre arrive à nos jours , on voit qui! est pressé d'en finir ; ses derniers livres sont écrits avec

"isbf. 209 g^s* précipitation ; puis , se rencontrait une immense difficulté , et nous n'oserions dire qu'il en a triomphé. II fallait que l'historien se prémunît contre toute prévention politique ; l'a-t-il fait ? qu'il ne fût qu'historien ; cette haute mission ne l'a-t-il pas un peu méconnue? Il a écrit sous des influences de parti ; il a des paroles exclusives d'éloge ou de hlâme pour des hommes et des choses qui méritaient une étude plus approfondie m Si nous ne nous étions fait une loi de nous abstenir de toute politique, nous demanderions à M. Fabres'il juge aujourd'hui la Restauration aussi sévèrement qu'en i83o ? N'avouerait-il pas qu'il s'est trompé en disant: « La prise d'Alger inspirait de l'audace au parti rétro- « grade , qui pensait que cet événement glorieux lui sec< rait de quelque profit? » On a fait justice de cette assertion , et c'est à peine si elle traîne encore parfois dans les stupides colonnes du Constitutionnel. Le nouveau pouvoir, dont M. Fabre a salué la venue avec tant d'enthousiasme, n'est-il pas le parti vraiment rétrograde? — Mais il nous fallait l'expérience , et nous ne l'avions pas.

Ne se montre-t-il pas ensuite bien rigoureux envers Marseille dont il croit les annales terminées? Nous nous associons à ses vœux de réconciliation générale, mais nous ne pouvons penser que notre grande et belle ville ait cessé de jouer un rôle dans l'bistoire. « La centrali- « sation funeste qui pèse sur toutes les communes de te France , dit-il , sera tôt ou tard diminuée , car c'est

««n vœu général que déjà l'on exprime avec quelque

« énergie. » ' Eli bien donc ! laitons faire au temps , et Marseille reprendra ce rang qu'elle a déjà reconquis dans la littérature.

L1 Histoire de Marseille est un bon ouvrage, à part quelques erreurs de bonne foi , qui n'en soutpas moins des erreurs ; nous pensons que cette histoire n'est plus à refaire.

M. Augustin Fabre est un des membres les plus distingués de la société de statistique; toutes ses études ont pour objet Marseille ; son histoire \ ses chroniques , ses besoins du moment , et Marseille reconnaissante paie de son estime celui qui prend ses intérêts avec tant de zèle et de talent.

M" Fabre et Chaiian publient une Histoire complète du Choléra^ riche des plus savantes observations, écrite avec beaucoup de charme de style.

TlABBÉ. — Alphonse Rabbe mourut le 3 1 décembre 1829 ; il avait , comme tant d'autres , débuté dans les journaux de ia ville natale ; puis , il se fit un nom à Paris par sesPvésumés historiques , qu'il mit à la mode, et dont s'empara la médiocrité. La France fut bientôt accablée de Résumés , dont la plupart n'étaient que d'anciens livres abrégés , tronqués, morcelés , sans goût, sans choix et sans savoir.

Nous empruntons à la Revue de Provence un article nécrologique , dont nous pourrions débattre la jus-

tesse et la vérité, car nous n'avons jamais Lien compris comment Rabbe avait mérité tant de réputation :

« Alphonse Rabbe est mort à Paris , à l'âge de 4-3 ans~; «il laisse assez d'ouvrages remarquables pour avoir « droit à un rang très-distingué parmi les premiers hist< toriens de l'époque ; mais quelques années de vie ente core , et il se serait révélé à ses contemporains sous le « cô é le plus populaire de son admirable talent; Al- « pLoiise Rabbe aurait été notre Walter-Scott. Dans « son organisation complète , il avait pris, pour débuter «avec profit, le genre alors en vogue ; car, ainsi que « tous les littérateurs artisans de leur fortune , et pour « lesquels la première condition est de vivre, il s'était « vu forcé de subir le joug de la mode littéraire , avant « qu'une existence calme et dégagée de tous soucis do- «mestiques, lui permit de se placer au-dessus de la « mode par quelque publication de longue baleine , « faite dans le silence du cabinet. Toutefois , hâtons- « nous de dire que les Résumés historiques de Rabbe , « malgré les exiguës proportions du genre, ont été ce « qui a paru de plus complet et de mieux écrit dans « cette volumineuse collection.

« C'est par les oeuvres d'art ou de pure imagination « que Rabbe serait arrivé à la popularité , chose si douce « pour un écrivain. Son roman de la Sœur grise , pres- « que terminé; et dont bien des lectures particulières « ont été faites , eût excité en France un enthousiasme « général On sait que le manuscrit lui fut dérobé chez

#g tSà m-

« lui par une coupable malveillance , et qu'il a renvoyé « d'un jour à l'autre , jusqu'à sa mort, le travail si pé- « nible d'une recomposition d'ouvrage perdu. On nous k fait espérer qu'on recueillera bientôt , pour une pute blication posthume , toutes les feuilles éparses , confite dentés des pensées de Rabbe, et dans lesquelles éclate tent tant de magie de style, tant de coloris, tant démâte gination ! Cest un projet qui est dans le vœu des amis « des lettres , dans le notre surtout , qui nous glorifions « de compter Rabbe parmi les écrivains qui honorent « notre belle Provence. »

Victor Hugo a adressé à l'ombre de Rabbe une pièce de vers , dans ses Chants du crépuscule :

Hélas ! que fais-tu donc , ô Rabbe , ômon ami , Sévère historien dans la tombe endormi !

Nous croyons que le poète a un peu exagéré le mérite de l'historien ; nous ne pouvons dire , avec le biographe cité, que le temps lui a fait défaut; Rabbe est mort à 43 ans ; il avait passé l'âge où l'on crée ordinairement ses plus beaux ouvrages.

TIRAN. — M. Melchior Tiran, après avoir aidé M. Capefiguedans ses recherches historiques, et obtenu de lui quelque impartialité dans le grand ouvrage sur la Restauration , a publié enfin sous son nom seul deux volumes pleins d'intérêt ; La Russie , pendant les guet-

m de l'empire, était un sujet non encore traité, et devait être le complément de tant d'écrits sur cette prodigieuse époque. M. de Ségur avait épuisé tous les trésors de notre langue pour chanter notre gloire et nos malheurs, mais Tliistoire de la Russie , pendant cette fatale année , n'avait point été faite ; nous ne connaissions que celle de notre grande armée. M. Tiran s'est présenté avec les mémoires de M. Domergue, ancien régisseur des théâtres de S^Pélersbourg et dé Moscou; de piquantes anecdotes, racontées avec une rare simplicité de stylo , ont fait le succès de ce livre , qui nous initie aux mystères de la politique russe , et nous fait connaître le caractère , les mœurs et l'intérieur de ce peuple , bien mieux que ne le feraient les plus profonds traités de diplomatie.

Savants. — Marseille compte avec orgueil parmi ses savants M. Toulouzan , un des plus habiles collaborateurs de la Statistique des Bouches - du - Rhône , et connu par d'importants articles dans les journaux ou revues scientifiques ; M. Hubaud , qui a voué ses études à la bibliographie, auteur d'un Complément au Dictionnaire de Fournier, dont il relève les erreurs avec tout le talent d'un homme versé dans cette partie ; M. Cousinéry, consul de Salonique en 1 798 , qui fournit de précieux documents au J^ojage en Grèce fie Choiseul-Gouffier, et donna, dans la heY n Histoire di>* Croisades de M. Michaud , la suite des médailles des princes croisés en Palestine ; M. Blancard , qui dédia à,

l'empereur, en i8o5, un Manuel du commerce des Indes-Orientales et de la Chine, livre très-estimé des économistes.

Nous devons aussi un souvenir à M. Textoris , mort il y a quelques années , médecin en chef des armées de mer, puis président de la société royale de médecine de Marseille , et auteur de Y Étude sur les eaux , qui eut un grand succès. Les hommes de lettres, auxquels ce sujet était étranger, reconnurent pourtant un vrai talent de style ; l'homme bienfaisant, hj philanthrope, se révèle à chaque page de ce livre.

M. Cauvière, aussi médecin, a donné quelques séances de géologie , et, dans ses discours, l'élégance du style se joint à la profondeur de la science et de la pensée.

En i833 , l'Europe savante perdit un jeune naturaliste dont le nom avait déjà un grand retenti: sèment. M. Polydore Roux partit, en i83i , avec leharon allemand Hugel, pour explorer l'intérieur de Y Afrique; après avoir parcouru la Haute et la Basse-Egypte , la INubie , les bords de la Mer-Rouge , après avoir formé une riche cc:bf,t.ion d'oiseaux , de poissons , d'insectes , de reptiles , etc. , après avoir travaillé pour la gloire et pour la science , il trouva son tombeau loin de sa patrie.

C'est à lui qu'on doit notre cabinet d'histoire naturelle; écoutons M. Barthélémy , si bien fait pour apprécier les talents et les nobles travaux de son prédécesseur :

ce Le zèle , l'activité, le savoir de M. Polydore Roux « se déployèrent admirablement dans l'intérêt de Téta-

s blissement dont il était le créateur, et c'est par une « correspondance établie sur les divers points du globe , «c'est surtout par des échanges des produits méridio- « naux, faits avec discernement et d'une manière avan- « tageuse pour la ville , qu'il réunit en peu d'années ces « nombreux, oiseaux indigènes et exotiques , ces mam- «miferes, ces reptiles, ces poissons 7 ces crustacés, si « prodigieusement variés , qui composent aujourd'hui « l'ensemble des collections du cabinet d'histoire nature relie (i). »

C'est à quarante ans que Polydore Roux dit adieu à la gloire qu'il rêvait et à laquelle il avait acquis le droit de croire , et à la science qui fut la passion de toute s a vie.

Académie. — Comme nous ne parlons ici que des personnes vivantes , ou mortes de nos jours , nous n'avons rien à dire de l'Académie. Un jour cependant elle leva à demi la tète du fond de son cercueil ; ce fut le 26 juin i832, lorsqu'elle fit à M. de Lamartine les honneurs d'une séance quasi publique. Et quand le président eut prononcé son discours , quand M. Toulouzan eut donné lecture de son Origine des H indoux, quand le poète eut fait entendre ses Adieux à Marseille , qui sont dans la mémoire de tout le monde , alors tout fut dit ; l'académie se recoucha dans sa bière,

(1) Notice nécrologique sur M. P. Rour , par M. Barthélémy, conservateur du Blasée d'histoire naturelle de Marseille.

«M 266 fgg.

b"y plaça aussi commodément que possible, et se renni à goûter les délices d'un sommeil profond que nul ne songe à troubler.

M. Lautard , auteur de savantes lettres sur Marseille, porta le dévouement jusqu'à écrire l'histoire de cette société , et mérita quelque reconnaissance , vu les difficultés d'un sujet tout négatif, et le talent &vec lequel il fut traité. Lutter avec une étonnante patience contre l'aridité d'un pareil travail , en faire surgir parfois une ombre d'intérêt , c'était un véritable tour de force ; c'était plus qu'on ne devait exiger. Il a donné un démenti au vieil axiome: nihil de nihilo.

Société de statistique. — Dès 1827, quelques hommes de talent fondèrent la société de statistique ; M" L. Méry , A. Fabre , J. Julliany , Marius-Gimon , P.-M. Roux , etc. , ont bien mérité de ceux pour qui la science et les lettres sont quelque chose.

Journaux. — Sous la Restauration , les journaux commencèrent à prendre chez nous quelque extension. Le Phocéen , le Nouveau Phocéen, le Frondeur marseillais, le Spectateur marseillais , le Caducée , etc., parurent et disparurent tour \-tour ; le Messager seul s'asseoit depuis onze ans sur leurs débris ; le Nouveau Phocéen , feuille lycantlirope , n'avait point de chance de durée ; X Écho provençal , feuille dégoûtante et préfectoriale , était rejeté même des royalistes ; il tomba

mi 267 cm?

avec son patron. M. Feissat , mort il y a peu de temps , se mit , par le Sémaphore, dans les rangs de l'opposition ; les tracasseries du préfet firent vivre son journal.

Le véritable temps du journalisme à Marseille, c'est le nôtre ; 1 83o a vu surgir plusieurs feuilles quotidiennes , les unes de l'opposition 7 les autres pour combattre cette opposition , et toutes rédigées avec talent. La Gazette du Midi s'est déclarée franchement légitimiste ; c'est le journal de Marseille qui comprend le mieux les intérêts de localité, et qui s'en occupe davantage ; toute politique , elle parlait peu littérature avant la loi Fieschi, et c'était un mal ; aujourd'hui le cercle qu'il est permis de parcourir est restreint ; nous y avons gagné quelques feuilletons :

*** Haec otia fecit.

C'est elle qui a enregistré les premiers essais d'un jeune homme qui depuis a révélé un si beau talent dans le livre intitulé : La Mer.

Le Garde national, défenseur de l'autorité, a reçu souvent les inspirations de M. Méry , et consigné dans ses feuilletons les intéressantes chroniques de M. Louis Méry ; sous le rapport du style , sa rédaction ne laisse rien à désirer ; bien des journaux de Paris ne le valent pas.

Le Sémaphore , aujourd'hui tiers-parti, renferme souvent des articles bien faits, mais sa politique est difficile à définir et à comprendre.

-m 268 tm

Le Peuple souverain ne pouvait espérer une longue existence; Marseille n'est pas démagogue.

Le Messager, rédigé par M. Fabrissy, fondateur du journalisme à Marseille, peut opposer à ses confrères la phénoménique longévité de onze ans.

Une foule de petits journaux , le Lustre , Y Étincelle , V Avant-scène , YE/itr'acte , le Dimanche , Y Album, brillent et s'éteignent tour-à-tour, quelquefois ensemble , comme des feux follets.

De 1829 a i-33o parut la Revue de Provence ; elle contient d'excellents articles signés Polydore Bourrin, Paul David, Berteaut, Augustin Fabre , Toulouzan , Guiuot , l'abbé Martin , Clapier, etc. ; mais quel qu'en fût le mérite , elle tomba , écrasée du poids de l'indifférence publique ; presque tous les autres départements ont leurs revues, et aucune n'était supérieure à la nôtre.

Artistes. — Avant d'en venir à nos poètes, disons un mot de nos artistes. Tout le monde connaît Mi. Gliampein , le doyen des musiciens, depuis la mort de Gc> : ;c ; à i3 aus , il avait composé une Messe et un Magnificat; en 1 779, l'opéra du Soldat français ; en 1 78 1 , la Mêlomanie; en 1 789 , le Nouveau Don Quichotte; en 1804, lesTrois Hussards; en 1808 , Menzikoff; puis Y Avare amoureux , fait en vingt-quatre heures. M. Champehi a obtenu d'enivrants succès; jamais compositeur ne fut plus applaudi ; depuis longtemps il jouit et vit de ses souvenirs ; il ne produit plus rien. Il est né en 1753.

"^ 269 £fl&.

Richaud-Martelly , que Marseille n'a point encore oublié , paraissait avec éclat sur la scène , et l'enrichissait de ses Deux Figaro ; l'académie le recevait dans son sein, et il charmait ses séances par des contes pleins de grâce et d'esprit, lus avec une rare perfection.

Marseille séineut encore au souvenir du Requiem deChérubini , exécuté dans l'église des Prêcheurs, pour l'anniversaire de la mort de Beethoven. « C'était notre «bataille d'Austerlitz , s'écriait l'infortuné David, et « cette bataille , nous l'avons gagnée ! » Puis , quelques jours après, fut joué sur notre grand théâtre ElGitano, et l'on applaudit avec orgueil un opéra écrit et composé à Marseille. Le Requiem, et El Gitano furent deux grands pas de mouvement intellectuel.

M. Bénédit, jeune et chaleureux mu :cicn , s'est fait un nom même à Paris. Le conservatoire la couronné souvent.

On remarque chaque année au salon d'exposition , des dessins, des paysages, qui annoncent parmi nous un grand goût pour les aris ; nous n'apprendrons rien aux Marseillais en leur citant les tableaux d'histoire de M. Aubert, les intérieurs de M. de Fontaiiiieu, l'atelier de M. Àubcrt, si habilement retracé sur la toile par M. Papéty , les portraits si ressemblants, peints ou dessinés par M. Portet , les paysages si frais, si finis , si pittoresques de M. Joseph Crozet, et les tableaux si remarquables de M. Pellicot.

Nous avons vu , dans l'atelier de M. Piomégas . un

tableau destiné à l'exposition prochaine; le sujet est une marine sur les côtes de Barbarie ; les naturels du pays se rassemblent sur le rivage, et se préparent au pillage du brick le Faune; on sait quel fut le sort de nos compatriotes entre les mains des Cabyles. La pensée qui a présidé à ce beau travail est pleine d'intérêt, et traduite fort heureusement sur la toile. Pensée et exécution font le plus grand honneur à l'artiste , si connu déjà par de délicieux paysages.

M. Espercieux est célèbre par ses bustes de Raynal , de l'impératrice-mère , par ses statues de Napoléon , de Corneille , de Molière , de Racine , et surtout par celle de Sully, ce Les productions de ce sculpteur, dit un bio- « graphe , se distinguent par un style mâle et sévère , et « par une pureté antique 7 plutôt que par l'élégance des « coupes , et la grâce des poses. »

Mais notre grande gloire artistique , c'est Chanuel.

Que pourrions-nous dire après M. Joseph Autran ? Nos paroles seraient bien froides , bien pâles , à côté des paroles brûlantes et colorées du jeune poète. Ecoutez-le : il trace d'abord l'historique de la Vierge d argent , puis:

« Marseille entière , s'écrie-t-il , sait qu'après de nomce breuses et impuissantes tentatives, les artistes de Paris c déclarèrent ne pouvoir couler la statue qu'on leur <c demandait , et dont M. Cortot avait donné l'admirable « modèle. Il fallait donc se résoudre à garder la Vierge « de bois ou de carton colorié ; car comment en obtenir

« une autre? Il existait bien un certain procédé pour « faire une statue d'argent à coups de marteau ; mais « où le trouver ce marteau qui pût en venir à bout? « M. Chanuel sortit de son ombre , et dit : le voilà î

ci II faudrait maintenant vous le montrer cet homme, « enfermé durant longues années dans un atelier soli- « taire , et cherchant une création céleste dans un lieu « qui avait quelque chose d'infernal. Il faudrait yeom- « pter ces douze mille coups de marteau par jour, s'ef- « forcer de comprendre tout ce qu'il dut y éprouver « d'émotions diverses , d'alternatives de crainte et d^s- « pérance , alors qu'il n'en était encore qu'à l'ébauche « de cette œuvre éternelle à créer, alors qu'elle sortait u peu à peu du néant, alors que sa beauté commençait « à apparaître. Heures rapides et frémissantes d'inspi- « ration! Heures lentes et souveut trompées! Lui seul « pourrait vous évoquer ; lui seul surtout ferait com- « prendre le mystère de ses instants de joie. Il nous a « dit n'en avoir jamais senti de véritable que lorsque se «dressait une invincible difficulté. Alors, loin de se « laisser abattre, il reprenait haleine et courage!

« Plusieurs hauts personnages ont ; en traversant « Marseille , visité M. Chanuel dans son atelier. Tous « ont admiré cet homme qui , la tête dans une fournaise « ardente , travaillait , de l'aube au soir, avec un courage « et une patience indicibles. M. de Lamennais lui-même a Y est allé voir, et lui a dit en souriant : « Après tant de « jours passés dans les flammes pour exécuter une œuvre

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h sainte , Dieu vous exemptera sans doute du purga- « toire. )) Mot naïf d'un prêtre sublime, qui s'adressait a à un homme à la fois sublime et naïf. Une telle anec- « dote semble appartenir à la vie d'un artiste du moyen- « âge.

« Enfin , le dernier des douze mille coups de marteau

<c par jour venait de retentir; la statue était là

« Grande et belle de toute sa beauté , elle surgissait aux « yeux de l'artiste. Il nous semble que M. Clianuel , ce dans l'extase du bonheur, dut tomber à genoux devant « son fpwvre 7 «?t rendre grâce à celle dont il venait d'a- « chever la sainte effigie : nous l'eussions fait.

« La figure de la Vierge d'argent porte le type grec; « on ne le retrouve pas plus pur dans les marbres antice ques qui représentent une divinité dont le nom ne se ce prononce pas après celui de la reine des anges. »

Puis vient , toujours en beau style , le détail des perfections de la statue :

ce A voir les draperies descendre sur les pieds de la «Vierge, à plis si riches et en même-temps si légers, ce dirait-on que ce sont là les plis à jamais fixés d'une ce tunique de métal , et ne croirait-on pas qu'il va suffire ce d'une brise pour les faire mollement onduler, et pour ce agiter sur le front de l'enfant sa chevelure si grâce cieuse ?

ce C'est cet enfant qu'on ne se lasse pas de contempler ; « à ses bras étendus , à sa pose inclinée , à son sourire

« ineffable , il semble que de ses lèvres entrouvertes va « sortir cette suave parole que le Sauveur n'a dite que « plus tard : a Laissez les petits enfants s'approcher de « moi. »

Un écrivain qu'il est inutile de nommer ici, a dit depuis . on vers bien moins poétiques que la prose de M. Autran :

Prosternez-vous en silence, In souffle peut déranger Tes cheveux où se balance Un voile blanc et léger, Et cette robe ondoyante À la brise frémissante Comme la feuille des bois ; Cette image révérée , De votre main effleurée , Palpiterait sous vos doigts.

Les cheveux bouclés se jouent

Sur le front pur de l'enfant ;

On croirait qu'ils se dénouent

Au doux caprice du vent ?

Et sur sa lèvre un sourire .

Dont la grâce les attire

Dit aux enfans de venir:

«Approchez, le Ciel vous aime;

«Approchez , je viens moi-même

«Vous aimer et vous bénir ! » [\}.

(l) AU GRAND ARTISTE CHRETIEN, CHANUEL , NOTRE COMPA- TRIOTE. (Vers insérés dans la Gazette du Midi du 18 juillet 1634) On voit que l'auteur s'est inspiré aux belles paroles de M. Autran.

ttevenons à M. Autran , que nous n'aurions pas dû quitter:

« Il y a sur le front de F enfant comme une prévision « des destinées futures de sa vie. La précoce et forte intelligence empreinte sur ce front, n'appartient qu'à «celui qui, tout jeune encore, avait une sagesse qui « confondait les sages.

« Pour donner une idée de sa beauté matérielle, nous « citerons seulement un fait très-caractéristique. Une « dame, une jeune mère , fière et justement fière de la «beauté de son enfant, voulut le mettre en parallèle « avec ce Jésus qui faisait tant de bruit. Elle ne pouvait « s'imaginer qu'un enfant de métal , fait à coup de mar- « teau, l'emportât sur son bel enfant plein de vie. Elle « le porte dans l'atelier de M. Cbanuel ; mais à peine « l'eut-on dépouillé de ses vêtements et lui eut-on donné «une pose imita1 tive de celle de Jésus, que la mère « poussa un cri de défaite, et jeta un voile sur la beauté « vaincue de son enfant.

« Yoilà , pour le dire en passant , un cbarmant sujet « de tableau ; l'idée est neuve et comporte de beaux dé- « veloppemenls. Qu'en disent les peintres?

ce Si j'étais prince , je commanderais ce tableau au plus « babile pinceau de la capitale , pour en faire présent à « M. Cbanuel. Qu'en disent les princes ?

« Revenons. La main de la Vierge qui soutient le a Jésus semble légèrement fatiguée par le divin fardeau; « celle qui le retient est l'objet particulier de l'admira-

« tion des spectateurs. Il faut surtout, il faut la voir, <i cette uiain , aux reflets de la lampe nocturne ; on n'i- « magine pas , lorsqu'on ne Ta vue qu'à la lumière du « jour, tout ce qu'il y a de merveilleux dans cette chair « vivante.

« On a observé dans l'arrangement du voile et des *< cheveux de la Vierge, une symétrie simple , qui rap- « pelle les Madones que le moyen-âge a laissées à l'Es- « pagne et à l'Italie.

« Le Ciel devrait , par protection spéciale , ordonner « au temps de respecter cette image sainte , à l'égal des « hommes. On voit que nous comptons sur le respect « des hommes. De vieux révolutionnaires ont dit : ce a serait dommage. M. Chanuel n'a rien entendu d'aussi « flatteur.

« M. Chanuel est homme de génie et homme de foi ; « disons mieux , il est homme de génie parce qu'il est « homme de foi. Quelle autre pensée qu'une pensée re- « ligieuse aurait pu l'animer durant son long travail? « Quelle autre inspiration qu'une inspiration divine <c aurait pu lui faire trouver les expressions célestes de <c ces têtes ? Qu'ils aillent les voir, ceux qui ne savent «pas encore quel puissant auxiliaire le christianisme « offre à la pensée humaine ? Le paganisme , avec ses u fables enchantées, aurait-il jamais produit une œuvre « semblable; et quelle est la religion vivante aujourd'hui

a (jjii pourrait l'inspirer ? Serait-ce par hasard le pro- « testantisme?

« Dans sa modestie d'artiste religieux , dans sa simpîi- « eitéd'hommenaïf,M.Chanuel disait: T ai voulu faire « quelque chose pour Marseille. Savez-vous , homme u admirable , ce que c'est que votre quelque chose?

« C'est tout ce que la pensée humaine peut concevoir « de plus parfait , c'est l'apogée de l'idéal ; c'est ce qui «caractérise les œuvres d'Homère , de Raphaël et de « Beethoven î a

C'est à regret que nous avons tronqué ces admirables pages , que nous n'avons pas cité en entier cet hymne d'enthousiasme pourChanuel et pour son œuvre ; mais nous croyons que ces beaux fragments suffisent pour donner une idée de l'un et de l'autre : et ils ne sont pas inutiles à la gloire de M. Autran lui-même.

M. Combalot , l'éloquent prédicateur, a consacré à M. Chanuel un article de journal , remarquable par la chaleur du style et la justesse des observations.