PEYRONNET

Je veux à mon devoir fidèle , M'envelopper dans ma vertu.

VILLÈLE (à part).

Voilà, voilà ce qui sTappelle Être légèrement vêtu.

Personne ne rirait aujourd'hui, parce que M. de Peyronnet est dans les fers , parce que à son devoir fidèle , il s'est réellement enveloppé dans sa vertu , et qu'il nous donne le magnifique spectacle du courage , de la philosophie , et de l'amour de l'étude , aux prises avec un long malheur.

Notre poète comprit tout cela , et prépara à sa gloire un monument plus durable.

Napoléon en Egypte parut.

Sourd aux règles étroites de d'Aubignac et de l'académie , rejetant les dérèglements romantiques , Méry et Barthélémy créa un genre de poème dont on n'avait

guère d'idée alors. Fidèle à l'histoire , il écrivit , comme Lucaiti , une éloquente gazette ; il suivit de ses beaux vers Bonaparte à Alexandrie , aux Pyramides , au Caire , au Désert, à Ptolémaïs, dans la mosquée hideuse de pestiférés , et à Aboukir ; et toujours il trouva , après Béranger, Hugo , Manzoni, Byron , Sedlitz , de grands traits pour peiudre la merveilleuse image de V homme du destin. Les adieux à la terre d'Egypte , le tableau qui déroule l'avenir de celui qui depuis fut Napoléon , inspirèrent au poète des vers qui sont au nombre des beaux vers de notre langue :

Et vous, qui plus Heureux, vainqueurs d'un long exil ,

Aujourd'hui pour la France abandonnez le Nil,

Lieutenants du héros des ses jeunes années,

A son noble avenir liez vos destinées ;

Un jour, sous son manteau semé d'abeilles d'or,

Géants républicains, vous grandirez encor !

Sa main , en vous jetant des fiefs héréditaires , Chargera de fleurons vos casques militaires. Eckmuhl, Montebello, Berg, Frioul, Neuchàtel , Vous donnerez au camp un blason immortel ! Le glaive impérial , qui détruit et qui fonde , Pour vous , en écussons , découpera le monde , Et devant l'ennemi , sous le feu des canons, D'un.baplèiue de sang ennoblira vos noms! Dans ce drame éclatant de quatorze ans de gloire , Commencé sur le Nil, achevé sur la Loire, Vous reverrez un jour vos généraux vieillis, Soldats du Mout-Thaboret d'iiéliopolis !

Vos drapeaux , qu'agita l'aquilon d'Jdumée , Marcheront les premiers devant la grande-armée ;

Vos pas ébranleront tout le Nord ch incelant Aux. plaines d'Auslerlitz, dTéna , de FiieJiand ; Jours de fête ou, perçant un rideau de nuages, Le soleil dardera ses lumineux présages ! Bientôt des bords du lîhin vers l'Asie élancés. Émules rajeunis de vos travaux passés, Knouvanlaul des czars la sainte métropole, Vous irez dans Moscou chereber les clefs du pôle , Et ejuaud, pour éebapper à vos puissantes mains, Le pôle , sou& vos pieds , glacera tes chemins ; Quand les roi«, secouant leur stupeur léthargique, Convo-juei oui Filurope aux champs de la Belgique, Une dernière fois parés des trois couleurs , Soldais, vous combattrez dans ce vallon de pleurs Où la France , portant son dernier coup d'épée, Tombera d'igné d'elle , au visage frappée ! ! !

Tout amant de la belle, poésie retint les portraits des chefs de l'armée d'Egypte. Jamais la poésie descriptive ne s'éleva aussi haut que dans le chant du Désert , auquel on ne peut comparer que le treizième chant du Tasse :

Solitude infertile, oîi 1 homme est seul debout! Cercle démesuré, dont le centre est partout! etc. . . .

Si le poète ne put atteindre à la sublime prose de Bonaparte , haranguant ses soldats en face des pyramides , c'est qu'une telle prose est intraduisible :

Sur ces monuments si vieux de renommer Trente siècles debout contemplent votre armée!

L'homme avait dit: «Songez que du haut de ces « pyramides quarante siècles vous contemplent ! » Il ne fallait pas toucher à ces immortelles paroles. Madame Tastu , dans ses belles Chroniques de France , s'arrête un instant, et donne la lettre de l'Empereur au Régent, telle que nous Ta léguée l'histoire. La poésie de Napoléon n'est pas à refaire.

Peut-être une critique sévère ne se laisserait pas désarmer par tant de belles choses; peut-être aurait-elle le courage de dire que l'ouvrage n'est pas complet, qu'il y avait encore de grandes inspirations à recevoir de la terre des prodiges ; elle reprocherait à l'auteur, non ce qu'il a fait , mais ce qu'il n'a pas fait 5 elle dirait que le poème est écrit parfois avec trop de précipitation ; que l'auteur y a jeté toute sa verve , mais ne l'a pas poli avec toute la correction possible ; que parmi les vers délicieux consacrés aux filles du Caucase , dans le chant de Mourad-Bey,et aux Bayadères , dans le chant du Caire, il y a des traits qu'un goût pur voudrait effacer ; mais ces minutieuses chicanes échoueront contre les beautés larges , pleines , harmonieuses de l'ensemble , et l'esprit du lecteur sera toujours ébloui par la gigantesque figure

du général

dont la tète, Sublime de repos, domine latempète.

Méry et Barthélémy n'avait été jusqu'alors qu'un admirable pamphlétaire ; Napoléon en Egypte l'éleva au rang de nos grands poètes.

^i ^4 ne

À partir de ce beau livre, nous eûmes deux écri v ai i 1 s

Eternels compagnons dans les mêmes travaux , Forts de leur union, frères et non rivaux. Jusqu'ici dans l'arène à leurs forces permise , Leurs deux noms enlacés n'eurent qu'une devise:

Puis leur Muse plus 6ère osa des chants épiques ,

Evoqua du milieu des sables africains

Les soldats hasardeux des temps républicains ,

Et montra réunis en faisceau militaire ,

Les drapeaux lumineux, du Thabor et du Caire.

De leur cœur citoyen là fut le dernier cri.

Et tandis que Méry

Allait sous le soleil de la vieille Phocée Ressusciter un corps usé par la pensée ,

Son frère d'armes , Barthélémy

Osa , vers le Danube égarant son essor,

A'ia cour de Pyrrhus chercher le iils d'Hector.

( Barthélémy. — Défense 4i Fils de l' Homme, j

Et de ce voyage naquit Le Fils de V Homme. « Lift dée principale , le plau et les détails de cet ouvrage , « furent-ils conçus et arrêtés au moyen d'une corres- « pondance très-active , de la même manière que deux «joueurs d'échecs pourraient très-bien combiner et di- « riger la partie , quoique placés à de grandes distancer «l'un de l'autre? » (Préface du Fils de l'homme..)

Nous l'ignorons ; mais ce que nous savons , c'est que ce poème renferme les plus beaux vers échappés à ces grands écrivains. Pureté de style, pompe des images, expressions nobles , puissance d'imagination , tel fut ce magnifique chant, la plus parfaite de leurs inspirations , qui fît condamner M. Barthélémy à mille francs d'amende et à trois mois de prison , du fond de laquelle il jeta un cri de menace et de désespoir.

La satire intitulée i83o est d'une couleur sombre et grave; ce n'est plus celle des Sidîennes , aussi a-t-elle perdu beaucoup de son charme. Son caractère sinistre présageait Némésis.

La première Némésis parut le 27 mars 1 83 1 y la dernière, le Ier avril i83a ;

La tardive déesse Qici frappe le méchant sur son trône endormi,

(André Chébtiiîr.)

fournit une carrière d'une année , et jeta cinquante-deux fois ses vers brûlants à la face du nouveau pouvoir. OEuvre de politique et de littérature , nous ne parlons de cette œuvre étonnante que sous ce dernier rapport , et dès-lors , c'est un miracle de poésie. Boileau , qui riait de Cotin et de Scudéry , est un homme bon , doux et modeste , auprès de M. Barthélémy ; Juvénal a moins d'âcreté , il est bien moins acerbe et bien moins violent ; où était le modèle de pareils vers? fis ont dépassé de

beaucoup ceux de La Grange Chance!. Ils en veulent aux hommes politiques, aux hommes littéraires, aux savants , aux ignorants , à M. Cousin et à Don Miguel , à M. Persil et au Pape , au siècle , au passé , à l'avenir, à tout et à tous. Et chaque semaine, il fallait improviser 3ooYers, et se maintenir toujours à la hauteur des premiers, et grandir même, au risque de perdre la gageure; la gageure a été complètement gagnée. — A peine , fatigué de la lutte politique et du paradoxe, l'auteur se délassait-il bien rarement dans des compositions plus littéraires, telles que Le Palais-Royal en hiver, La Némésis à Lamartine qui inspira à ce dernier une de ses plus belles pièces ; à peine s'arrachait-il aux misères du moment pour entonner un chant épique , tels que La Fête du Soleil, La Statue de Napoléon, pour adresser à Chateaubriand un hymne de gloire , et de délicieuses injures , plus flatteuses que l'éloge même; et quand le poète se fut inspiré cinquante-deux fois aux événements du jour, quand il eut flétri de ses vers corrosifs les hommes du moment, quand son impitoyable mémoire lui eut rappelé toutes leurs palinodies, et leur cynisme d apostasie , quand il eut assez parlé aux passions , « ma « tâche est finie, » dit-il , et il rentra dans le repos, nous laissant, non plus cinquante-deux pamphlets admirables , mais un phénomène littéraire.

Le talent et les défauts de M. Barthélémy se retrouvent dans la Némésis ; le vers est fort , coloré , plein , majestueux , riche d'épithètes , mais ne peut-on lui re-

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procher l'abus et le luxe même de ees épithètes ? « Ne « comprendra- t-on jamais , disait Voltaire , combien le « substantif est souvent ennemi de l'adjectif, quoiqu'ils « s'accordent en genre , en nombre et en cas ? » Le rhythme est beau, mais un peu monotone ; jeté toujours dans le même moule \ moule admirable , il est vrai ; les vers tombent deux à deux, comme ceux de Voltaire, et c'est le seul rapport qu'aient entre eux ces grands poètes. La rime est étonnamment riche , mais parfois elle est achetée par l'oubli de l'expression juste ; on dirait des bouts-rimés remplis sans efforts , mais enfin on dirait des bouts-rimés. 11 serait facile de donner des preuves •de ce que j'avance. Un autre reproche plus sérieux est celui de peintures cyniques qui ne devraient point se trouver dans un livre aussi grave , et s'annonçant comme ayant une mission à remplir. Le Député ministériel est dégoûtant de saletés.

Némésis n'en vivra pas moins comme chef-d'œuvre de verve , de fécondité et de poésie.

Il n'en est point ainsi de la traduction de L'Enéide; jamais homme de génie ne méconnut plus malheureusement sa vocation; jamais un grand poète ne fit plus tristes vers ; jamais traducteur ne comprit moins son auteur, ne le tronqua , ne le parodia aussi indignement.

On a vu quelle est mon admiration pour M. Barthélémy ; aussi , malgré la note hautaine jetée dans son 3me livre , je dis sans crainte que son travail ne vaut rien. Peut-être ai-je une vengeance à exercer ; lorsqu'on an-

nonça ce grand ouvrage , Lien des personnes s1 écriaient : Il n'en sortira pas î Quel rapport entre Virgile et l'auteur de JVémésis} — Et moi, je répondais avec une intime conviction : Le génie de notre compatriote est si flexible , il aime tant Virgile , il le connaît si bien , qu'il va nous le rendre tel qu'il était avant M. Delilleî Attendons. — Nous avons attendu, et moi, enthousiaste de M. Barthélémy , moi , son défenseur contre ceux qui doutaient de son génie , j'ai été cruellement déçu ; j'ai perdu ma gageure et mes illusions.

Il serait trop long d'argumenter pour prouver la faiblesse de cette traduction ; celle de Delille , pâle , fautive , incomplète , est encore bien supérieure. «J'adopte, « je crée un système , s'écrie M. Barthélémy. » C'est bien , nous ne blâmons pas le système , mais la manière dont il est suivi. Delille était un grand paraphraseur, et en cela même il était un peu virgilien ; M. Barthélémy ne paraphrase pas , lui ; il traduit vers par vers , mais avec effort , sans grâce , sans abandon ; et puis rendre ainsi Virgile ligne par ligne , mot par mot , n'est-ce pas en quelque sorte l'abréger? N'est-ce pas renouveler le sacrilège de La Mothe contre Homère ? Gaston luimême est moins mauvais. Nous ne citerons rien , car il faudrait citer presque tout , mais nous remarquerons une singulière inadvertance. Le nouveau traducteur nous dit à propos de ce vers délicieux :

Et vera incessu patuit Dea. . . .

que ses prédécesseurs se sont trompés en rendant incessu par le mot marcher, que les déesses glissent et n<* marchent pas ; c'est une critique de Delille :

Elle marche , et son port révèle une déesse.

Voici la traduction de M. Barthélémy:

Et U divinité se révèle en marchant .'

Mieux vaut encore Delille. Ce dernier traduit ainsi :

Tant dut coûter de peine Ce long eufautenient de la grandeur romaine!

le

Tantae molis erat romanam condero geutera !

et M. Barthélémy :

Tant fut lent à fonder le colosse romain !

Comparez.

Par respect pour ce beau talent, nous ne continuerons pas le parallèle ; du reste au moment où je corrige ces épreuves (le 20 juin i836; il n'a paru encore que cinq livres; espérons qu'une critique saine , que des amis dévoués , auront éclairé le traducteur. Que M. Barthélémy se console d'ailleurs ; lorsque Pierre Corneille fit

~m 290 ^gr

Théodore et Andromède , il était encore dans la force de lï»ge ; puis , il se releva de toute sa hauteur dans Rodogune et dans Sertorius.

Pendant que M. Barthélémy improvisait ses cinquante-deux poèmes , M. Méry ne gardait pas le silence ; il avait aidé , dit-on , son frère d'armes dans sa gigantesque entreprise. Déjà il avait fait paraître , sous son nom seul , les Scènes méridionales et Le Bonnet vert ; depuis , retiré à Marseille , il enchantait de ses lectures l'Athénée , le théâtre , le cercle des Beaux-arts ; il ne négligeait jamais une occasion déchanter la gloire d'un artiste disparu ; Boyeldieu , Hérold , trouvèrent en lui un panégyriste digne d'eux ; Marseille répète encore ces hymnes funèbres.

M. Méry signe chaque jour, dans la Revue de Paris , dans les revues musicales, dans les journaux, des articles pétillants d'esprit et d'originalité, ornés d'une grande magie de style, et des pompes de l'imagination ; à côté de Fépigramme, du trait comique et de la pensée riante , la pensée grave , forte ou mélancolique ; c'est Horace mêlant aux roses les cyprès , au sourire les larmes , c'est Voltaire et Chateaubriand ; ces deux grands maîtres ont fait M. Méry ; il a su par cœur d'abord le premier, et Ta désappris dans le second.

Son étonnante organisation Ta rendu encore un merveilleux improvisateur. Parlez-nous des Sgricci, des Bentucci, des Cicconi, des Stenterello , qui ont à leurs ordres une langue flexible, toute rimée, toute poétique,

parlée et chantée à la fois ; citez-nous M. de Pradel avec ses centaines d'inconcevables tragédies , je dirai même avec ses spirituels bouts-rimés ; tout cela n'est pas M. Méry. Vous êtes deux , ou trois , ou vingt , autour d'une table , et vous lui dites : Improvisez. Et il écrira autant de vers que vous voudrez sur le sujet et le mètre donnés, et (chose étonnante ! ) la main du protenefera rien perdre à la beauté de ces vers, si pleins, si harmonieux, si richement rimes. Vous le savez , tout n est pas bon pour le poète ; à l'un il faut la solitude du cabinet, à l'autre la solitude des bois, à celui-ci le bal et ses lumières éclatantes , et ses parfums de femmes et de fleurs , à celui-là la promenade par uu beau soleil ou par un beau clair de lune, à cet autre l'atelier de l'artiste avec ses cris , son désordre , son tumulte. Rien n'est plus inutile à M. Méry ; l'inspiration est toujours là ; qu'il pleuve ou qu'il fasse soleil ; que son esprit soit préoccupé , ou léger de pensées sérieuses, n'importe; la poésie coule toujours de son âme , sans effort et sans étude.

Ceci est peu croyable ; eh bien ! celui qui écrit ces lignes l'a vu , et lorsqu'il entendait citer par le public une belle pièce de vers , imprimée dans un journal ou dans une revue , il la reconnaissait pour avoir été faite la veille , sous ses yeux , en un quart d'heure.

Méry et Barthélémy est notre représentant aujourd'hui, et Marseille est fière de sa gloire, qui rejaillit sur elle avec tant d'éclat.

Après ce grand nom . nous allons en citer de moins

3^2 292 i^r brillants sans doute, mais qui nous sont chers encore , et qui prouvent que la patrie des Trouvères est toujours la plus fertile eu belles inspirations.

DÀUMIER , — M. Daumier renouvela la merveille du Menuisier de Nevers , mais il est fort supérieur au Virgile au rabot, comme l'appelaient ses contemporains; maître Adam n'a guères composé que quelques chansons bachiques , pleines de verve et d'incorrection ; il n'en est pas ainsi du vitrier marseillais, mais , moins philosophe qu'Adam Billaut, il ne résista point au désir d'être applaudi dans la capitale ; il y trouva des amis i des protecteurs , et une plaee qui lui permit de se livrer à son goût pour la poésie. Il débuta par Une Matinée de Printemps, remplie de grâce et de fraîcheur ; ce poème fut suivi àiAgênor, de quelques pièces fugitives, et d'une tragédie de Philippe II , où l'on trouve un talent original et ûléme cultivé.

AGOUB. — Égyptien de naissance, Joseph Agoub doit être compté cependant au nombre de nos compatriotes ; il a passé ses dernières années parmi nous , c'est parmi nous qu'il a composé la plus grande partie de ses ouvrages. Déjà M. Dufeu nous l'a fait connaître comme historien , quelques lignes de M. Autran compléteront son article:

« 1V1. Joseph Agoub , dont la mort précoce vint affli- « ger la science et les lettres, en octobre i832, était

* d'origine égyptienne. Tout enfant, il avait pu cou-* « templer les merveilles de cette terre qui a été nommée <( la terre des prodiges. Sans doute c'est l'aspect dune « nature dont les beautés ont fait l'admiration de tous « les voyageurs ; c'est la vue de tant de monuments qui a attestent la puissance des races primitives ,, et dont « l'origine n'est pas moins mystérieuse que les signes « symboliques tracés à leur surface ; c'est surtout la u chaleur féconde du soleil d'Orient qui avait développé <c l'instinct poétique dans Tânie du jeune Agoub. Aussi « l'enfant du Caire fut-il parmi nous un objet d etonnecc ment, lorsqu'il arriva sur nos bords à la suite des gloa rieux débris de notre armée> d'Egypte. Admis dans u nos collèges , il s'y montra intelligent et actif entre ce tous ses compagnons d'étude. Au sortir de l'école , u divers essais de poésie dithyrambique le révélèrent an u monde littéraire. Un de ces poèmes , dédié à Madamece Dufrénoy, lui valut l'amitié de cette femme distin-r «guée, dont le nom ira à la postérité sur la Ile d'une ce chansonde Béranger»

« En même temps qu'il se livrait a ses études d« ce poète , M. Agoub professait l'arabe littéral dans une ce école annexée au collège de Louis-Je-Grand. Il s'était ce consacré avec un véritable zèle à l'enseignement de ce cette langue qui avait été ceiie de ses premières anci nées, et dont chaque syllabe était pour lui tout un « souvenir de patrie. Par malheur, dès cette époque ce l'ardeur qu'il apportait dans Vous ses travaux corn-

a mençait à altérer ses forces physiques ; son âme étai? « de la trempe de celles qui dévorent leur enveloppe. « Toutefois , Tardent jeune homme tirait peu d'inquié- « tude de ce dépérissement de sa santé ; son regard por- « tait plus loin que l'horizon de sa vie, et, avec une « énergie toujours nouvelle , il se livrait à des études « dont la sphère s'élargissait sans cesse

« Pourtant il fallut céder aux conseils de ses amis qui « le pressaient de quitter Paris , et de chercher, sous un « ciel meilleur, un repos nécessaire. Le choix du poète « mourant se fixa sur la Provence ; notre climat lui of- « frait plus d'une ressemblance avec celui de sa patrie ; '( il vint à Marseille , mais le mal avait fait de tels pro- « grès que tout remède était devenu impuissant ; et il « n'eut que la consolation d'avoir rapproché sa tombe «( des rivages où le sort avait placé son berceau. »

Après avoir cité une admirable page d'histoire : « ce « passage , qu'un poète seul peut avoir écrit , ajoute M. « Autran , me dispense de donner des fragments des <( divers essais lyriques insérés vers la fin du volume. » Il nous reste donc , à nous , à faire connaître Agoub comme poète.

Le dithyrambe sur l'Egypte est un chef-d'œuvre.

-Jadis par ses beaux-art s, son exempt : et sa gloire, La Grèce instruisit Home, et Rome l'univers : Mais qu'eût été sans toi la Grèce et sa mémoire

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.Elle dormait encore au fond de ses déserts ; L'obscurité, l'ignorance profonde L'enveloppaient. Tu parles. . . . A ta vois , Paraît Cécrops, sortant du sein de l'onde;

II lui porte tes dieux, ta sagesse, tes lois;

La Grèce alors naquit , et tu fus à la fois

La mère de l'Attique et l'école du monde !

Sous ton char triomphal que de sceptres brisés ! Tu foulais en marchant les trônes écrasés ,

Et quand de l'orgueilleuse Athènes , Humble et fragile encor, s'élevait le berceau , L'univers admirait tes pompes souveraines ; Sur ton front colossal rayonnait le faisceau

De toutes les grandeurs humaines !

Ta gloire luit encore à travers le tombeau; Sur la plage déserte où tes sables s'agitent

Qae de peuples évanouis !

Ils passent, ton nom reste; ils meurent , tu survis ! Les siècles conjurés en vain se précipitent ,

Et s'acharnent sur tes débris! ....

D'un ravage incomplet leur fureur le mutile!

La faulx , la faulx même du temps

Qui s'étonne d'être fragile , Frappe et se brise ; assis sur ses vieux ossements

Ton cadavre reste immobile :

De nombreuses cités, des royaumes puissants Ont péri comme toi, mais d'éternelles ombres

Ont dévoré leur souvenir ; Et leur vaste tombeau n'a pu l'ensevelir ! . . . . Ta tête soulevant le fardeau des décombres, Se dresse et parle encore aux siècles à venir!

Jadis sous les temples antiques Les rois venaient s'asseoir à tes solennités ; On n'entend plus la voix oe tes fête» publiques , El la fange a couvert tes muettes cités!

Ah ! sur le front de tes portiques Quand tes prêtres gravaient des emblèmes magiques , Durant ces premiers jours de tes prospérités. Ils confiaient sans doute aux burins prophétiques

Tes futures calamités!

Sortez de la tombe poudreuse.

Réveillez-vous, mânes de Sésostris!

Secouez du trépas la nuit injurieuse , Et montant du cercueil jusqu'au trône des airs.

Que votre ombre majestueuse

Plane encore victorieuse

Sur les cités et les déserts !

Des Musulmans les cohortes avides Au Nil esclave ont imposé des fers !

Mânes libérateurs , tonnez sur ces pervers , D'un souffle renversez leurs phalanges timides , Et debout sur les pyramides Dictez des lois à l'univers l

Après avoir lu de tels vers , Fontenelle demanderaitil encore : « Qu est-ce qu'un dithyrambe? N'est-ce pas « pis qu'une ode? »

La Lyre brisée , Jenny ou les derniers moments , sont des morceaux étincelants de verve et suaves de

sensibilité. Tout le monde connaît La Pauvre Petite , romance popularisée par Romagnési :

Fuis de Colin les discours dangereux , etc.

Grange était l'ami d'Agoub ; il lui adressa une épitre qui est au nombre de ses meilleures : Et toi , lui disait-il ,

Et toi, qui sur nos bords convive littéraire, Dotas notre Hélicon d'une Muse étrangère, Toi, dont les nobles chants lèguent à l'avenir Des travaux de Mempkis l'éloquent souvenir, Et qui, nous disputaut les palmes poétiques , As célébré du Nil les merveilles antiques, Poursuis! Déjà la gloire. écoute tes accents, etc.

Le grand orientaliste , le grand historien , le grand poète , la mort a tout brisé avant le temps 1

AYCÀRD. — Si Joseph Agoub est venu chercher des inspirations sous notre beau ciel , M. Marie Aycard est allé , au contraire , demander les siennes au ciel brumeux de la capitale ; appelé à Paris par son talent , il a écrit long-temps en vers avant d'oser s'élever jusqu'à la prose , et ses Ballades provençales commencèrent à lui faire un nom ; le caractère de ses poésies est la grâce ; il les revêt d'une douce fleur de langage et d'un charme d'expression peu communs; on peut en juger par sa romance de Trilby, ou la Batelière du lac Beau :

L'onde du lac sous ma rame étincelle , Du doux zéphir le souffle caressant Bien loin du bord emporte ma nacelle , Le feu jaillit sous le flot blanchissant ; Déjà du soir je vois briller l'étoile ; Quel Dieu vainqueur m'emporte malgré moi? Loin de Douglas qui dirige ma voile?

Gentil lutin, mon lutin, est-ce toi?

Quand les glaçons hérissent les campagnes Et que l'hiver a durci les ruisseaux , Quand l'Ecossaise au sein de nos montagnes Près du foyer fait bruire ses fuseaux, Qui fait sortir de la flamme éclatante Ce bruit soudain , objet d'un doux effroi? Qui rompt le fil que tient ma main tremblante ? Gentil lutin , mon lutin , est-ce toi ?

Qui fait verdir la mousse printanière ? Des blanches fleurs qui parfume l'émail ? Qui de Douglas préfère la chaumière Aux nobles tours du vieux château d'Argail ? Et maintenant dans ma barque immobile Quel feu léger voltige autour de moi?

Qui vient glisser sur ma rame inutile?

Gentil lutin, mon lutin, est-ce toi?

Souvent la nuit , dans Pardeur de mes songes D'un jeune Dieu je vois les traits charmants , Jusqu'au matin ces gracieux mensonges De leur erreur savent flatter mes sens. Quand, tout brillant d'éclat et de lumière , Je vois un Dieu venir offrir sa foi A blanchelette et simple batelière.

Gentil lutin , mon lutin, est-ce toi?

Depuis , M. Marie Àycard a publié un roman historique ; je dis historique , parce que c'est le mot qui désigne le genre , mais l'histoire est un peu altérée dans Le Comte de Horn. Ceux qui liront l'ouvrage comme un simple roman , trouveront des scènes dramatiques , des situations neuves sans être forcées, une grande puissance d'intérêt , et ce qui fait vivre un livre , c'est-à-dire , un style passionné , simple , chaleureux tour-à-tour , et exempt du néologisme affecté de nos jours. Le Comte de Horn est assuré d^une renommée durable.

GIMON. — Depuis long-temps M. Marius Gimon garde le silence ; collaborateur à plusieurs journaux , dont il rédigeait surtout la partie théâtrale , lauréat à notre académie , un avenir s'ouvrait devant lui, il l'a rejeté. Son Epître à un Journaliste de province , son Ode sur la Chevalerie , L'Orgueil du poète, Bjron , chant lyrique , et au ;s compositions de mérite , nous donnaient le droit d'erïérer en leur auteur.

Lorsque M. de Lantier fut couronné sur notre théâtre, où Ton jouait Y Impatient , M. Gimon improvisa quelques couplets, en l'honneur du poète nonagénaire , et qui furent couverts d'applaudissements.

Editeur, en 1825 , d'un recueil de vers qui ne parut qu'une fois , M. Gimon avait montré un goût éclairé dans cette compilation , qu'il avait enrichie de ses propres inspirations.

DEIGLUN. — M. E.-C. Deiglun père, instituteur, a publié quelques poèmes pour l'enfance; Joseph et La Peste de Marseille sont recommand ables par- une grande simplicité de style , qui les met à la portée des jeunes lecteurs ; mais Fauteur n'aurait pas dû pousser la négligence jusqu'à faire rimer fortunée et désirée • , Sichem et Ruben, Rubenetlient Judée et contrée , Phocée et renommée , etc. , etc.; c'est réduire la rime au-delà de sa plus minime expression, et comme ces vers sont destinés au concours des prix de mémoire > cela donne aux enfants une idée fausse de nos règles poétiques.

M. Deiglun est encore auteur d'un traité de l'art épistolaire qui a su atteindre la seconde édition , et peut être d'une véritable utilité ; ce travail mérite quelque reconnaissance de ceux qui s'occupent d'enseignement ; les vœux de M. Deiglun ne vont pas plus haut: a J'ai « voulu , dit-il , me rendre utile ; je me suis borné , dans « le poème de Joseph , plutôt à la précision des faits et « aux réflexions qu'ils fournissent , qu'à de riches des- <( criptions , et à des vers sublimes , car de jeunes élèves « sont souvent incapables d'apprécier des ouvrages d'un « haut style , et ne récitent que péniblement de tels « morceaux de poésie. »

Grâces soient rendues à l'instituteur qui s occupe consciencieusement de ses élèves ; il en est tant aujourd'hui qui n'en font qu'un état î

^ 3oi f^r

RE YBÀUD. — Quel que fût le théâtre choisi par M. L. Reybaud , son nom ne fût point resté dans l'obscurité. Ami de Méry et Barthélémy , il a souvent imité très-habilement leur manière dans desépîtres politiques. Il a attaché à la JSémcsis une préface qui nous révèle un esprit de critique plein de j ustesse et de goût , et nous donne de précieux détails sur les travaux de M. Barthélémy : « A le voir ainsi courbé sur son œuvre, dit-il , « j'ai souvent éprouvé pour lui des vertiges et dessaisis- « sements. Il me faisait l'effet d'un voyageur suspendu « à pic sur un précipice , d'un couvreur qui longe les « dernières ardoises d'une toiture , d'un aéronaute qui « plonge dans l'air sur la foi de son parachute. »

L'épître à M. de Martignac , par M. L. Reybaud , est au nombre de nos bonnes satires politiques.

NÉGREL-FÉRAUD. — Lorsque nous avions un fantôme d'académie , M. Négrel-Féraud faisait souvent les frais de ses séances ; c'est là qu'ont été lus YÉpître à ma Patrie (i 8 1 7) , YÉpître aux Voyageurs (1 820), le Chant lyrique sur la naissance du duc de Bordeaux ( 1 82 1 ) ; un style pur et correct est le principal mérite de cet écrivain , qui n'a point répudié les bons modèles et les leçons du goût ; son vers est classique et n'en est pas moins bon. Ami de Dorange, son collègue dans une société littéraire , le Portique , M. Négrel adressa à son ombre une ode pleine de verve et de sensibilité ; on y remarque surtout les strophes suivantes:

Oorangc , à ton heure dernière J'entendis ces touchants adieux :

Tu devais finir ta carrière Comme un cygne mélodieux.

Tu pleures la gloire future Ravie à les brûlants désirs ; Exilé des champs qu'il regrette, Tel, à sa moisson imparfaite, Virgile adresse ses soupirs.

Ainsi de la gloire idolâtre, Des Muses amant malheureux, Jadis le jeune Mdfilâtre Finit ses destins rigoureux.

Presque ignoré pendant sa vie , Son nom triompha de l'envi* Sitôt qu'on le vit expirer, Et la volage Renommée Donne à sa cendre inanimée L'encens qu'il n'a pu respirer.

Vainement ma voix vous implore, Restes chéris , mânes sacrés !

Par ma lyre inconnue encore Vous ne serez point honorés ; Mais loin des flammes du Tartare, Près de Virgile et de Pindare Vous oublierez vos Touçs tourments; Et moi , je serai sm !a terre Comme cet arbre soi- : lire Qui pleure sur les monuments!

M. Négrel-Féraud est un des principaux collabora-

teurs a la Statistique des B ouches-du- Rhône , ce grand ouvrage si complet et si national.

YAN-GAVER. — Les revues méridionales ont recueilli souvent les inspirations de M. Jules Van-Gaver; l'ode intitulée: La Gloire , adressée à Lamartine partant pour T Orient , est une de ses compositions les plus heureuses.

Lorsque la harpe du prophète Pleure eu menace sous tes doigts, Quand les cèdres courbant leur tête Ont cru reconnaître ta voix ; Lorsque oubliant la corde sainte, A ta voluptueuse plainte S'éveillent les échos d'amour, Et que sur une molle plage Ta main effleurant le rivage Y cueille les roses d'un jour;

Barde chrétien! amant poëte!

Lyre vivante du Seigneur !

Toujours ta bouche est l'interprète Des mystères de notre cœur.

Chante! nos âmes retentissent, Nos mains , nos larmes applaudissent , Nous soupirons de tes soupirs, Quand, dédaignant un siècle impie, Ta parole pleine de vie Dit l'hymne des pieux désirs.

Tu vas donc sur le sol magiqne Des dieux et de la liberté,

Fouiller la cendre poétique De l'immortelle antiquité; Au doux parfum de son génie , Quels flots de suave harmonie Ouvriront tes lèvres de miel!

Songe que cette vieille terre Est la même où chantait Homère, Inspiré par le même ciel!

Ainsi dans ton pèlerinage , Comme Harold, de gloire entouré, Trouveras-tu quelque rivage Ou ton nom ne soit honoré?

Mais dans sa sauvage harmonie, L'enfaut d'Albion, noir génie, Semble le chantre de l'Enfer, Et toi , ton âme poétique Est comme celte urne mvstique De saints parfums embaumant l'air.

Pleure! chante! prie ou console !

Prophète, tonne ! amai. . £ îmis Au prestige de ta parole Toujours nos cœurs seront soumis!

Nous surtout, fils de Itassihe , Par ta présence enorgueillie , 0 chantre des saintes amours !

Comme un culte gardons l'image Du grand Trouvère de notre âge Sur la terre des Troubadours!

Voilà de la véritable poésie. — Le Cimetière . plein

de philosophie et de grâce, peut soutenir le parallèle

ave La Gloire :

Adieu , ( rouis monument- terme de nos alarmes. J'ai vu votre mini . et j'ai léché nus larmes! L'Eternité guérit les mortelles douleurs; Venez, vous qui pliez sous vos peines cruelle*, Contiez . comme moi , vos louffraocea n sbeiles Aux sépulcres consolateur !

T. BOSQ. — M. Théophile Bosq s'est placé , par une brochure de 5o pages au plus, parmi ceux en qui la province met le plus d'espérances. C'est du fond d'un village obscur, c'est au milieu des soins tout matérit-K que réclame une école , et presque sans nulle étude des auteurs du jour, que le jeune homme sentant la poésie déborder de son Ame, la exhalée comme malgré lui dans un chant d'amour qui étonne par les grâces et la fraîcheur du style. L'analyse de cet hymne ravissant est difficile à saisir, l'expression en est le premier mérite , et à peine l'imagination s'est-elle donné la peine de créer une légère fable. Une femme seule pouvait , avec cette seconde vue qui sait trouver un lieu mystérieux dans des pensées un peu vagues et confuses , et avec cet abandon et ce charme de style qui la caractérisent , nous faire connaître tout le mérite de Noétna, ou les amours d'un Ange. — Écoutons l'auteur des Poésies de l'âme parlant d'un livre dont la manière a plus d'un rapport avec la sienne ; écoutons un poète jugeant un poète :

« La poésie véritable est une révélation que lame ne « peut renfermer sans en être brisée :

«Chaulons pour consoler ce qui gémit eu ncus.

« C'est là sans doute le sentiment auquel nous devons « Noéma. L'auteur a jeté son œuvre à la publicité, sans ce orgueil, sans espoir, sans rêves de gloire ; il est poète, ce véritable poète , et n a fait que suivre l'impulsion ir- « résistible , voilà tout ; et pourtant , si jamais la répu- « tation , la célébrité furent méritées , c'est saus doute « cette fois. Essayons d'indiquer les traits principaux de c< ce poème ; nous demanderons ensuite au lecteur si ce ce rrest pas là l'ouvrage d'un homme qui possède un ta- « lent bien élevé?

ce Les anges (i) voyant la beauté des filles des liom-

(l) Oq lit dans le texte : s Videntes filii Dei filias hominum • quôd essent puîchrœ, acceperunt sibi uxorrs ex omnibus, quas « elegerant. a

Ces mots filii Dei ont été traduits et expliqués de diverses manières ; Lactance , le Ciccron chrétien , l'historien Jcsèpbe, saint Justin-le-Martyr, dans son Apologie, saint Clément d'Alexandrie, Tertullien , saint Cyprien , saint Ambroise , ont soutenu que le mot hébreu elohim devait se rendre par les anges; de là, disentils , sont nés les démons , de là la chute des mauvais anges, de là naquirent les géants , de là enfin l'astrologie, et selon Tertullien ( De idolatriù , cap. 9 ) les drogues dont les femmes se servent pour entretenir leur beauté.

D'un autre côté, saint Chrysostôme , saint Cyrille d'Alexandrie, saint Augustin, enfin presque tous les Pores de l'Eglise ont prouvé

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« mes^se choisirent des épouses parmi elles. (Genèse , <c ch. VI, -vers. 2.) Telle est l'épigraphe deJYoéma, et sur « le champ elle indique le lieu et l'époque de la scène. «. L'ange Eldoa , exilé du Ciel , mêle à sa nature éthérée « quelque chose des humaines faiblesses ; il voit Noéma , «Faime, et, pendant le sommeil de la vierge, vient <c faire entendre à son âme un hymne d'amour que le <c Ciel seul pouvait lui dicter, et que la voix d'un ange « pouvait seule faire entendre :

«Comme l'esprit du soir qui passe sur la terre «Inonde de fraîcheur le vallon solitaire , «Fait soupirer le cèdre et le souple palmier, «La terre sous son vol se ranime et palpite «Comme sous un frisson de volupté s'agite «L'aile tremblante du ramier.

«L'astre du jour , que voile une cime ombragée , «De sa flamme limpide en rayons partagée «Sillonne des vallons la transparente nuit. «Tout lutte entre le jour et le morne mystère ; «Dans chaque ombre pénètre un rayon de lumière, « Et dans chaque silence un bruit.

«Oh terre! que le jour est doux dans tes vallées ! «Quel mystère est au fond de tes nuits étoilées!

que yzrfilii De.i on devait entendre les descendants de Seth, et fzrjîlice hominum les descendants de Caïn.

Le Chaldéen, Oleaster, Louis de Dieu , Salomon Jarchi , Fagius, et autres savants génésiaques , ont lu : les fils des princes voyant , etc.

i De quel nœud ineffable as-tu su me lier! «J'ai tant bu ton air pur, tes parfums et tes larmes , « Que j'oublîrais les Cieux en contemplant tes cbarmes , «Si les Cieux pouvaient s'oublier!

«De tes plos forts liens pour enchaîner mon âme «J'ai respire l'amour dans le sein d'une femme; « De ce vase épuré comme il sort enivrant? «Voyez-la! voyez-la , celle sur qui je veille! «Elle est comme l'agneau qui sans crainte sommeille «Dans un pâturage odorant.

«Et , comme un front penché sur une eau transparente , «Plus mon ail plonge au fond de ton âme innocente, «Plus j'aime à contempler cette source d'amour; » Et je ne sais alors par quel désir étrange «J'aimerais mieux que Lieu m'eTit pétri de ta fange «Que des rayons vivants du jour!

«Ah ! si ton cœur trop pur pour des amours humaines «Peut des amours du Ciel respirer les haleines, «La terre que ton pied foule est le Ciel pour moi! «Et nul désir d'en haut n'élèvera mes ailes, «Et je veux échanger mes heures éternelles «Pour une vie auprès de toi.

« En tronquant ainsi cet hymne suave , nous ne pouce vons en donner qu'une idée bien incomplète.

« Noéma s'éveille , et le réveil ne dissipe pas le rêve « flatteur qui la berçait. Eldoa se révèle , le cœur de la

« vierge Pavait compris. Quelle douceur; quelle tente dresse dans leurs discours ! . . . .

«Mais tandis qu'Eldoa , oublieux des merveilles «éternelles, s'enivre de l'amour dune femme, une « autre émanation céleste, un autre ange, son frère et « son ami , vient jeter un remords dans son cœur. Dès- « lors l'amour nt lui suffît plus ; la pensée du Ciel , de « ses biens suprêmes dont il s'est privé , se réveille pro- « fonde et puissante ; il a mesuré tout le bonheur de la

« terre , il en a senti le vide et le néant Hélas î la

« satiété, telle est la fin de tout bonheur terrestre! . . . « Voici les chants qu'Eldoa fait succéder à l'hymne « d'amour :

«Secouez les parfums de ce monde profane ; «Fuyons loin d'un soleil qui dévore ou qui fane; «Ne vous repliez point sous de mortels liens, «Ornes ailes, quittons ces lugubres vallées, «Pour mes regards de feu ces âmes trop voilées, «Ces soupirs, vains échos des miens.

«Un mot tombé du Ciel sur l'immobile extase «A réveille la lie au fond du même vase, «Au sein de mon bonheur a germé le remord , «Et de son doux aspect j'ai détourné la face; «Car dans les voluptés, ici-bas, toujours passe- «1 0 funèbre parfum de mort !

« Eldoa remonte aux voûtes éternelles , mais sa ten

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«dresse n'abandonne point Noéma ; et, quand son « existence se ploie sous le fardeau de la douleur, il « l'enlève au Ciel sur ses ailes.

ce On sent qu'un tel ouvrage échappe à l'analyse qui « ne peut que le décolorer et le gâter ; mais cependant « n'est-il pas facile de sentir au fond de tout cela la vé- « ritabîe poésie, la poésie pleine d'harmonie , d'onction , « de sentiment ; et quand on songe que M. Bosq a vécu « dans un village où sa jeunesse s'est usée dans les pra- « tiques pénibles et glaçantes de l'enseignement , on est « frappé d'étonnement ; sans doute les livres saints ont « été pour lui une source d'inspirations ; sa Noéma rap- « pelle souvent l'admirable épi thalame de Salomon ....

« Si justice est rendue à M. Bosq , sou livre lui dono nera gloire et profit , si non ce sera la société que nous « plaindrons , non le poète ; on n'est pas poète ainsi sans «s'être fait un monde d'impressions,, de sentiments, « d'êtres idéals , sans doute , mais qui suffisent pour « consoler de la désolante réalité de la vie. »

(Mlle Eulalie Favier.)

Maintenant , si nous osions ajouter quelques mots à ce compte-rendu si juste et si bien fait, nous dirions que la première partie de Noéma est de beaucoup supérieure à la seconde , qui n'en est guère que la répétition ; comme le style est presque tout l'ouvrage , l'auteur ayant épuisé d'abord la magie des mots , ne l'a plus

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retrouvée ensuite , et, en outre, le fonds manquaitici totalement.

Que M. Bosq donne plus de clarté à sa pensée, plus de vérité à ses images ; qu'il s'inspire toujours à la Bible, d'où il a tiré déjà tant de richesses; qu'il demeure dans son heureuse ignorance de l'école moderne; qu'il ne désespère pas enfin de l'avenir, de l'art et de lui-même , et , un jour, nous saluerons avec joie un grand poète.

A. MAURIN. — M. Albert Maurin est un des derniers venus parmi nous ; bien jeune encore , il s'est laissé aller à la poésie avec tout le charme et l'enthousiasme de son âge; elle est pour lui une espèce de culte , car il ne comprend encore que la vie idéale ; la vie morale, positive, il la connaîtra trop tôt; ce n'est que dans un monde extérieur que voyage son imagination d'artiste. A lui donc les songes riants , la vie impossible , mais belle et pure ; à lui la poésie et ses enchantements ; à d'autres , hélas ! la tribune et les journaux , à d'autres les heures de sécheresse et d'aridité , à d'autres les amères déceptions !

Si le jeune âge est le plus propice à la poésie, on ne peut attendre de lui la correction minutieuse, la pureté de formes , les hautes pensées philosophiques d'un homme familiarisé avec son art dont il s'est rendu le maître. Ici, au contraire, la poésie s'empare du jeune écrivain, et lui impose ses allures irrégulières, mais plus franches, plus naïves peut -être, par cela même

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qu'elles sont moins étudiées ; la correction qui fait TÎvre Jes ouvrages, viendra plus tard. Contentons-nous de trouver aujourd'hui ce feu poétique, estro , comme disent les Italiens , que l'art seul ne pourrait donner.

« Les Feuilles de printemps , dit l'auteur dans sa a gracieuse préface , sont adressées à ceux dont l'âme « n'a pas encore perdu tout le parfum de leurs jeunes « années , et qui se souviennent des fraîches croyances « dont on berçait leur enfance. »

î\ ous pourrions citer quelques morceaux qui annoncent le germe d'un vérit^Lie talent , tels que Le premier Soleil de Vannée, L'Esquisse , ou A ma ville natale ; nous aimons mieux faire connaître une pièce inédite :