SUR SON MARIAGE
Fort bien : te voilà donc lié !
Te voilà pris tout comme un autre !
Du célibat le grand apôtre ,
Mon philosophe est marié.
Que ce prodige m'intéresse !
Irréprochable dès vingt ans ,
Et sans dettes et sans maîtresse ,
Tu riais des égarements
Et des plaisirs de ma jeunesse ;
Tu riais Ton cœur est changé ,
Il aime enfin ; une faiblesse
Te rend heureux ; je suis vengé !
Oh ! que ta femme doit te plaire l Ce doit être un objet charmant ; Sur la beauté , sur l'agrément , Tout poète est juge scvère.
Il faut pour captiver nos cœurs Bien plus de charmes qu'on ne peusc.
Accoutumés dès notre enfance Aux objets les plus séducteurs ,
En commerce avec les Coriues ; Les Amadis et les Didons , De bonne foi nous ne pouvons Aimer que des beautés divines.
Quanta l'esprit , sans compliment , Elle en pétille assurément; Nourris dans les bois du Parnasse .
Près d'Anacréon qui sourit , Près d'Ovide qui s'attendrit , Et gâtés par les vers d'Horace , Il nous faut des femmes d'esprit.
Ce n'est pas tout ; on veut encore Dans une épouse qu'on adore De la constance ; qu'en dis-tu?
Ab ! ta moitié sera fidèle , Je te connais; sans la vertu Tu ne saurais la trouver belle.
Que de titres pour te cliarmerî Ne rougis point de ta tendresse, Goûte bien le olaisir d'aimer, Ta femme sera ta maîtresse.
Si tu nous chantais ton bonheur !
Les meilleurs vers viennent de lame L'esprit est surtout dans le cœur, Et je voudrais , pour mon honneur, Voir mon ami chanter sa femme.
Mais peut-être, quand je t'écris.
De sublimes objets épris, Dans ton cabinet solitaire, Tu médites avec Platon Sur l'esprit et sur la matière :
Jusqu'au lover de la Itimièf !
Tu t'élances avec Newton;
Tu crois jouir de ta raison
Et de ton âme toute entière.
Ta porte s'ouvre ; quel revers !
Ton front se ride , il faut descendre
De Tempyrée ou tu te perds. . . .
Une mortelle au regard tendre
Vole vers toi , les bras ouverts ;
On sourit alors , on s'empresse,
On prend sa main , on la caresse. . . .
Adieu, l'ordre de l'univers,
Adieu , Newton. . . Voiupté puref
Eh ! que sont tous nos vains désirs ,
Nos jeux brillants , nos froids plaisirs ,
Près des plaisirs de la Nature?
Je t'attends , ami , je t'attends A ces délicieux instants Où, pressés autour de leur mère.
Tu verras de jolis enfants Avec des organes naissants Te bégayer le nom de père , Élever leurs bras innocents Vers celle qui les a fait naître ; Répondre à vos regards touchants, Essayer leur âme et leurs sens Par le plaisir de vous connaître.
Ta mère, alors en cheveux blancs , Verse des larmes de tendresse Sur ces rejetons caressants ; Les doux rayons de leur printemps, La réchauffent dans sa vieillesse.
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Courage , phiiosophe heureux , Oublions la triste décence ; Mêle des fleurs a leurs cheveux :
Préside toi-même à leurs jeux ; JRis de leur aimable ignorance , Et redeviens enfant pour eux.
Mais tandis qu'auprès d'une amante Tu sais , sans sortir de chez toi, Goûter en paix, goûter sans moi, Une félicité touchante, Ton ami , loin de tes regards Et du soleil de la Provence, Parmi le bruit et les brouillards , Vers mille objets en vain s'élance.
Oui , ni le charme des beaux-arts , Ni l'amitié , ce bien suprême , Rien ne peut, sur ces bords que j'aime, Remplir le vide de moi-même.
Cent fois mon cœur s'est rappelé
Notre beau ciel que je regrette ;
Vers ma patrie et ta retraite
Ce cœur cent fois a revolé ;
Mais, hélas ! dois-je te le dire?
Si je puis voir jouer demain
L'Avare, Castor ou Zaïre,
Si cet ami , chantre divin ,
Pour ce Russe que l'on admire
Va de Milton toucher la lyre ,
Plus de projets d'obscurité,
De retraite , de liberté ;
Talents , plaisirs , je vous adore ;
Et toi, Paris, séjour des arts,
Séjour brillant à mes regards.
Je me trompais; je t'aime encore.
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Rien de plus gracieux , de plus facile que cette pièce . les poètes de nos jours feraient autrement avec leurs anges et leurs sylphides et leurs ondines , mais certes, ils ne feraient pas mieux.
Barthe eut des amis , et pourtant sa vanité , l'inégalité de son caractère , étaient connues dans la société , mais il rachetait ses défauts par une grande indulgence pour ses rivaux , par son horreur pour l'intrigue. Sensible à l'excès à Tépigramme , il ne s'en permit jamais , mais sans avoir compris cette leçon de Voltaire :
L'envie est un mal nécessaire; C'est un petit coup d'aiguillon Qui nous force encore à mieux faire.
Il ne répondait point à la satire, mais trop fier pour la supporter, elle fit le malheur de sa vie. L'impétuosité , l'inquiétude de son amour-propre blessé rendaient sa société difficile ; les précieuses qualités de son cœur lui ramenaient toujours ses amis , dont le plus intime fut l'excellent , le sage Thomas , et cela suffirait à sa gloire. « Il manque bien des rapports entre nous, écrivait « l'auteur des Eloges ; nos caractères se conviennent <c peu , nous sommes à mille lieues l'un de l'autre sur « bien des choses. . .Mais l'amitié est sûre de le trouver u dans tous les lieux et dans tous les temps. Son imagi- « nation peut quelquefois l'éloigner de moi , mais son « cceur l'en rapproche toujours Enfin , nous
u connaissant tous deux parfaitement , nous nous rap- «( prochons par ce qui nous unit , et nous évitons les « côtés par où nos âmes pourraient se blesser. »
Lorsque Thomas apprit la mort de Barthe qu'il attendait chez lui près de Lyon , il le pleura dans une lettre à sa fidèle amie , Mme Necker , et un fragment de cette lettre complétera le portrait de notre compatriote. « J'ai eu à me plaindre quelquefois de M. Barthe , mais ce la mort efface tout. Jetais lié avec lui depuis trente « ans ; il m'avait beaucoup aimé , et il y a si peu de «< gens qui aiment! Il avait des passions trop vives , de « bonnes qualités qui sont assez rares , de la franchise , « de la droiture , de la chaleur pour servir , et le coûte rage de l'amitié. Il eût été pour moi au bout du monde . a La fougue de son caractère se tournait somenten « sensibilité , et alors elle devenait touchante ; il savait « expier ses torts par ses larmes ; j'en ai vu plus d'un « exemple. Il valait mieux que beaucoup de gens qui « ont été plus estimés que lui parce qu'ils avaient plus « d'art. ))
Il est beau de mériter un tel éloge , surtout de Thomas qui se connaissait si bien en noblesse d'âme , en amitié, en sentiments généreux.
Voici le dernier coup de pinceau; c'est toujours Thomas qui parle : « Le nouvel auteur de VArt iïai- « mer est distrait ; il fait des vers ; il chante des airs « d'opéra ; il se passionne pour la musique ; il donne à « dîner , il va souper chez des femmes aimables qui
«l'amusent; il dit: j'écrirai demain, et demain il « recommence le même genre de vie. »
Barthe mourut à Paris, en 1785; il n'avait pas 49 ans.
Mouvement Littéraire a Marseille. — Nous sommes arrivés au bord de l'abîme où s'engloutit l'ancienne littérature; pendant quelques années, elle ne donnera plus signe de vie , elle se taira dans les jours d'oppression et de mort ; puis, à la voix de Chateaubriand, elle renaîtra belle et régénérée ; cette voix puissante ébranlera la vieille école , et si Voltaire est encore debout , du moins le voltairianismeaura disparu ; René remplacera Candide. Heureux pays où le grand homme mort est remplacé par un grand homme, où Ton peut s'écrier avec le poète :
Uno avulso non déficit aller.'
L'ordre chronologique que nous suivons nous force à transporter au ic/06 siècle les ouvrages des auteurs morts depuis 1 789 , mais qui les ont publiés avant cette année fastique. C'est en 1776 que Guys fit paraître son ?rqyage littéraire en Grèce; la même année son fils nous donnait ses Lettres sur les Turcs; c'est en 1 788 , que Barthélémy se plaça par son livre immortel au rang de nos plus grands écrivains; il avait passé sa jeunesse parmi nous , et Marseille put suivre pendant vingt
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ans son étoile naissante qui devait être si brillante un jour. Déjà V Impatient en 1 778, et le Flatteur en 1^82, avaient fait connaître le nom de Lantier; Domergue et l'abbé Féraud nous avaient rendu notre Dumarsais ; Papon avait ref it notre histoire ; Dazincourt, l'ami et rémule de Préville, faisait jouir la capitale de son inimitable talent; M. Pastoret avait publié son Traité des lois pénales; écrivain, ministre, il nous donnait l'exemple d'un beau talent joint à un beau caractère.
L'académie de Marseille savait alors seconder le mouvement des esprits , en 1778, elle avait mis au concours l'éloge de La Fontaine ; deux écrivains célèbres entrèrent en lice, et Ghamfort fut couronné au grand dépit de La Harpe, habitué à ces sortes de luttes dont il était souvent sorti vainqueur, « Monsieur , écrivit a Voltaire au lauréat, quand M. de La Harpe m'envoya ci son bel éloge de La Fontaine, qui n'a point eu le « prix , je lui mandai qu'il fallait que celui qui l'a « emporté fût le discours le plus parfait qu'on eût vu u dans toutes les académies de ce monde ; votre ouvrage « m'a prouvé que je ne me suis pas trompé. »
On peut voir dans le Lycée quelle fut la rancune de l'irascible La Harpe , et avec quelle sévérité il juge les ouvrages de son vainqueur.
En 1776, l'académie proposa l'éloge de Mme de Sévigné ; une femme remporta le prix ; la présidente de Brisson trouva dans son cœur la vraie manière de louer la mère de Mme de Grignan ; uue femme jugera
toujours mieux que nous ces lettres que tout le monde aime, mais dont tout le monde pourtant ne peut comprendre tout le charme et toute la grâce.
Le fougueux Raynal, chassé de Paris , vivait à Marseille; en 1785, il donna 1200 fr. à l'académie pour celui qui traiterait le mieux une question d'utilité publique. La sévérité des lois diminue -t~ elle le nombre des crimes dans une nation déjà dépravée 7 Tel fut le sujet choisi par l'académie , et qui se rattachait au grand système de Beccaria, dont le bel ouvrage avait été assez burlesquement commenté par Voltaire. Il y eut une foule de concurrents ; Eymar fut le plus heureux.
Vers 1781 , parut à Marseille un journal sous le titre de Journal de Provence ; il s'occupait de commerce, d'arts, de littérature, et était rédigé par un homme de talent nommé Beaugeard. Ce fut notre premier bégaiement ; cinquante ans après, notre journal devait rivaliser avec la presse parisienne.
Marseille n'eut réellement un théâtre qu en 1739; jusqu'alors , des acteurs de passage venaient de temps on temps hurler quelques scènes dans une salle étroite et mesquine , située à la rue de la Reynarde.
La science n" avait pas dégénéré; Carry, les deux Peyssonnel , Jean André , grand naturaliste , le P. Zacharie Artaud, le P. Pézenas , jésuite, directeur de l'Observatoire, Deidier, mathématicien, Valère Fortic, courageux physicien qui descendit dans le cratère du
Vésuve ; voilà des noms qu1 on peut opposer avec orgueil aux noms offerts par les autres villes de France. Si de nos jours la science est plus négligée parmi nous , du moins la littérature a pris un grand essor ; elle s'est élevée en un instant avec toute la rapidité de notre imagination méridionale.
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COMPLÉMENT DU XVIIIme SIÈCLE.
Nous n'avons pas à nous occuper des personnages politiques , car c'est icy ung livre de bonne foy -, comme celui de Montaigne, et nous ajoutons de simple littérature ; à quoi bon d'ailleurs, selon nos rancunes ou nos sympathies , jeter de la. boue ou des fleurs sur la mémoire des hommes morts , sur des renommées infâmes ou pures ? Laissons cette tâche pénible aux journaux et à l'histoire. Quant à nous , quelles que soient, nos opinions , nous jugerons amis et ennemis avec la même impartialité , heureux de prouver que Marseille a toujours su conserver le premier rang parmi les villes célèbres par leur amour des arts ; voilà tout notre sujet ; nous nen sortirons pas , dussions-nous par là protester contre la manie du siècle qui glissela politique partout, même dans le plus léger feuilleton littéraire. A nous les auteurs , à d'autres les hommes ; nous les leur abanr donnons de grand cœur.
Le mot politique ne se retrouvera plus dans ce livre.
BARBAROUX. — Cette espèce de profession de foi nous est suggérée par le nom de Barbaroux ; Barbaroux ,
dont les peintres n'auraient pas dédaigné de prendre les traits pour une tête d'Antinous (i); Barbaroux , orateur véhément , bouillant jeune homme qui demandait à Marseille six cents hommes qui sussent mourir, se chargea de l'acte énonciatif des crimes de Louis , vota pour l'appel au peuple , et expia ses fougueuses erreurs par une mort cruelle et courageuse. Saisi dans une grotte, il fut amené à Bordeaux, et exécuté à 2ans, le 17 juillet 1792 , après un interrogatoire , dans lequel, affaibli par de longues souffrances, blessé de deux coups de pistolet', il ne fléchit pas un instant. Plus heureux que son compatriote , Moïse Bayle , qui , défenseur des massacres de septembre , ayant voté la mort sans appel ni sursis , mourut obscur et misérable , exilé dans un village près de Paris !
Barbaroux aimait la poésie, comme on F aime avec une âme ardente ; il a laissé une belle ode sur les vol cans , et des mémoires sur le 10 août.
BARTHÉLÉMY. —Voici une illustration belle de pureté , et que Marseille réclame ; né à Cassis , en 1716, Jean-Jacques Barthélémy passa parmi nous vingt ans de sa vie ; il fit ses études à l'Oratoire , sous le savant P. Reynaud ; enfant , il fut couronné par M. de La Visclède pour une description de tempête qu il avait pillée , dit-il, dans Tlliade de La Motte ; Il était
(1) Paroles «it- Madame ïiollanrf , dans ses» mémoires.
permis en effet de n'avoir pas lu l'Iliade abrégée de La Motte : J.-B. Rousseau l'avait même conseillé :
Hé! finissez , vimeur? ;« la douzaine , Vos abrégés sont loïir.~. au dernier point. Ami lecteur, vous voilà bien en peine • Rendons-les courts, en ne les lisant point.
« Et c'est le parti qu'on prit , dit La Harpe. »
Barthélémy entra au séminaire des Lazaristes , se lia avec Carry qui lui inspira le goût des médailles , et il ne partit pour Paris qu'en 1 744- Marseille a donc le droit de le compter parmi ceux qui firent sa gloire. Barthélémy nous appartient, mais que dire de ce grand écrivain qui n'ait été dit mille fois? Nous parlerons peu de son chef-d'œuvre; les anciens défendaient de louer He-cule.
« Le Voyage du Jeune Anacharsis , dit M. de Lace cretelle, fit l'effet d'un trésor trouvé dans les ruines « de la Grèce.» Il fut, dans l'ordre des temps, le dernier des chefs-d'œuvre qui rendirent le i8me siècle presque rival du i7me; ce fut le dernier rayon de notre belle littérature ; il brilla en 1788; deux ans après la France était engloutie dans la fosse aux lions.
Quel est cet homme qui , par la puissance du style , exhume les éloquents débris d'un peuple qui fut si grand , fait revivre ses sages , ses héros , et nous transporte sous les sites enchanteurs du plus beau des climats ? Il parle: à sa voix , la splendide image d'Homère nous apparaît , et nous lui adressons la page sublime,
^ I$2 îm* ou plutôt l'hymne consacré à sa gloire ; nous assistons aux chefs-d'œuvre d'Eschyle , de Sophocle et d'Euripide ; Socrate , la coupe de ciguë d'une main , et l'autre élevée vers le ciel, nous crie : L'âme est immortelle! Périclès nous étonne par l'imposante majesté de son siècle; les marbres de Phidias et d'Alcamènes se relèvent; les temples , le Parthénon sont debout ; la toile se ranime sous les pinceaux d'Apelles et de Parrhasius. Nous suivons Platon dans les jardins d'Acadème ; les chênes de Dodone rendent encore des oracles ; les prêtres de Délos s'agitent sur leurs trépieds; Tempe n'a rien perdu de ses sites riants , de son air doux et embaumé ; vingt siècles ont disparu , et nous nous enivrons de tous les prestiges de la fable et de Fhistoire.
Mais pourquoi le caractère de l'auteur lui a-t-il fait oublier le fils de Vénus qui joua un si grand rôle chez les Grecs? Pourquoi passer sous silence Laïs , Léontium surtout, type des Marion de Lorme et des Ninon de Lenclos? Pourquoi ne dire qu'un mot de Phryné et d'Aspasie? Le sage , le vertueux archevêque de Cambrai a-t-il craint de peindre à son jeune et royal élève les amours d'Eucbaris ? Privé de ce feu créateur , l'ouvrage , malgré quelques morceaux d'enthousiasme , est froid; mais il n'en durera pas moins autant que la langue française, et sera toujours l'étude du savant, les délices du simple littérateur et l'amusement même de l'homme du monde.
L'abbé Barthélémy qui avait cousumé trente ans à
enfanter ce chef-d'œuvre , ne borna point là ses travauxf ses ouvrages de numismatique sont nombreux ; il a? publié des remarques sur les médailles d'Antonin , frappées en Egypte , sur celles des rois des Pa-rthes , sur quelques médailles arabes , samaritaines , phéniciennes, sur celles d'Antigonus , roi de Judée , etc. . . . etc. . . . des mémoires sur les anciens monuments de Rome , sur les monuments phéniciens, sur l'état de la musique grecque au IVme siècle , sur le Pactole.... etc.... etc.... Il sut , dans ses Lettres sur V Italie , rajeunir un sujet épuisé depuis long-temps ; il évita surtout le fatigant abus d'esprit de son prédécesseur Dupaty , et ne fut pas moins intéressant.
Nous ne parlerons pas de la Chanteloupée , poème héroï-comique, délassement d'un esprit trop grav e pour réussir dans le genre burlesque.
Les amours de Carite et Polydore, pleins de grâce antique , sont à Anacharsis ce que Les aventures dAristonoùs par Fénélon , sont à Télémaaue.
Barthélémy avait un cœur ouvert à l'amitié et à la reconnaissance ; on sait quel attachement inaltérable il conserva toujours pour Mr et Mme de Choiseul auxquels jl devait beaucoup ; on sait que sa première action , après sa mise en liberté , fut d'aller, malade et âgé de "jS ans, solliciter celle de Mm# de Choiseul, au risque de passer pour un ennemi incorrigible de la Nation.
Il poussait la modestie etla simplicité jusqu'à refuser aux jours de la fortune , d'aller en voiture , de crainte ,
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disait-il , de rencontrer des gens de lettres à pied qui valaient mieux que lui.
Il fut aimé de tous ceux qui le connurent; trente ans avant quil eût mis le sceau à sa gloire par son grand ouvrage, il avait été apprécié par Rousseau : a J'entrais, « dit J.-J., dans une société de gens de lettres du pre- « mier mérite , M" deMairan , Ciairaut, de Guignes , « et l'abbé Barthélémy , dont la connaissance était déjà « faite avec les deux premiers , et très-bonne à fait* « avec les deux autres. »
Nous citerons des vers de Mne de Staël parce qu'ils sont peu connus ; on les trouve dans la correspondance de Grimm, et dans les mémoires de Mme de Créquy , nouvellement imprimés ; ils n'ont jamais paru dans les œuvres de Corinne, et l'on verra que cette muse était beaucoup plus poétique quand elle s'exprimait en> prose.
