CONSIDERATIONS GENERALES

On répète depuis des milliers d^années que rhomme est un animal raisonnable. Il im-* porte peu qu^on ait cru en donner ainsi une bonne définition; ou qu^on ait seulement voulu avancer une simple proposition. Ce qui doit être remarqué , c^est que les philo-* sophes qui ont reconnu que Thomme est composé d^un corps organisé qui le range dans la classe des animaux , et d^une ame ^ principe de sa raison ^ qui Fen sépare et le place en première ligne , se sont bornés à concentrer leurs travaux dans des recherches sur la nature de Famé et Factivité de ses fkcultes , comme si les faits dont ils étaient t^ I. 1

moins ne leur démontraient pas assez que ce.

corps et cette ame , quoique deux êtres bien distincts , étant inséparables pendant notre existence sur la terre , on ne pouvait discourir sur les actes de Tintelligence accordée à rhomme , sans indiquer, autant que possible, les rapports qui les lient aux phénomènes de son organisme et au caractère de ses passions. A la vérité ils ont publié de savantes dissertations sur les fonctions des organes de la vue, Touïe, rodorat,le goût et le toucher; ils ont habilement distingué les sensations corporelles des sensations de Tame, quoiqu'ils n'attribuent qu'à elle seule la capacité de sentir , et qu'ils aient établi comme un fait primitif que notre ame est d'une telle nature que les impressions faites sur les organes de nos sens sont suivies de sensations qui leur correspondent ; mais ils ont gardé un silence profond sur les impressions internes transmises au cerveau par la voie du système nerveux viscéral ; ou , s'ils ont parlé de nos affections, de nos passions , c'est dans une opinion arbitraire qui leur sert de point de départ, dans un ordre d'idées vagues sans

confonnité avec la réalité des faits , et consé-» quemment sans qu^il y ait possibilité de les bien comprendre.

Ces réflexions qui , de ma part , sont sans aucun désir de critique , ont seulement pour but de signaler en peu de mots le caractère exclusif de la doctrine de Fécole spiritualiste. En effet , diaprés ses principes , cette école n^admet de réalité , de certitude que dans le sentiment de la conscience , ou , autrement dit , dans les actes de Finlelligence ; n^accorde que fort peu d^importance à Faction des sens qui sont à ses yeux comme s^ils n^étaient pas , et ya jusqu^à nier la réalité de la matière existante par elle-même hors de nous; quoiqu^il ne se trouve pas un seul homme de bon sens qui , lorsqu^il se heurte contre un corps placé hors de lui , et se déchire la jambe , puisse douter de la réalité matérielle de ce corps.

Ce système n^embrassant que Phistoire de la moitié de Thomme , ne pouvait rester sans opposition de la' part des philosophes qui , fiiisant dMmmenses progrès dans Fétude de notre organisation physique , s^apercevaient

à chaque instant de tout ce quMl lui msln-^ quait d^exactitude ; et malheureusement les physiologistes qui ne tardèrent pas à saisir Finfluence réciproque que les fonctions de la vie animale exercent les unes sur les autres f les changemens qui en résultent dans Tordre, Factivité de nos idées , isolèrent à leur tour leur genre de théorie intellectuelle, lui don-^ nèrent pour fondement unique le phénomène de la sensation; voulurent tout expliquer par le jeu de Forganisme; déclarèrent que Famé est un vain terme dont on n^a point d^idée (i) ^ et que le cerveau digère la pensée comme Festomac et les intestins digèrent les alimens (2); créèrent enfin dans Fintérêt unique de la science, s^il faut les croire y créèrent , dis-je^ une école matérialiste.

Voilà donc une autre histoire de Fhomme aussi tronquée que la première , et qui conséquemment n^est pas plus exacte , puisque toutes deux le mutilent , Fune en le privant de Fimportance de ses sens , Fautre en lui

(1) Lamëtrie.

(3) Cabanis.

refusant Tautorité de sa conscience et la puissance de sa volonté. Mais comme on trouvera j ^espère, dans le cours de cet ouvrage, une démonstration suffisante de Terreur qui appartient à Tune ou à Fautre de ces opinions ; arrêtons-nous à quelques-unes des conséquences qui en découlent ; car les principes qui servent de fondemens aux vérités morales , ou ceux qui tendent à les détruire, ne méritent pas moins notre attention que des recherches sur Forigine de nos idées • Plusieurs auteurs ont avancé que Thomme est non-seulement un être intelligent, mais encore un être moral. D^autres nous disent que la base de la morale de tous les individus de Fespèce humaine est Famour quMls ont de leur existence , leur désir d^être heureux.

Un troisième n'en trouve la source que dans la propriété qu^ont les signes d^être un moyen de communication avec nos semblables. Un quatrième enfin ne voit que des sympathies morales , etc.

Sans m^nquiéter du degré de justesse que Ton voudra reconnaître dans ces diverses propositions , je dis , parce que je le crois ,

que pour ^e faire bien comprendre , il faut bien distinguer la science de la morale , du caractère moral des individus. La première est un code de tous les préceptes civils et religieux qui tendent au perfectionnement des hommes vivans en société , et dans lequel il ne faut pas être surpris de rencontrer plus d^une fois Tindication de règles pratiques très étranges , très blâmables , et cela en raison de ce qu^il a été composé par deshumains, à telles époques, pour tels peuples et tels âges. Quant au caractère moral des personnes, il me parait évident qu^il est Toeuvre de leur intelligence; que notre ame pouvs^t seule avoir des idées du juste et de Tinjuste , des vices ou des vertus , possédant le libre arbitre de faire le bien ou le mal , elle a seule la puissance dMmprimer à nos penchans , à nos désirs naturels une direction conforme à ce que nous appelons honnêteté , vertu , ou se prêter volontairement à leur entraînement désordonné , ce qui constitue nos mérites ou nos démérites ; d^où il suit que Thomme qui n^est pas fou peut être moral ou immoral par cela même qu^il est intelligent; et qu'^ainsi il

y a au moins de robscurilé dans Texposé de

la proposition qui établit que nous sommes

oon-seulement des êtres intelligens , mais

encore des êtres moraux. Nous voyons tous

les jours diverses espèces d^animaux vivre

entrVux selon les lois de leur instinct , être

déterminés dans leurs actions par leurs ap*^

petits y leurs pussions ou leurs habitudes ;

et si Ton me demandait pourquoi on nV pas

encore eu à parler de leur moralité ou de

leur immoralité , je répondrai que, privés

dHntelligence , ils sont nécessairement sans

vices et sans vertus ; sauf à expliquer les mô«^

tifs de ma conviction , ce que d^ailleurs je

ferai plus tard.

Puisque notre ame a seule le pouvoir de constituer notre moralité, il est évident que long-temps avant la publication d^aucun ouvrage sur la morale , les hommes trou^ vaient dans leur conscience la connaissance de ce qui pouvait être bien , ou de ce qui pouvait être mal ; qu^ainsi rin4ignation ^ rhorreur que leur inspirait un crime était un acte de leur intelligence , et que dès la naifi-* sance de la société ils y ont apporté le senti-

ment intime deTéquité et delà bienveillance; mais il est dé même incontestable que nous ne devons le développement de nos idées morales qu^au genre d^éducation que nous sommes dans la possibilité de recevoir; et s^il en fallait une preuve , je la trouve dans la pensée des philosophes les plus sages de Fantiquité qui , convaincus que les peuples pouvaient exister entr^eux en suivant un culte différent, sentirent quMl était indispensable que les idées morales fussent communes à tous, en firent Tobjet d^une étude particulière j et s^attachèrent à donner à leurs doc-^ trines tout le poids de Tautorité religieuse* Pour n^en rappeler que quelques-uns , on sait que Thaïes fut le premier des sept sages delà Grèce qui fonda une école appelée ioni-r que , fit Inapplication des principes de la morale aux institutions sociales , et dicta à ses disciples des règles de conduite que la phiio-p Sophie moderne n^oserait dédaigner : que Socrate, selon Pexpression de Cicéron , après avoir démasqué les corrupteurs de la jeunesse, fit descendre la morale du ciel, Tintroduisit dans les villes et la familiarisa aves les hom«

mes : qu^elle est traitée avec autant d^éléva-» tion que de profondeur dans les œuvres de Platon; et que Théophraste en développa tous les avantages , en fit aimer la pratique , moins par la sagesse de ses préceptes que par la vérité des tableaux dans lesquels il dépeignit avec chaleur tout ce que les vices ont de plus méprisable , de plus odieux ; comme tout ce que les vertus offrent de beau , de sublime, de surhumain, ^histoire des grands citoyens de cette époque atteste assez les avantages immenses que la société aurait dû tirer de cet enseignement des vérités morales ; cependant elles ne purent uî dissiper les erreurs de la multitude , les restes de barbarie de Fignorance , ni ar^ rèter les attaques des sophistes qui , abusant des formes du raisonnement , parvinrent à les discréditer. Elles furent donc tour à tour altérées , repoussées puis reproduites ; mais , oomme je ne veux pas suivre patiemment le fil de leurs destinées diverses , Iranchissons un grand espace et arrivons à Fétablissemept du christianisme.

La morale qui jusqu^alors était toute phi-

losophique, qui ordonnait d^aiiner ses semblables pour en être aimé ; d^éviter ce qu^on trouvait blâmable chez les autres pour ne pas être exposé à s^entendre blâmer soi-même; de respecter ses père et mère pour être respecté de ses enfans; d^être, dans un but semblable , juste , prudent et tempérant , se trouvait ainsi bornée au calcul des seuls in-* térêts de notre vie passagère sur ce globe.

Mais le christianisme vint la revêtir d^un caractère plus auguste , lui fournir des inspirations plus sublimes ; et les hommes qui se pénétrèreiil; des vérités qu^il enseigna , sans renoncer au bonheur de ce monde, ne cherchèrent plus à en jouir qu^en conformant leur manière de vivre à la volonté de Dieu , et dans Tespérance de mériter la félicité étemelle. Le précepte de ne pas faire à autrui ce qu^on ne veut pas qu'ail nous soit fait, ne pouvait plus suffire à une ame chrétienne ; la religion de Jésus-Christ lui ordonna de pardonner les injures , les outrages dont on Tabreuverait ; d'aimer sans restriction ses ennemis y et de n'opposer jamais que des bienfaits aux injustices , aux persécutions nicine

qa^on lui ferait éprouver. Ainsi Pinstant où les hommes reconnurent Tobligation de leurs devoirs envers Dieu, fut aussi celui où ils sentirent plus vivement Fobligation de leurs devoirs envers leurs semblables comme envers leur patrie ; et Fauteur de la philosophie de la nature a eu raison de dire que Dieu seul peut être le législateur suprême des êtres intelligens ; qu^il nVppartient pas aux hommes de soumettre les mouvemens de notre corps à une moralité j et que sans Fintervention de la Divinité, la morale est absurde , de même qu^elle est étroite et futile sans le dogme de Fimmortalité de Famé.

Les préceptes de la morale chrétienne furent donc reconnus comme loi divine , loi de sagesse, de charité, dWdre public et privé , dont le motif comme le but étaient le bonheur de Fhumanité. Les savans les plus illustres la respectèrent jusque dans leurs recherches scientifiques. Les uns , en déroulant aux yeux de leurs lecteurs le majestueux tableau des phénomènes de Funivers, proclamèrent pour première vérité la toute-puissance du créateur , et semblèrent n^offrir les

produits de leur intelligence que comme un hommage qu^ils devaient rendre à Tintelligence suprême. D^autres consacrèrent leur éloquence à démontrer que la morale n^est point Toeuvre de la philosophie, mais bien une loi religieuse que Dieu a mise en dépôt dans la conscience de Thomme en lui donnant les moyens de Fexécuter, ets^efforcèrent d^éveiller dans Famé de leurs auditeurs ces émotions indéfinissables, mais sublimes qui avertissent les mortels que leur existence sur la terre au milieu de toutes ses splendeurs , de toutes ses délices , n^est bientôt pour eux qu^un état d^ennui , de vicissitudes , de misères, lorsqu'ils cessent de croire qu'un bonheur plus pur les attend au-delà de la vie.

Ces principes qui étaient appuyés de toute Fautorité de la révélation et de la raison humaine , devinrent la règle de la conduite des peuples qui en reçurent Finstruction.

Alors les premiers sentimens que Féduca^ tion faisait naître dans le cœur de la jeunesse , les premières idées qu'elle lui transmettait avaient pour bases la fidélité à la foi de sesi

pères , la soumission aux ordres de ses paretiÉ( j et aux conseils de ses instituteurs , le respect eorersles vieillards comme envers les ma^strats chargés de Texécutiou des lois ; la sobriété , la probité , la douceur , la décence dans le langage ; et la société eût long-temps à se féliciter de voir les vertus privées deve-» nirle type de la morale publique.

Alors les citoyens comme les habitans des campagnes , reconnaissaient qu^il ne peut y avoir de véritable liberté sans la pratique des vertus «

Alors le laboureur comme Pouvrîer des villes savait s^affranchir des toiïrmens de l'envie , de Fambition , en bornant ses désirs à retendue de ses besoins réels ; et trouvait le bonheur dans la prospérité de ses travaux ^ ainsi que dans la pureté des mœurs de sa famille dont rattachement , Tobéissance , le respect ne lui manquaient jamais.

Alors le négociant certain que la parole qu^on lui donnait était sacrée , s^abandonnait avec confiance aux spéculations qu'il avait conçues , et s'assurait les ressources d'un crédit honorable , par sa délicatesse , la pru-

dence de ses combinaisons , et sa fidélité à remplir ses engagemens»

Alors le plus simple particulier vivait sans jalousie, sans crainte auprès du riche propriétaire ou de rhomme du pouvoir , parce qu^il n^ignorait pas que la morale religieuse est la plus puissante garantie contre le désir d^opprimer un être faible; et j^appelle ici Voltaire en témoignage de cette vérité : tt La morale , a-t-il dit y vient d^un Dieu rémunérateur et vengeur. Je ne voudrais pas avoir affaire à un prince athée qui trouverait son , intérêt à me faire piler dans un mortier ; je suis bien sûr que je serais pilé. Je ne voudrais pas y si j^étais souverain , avoir affaire à des courtisans athées dont ^intérêt serait de m^empoisonner ; il me faudrait prendre au hasard du contre-poison tous les jours. L^athée raisonne et agit conséquemment , s^il est sûr de Timpunité des hommes (et combien de moyens n'a-t-il pas d^échapper à leur justice), car , s^il n^y a pas de Dieu , il est son Dieu à lui-même ; il faut donc s^attendre à ce qu^il s^immolera tout ce qui lui fera plaisir , ou tout ce qui lui opposera de la résistance. )>

La morale religieuse ne pouvait permettre de penser que Tathéisme dût envahir la lé- < giâlation ; et elle devint en effet une des bases fondamentales des institutions et du gouvennement. Cest elle qui rappelait sans cesse aux princes comme aux magistrats qu^audessus des lois de justice nées des conceptions humaines , il est une loi suprême qui les domine toutes, une loi de justice étemelle ; et elle maîtrisait leurs passions en les avertissant que si Tautorité dont ils étaient revêtus leur donnait la facilité d^altérer , d^enfreindre les premières , ils ne pouvaient échapper à la puissance indestructible de la seconde.

Sans doute elle n^a pu empêcher qu^il se trouvât des hommes de dissipation , de d embauche , ne voulant reconnaître aucun frein , et se faisant un point d^honneur de la dépravation de leurs mœurs. Le monde a gémi plusieurs fois de voir des êtres puissans assez pervers pour faire Fusage le plus odieux de leur intelligence, couvrir du manteau de lareligion les passions les plus coupables , ordonner , commettre même en son nom les crimes les plus affreux. Mais quelqu^épou van tables qu^aient

été certains faits isolés, ils ne prouvent rien . contre la vérité , la sublimité des maximes de la morale dont je parle. Est-ce à dire que le christianisme autorise, cr^nseille le vol, le meurtre, le parjure; parce qu^il est des chrétiens apostats, voleurs , assasins ? reprocherat-on à nos lois de favoriser les crimes parce qu^il s^en commet toujours ? on doit seulement inférer de tous ces désordres quW ne saurait mettre trop de soins à affermir la jeunesse dans la pratique des préceptes dignes de Favenir des hommes de bien ; et si Ton est forcé d^avouer que Tabolition de Ves* clavage est Fœuvre du christianisme , que lui seul a relevé les femmes de Fétat de dégradation dans lequel elles gémissent encore sur plusieurs points du globe oùFon professe une autre religion , jVn ai dit assez pour conclure que la doctrine spiritualiste ren-^ ferme tous les principes de civilisation^ d^ordre, d^harmonie, de liberté , de sécurité sans lesquels il n^est pas de bonheur pour la société*

Voyons si la doctrine matérialiste nous présente les mêmes avantages*

(17) Je n^ai pas di\ faire Fhistoire du christianisme , celle de ses progrès , de son influence sur la politique, le gouvernement , les sciences , les lettres et les arts ; il me suffisait d^in-* diquer un des points capitaux de sa morale.

Je ne m^occuperai donc pas d^examiner les causes qui ont affaibli sa puissance. Qu^il soit vrai qu^on les trouve dans les rapports de rivalité, de jalfusie haineuse qui s^établirent entre le clergé catholique et les sociétés de savans, de littérateurs qui furent organisées et dotées : quW nous dise que le gouvernement en instituant ces sociétés voulut se créer des défenseurs contre Tusage abusif que les théologiens faisaient du pouvoir dont ils jouissaient , sans jamais vouloir céder en rien ; et qu^ainsi les philosophes protégés par le souverain acquirent peu à peu une puissance qui servait merveilleusement leur désir de saper à petit bruit les fondemens des doctrines de la cour de Rome ; qu^on nous démontre qu^ils furent puissamment favorisés par Tamour des découvertes que fit naître celle du nouveau monde , par Tempressement que Ton mit à se livrer aux études des I. 2

( i8) sciences , des arts utiles à la prospérité pubti- 'que ou au maniement des ailaîres de l'état ; par l'activité, l'extension que le commerce ne 'tarda pas de prendre ; par tes richesses imihenses qui, devenues le patrimoine de l'industrie, surpassèrent de beauroup celle»

des propriétaires chargés du pouvoir , et 'rompireilt tous les rangs de la société en -elfrant au gouvernement deslressources dont Il aràit souvent besoin : quVn nous assure enfin que la corruption survenue dans les mœurs de la cour , rambition orgueilleuse des pWrleniens firent que les uns et les autre» resUirent ihdi'fférens aux attaques continuellés dirigée^ contre les vérités du christianisme ; ce qui, 'selon moi, 'est positif, c'est que la 'déprâvat^onniorale des classes supérieures 'péMiétra jusque dan» les classés iilfërieures , et que les théories du matérialisme dutvnt être accueillies avec d'autant plus de faveur , que le peuple était mieux préparé à les recevôir.'En t4fet, pour une telle dispositiou àét esprits , ' rien n'est nias inteU^flfl|^|^tûs cdfhtndde qu'une dotoute de sensualign

(19) dont quelques maximes générales peuvent suffire à chacun pour le guider dans le court voyage de la vie. Ainsi :

Jouir et soufirir est tout pour nous , c^est notre. existence tout entière (i).

L^amour de soi , le désir de son bien-être , Taversion de la doideur , sont les lois essentielles^primprdiftles, imposées à Thomme par la nature même (â).

La Volonté est une copséquence immédiate et né(6essaire de la singulière propriété qu^ont certaines sensations de nous faire peine ou plaisir (3).

Le cerveau digère la pensée comme Festomac et les intestins digèrent les alimens (4)«

La liaison de nos idées n^est que la liaison mécanique ou chimique des mouvemens or-< ganiques (5)«

Nos ipenchans déterminés, nos goûts ^

(i) Destutt-Tracy , Idéologie.

(a) Volney , Ruines.

DHkutt-Tracy.

(ito)

notre état moral , nos facultés intellectuelles ne résultent que des fonctions d^une foule d^organes dont notre cerveau est composé , et (sans vouloir les désigner tous) nous avons Forgane de rattachement amical , de la docilité , de la rixe , de la ruse , de la cruauté , du vol , de Fambition , de la vanité , de Tindûstrie , de la musique, de la circonspection^ de la sagacité comparative, delà pénétration métaphysique , etc. (i).

Nous n^estimons dans les autres que ce que nous avons intérêt à estimer (2)4

Nous n^appelons probité dans les autres que les actions qui nous sont utiles (3).

Telle est une partie des principes généraux qui ont été répandus dans Fopinion publique ; que Ton j3l offert à la curiosité de la jeunesse sous des formes scientifiques comme preuves de nos progrès dans les connaissances humaines ; et il eût été bien étonnant d^ les

(1) Gall.

(2) Helvétius.

(3) Idem,

Toir r^etés , quand rinlelligence * la plus bornée j trouve des indications simples , claires , précises sur les causes matérielles de toutes nos actions,, ainsi que des réponses qui lui paraissent péremptoires à toutes les objections* Je ne veux pas dire implicitement que leurs auteurs n^ont pas eu le soin d^entrer dans beaucoup de détails , n^ont pas opposé d^avance beaucoup de raisonnemens aux conséquences fâcheuses qu^on pouvait en tirer. Ils avaient trop de savoir, ils étaient trop prudens , pour ne pas chercher à se mettre à Fabri d^une critique juste et sévère ; mais ce qu^il m^est permis de faire remarquer y parce que Inobservation le* prouve , c^est que parmi le grand nombre de ceux qui sont imbus de ces maximes , il en est peu qui les aient étudiées à leur source, et que tous les proclament comme des vérités a priori.

Au reste, pour Fhomme dans la fougue des passions , il n^est rien de plus agréable que de pouvoir se créer une morale à sa fantaisie ; et de n^être pas plus comptable envers la société d^une méchante actiofi qu^on ne Test d^avoir une mauvaise constitution.

Quel reprodie , en etkt , doit redouter celui qui peut dire : «Tai agi dans le but de mon bien-nètre conformément aux lois essentielles , primordiales que la nature m^a imposées ? lui objectera-t-on qu^il a nui au bien-être de son semblable ? il répondra qu^il n^est tenii d^apprécier dans les autres que ce qu^il a intérêt à apprécier. Voudra-t-on lui représen-- 1er qu^il est d^autant plus coupable que sa foute a été volontaire ? il repoussera Fargu-^ ment en établissant que la volonté n^étant que la conséquence immédiate et nécessaire dé la propriété qu^ont certaines sensations de nous faire peine ou plaisir, il n^était pas libre de 'ne pas faire une chose qui lui plaisait. Sera-t-il question d^un crime ? on devni plaindre son auteur plutôt que le blâmer ; car sMl est vrai que Torgane du vol et Torgane du meurtre font partie de la composition du cerveau de Fhomme ; pourquoi ne pas croire qu^il n^a pas dépendu d^un malheureux de ne pas être entraîné au vol ou au meurtre par l'activité de Fun ou Fautre de ces organes qui , dft-on , sont doués d^une force particu-« Itère, d'une impulsion, d'un penchant |

d^uoe tendance détejrmi^ée (i). Hei^*e,ttseinent les plus savans systèmes, ne peuven.^ détruire le cri de la consçieiy^e q^i , q^çlqu^eflfort de raisonnemens que Von iaa^, i^c^ résulte pas d^une fonction orgftniqii^e ; ç^ je doute qu^il se soit prouvé beaucoup 4Vch cusés osant de sang^froid allég^iei^ de pareil» moyens d^excuse pendant Tinstnictioa des procédures dirigées çontr^eux \ iq$U$ oel4 leur est inutile , puisque l^urs 4éf(^sçurs sayeol s^en charger ; çt Ton ne pei;t qier que dans les cours d^assises la monpQ^fini^ hoinîçide est Fargument toujours victorieux dont \ei avocats se servent moins , je crois , dan$ ui| sentiment de conviction , que par un mquvement de générosité qui les pprfe s^ faire acquitter les assassins qu^ils 4<^&ndent (2). Qu^on. réfléchisse sérieusement s]if f* ce fait , e|

Ton pourra juger par comparai^qn ^u genr§ d^influence que lies principes cités plus haut ont dû et pçuvent encore exercer sur )a jqip^ raie de la classe la moins instruite..

(1) Gall.

(9) On trouvera dans les considërations sur la vie intellecluellc quelques réflexions sur ceife question.

On a souvent répété que la doctrine qui ^ pour expliquer les actions humaines / les rap« porte à une cause occulte dont elle suppose Texistence, et dont elle ne peut assigner la nature ni le mode d^action ; ne fait que paralyser nos facultés intellectuelles , et retar-^ der le développement de nos connaissances j tandis que le vrai mojen d^accélérer le per^ fectionnement de Fesprit humain est de croire que la perfectibilité de Thomm^est indéfinie , que les progrès des sciences sont illimités , et qu^il n*est rien dans la nature dont on ne parisienne un jour à connaître la cause (i).

Sans chercher à pénétrer le fond de la pensée qui a dicté cette proposition dont Fambiguité masque le philosophisme qu^elle renferme , je dis que la doctrine qui reconnait une puissance occulte, incompréhensible,

motrice des actes intellectuels , doctrine qui est celle des spiritualistes , ne peut être accu-< sée de paralyser notre intelligence , de retar*

(i) Discours sur la vie et les fonctions vitales , paip J)rtiparnau4*

der le développement de nos connaissances.

Je soutiens au contraire que de quelqi^ie ma-^ niera qu^on Fenvisage, il faut convenir qu^elle prête son appui à tous les genres de sciences ; qu^elle élève notre imagination ; qu^elle agrandit la sphère de nos idées en Dous incitant à contempler, étudier les chefs-d'œuvre de la création; et qu^elle favorise d^autant plus le développement de .

nos connaissances, que nous afflranchissant « de la folle pensée (dit Locke) que rien n'est au-dessus de notre compréhension, » elle fait que nous dirigeons toutes nos recherchés vers les seules vérités naturelles qu'ail nous estpossible de connaître. Comment oser avancer de nos jours qu'une semblable philosophie est nuisible aux progrès . des sciences , des lettres et des arts , lorsque sans parler des grands orateurs chrétiens, elle compte parmi' ses nombreux partisans les hommes les plus éclairés qui aient parus ; Newton , Leibnitz , Pascal , Clarke , Malbranche , Arnauld , Buffon et tant d'autres ? Il y a près d'un siècle qu'en France le matérialisme à ses proneurs?

set> tribuns, ses écoles; or, je ne sache pas

que les savans en tout genre qui, pendant cet le époque , ont acquis une célébrité européenne, Faient soutenu de la puissance de leurs talens ; et s^il en existe , qu^on nous en cite un qui ait seulement fait entrevoir avec vérité ce par quoi les corps sont ce qu^ib sont ; quel est le principe du mouvement ; ou qui ait fourni une idée claire du plus simple phénomène de la nature en faisant connaître la raison de son existence ; car autrement il faut bien regarder comme un devoir de la bonne philosophie dWouer qu^il est des bornes à notre intelligence , plutôt que de se laisser emporter par Tai^pieil scientifique. Ce que je ne contesterai pas k la doctrine matérialistCi c^est la part qui lui revient dans les conséquences de la mprale et des idées politiques de notre siècle*

En traçant le tableau des progrès immeur ses de notre civilisation et de la marche toujours croissante qu^elle imprimait à la prospérité générale , Thistoire n^a pu taire les circonstances remarquables qui ont succes^iFe-* ment contribué à la corruption de nos mœurs. Elle nous a | en effet, signalé |es di-*

verses causes de cette infraction aux lois étemelles de toute société ; elle. nous a indiqué les différentes époques qui servent de dates a ces tristes pages de nos annales ; il serait donc injuste d^en déverser tout le blâme sur les auteurs de la philosophie ma* térialiste. Mais, ce dont ils ne peuvent se défendre , c^est devoir puissamment favorisé cette dégradation de notre état social eu frapr pant chaque jour de ridicule les principesdela morale religieuse ; en parlant du livre de ses préceptes comme d^une oeuvre d^ignorance , de fanatisme, ou^e reléguant par un reste de pudeur , dans le rang des sciences abstraites ; et en réduisant toutes les actiops humaines au jeu de Vexistence organique , à la sensa*^ tion, et à Tintérêt personnel. Ils savaient bien que la morale de leurs écrits renfermait des moyens d^excuse pour les hommes qui dga ne rougissaient presque plus de la conduite méprisable qu^ils avaient Taudace d^af-* ficher ; que le fond de leur doctrine était un bill d^ndemnité pour toutes les jalousies, loutes les haines, toutes les ambitions, toutes les attaques dirigées contre les institua

lions j les pouvoirs civils et religieux ^ et ili ne pouvaient ignorer qu^en détruisant le^ croyances , en afiranchissant la masse populaire de ses devoirs, c^était £iire un appel à toutes les passions , toutes les erreurs ;. c^était en un mot , accroître la puissance du génie du mal pour arriver à la désorganisation de tout le corps social. Si Von veut s^en convaincre, il suffit de citer ce que Voltaire écrivait*à Fambassadeur de France à Turin :

n Tout ce que je vois, lui disait-il, jette les semences dVne révolution qui arrivera immanquablement , et dont je n^aurai pas le bonheur d^être témoin. Les Français arrivent tard à tout, mais ils arrivent enfin. La lumière s^est tellement répandue de proche en proche que Ton éclatera à la première occasion , et alors ce sera un beau tapage Les jeunes gens sont bien heureux ^ il& verront de belles choses. » Que nV-t-il vu toutes ces belles choses ! Et la jeunesse aurait eu pro^ bablement un autre plaisir , celui de le voir rougir de son système et frémir de son triomphe.

Au surplus comme tout s^enchaine en fait

de morsde et de politique , la licence ài^s mœurs ne tarda pas long-temps à céder le pas au désordre dans les idées et les opinions politiques. Alors, sur le bruit répandu d^un déficit dans les finances et des mesures proposées pour le réparer , tin esprit de Vertige constitutionnel s^empara de toutes les têtes » On n^entendit parler que des obstacles créés par la superstition, le fanatisme, Fignorance , Tesclavage , pour s^opposer au développement des lumières , à la tolérance , à la liberté et au bonheur général. Il s^éleva de toute part un cri de réforme , de régénération même de toutes les institutions , toutes les coutumes établies. On discuta dans diverses réunions particulières ou publiques les questions d^État les plus graves, soit avec le ton de persiflage , de légèreté qu^on ne se permet que dans les conversations les plus futiles, soit dans un esprit de controverse menaçant.

Chaque individu doué de quelque intelligence s^érigea en censeur amer de tous les actes du pouvoir quel quMl fut , se donna pour seul capable de régler les affaires du gouvernement; et il n^y eut pas un homme

du mérite le plus ordinaire qui ayant lu le contrat social de Rousseau, ne se crût législateur , et nMmaginât un plan de constitution. Pendant ce temps certains élèves du philosophe de Ferney mondèrent la France de pamphlets , de libelles , d^écrits séditieux , de provocations à la révolte; la fermentation révolutionnaire acquit chaque jour une nouvelle énergie , et plusieurs hommes réfléchis purent prévoir que les fondemens les plus

solides de Fordre social ne pouvaieiit que céder aux efforts de novateurs si dangereux.

Elle éclata enfin cette révolution , mais malgré la résistance courageuse de: plusieurs hommes très instruits, délégués , à plusieurs reprises , par les provinces pour lui donner une direction rSalutaire et assurer les avanta-*ges qu^on s^en promettait ; on ne put mode*' rer le torrent et empêcher que le pouvoir tombât entre les mains de la multitude. Dèslors les ambitieux , les démagogues sanguinaires qu'elle reconnut pour ses représen-tans j ne respirant que ruine , qu'extermination , la poussèrent à toutes les fureurs , se hâtèrent de commettre le crime le plus exé-

CRrble, le plus irrémissible, et Ponile-sâu'mit peindre avec des couleurs assez vraies reffi*07able anarchie , la tyrannie avilissante ^ /eroce que Marat, Robespierre , et beaucoup d'autres, iSreiit subira la France; ou raconter les spoliations de tout genre , les massacres , les assassinats , les rafînemens de cruauté que ces monstres ordonnèrent et firent exécuter sur des millions de personnes de tout rang, de tout âge et de tout sexe.

Aujourd'hui même Topinion d^une foule de citoyens, qui font grand bruit de leur intelligence et de leur patriotisme , n^est point encore^ fixée sur le sens véritable de plusieurs expressions dont ils se servent journellement comme signes représentatifs de leurs droits civils et politiques ; et pour le prouver , je ne ferai qu'une seule réflection sur les mots égaUté et liberté.

Quoique ces citoyens reconnaissent que dans Tordre de la nature il n'y a pas d'égalité entre - les hommes , sous les rapports de la taille , de la beauté des formes et de la force corporelle ; que tous les prodiges de l'instruction la plus libérale ne parviendraient

pas à établir entr^eux une parité de coniu; sances; ils affectent cependant de trouver fort' injuste qu^il y ait de même .ntre tous une inégalité de fortune ; comme sMl n^était pas évident que dans Tordre social, c^està rhomme intelligent , laborieu^i^ y éconon^e qu^il appartient d^amasser des riclii^sseï^ tandis que Fignorant , le paresseux, le dissipateur ne peut en acquérir, et ne sait pas même conserver son héritage. Ils déclament avec violence contre les avantages constitutionnels attachés à la possessio i de ces ri^ chesses , comme si Tinégalité de droit n^était pas la juste conséquence de Finégalité de fait, ou, autrement dit , comme si dj Tinégfdité des moyens ne résultait pas nécessairement Finégalité des fonctions.

Oui : il est dans une bonne législation une égalité possible; c^est celle qui place tous les citoyens sous le seul empire de la loi , qui fait que chacun selon ses talens , son mérite , a droit de prétendre aux emplois, aux fonctions civiles ; mais aux conditions déterminées par la loi ; et qui proscrivant tous privilèges , admet cependant des récompenses

'-'fôrifiques pour tous ceux qui ont rendu de grands ^rvices à FEtat. Or, diaprés ces principes 'ci*'^ justice j de paix publique , chacun selon soli instruction, son industrie, son

travail, ne peut-il pas se faire un patrir<^^ne ; passer de la classe pauvre à la classe ridie;"^ arriver au cens électoral, et acquérir les droits politiques que la loi confère ? pourquoi donc certaines personnes excitent-elles sans cesse au nom de Fégalité , la jalousie naturelle de ceux qui n^ont rien contre ceux qui possèd'^t ? réveillent-elles la vieille et perfide querelle de la propriété et d^rilotlisme ? je ne veux pas dire qu^elles ont Tintention de fàtre un appel à la force brutale ; qu^elles trouveraient plus prompt, plus commode d^arriver h la propriété par la violence que par la voie du travail et de Féconomie; mais ce qui n^est pas équivoque, c^est que diaprés leur langage et leurs écrits , elles attaquent aujourd'hui Texistence politique des propriétaires avec la même véhémence, la même logique qu'on employait en go a poursuivre la noblesse et le clergé ; qu'*elles n'entendent pas l'égalité autrement I. 3

que les hommes de ^3 renlendaienc eiu^ mêmes ^ et que dans une pareille oonfoiw mité de prindpea ainsi que de mœun qui sy rattachent, rien ne garantit qu^ar^ mées du pofuvoir elles emploieraient do moyens moins odieux pour réaliser leur système»

Le même désordre se montre dans lei idées qu^elles paraissent avoir de la liberté» Il ne leur suffit pas de posséder le droit de fàin tout ce qu^elles croient leur être eonr^ nable sans blesser toutefois dans. les autm un dvoit semblable; de publier leurs penséss sans opposition avec Tordre public , qui dt la pensée sociale ; elles veulent user sans vépnession de la faculté d^insulter le gouvem^ ment , d'attaquer à chaque instant les institutions, de braver Tautorité des lois, dW cuser j- calomnier les hommes chargés de les faire exécuter , d'entretenir les divisions, de fomenter des révoltes; et cW ce qu'elles appellent soutenir les droits du peuple , loi apprendre à défendre sa liberté! en vérité le peuple ne peut que désespérer de sa liberté s^il est condamné à subir encore loog^

temps la proteMioa de conseillers aiibsi fougueux el dd pareils défenseurs.

Je viens de citer des faits) maintenant^ ipielles sont le» sources de tant de dépravation monde I de tant de fureurs populaires ? il en ot une qui coule à pleins bords , et qui surgit de la doctrine du philosophisme qui ne oonçoit la société ^ le gouvernement que dans le sen» matériel , qui rend les hommes indiflGsreiis sur le passé , insoudans de ce qui arrivera ^ leur dicte pour règle de conduite de faire tout ce qu^ils croient contribuer à leur bien-être personnel , les réduit à Tétat de brute | et les refoule vers la barbarie en leur promettant la perfectibilité, et la plus grande civilisation possible. Ainsi Bayle en rapportant les travers dVsprit d^Acosta, gentilhomme portugais y s^écrie : Il n^ a personne qui en se servant de la raison n^aît besoic de Tassistance de Dieu , car sans cela cW un guide qui s^égare ; et Ton peut com-

parer la philosophie à des poudres si corrosîves qu^après avoir consumé les chairs baveuses, elles rongeraient les chairs vives, carrieraient les os, et les perceraient jusqu^à

la moelle. La philosophie réfute d^abord Ui erreurs , mais si on ne Farrète point là , elle attaque les vérités; et quand on la laisse fiûre à sa fimtaisie, elle Ta si loin qu^elle ne sait plus où elle est , ni ne trouve plus à sW seoir. faut attribuer cela à la fidblesse de res|Mrit de Fhomme, ou au mauvais usage qu^il a fait de ses prétendues forces.

liais laissons là un spectacle de mines, et revenons à quelques réflejdons générales sur les doctrines des ^intualistes , et celle des matérialistes sur Forigine de nos idées.

J*ai dit que les spiritualistes n'*ont compo-^ se que la moitié de Fhistoire de Fhomme en se bornant à des recherches sur la nature de Famé ^ sur Factivité de ses facultés ; et j^ajou* terai que cette manière imparfidte de philo^ sopher , les a conduits à lui attribuer des phénomènes qui y selon moi « ne lui appartiennent pas« Cherchons si cela est ^Taî.

Il est reçu en jmnctpe que lorsqu^on veut expliquer des phénomènes naturels, la cause à laquelle on les attribue doit suffire à Fex^ plication des faits quVu lui attribue: or, A nous consultons quelque^v-uus des oun^fcBIfa

dans lesquels différens métaphysiciens spiri^ tiialistes ont exposé leur théorie sur Forigine de nos idées, nous trouvons queLocke reconnaît deux sources de nos idées : « Premièrement nos sens étant frappés par certains objets extérieurs , font entrer dans notre ame plusieurs perceptions distinctes des choses , selon les diverses manières dont ces objets agissent sur nos sens. ' Cest ainsi que nous acquérons les idées que nous avons des couleurs , du froid , du chaud , en un mot des qualités sensibles des corps. Nos sens, dit-il, font entrer toutes ces idées dans notre ame , par où j^entends qu^ils font passer des objets extérieurs dans Famé, ce qui y produit ces sortes de perceptions ; et comme cette source dépend de nos sens, je Fappelle sensation. »

« La seconde source est la perception des opérations de notre ame sur les idées qu^elle a reçues par les sens ; opérations qui , de-

I venant Tobjet des réflections de Tame, produisent dans Fentendement une autre espèce dHdées que les objets extérieurs n^auraient pu lui fournir , et c^est ce qu^il nomme la 3 ^Mection. » Toutes les idées viennent donc ,

(38) d^apfès cet auteur ^ par sensation et ptr

« n est bien érident^ dit GondiDae ^ (Jm le» idée»que Ton appelle sensations sont teD« que si nous avions été privés des sens nom n^aurions jamais pn les aoqpérir* Vu»

swle connaît parce que Tame aeole ssnti et il n^appartient qa^à elle de faire l^malyn de tout œ qui lui est oonmi par sensatioD.

CcMnnient apprendra-4*elle à se oonduiie li elle ne se oonnait pas elle^mAme^ si ék igaote ses facultés? il Êiut doue qu^eUe s^ètodie 9 il £iut que nous découvrions toutes les acuités dont elle est capable; mais oà Isi découvririons «- nous j sinon dans la fiierité de sentir ? certainement cette faeiUté enveloppe toutes eeUes qui peuvent venir à notre connaissance. Si ce n^est que paroe que Famé sent^ que nous connaissons les objets qui sont hors d^eUe^ connaitronsrnoua ce qui se passe en elle autrement que parceqnVUe sent 2 tout invite donc k Êiire Tanalyse de la faculté de sentir. »

i( Dugald « Stewart partage Topûnion de Thomas Reîd qui est ; que Tame est dHme

telle nature qpiie cerlaines impreseioiis faite» sur les organes de nm sen^ parlesc^jets ezténeurs sont suivies de sensations qui leur correspondent. Ces sensations ne ressemblent pas [dus aux qualités de la matière que les mots ne ressemblent aux choses qu^ils désl* gnent ; elles sont suities de la perception que Mms avons de Texistenoe et des qualités des corps qui ont j&it impr^^on sur For^ gine. Toutes les conditions de ce phénomène sont incompréhensibles, n

le ne me dissimule pas que les diverses (puions de ces savans, sont, en pareille dis* eomon , de la plus grande autorité z cepen-?

dant je n^bésite pas à dédarer que sMls ont bim reconnu la nécessité de distinguer Fes^ prit de la matière; ils n^ont analysé, selon mat y que dViilie manière peu précise le phèaomène qui sépare ces deux substances } je veox dire Forigine de nos idées sur laqneDe je jnoposerai une autre théorie. U n^eat pas BMnns à regretter qu^ils ne ikous aient pas donné une explication claire sur ce que Foa doit entendre par la faculté de sentir qu^ils attribuent à Famé. L^uuteur des leçons de

philosophie est, je crois , le seul qui a éerit : n Vame ne fait pas elle-même ses sensations, elles sont le résultat des mouvemens imprirr mes aux fibres de notre corps, m Mais il nW reste pas moins vrai que nous sommes encprç dans Fincertitude de savoir s^ils considèrent la sensibilité comme ayant son principe dans Tactivité de Famé qui la répartirait sur tous les points de notre machine physique ; ou s^ils croient qu^elle est une propriété inhérente à notre organisation. Il me suffit d^uA exemple pouir faire juger combien il est importât d^éclaircir cette question ; Lorsque je dis, je s^ns upe colique très douloiu^euse , je n^exprime p^ seulement que jW Fidée dVpe douleur, d^une colique ; jHndique en-r çore un fait matériel qui a lieu dans mes eu^ trailles ; et si mon chien est dans le même cas que moi , il poussera des cris , quoiqu^il n^ait pas Fidée douleur. Si au contraire je réponds à un interlocuteur que je sens la force de ses raisonnemens, la justesse de la conséquence qu^il en tire ; le mot sentir est alors tout intellectuel , et n'est plus que le synonyme de connaître , comprendre; à la vérité

nous trouvons bien en nous la certitude que notre ame pense , qu^elle s^afflige de nos sooffirances corporelles, ou se réjouit de notre ' bien-être physique, et que nous ne pouvons le ooQoevoir qu^en admettant qu^elle sent; mais nous avoM aussi la conviction que toutes les parties de notre corps sont sensibles ; que si ridée de douleur est Toeuvre de notre esprit, la sensation douloureuse est un phénomène physique qui n^a rien d^idéal, et que souvent mèmeson intensité nous force à jetter des cris malgré les plus grands efforts de notre volonté pour les retenir. La sensibilité de Famé me semble dès lors sans analogie avec celle du oorps ; et si la pauvreté de la langue métaphysique nous force à employer une même ejqpression pour désigner un acte intellectuel et un fiût matériel; il était , je crois, du de- .voîr de tous les écrivains de préciser Facceplion qu^ilu lui donnaient, pour ne pas mettre leurs lecteurs dans le cas de se tromper en y i^tachant celle qu^elle a dans le langage fiunilier.

Sans chercher à décomposer les théories que j^ai citées , je pense qu^il est facile d^y

(4a ) reconnaitre que , si leurs auteurs ont eon*»

centré les efforts de leurs méditations dans Tétnde des facultés de Fame^ ilsn^ontpas tout-à*fiût n^ligé de fiier leur attentikm et leurs idées sur la cause motrice de nos Ibno* tions organiques. Ainsi ^ soitqn^à Veaemfie de Sthal et beaucoup d^autres, ils aient considéré Tame comme le principe qui anime toutes les parties qui nous composent, nous lait vivre et penser; soit qu^ils aient admis un autre prindpe de leurs monvemcns ; il me parait évident que, dans Tcqiosition de leurs théories, la cause qu"^ indiquent ne suffit pas à Texplication de tous les fidts qu^k lui attribuent, ou ne les produit pas tous.

Pour en jogct rappelons une partie des objections qu^on a opposas au ^rstème des Slhaliens* m Si Tame pensante ^ leor n-t«on dit , a la puissance dTopérar les contractions du cœwr ; de mettre en jev les oiy m c s dela respiralion^ la du^esikm^ rassimiblîoii^des sràrêiions ot des excrHions : pooiqnoi ne sait-<lle jamais rien de te quVm imfiit fine? pounpioi ces iondioiis soM^eHes

dantes de la volonté ? h Ces fondions , répondent ceux-ci, ont commencé par être ▼dontaires; pois cette volonté permanente est devenue spontanéité ; aujourd'hui nous nVvons plus besoin de vouloir, et elles s^opèrrat sans qu'il soit nécessaire d'y prêter attention* Mais (dit Barthes) un homme auquel l'habitude dte souvent la perception rtféchie des mouvemens qu'il exécute , peut se donner cette perception lorsqu'il veut répéter et modifier ces mouvemens , et l'ame au contraire ne peut jamais se donner une perception réfléchie des mouvemens vitaux en les répétant ou les modifiant. De même Ltmy fait remarquer qu'on peut rapprendre aisément les règles d'une langue qu^on a oubliée ; mais l'ame ne peut de même en s'y appliquant connaître des ressorts qu'elle fait agir continuellement , et dont on dit qu'elle a seulement perdu le souvenir. Puis Barthes •joute que les Sthaliens supposent ce qui est «i question ; savoir : Que les mouvemens qu'on parvient par l'habitude à exécuter sans sentiment réfléchi , restent toujours déde la volonté de l'aine pensante.

D^ailleurs j dit Virey , comment prouverontils que les actes primitifs de Pinstinct chez Fhomme comme chez les animaux , et même les mouvemens organiques des végétaui, sont un résultat des habitudes contractées de longue main ? ils n^en donnent aucune autre preuve, sinon qu^on ne peut expliquer autrement la cause de ces actions*

Au reste ce système est jugé depuis longtems; et il est clair qu^ici la cause ne suffit pas à Texplication des faits qu^on loi attribue.

Nos métaphysiciens ont-ils au contraire admis, pour agens de Texistence physique de rhomme et des animaux , des forces sen^ sitives et motrices, inhérentes à leur organisation , et dirigeant selon des lois primordiales , constantes , dWe haute sagesse , toutes les fonctions organiques , tous les mouvemens instinctifs de ces différens êtres ; et cela dans le seul but de la conservation des individus et des espèces (i). Dans ce cas je

( 1 ) Je déclare que je désignerai souvent 1*

partage entièrement leur opinion qui est pour moi une vérité de fait : mais je crois aussi qu^ayant pu se convaincre par Tobser-^ yation que toutes les parties qui composent ces êtres sont sensiblesjqu^elles vivent dans une dépendance mutuelle ; que quoique les fono« tions des organes soient très variées , il existe entre elles un accord tellement bien combiné que toutes concourent^ chacune à sa ma-^ aière , au but unique que je viens d^ndiquer ) - je crob ^ dis-je , qu^ils auraient dû également reconnaître que puisque Fhomme , comme tous les animaux, sont dans la nécessité d^entretenir des relations avec tous les objets extérieurs, il estévident que Faccomplissement des divers phénomènes de la sensibilité est indispensable à Fexercice régulier de la vie animale. Analysant^ . dans cette idée , les fonctions de Pappareil sensitif , ils . auraient vu que lorsqu^à Foccasion dWe cause ex«-

ffeces forces sous le nom de principe vital , mais que je n'enlendt pas donner à ce mot une signification plus

terne ou interne , une impression a Ueu sur un point sensible y cette impression transmise au cenreau par la voie des nerfiest perçue par lui ; qu^il réagit sur la partie d^ovL lui vient Timpression $ et quecWde celte réactioli seule que résulte la sensation. Oti diaprés cette loi naturelle, il est cdair qu*on ne. doit d^abord considérer la vision ^ Faudition, le goût, Fodorat, le tact^ ce que nous appelons plaisir ou douleur, q^ comme des phénomènes vitaux ^ des sensa«* tions différentes, mais nécessaires àlacon* servation des individus et des espèces»

Partant de ces données sur lesquelles j^entre** rai plus tard dans tous les développemens qui mé sont possibles , ils auraient probable ment jiigé que chez Fhomme , Famé n^est primitivement pour rîen dans ces phénomènes, soit, comme on le dit, qu^eUe soit passive ou active ; que dès lors il convient de distinguer les perceptions de Famé j des phénomènes cérébraux qui ne me paraissent pas autres que des modifications physicovitales qui transforment les impressions en sensations ; et que faute de cette distinction

(47) leur théorie de la perception est trop générale I œ qui la rend obscure et conséquem-ment peu facile k bien comprendre. Une peut être douteux pour personne qu^il ÙMt commencer par étudier Thomme physique avaiil de se livrer à des recherches sur son intaUigenpe- Comment donc n^ontils pas prévu qv^en spiritualisant de primeabord les sensations , ils jetaient eux-mêmes ka bases d^une discussion interminable avec les physiologiste»*matérialistes ^ et dans lar quelle ils ne pouvaient se déguiser qu^il leur serait bien difficile de répondre victorieusement k une argumentation fondée sur des fidts incontestables ? Cest encore pour n^avoir pas cherché à approfondir les questions physiologiques qu^ils ont confondu les déterminations instinctives avec les actes de Tintelligence; et qu^ils n^ontémis quesdes opinions peu admissibles sur nos inclinations naturelles , et le siège de nos passions. Au reste je reviendrai sur cette assertion^ je m^efforcerai delà prouver, et de justifier que je puis en conclure que Tame ne produit point tous les effets que les spiritualistes lui attribuent.

Des rinstani où les physiologistes eonsa-^ crèrent Tapplication de leur esprit à obsenrer^ à interroger les faits pour découvrir le mys* tère des fonctions du corps humain, cette branche d^histoire naturelle devint Fobjet des méditations d^un grand nombre de savans ) et particulièrement des médecins philosophes, qui y puisèrent les connaissances les plus indispensables , les plus utiles pour assurer le succès de leur profession. Les progrès de cette science furent d'hantant plus ra-^ pides que , cultivée avec un zèle infatigable par des hommes dW génie supérieur, on n^eut pas long-temps à attendre des découvertes très importantes et souvent inespérées^

Malgré cela, tous les métaphysiciens qni ne prirent pas la peine de se demander si Fétude de Torganisme humain n^était pas inséparable des recherches sur son intelligence ; si ces deux ordres de connaissances ne &isaient pas nécessairement partie de la démonstration du tout , ont continué à professer que : « bien que Tobservation des faits fîit la vraie base des sciences, il n^était pas de rigueur qu^ils fussent tous observés par les

(49) sens : qu^il y a deux espèces (Inobservations indépendantes Tune de Fautre , celle des naturalistes et celle des philosophes. La première n^admet que les sens; la seconde est fondée sur Tobservation intérieure, et les £ûts qa^on y découvre sont des faits de conscience : ils ne tombent pas sous les sens, mais ce sont toujours des faits de la plus grande certitude, puisqu^il n^ a rien dont on ne soit plus assuré que d^éprouver du plaisir et de la douleur; de se sentir soi-, même, et de sentir que Ton pense ou que Ton a pensé à une chose; que Ton veut ou que Ton a voulu faire quoi que ce soit ; que Ton croit telle chose, ou que Ton doute de (elle autre* Or , puisqu^il y a deux ordres de fiûts également certains relatifs à Thomme ; rhistoire de Thomme est double : ce serait en vain que les naturalistes prétendraient la faire complète avec les seuls faits du domaine (les sens ; ces deux ordres de faits ne pourront jamais se confondre. La conscicMia; se M;ut elle-même et ne sent point les sensations. Les sens ne perçoivent que les impressions eitérieures, et ne peuvent ni voir, ni enten-

die, ni palper ee que la ooiucîenee aenc «a elki même* Lea lens et la oooaeiaiioe iiV»t rieii de eommiiii que d^étre ègtiemeai ea npfarî arec le principe intdligeat, qui est un desanatore, et dont ilsfonl les nûnistr»; et si Ton nV pas^enoord réussi à fiure tkie science certaine de la philos^^icy cVst qœ Toa n^avait pas compris ces rérités» Jns^lci PoQ a confondu ces deux ordres de fidtset ki deux sciences qui leur.conespondent. Le as»

turaliste s^est égaré en roulant traiter lesfvtt de conscience comme des bâHs sensibles; k philosophe s^est également trompé ea adnwttant cette méthode, et en afiSsetanl des'so nq>porter à sa conscience pour j uger des irftt

mm

sensibles^ Les deux ne doivent se fiûrii aueaa emprunt, aucune concession : û est feaip que Fun et Pautre connaissent leurs domaines respecti^^ et si le naturaliste on le pl^siola* gisie veuloit ab6<dument traiter le mond' ik Pbomme, il Êiudra qu^ik abandonnent IHa- ▼estigatimi cpii exige les secours des smBi quHIs laissent là leurs scapels, leurs micros* copes, et qu^ils se lirrmit aussi bien que le

à la méditation dans rabsenoedi

toute impression extérieure , afin de devenir uniquement psychblogistes. n

Cette doctrine , que je crois yraie , non cependant dans plusieurs de ses détails^ et que je prouverai par d^autrea moyens que ceux qu^oh a employés , fut aussi celle de beaucou]> desavans^et même de physiologistes très distingués. Locke etCondillaccrurentdevoir lui imposer des limites, en admettant que les leosationi et les opérations de Tamé sont les matériaux {\fi toutes nos connais$ances ; mais elle a été attaquée avec véhémence par plusieurs physiologistes, qui n^ont voulu reconnaître d^autre réalité que celle de la matière, et qui y Gonséquens h eux-mêmes, n^ont vu dans les actes de Tintelligence que les cflets (Pnn certain arrangement des parties organiques, ou, autrement dit, que des phénomènes résultans du jeu de notre organisation animale* Ce qu^il y a de remarquable, cVst que, de même que la plupart des spiritiialistes, par esprit de concession ou de conviction, ont fait entrer dans leur théorie un mot physiologique (sensation ) , en en faisant iwesque le synonyme d^dée; de même les

physiologistes matérialistes ont habileitienrt fondé leur système, en donnant au mot ma* rai une acception, à très peu de chose près, semblable à celle qui appartient au mot principe intelligent. Toutefois cette question sera Tobjet de considérations particulières; essayons pour le moment d^apprécier ce qu'il peut y avoir de vrai dans l'assertion fonda-* mentale d'un des auteurs matérialistes les plus célèbres , je veux parler de Cabanis.

Je ne contesterai pas a ce savs^t que pour ({u'il y ait intégrité dans toutes les fonctions^ il faut qu'elle existe dans tous les organes; il faut notamment que le système cérébral, et louiez $e$dé{>endances, niaient prouvé aitcuno lôsion , ni dans leur formation primitive oUf>-4nème^ ni postérieurement, et par FeARst ilo^ iniiladie:> ; que pour penser, par exemple^ il tliul que le cerveau soil <ain; qu^il entre en ;ielivitx^ à l\Hxti>ion de> impressions externes ou iulenn^ qui lui arri\eni par la voie des ueH^: et qu'il |H^Tv\u\ece:>inipne:sisionspoQr l^rv^luint" de$ ^^eiv^lkni^. MAi> jk- n admets pas qu^il lui sutfi^ « i^Hir èf nr era « d jltoît dit , q^i «jltui nie :$c (^inr uik kW hb<4c de> opéra-

lions (loù résulte la pensée, il faut considérer le cerveau comme un organe particulier, destiné spécialement à la produire, de même que Testomac et les intestins à opérer la digestion ; qu'il entre dans ses fonctions d'attadier des signes à chaque impression qu'il a perçue , de combiner les différentes impressions ; de les comparer entre elles ; d'en tirer des jugemens et des déterminations, comme la fonction de l'estomac est d'agir sur les substances nutritives, les dissoudre, et en assimiler les sucs à notre nature.

U)mme tout le monde, je rends justice a la vaste' érudition , au style élégant de cet Mjrain; et c^est pour moi un motif de voir avec peine qu^il ait émis une opinion .aussi ^nge , et quelle ait pu faire autorité dans ^esprit de quelques personnes. Je la repousse donc cette opinion ; et cela avec d^autant plus de raison quVlle nVst pas môme soutenue avec avantage par les nombreux inimoires qui composent le traité des rapports du physique et du moral de riiomme, puisque je nie servirai , comme on le verra , iumênie systi^mo physiologique, des mêmes

observations , et souvent dn même langage pour démontrer ma théorie sur Porigine de nos idées , théorie qui est diaméti^alement opposée à Tassertion de cet auteur»

Peut^H)n ne pas s^étonner qu^iprè^St avoi^ avoué qu'il étqt hors d^état d'établir avec exactitude en quoi consiste Tinté^té du ooët veau, nécesiisaire à la penséçjpuia^ qu^ni^ connaissait encore quWez mal riiitim^a|rgi^ nisation de la pulpe oârébrale ^ Cabaïua n'^H pas hésité à poser en principe ^ cojauniaiiii^ vérité a priori f que le cerveau t^eoflK* l* question, ce me semble, devait loi parlttre assez importante pour le décider ^à ùixt' comprendre à ses lecteurs comment il aofçùy vait , de bonne foi , qu%in certain anan00^ ment de parties non pensantes^, ainsi qu^eff conviennent les matériaUstes, pouvaient IfH^ mer un oorps pensant , pour moi cela e^ aussi ininteUigible que si Ton me dnail qu uu oorps qui a de Tâendac est eofWfoé de parties non étendues. Cesi cwtaifluoos^ abuser de IVspril philosophique que d^alBvr.

mer que le cerveau dont Faction nous donne; U sensation d\ui désir ardent ^ d^ujM pas-

sioovire^ est en même temps le créateur de It voloiité qui maîtrise^ dompte l\m et Fastre^ et oeb nak9 tadn uuef Fentrahie^ ment que nous en éprooront.

Quelle queeoitladescription ânatomique la plus minutieuse de chaque partie qui cornpow le oerreafu , ee ne sera toujours qu^uue osas» orgauiêée de dubstances diverses; ajnmt les qualités de la matiirey dont k uatuve ^ • le mélauge , la fdrm^ , Farita^unent sont variés, qui affectent choK kidifierens individua des eonformationspar^ liodièn», et qui sont douée» de forces vitaka» Or , jusqu^à présent les faits nous prouvant clairement que chez Fhomme et lnaflMMMX vertébrés la fonction principale es oel organe est de transformer en sensaton les» impressions qu^il reçoit , et que cVst là ma phénomène de la vie animale indis-* ptnsable à son entretien; mais peut^onen déduira que cette masse organisée jouit aussi delafiieoltéde créer des idées et d^y attacher des signes ? choses uniquement nécessaires à la vie intellectuelle ? Si on veuLFadmettrc , il fiiut aussi faire comprendre comment la

comparaison pourra avoir lieu entre plusieurs idées; d^où naîtront les idées de rapports; quelle modification physico-yitalepiésuinés les formulera en jugemens ? Si on admet encore que ce sont des fonctions organiques de notre cerveau ; on ne niera pas que nous avons de la mémoire ; que nous nous rappelons les jugemens que nous avons portés, ou que nous portons sur telle ou telle qaes^ tion ; que nos jugemens sont vrais ou fiiux; que souvent il nous arrive de revenir sur la combinaison de nos idées pour en tirer uns conséquence plus juste que celle .que nous avons adoptée ; or , comme la diffi^rence des fonctions organiques résulte de la difiGérenoe du mode d^oi^nisme ; et puisque nous pouvons réformer nos jugemens , il faudra bien encore admettre que dans ce cas notre cerveau )>eut réXormer lui-même son mode dVrg^nisiue pour obtenir plus de justesse dans ses fonctions intellectuelles ; car sans cette ctniditîou elles resteniieut nécessairement It^^ UH^iues. V aunùt-il opinion plus op|H>$êt> »u seiit iHHuuum ? Laaiettrie ixinvient luimu^nu) quVn a U\ui i\nice\oir dans

la matière les parties les plus déliées, les plus subtiles ; on ne conçoit pas mieux que la matière puisse penser ; ç^est dotic sans preuve comme sans conviction que les hommes dé la même école proclament que le cerveau pense.

Il est temps de le dire , tous les sophismes imaginables ne peuvent empêcher que Thomme qui s^observe trouve dans sa conscience la preuve que ce qui pense en lui existe , qu^il sait qu^il pense , qu^il veut ; et que, comme sa raison ne lui permet pas de se persuader que des parties de matière non pensantes puissent former un corps pensant , il soit encore évident pour lui que son ame ou principe pensant est un être immatériel , ooDséquemment simple , indivisible , et que dès lors son cerveau n^est pas le producteur de ses pensées.

J'en conclus donc que le principe admis par les physiologistes matérialistes ne suffit , point à Texplication de tous les phénomènes qu'ils lui attribuent ; et leur doctrine me pandt d^autant plus fausse qu'on ne peut en déduire logrquement qu'une moralité toute d'intérêt personnel, d'égoïsme brutal.

Si Ton se demande quelle esl Forigine de la diflEéreiioesi importante des systtades jHrofessés par la spiritualistesetles matérialistes, il seM bien diffioîk dene pasreoonnaltie qaele gmmtere qpécîaldes études psychologiques etpbf- Biologiques en a été la source principale} et que cetlehMedVçinions est devenuiç datant plus vive que les uns et les autres ont été entraînés à n^nvîsagi^ lea phénomènes qjà fixaient leur attention , que sousle point iâ ▼ue qui leur était habituel, el rat souMOl ainsi déduit de fiùts |rès exacts des cmi^ quences ina^^cables à la cause «fud les avait réellement produits. Serait-4I possSile dega* rantir à Pavenir Fesprit Kumain^ de f»W préoccupati<m d\in certain ordre d^i^ées' si nuisible à l^ justesse du jugement, à la vérité qui doit être la base de toute sdence; etdafiS cet e^HMT, d^étudier sinudtimément le» phénomènes de la Tie animale^ et ceux de Veebr* tendem^dt humain pour arriver à décidieii s'ils dépend^Dit d^un ou deux principes disr tincts? J^avoue que je ne croi$ pas que Fen^* treprise puisse être heuix^use , car ces phénomènes sont teUemeut combinés enti-e eux^ se

prenant avec tant de rapidité, qu^il «erait ijApOMibie de créer uae méthode analytique mm «évire pour contenir une imagination trJTe, et ne lui faire naître sur cea queftioni qoé de# idéea bien exactes. Au reste , j^espère que ce vœu fera saiisfiut ai Von admet ma théorie aur lV>rigine de no» idées; et je ne cvalps paa d'avancer quVlle trace, comipe le déntent les psychologistei^ d'une manière llji ptépie la limite dea domaines respectifi 4spbikiiso|>he et dujoatundiste; puiiae-t^ella tto pour eux un sujet de conciliation.

Cest soua TinfluenctfAe cette pensée, quV fia d'éirit^r toute confusion, j'ai suivi dans IM recherches sur la nature de Thomme la Rircbe. qui m'a paru k plua naturelle , la lins sûre( et qu'à l'exemple des physiolo-fWtes, je me suis attaché à l'étudier comme la, être placé dans le rang des grands aal- BMnu(, do^t rorgauisation particulière est aimiise aux mêmes conditions d'existence} VM est régie par les mêmes lois vitales diuis OQ, but déterminé : mais ce sur quoi je me ittis bien gardé de les imiter; c'est que dam cecbamp d'observationt^ que je co-*ordonnaû>,

je me suis obsUnément défendu de porter la plus légèi^ attention sur les actes de son intelligence; et ce n-est qu'après avoir étudié avec soin les faits que j^avais sous les yeux,pour pouvoir en reconnaître l'ori^ne; ce n^t surtout qu'appuyé des opinions publiées par les plus savans naturalistes et physiologistes , que j^ai posé en principe que rhonune physique, de même que tous les êtres oi^anisés, est animé d^un ensemble.de forces vitales inthérente^à son oi^anisâtion , agissantes selon: des lois primordiales, râlant toutes ses fone^ tions internes, tou?^es mouvemens exté-^ rieurs , toutes ses déterminations instinctives nécessaires à la conservation de Findividu et de Tespèce, et n'ayant pas d'autre. but. Ce travail achevé , j^ai analysé sans prévention les actes de son intelligence ; je les ai sans cesse comparés avec les phéncmièntô qtte j^avais primitivement observés , j'en ai rigoureusement apprécié la ^; et je les ai reconnus tellement distincts en tout de ceux de l'existence physique , que ma raison s'est refusée à les attribuer à la même cause. De là ma division de la vie de Thomme en animale

iiitn intflhîctiieile; divinioii que j^ii (KtveiojH liée dan» Tordre cfiic je ynin indiquer.

Sur la p^elni^requeëiion je me suis abstenu, cooinie d^une elioite Kuperdue, de fuire TIum* Uiire comparée cle TorgâniiMilion de riiomme avec celle de» grandi* animaux , qfioiqiie feufife pu tirer de» inductionn importanlCH d«rél/;ganee de nés fbrmei» , de la Himplieiti'i, delagroci! de Mon mainlien, et .surtout de celte partie de la belle (umformation de mi (ète dont la nobleitHO dVxpreMMion le répare àt louK lea 6treM cM», AprJ;» avoir IrarY^ un aperçu général deH (Uindition» anatomi(|uef» et phyi»iologi(|ueA qu\)n remarque égulenuinf daiiMle (u>rpM liumuin, et eidni i\vH grande aninuiux , principalement de» carnuMMiers , tant Kou» le point de vue de lu Htructun; intMoure, (pie .hou.h celui du HyHihuv. iien»ible, delà motilité, du nond)redeiiiieu», de lu (aim, de la Koif, du Mcmimeil, dcH ibnetiouii de la urculation dcH diverii (luidcM, de la rejtpiralioii, la digcHtion, TaMMuiilation vi autre»; louUtH elioM'h qui l(*ur sont cfimmune^t, je me )»uiB particulièrement attaidié à démontrer <|m:, eomme je Tai dit, lom» Ich acte» de la

rie physique se confondent dans 1^ seul Irai que je viens d^indil{tiet*, et qu^il éù edt dé mime de tons les rapports qa'il ^ntiMient avec ks objets extérieurs. J'ai founii mit première preave dé cette prùpositicyti en ttsant Ressortir Tinexactitude philosopUqiiè de la méthode de Bichat qui a drr^ ht tiè dés èifts sensibles en animale bt ëÙ éigthicpié ( 0t dé celle de Buisson qui Pà di^tânl^ée en active et en nutritive. Fmê ^ is^ avoir cité im grand nombre de philosepftes qui ont admis un principe r^utatMf èts fonctions diverses , des mouvemens variés qoi «n^etiennent la vie des corps orgam^i principe distinct de Famé pensante , j^ài ren^ dvL la vérité de cette opinion évidente ponr tout le monde en traçant le tableau de la longue série des phénomènes instinctif qui n^émsment que de Factivité des forces vitales, quime sont autre chose que des fonctions indispensables à la vie individuelle et à la gén^ation.

Si je puis espérer que ce premier exposé de ma pensée ne me suscitera pas beaucoup de contradicteurs , puisqu'elle est aussi celle

d*un grand nombre de savans, anciens et modomes , je duift loin de croire qu*il n'en m'pas autrement sur ce que j*ai osé arancer que rinstruction dont les animaux, sont suseeptiblas ne prouve point qu'ils sont doués ffoD certain degré «d'intelligence, mais seulement que leur organisation nous donne la pmibilité de modifier leur système sensible, ds lauf imprimer ainsi , pour une suite d'aolioDs déterminées, un certain ordre nouveau, BOQ naturel, de mouvemens instinctifs, qui SB transmet par voie de génération ; et que Tiikision seule nous entraine à regarder eomme des actes d'intelligence de leur part , oeque nous n'exécutons presque jamais sans (|Qt la nôtre y participe. Cependant, s'il est mi qu-uB principe vital, distinct de Famé pouante , dirige, selon des lois primordiales, toutes les fonctions internes, toutes les déterminations instinctives nécessaires à l'existence im corps organisés ; si l'on ne peut nier que œ ^é nous appelons plaisir et douleur sont les deux modifications de la sensibilité qui invertissent les animaux de ce qui leur procure du bien-être , ou de ce qui leur nuit f

s^il est prouvé que la faculté de contracter des habitudes est une loi vitale , et que ht disposition que les brutes ont dMmiter leurs |)eres et mères, ou de s^imiter elles-mêmes , n^a pas une autre source; sHl est incontei^te que les perceptions cérébrales qui ont lieu ^ la suite des impressions internes ou extemes^ sont chez elles d^autant plus durables , qu'elles ont été suivies d'une sensation vive et agréable, ou d'une douleur intense; et que ces perceptions se renouvellent, soit à la récidive de la présence des mêmes objets , soit seulement à la vue des circonstances qoi avaient accompagné l'impression de ces objets ; ce qui constitue pour elles une sorte de mémoire : pense-t-on qu'une étude attentive et dégagée de toute prévention , une analyse sévère ^ de tous les phénomènes qui peuvent ressortir de ces lois vitales , ne puissent fournir une explication claire, satisfaisante, de toutes les actions que l'on attribue généralement à l'intelligence des animaux? J'avoue que, libre de tout orgueil philosophique, j'ai l'entière conviction du contraire, et j'ai traité cette question avec assez de détails pour

justifier que je ne crois avoir exprimé qu^une vérité, en affirmant que si Fensemble des forces de la vie suffit à toutes les espèces d^animaux pour se conserver, se perpétuer sur ce globe, il suffit encore à la possibilité que nous avons de donner un^sorte d^nstruction a plusieurs d^entre eux; et que, si Thomme a reçu deplusqu^eux en partage une ame pen-* santé, ou, si Ton veut, un principe intelli-^ gent, c^est sans doute pour une autre fin que celle de veiller à la seule conservation de son existence physique*

Passant à Texamen de la vie intellectuelle; quoiqu^il m'ait paru assez évident qu'il est en nous un être immatériel, qui pense, qui veut, qui est présent substantielleirient à notre cerveau, mais sans identité av(;c lui; qui a la puissance d'exercer sur cet organe , et par lui sur nos sens , nos systèmes locomoteur et vocal ; d'exercer, dis-je, un mode (faction inconnu mais manifeste; qui, enfin, se montre souvent indépendant du jeu régulier de notre organisme : j'ai dû toutefois constater sa présence, en recueillant les ph<>nomènes physiques qu'il provoque, et ceux

dans lesquels il se montre en opposition directe avec les mouvemens vitaux de 1 économie animale. J ai donc relaté une grande partie des faits qui prouvent que^ selon sa volonté, souvent Toeil reste fixe, le regard s'anime et devient«crutaleur; souvent le sens de Touïe acquiert plus de susceptibilité, transmet des impressions plus vives , plus pures; et souvent aussi l'odorat se montre plus fin, le goût plus délicat, le toucher plus sûr, plus parfait. Mais s'il est des circonstaures dans lesquelles Ténergie de cette force tle volonté est hors de toutes contestations , cVst sans doute lorsqu'elle résiste aux désirs les plus impérieux, aux besoins les plus pres^ Muis; loi^quelle permet de simuler pendant long-temps la surdité et la mutité; lorsque , surtout « elle rt^nd inébranlable le courage stojfquo que certains honuues conservent au milieu des tortures horribles auxquelles ils (iui été i'ouduuuu's^ ou quîb se sont eux-" u^émos iuqHvsivs.

i Vue pui^simv de Tame étant bien reconnue; j ai aut^civ quelques considérations à eukdir que U m^UxSIÙou et la (perception n^ap^

partiennent point à Factivité de Famé; q[iié le genre de mémoire dont les animaux jouis-^ sent est une fonction du cerveau pleinement involontaire; et que la perception considérée eomme un phénomène cérébral est la limite qui sépare distinctement les fonctions de la vie animale, des actes du pfâncipe intel-^ iigent.

Expliquant alors la théorie que je propose SOT Forigine de nos idées; théorie qui me semble la plus naturelle , la plus vraie , et f une jévidence au moins aussi positive que toutes celles qui ont été adoptées , j^ai précisé Tacception que je donne aux mots attention, réflexion y imagination , et j^ai attribué à Tame autant de Êicultés qu^elle a de manières difierentes de penser , de réfléchir , de combiner ses idées et de vouloir , ce qui fait que tous les actes intellectuels peuvent se rapport ter à deux de ses facultés , savoir la puissance de connaître, et celle de vouloir, encore celle-ci n^est-^elle qu^un attribut de la pre-mière.

Si je me suis permis d^avancer que ma théorie sur Forigine de nos idées me semble la

Si Ton se demande quelle e&X Forigine de la différenoe si importante des systèmes professés par les spiritualistesetles matérialistes, il sera bien difficile dene pasreoonnaltre qoelecuracv* t^ qpédaldes études psychologiques etpbj^ siologiques en a été la source principale^ et que cetteli^ttedV^inions est devenue d'hantant plus vive que les uns et lea autres ont été ^traînés à n^ny^ag^ le» phénomènes qri fixaient leur attention , que sous le point de ¥ua qui leur étak habituel, et ont souifaql ainsi déduit de fait» ^rès exacte des ecmf^ quences. inapplicables à la cause egJÀ Im avait réellement produits. Serait-il poss3>le de garantir à ravenû* Fesprit b^m^n de e^ttB préoccupation dNm certaiïi ordre d'i^éiBS' si nuisible à l|i justesse du jugement, à la vérité qui doit être la base de toute science;- et'âans' cet e^oîir, d'^étuiUer simultanément les phénomènes delà rie animale,, et ceux deFeii-»

leadement humain pour arriver à décMteii s'ils dépendent d^un ou deux principes disr tincts?* J^ftvoue que je ne crois pas que Fen^* treprise puisse être heureuse , calr ces phéno*mènes sont tellement combinés entre eux , se

pfeB9^nt aY^ tant de rapidité, qu^il serait

impossible d^ çacéfit nm méthode analytique

ma «éf^. pour contenir une imagination

me, et ne lui Mn. paître sm oea questions

que. àe$ id^ h^w e^aetes. Au reste ,f espère

fim m v<9K 9»vi i^Usi^t ai Ton admet ma

théosriç Mr lV>ngine de nos idées; et je ne

catafi paad'aTanoeF qu^elle trace, oomipe 1^

diiîtiMt Im p^^ologistesii d^une manière

Iriis ptéf^ la limite dea domaines respectifi

4apUkmjphjB et dujoatoralistef pui^ke?*tHeIla

êtiv pmr ^ux un sujjet de oonciliation.

(7«st.aoiift rinflu^notffte cette pensée, quV H d'^tw toute conlpsim, j^ai suivi dans vm vedhwcjies iiur la natw^ de Thomme la pvell^. ^pii m^a p^u la plua naturelle , la pllis. saure i f t qu^à l'^emple des physiolofVtes., jç. me suia attaché à Tétudier comme V\ ètsfi I^k^ dans le rang dea grands ani-mgffoi^ 4wt l'o]:ga^isatipn particulière est ipIQipife aiu( mêmes conditions d^existence^ ffî f^. 1^^^ PV 1^ mêmes lois vitales dans Qn^ but déterminé : mais, ce suj: quoi je me sois bien gardé de 1^ imiter ; c^est que dan6 cechamp d^observations que je co-ordonnais^

de même enyisagées sous le double point de vue de Texercice de Ui vie animale , comme de Tactivité de la vie intellectuelle ; et c'est ainsi que je suis arrivé à déterminer la véritable ac-^ ception que l'on doit attacher ^vi mot morale Sur le tout je m^empresse d^avouer que les questions nombreusesdont je me suis occupé^ et que je viens dUndiquer , se composant toutes d^un ensemble de phénomènes phy-« Biologiques , instinctifs , intellectuels et moraux ; il mV été impossible de diviser mon travail par chapitres distincts, car c^est une suite de propositions qui s^enchainent les unes avec les autres , et que Ton ne peut séparer dans un système qui n^est point encore adopté. JVi même été forcé dans mes considérations sur la vie intellectuelle , de comparer plusieurs fois les actions des, animaux avec les actes qui dépendent de Tintelligence de Phomme , et de reproduire les principes physiologiques qui seuls pouvaient servir à leur explication. Jl se peut que ce soit des motifs d^une critique légitime j mais il est certain que cela a, répandu beaucoup de clarté dans la démonstratioii^

. (7» ) Au reste j^ai suivi en tout une méthode dont la philosophie fait peu d^usage; elle m^a paru la plus féconde en probabilités pour me conduire à la certitude de ce qu'il nous est donné de connaître de notre être ; et si je n^ai pas réussi à faire ressortir tous les avantages qu^elle promet , c^est sans doute faute de talens nécessaires ; mais je n^en espère pas moins qu^on me saura gré de m^ètre rcarté des anciennes habitudes de Técole.

De la division de la vie de l'homme en animale

et en intellectuelle.

« Voulez - vous , disait Fénélon , que je croie quelque proposition en matière de philosophie ? laissons à part les grands noms, venons aux preuves , donnez-moi des idées claires , et non des citations d^au-i teurs qui ont pu se tromper. »

Cette condition que chaque individu peut imposer à celui qui désire faire adopter soq opinion est embarrassante , surtout lorsqu^i^ s^agit de Fétude de Fhomme ; elle devient même désespérante quand on se rappelle la multitude des systèmes qui, depuis Aristote, ont été combattus et détruits presqu^aussitôt qu^ils ont été créés ; quand on considère la variété d^s doctrine qui se sont succédées , sans que la dernière ait été assise sur une base plus solide ; lorsqu^enfin on médite sur les disputes interminables qui ont divisé lesi plus beaux génies des temps anciens et modernes, sans que pour cela ils nous aient montré unç route plus certaine pour déçour

vrir la vérilé. Ëst-cc donc là le rcsuUat iiié-* vitabie de tous le» efTortsde Tesprit humain ? perdron«Hnous toute es|>érancM5 (récihapper à de si tristes exemples ? et nfest-il permis (le douter que les opinions que je vais émettre ne seront pas bientôt enveloppées dans la môme ruine ?

Je suis loin de prétendre courir la chance (i^une autre destinée; je pense même ne rien apprendre a ceux qui ont cultivé cette belle |Mirtie de nos connaissants , je veux dire la Mjience de Thomme ; mais mettant à profit les richesses immenses rassemblées par les travaux des savans les phis distingués, je vais envisager la question sous le point de ^ue qui uw semble plus en rapport avec la mérité des nombreus<!s observations qui ont «lé recueillies, et plus fertile, en consécpien-» nrs justes et utiles.

Cependant, comment évit(T les contradicv lions, Tinc^rtitude , les erreurs ménuMpron reproche aux divers systèmes de, philosphie ? quelle vériU; première adopter? de quel |Miint fixé partir pour arriver (Vun pas sûr a 1^ démonstration cpie j\>sc entreprendre ?

(74) par quel moyen se prémunir contre cet entraînement ambitieux de Fesprit qui toujours cherche a franchir les limites imposées à notre intelligence ? il est , dans chaque système de philosophie , dit Fauteur de Fhis* toire comparée , des vues fondamentales qui le constituent , desquelles dérivent toutes les autres, et qui dominent Fensemble ; il faut en faire le choix , sans oublier cependant que les penseurs ne sont pas toujours consé^ quens à eux-mêmes , et sans n^Iiger , par ce motif, les résultats auxquels ils ont été conduits. Toutefois ce ne sont pas les opinions seules qui caractérisent un système de philosophie ; c^est aussi la méthode que son auteur a suivie , car elle exerce la plus puissante influence sur ses propres méditations , elle décide ainsi , en grande partie , des deslînéos du système.

Cest donc sur le choix de la meilleure méthode qu^est fondé Fespoir du succès; c^est donc à celle adoptée par les bons esprits , et qui est connue sous le nom d^analyso, qu'il api>artient dMndîquer, sinon d^Uteindre la vérité ; cVsl donc enfin celle

que j^ai dû suivre. Ainsi ^ ce n^est qu^aprës avoir rapproché tous les phénomènes qui constituent la vie physique , morale et intellectuelle de Fhomme ^ les avoir comparés , éludié leurs rapports généraux et particu-' liers , saisi leurs différences et leur similitude , coordonné tous les faits qui peuvent cou-* firmer ou contredire telle ou telle autre supposition que je me suis cru autorisé à eq déduire des conséquences rigoureuses et qui me semblent incontestables. Je puis bien m^ètre trompé , mais, comme Fa dit un savant, les erreuiy elles-mêmes sont rarement des conceptions pleinement fausses et arbitraires.

Diaprés ces considérations, j^établis pour première vérité, que, quelle que soit Topinion des philosophes , ou le système particulier que Ton veuille adopter, il est toujours certain qu^on ne peut se livrer à Vétude de riiomme , et méditer sur les fonctions quMl exécute, sans reconnaître aussitôt qu^il jouit de deux modes d^existcnce , dont Fun lui est commun avec tous les êtres vivans, je veux parler de son existenc^e comme ani«^

mal j et l'autre Lui est spécial , le constitiie essentiellement comme homme; je veux dire qu^il a seul la vie intellectuelle , ou ce qui est plus clair, l'intelligence en partage.

Cette proposition que j^admets comme évidente ne peut être rejetée par ceux mêmes qui accordent aux animaux une sorte d^intelligence , que lorsqu'ils auront apprécié la. valeur des raisonnemens qui leur seront opposés, ou mieux encore détruit la solidité des preuves sur lesquelles ils sont basés. Elle établit une distinction naturelle et nécessaire pour pou\^ir saisir le, vrai point de vue sous lequel le philosophe doit observer les phénomènes de la vie qui tous se /lient, se coordonnent, et semblent se confondre dans une même cause. Cette distinction est exacte , et conséquemment vraie puisqu'il n'est personne qui ne puisse juger sur luimême que les fonctions les plus importantes de la vie animale, telles que la digestion , la circulation, la respiration , la nutrition et les sécrétions s'exécutent dans toute leur régu-« larité comme dans toute leur plénitude indé-r pejqidamment de la puissance du priucipQ

inteliigeiit ; que si la respiration, quelques excrétions, et surtout la locomotion peuvent être soumis à l'empire de sa volonté , il n^a de durée que pendant quelques minutes pour les fonctions des poumons, ou pendant quelques instans pour certains organes excréteurs ; et quant à la locomotion , si elle est le moyen indispensable dont Fintelligence se sert pour l'exécution de ses volontés , il n'est pas moins vrai que les fonctions musculaires lont nécessaires à Fensemble de celles qui constituent la vie animale , et que les muscles ne doivent leur motilité qu'au même principe qui préside à tous les phénomènes organiques. Personne n'ignore que l'intelligence déploie souvent dans son action la plus grande énergie , malgré la débilité et même letat morbide des systèmes vasculaires de lappareil digestif, ou d'un des viscères importans de notre organisme. Tous les médecins savent que l'anévrisme mortel de l'aorte, la suppuration du parenchyme pulmonaire , une névrose de l'estomac, l'état squirreux d'un de ses orifices , ou une foule d'autres nialadics , ne sont pas toujours un obstacle à

(78) la richesse , comme à Pélégance de la pensée. Les fastes de Tart prouvent que plusieurs individus ont développé les idées les plus brillantes comme les plus ingénieuses pendant les accès d'une maladie qui devait leur être promptement funeste , et j'ai été témoin de la mort d^un vieillard qui , peu de minutes avant de succomber , convainquit tous les assistans , par la force , la précision et la 3 ustesse de ses raisonnemens , que si Pexpre»sion visible et appréciable de la pensée ne peut avoir lieu sans l'action de certains di^ ganes y le principe qui la crée ne peut être le même que celui qui les maintient dans leur intégrité*

C^est donc avec raison que Rétablis qu^on doit reconnaître dans Fhomme deux modes distincts d'existence j Fun , comme être doué de sensibilité et de mouvement, et faisant partie du règne animal; Tau tre, comme senl^ entre tous les êtres , doué d^intelligence, prérogative imAiense qui lui donne la possibilitt? de s'étudier lui-même, d'interroger la nature entière , d'en apprendre les lois , de s'élever i enfin, par la sublimité de la pensée, jusqa'à?

ridée de la suprême intelligence qui a tout ordonné.

Un des physiologistes modernes , des plus distingués , a divisé la vie en organique et en animale. L^enseuible des fonctions de la première se compose, dit Bichat, d^une succession habituelle d^assimtlation et dVxcrétiou : par elle Fétre vivant transforme sans cesse , en sa propre substance , les molécules organiques des corps voisins , et rejette ensuite ces molécules lorsqu'elles lui sont devenues Hétérogènes ; il ne vit qu'en lui comme tous les êtres organisés , végétaux ou animaux, qui jouissent de Tensemble de ces fonctions à un degré plus ou moins marqué , et la texture organique est la seule condition nécessaire à leur exercice. La vie animale , au contraire , est la faculté qu'il a d'exister hors de lui ; par elle, il est l'habitant du monde, et non, comme le végétal, du lieu qui Ta vu naiti*e ; il sent et perçoit ce qui l'entoure , n^fléchit les sensations , se meut volontairement da-* près leur influence, et, le plus souvent, jKuit communiquer, par la voix, ses désirs et sesr craintes , ses plaisirs et ses peines.

tour preuve de ce système , Tauteor tivance que la plus essentielle des différences qui distinguent les organes de la vie animale de ceux de la vie organique, est la S3rinétrie des uns et l'irrégularité des autres. Il convient que quelques animaux présentent sans donte des exceptions à ce caractère, surtout pour la vie animale , mais il Fassure exactement tran cée dans rhpmme, comme dans les genres voisins du sien par la perfection. Bichat fortifie sa doctrine par la démonstration que rharmonie est le caractère des fonctions de la vie animale , tandis que la discordance est au contraire Fattribut des fonctions organiques ; et il commande la persuasion par sa distinction importante des deux espèces de sensibilité.

Je me félicite de trouver l'occasion de rendre un légitime hommage à la mémoire du savant illustre qui a répandu tant de lumières sur les études anatomiques et physiologiques ; mais je ne puis voir , dans ces caractères remarquables et même importans y qu'il reconnaît dans nos organes et leur»

fonctions que la disposition matérielle, et let

lois qai constituent la vie de Panimal. Je ne trouve même pas dans ses observations toute Texactitude, toute la vérité indispensables pour légitimer la distinction quMl a établie ; et si j'accorde que sa classification peut être considérée comme une méthode ingénieuse d enseignement anatomique et physiologique, je la rejette , parce que , ne traçant que le tableau de rhomme physique , elle tend à ne fiûre reconnaître que des distinctions légères entre lui et les animaux.

Tai dit que ses observations manquaient (inexactitude et de vérité pour légitimer la division qu^il a faite de la vie, en animale et en organique. N'est-il pas, en effet, étonnant de trouver, dans le rang des organes de la vie ([u^il appelle animale, les sens du goût et de i^odorat, qui appartiennent évidemment k celle qu'il nomme organique ? Sont-ils destinés à d'autres fins qu'au choix des substances qui doivent être introduites dans Testomac pour y être digérées, j)uis assiinilé(\s, ou transformées en la propre substance; de Tin- ^iîidu? Le même reproche n'est-il pas fondé,

Iv^pfon voit le même classement pour les

fier(» de» içatiglions qui président principalement aux fonclionj^ de la vie intériemre ? Le§ organe» de la respiration, des voies urinairék, ceux de la g/;nération, ne sont-ils pas dispo- M'A fiyinétriqueinent? Suffit-il de quelques vari/UéSi niÊnic i^marquables , de quelques itu'gidités dans In position ou le volume des piirlies, pour autoriser une division qui en- Iralno ncT^uwairemcnt beaucoup d'inexactitude f Où su trouve œtle discordance qu'il dit ^Irn riiiirilnit d(\H fonctions organiques? Estro pai*ce (|uc celles de la respiration ne res- Kt*itibIotii pas À celles de restomac, du foie, du piimTtMis, dc.H glandes du mésentère ? Eslvfi. panHî que chacun do ces organes a une .^ouHÎbilitf^- s|MVialO| t^abon^ et fournit des pn>duitH particuliors? Mais si c'est là une diilôroniH^, cllo uo fait que mieux ressortit ro« «u^i^onl in<7r\oilloux avec lequel ils cont^>umMil fous an inonic but; elle ne fixe que davanlago noiiv ^lonncmoul, lorsque nous on\ isag^'ou> oi'Uo variôlô infinie de fonctions «^'^(^iiiipio» qui «nx^imNivui simullanémeniàki <^MVM'rva(i«>n du loul. Il v a plus: pouiyflij lfM^qn<> Tnn dVuvoM disct>itlaiil4iVHj

très 9 par suite d^une altération dans sa ma« BÎère d^ètre , le trouble se fait-*il aussitôt aperceiroir sur un autre point voisin ou éloigné ? Pourquoi une colique néphrétique déterminetneUe des vomissemens très douloureux, tandis qn^ilu^existe réellement aucune similitude de fonctions entre les reins et Festomac? Com-' bien d^exemples du même genre ne pourraiton pas citer pour prouver que Tharmonie entra toutes les parties de notre économie est ' la condition nécessaire à Fexercice régulier de leurs fonctions? Mais ces observations étaient dans la pensée de Fauteur, lorsqu^ila dit : « Tout s'enchaîne , tout se lie dans Fé- <x>nomie animale : nous vivons bien au dehors et au dedans d^une manière distincte , mais une vie ne peut se conserver en totalité indépendante de Fautre f aussi , quoique les fcHictions soient étudiées abstractivement, il fimt toujours avoir en vue leur enchaînement lorsqu^on les considère toutes simultanément en exercice. )>

Que conclure donc , si ce n'*est qu'une méthode de dassification procure plus ou moins d'avantages pour faciliter la connaiiSsance des

(84) parties qui nous composent et des fonctioni^ qu^elles exécutent? mais, aux yeux du philo^ sophe , rhomme physique n^est qu^un corps organisé qui se présente même défavorable^ ment comparativement à un grand nombre d^animaux : il n^aperçoit dans les appareils de la vie animale , comme dans ceux de la vie organique , qu^un tout animé qui nous con^ pose , et dont toutes les parties ont entr'elles des rapports continuels et des mouvemen»

d^action réciproques ; il y retrouve les mêmes élémens; ily observe les mêmes lois vitales f il les voit puisant leur nourriture à la même source ; il s^arrête enfin à admirer ce concours constant et harmonieux de toutes . les fonctions qui constituent la vie et la santé.

Lorsqu^au contraire il fixe son attention sur ses facultés intellectuelles, c^est alors ,qu^il voit un tout autre être j ce n^est plus à ses. yeux un individu borné à Fusufruit d^une vie animale ; c^est Tètre privilégié de la création,' c'est rhomme proprement dit, plein d^une vie indépendante de son organisation , et qui en difiere de toute la dissemblance . qui se pare la destructîcm de Timmortalité^

. Je me hâte de répéter qu'il est incontes^ table que Famé ne manifeste ses actes et ses volontés qu'à Faide des organes des sens , de lalocoinotion et de la voix articulée , mais ils n'y participent que comme des instrument destinés à la servir; ce sont des points de rapports qu^il a plu à Féternel d^établir entre notre corps et notre ame ; que nous ne pouvons pas mieux expliquer que nous ne pouvons dire ce qu^est Dieu lui-même ; mais qui y étudiés dans leurs effets, prouvent, à l'homme qui a pris la peine d^ réfléchir de bonne foi , que ces instrumens ne constituent pas plus la puissance qu'a Tame de créer des idées, devoir une volonté , que les ministres constituent le pouvoir royal.

Un autre physiologiste (Buisson) , après avoir démontré que Bichat a commis une erreur en ne distinguant les animaux dès végétaux que par les appareils, sensitif et locomoteur, dont deux-là sont pourvus, tandis que les premiers offrent en outre un ordre de fonctions nutritives qu^on ne retrouve pas dans les seconds , établit que Thomme différant des animaux par des attributs essentiels y

G^esi partir d^un &ux principe que de le ocmfondre avec eux, et de prendre les animiaux et les végétaux pour terme unique de oom* paraison dans la nature organisée : pais,rap* pelant la belle définition de M. de Bonald ( rhomme est une intelligence servie par des organes), il ajoute : « Si chez Phomme Fintdligenoe s'exerce par le moyen d^organes matériels, je dois trouver chez lui certains organes soumis àPintelligence, dirigés par elle, agissant toujours pour elle et sous ses ordres. Ces organes feront dès-lors parties consti* tuantes de l'homme intelligent , de sorte que l'intelligence ne se montrera point, loraqm ces organes ne pourront agir ; tandis qu'elle paraîtra tout entière dans les phénomines que ces organes exécuteront, d Partant de cette idée il a divisé la vie en active et en nUf tritive t il a placé dans la première le tact en général , la vue , Touïe , la locomotion et la voix; et dans la seconde, Todorat, le goût, la digestion, la respiration, la circulation, enfin toutes les fonctions qui opèrent la nutrition.

Si j^adopte la sublime pensée de Fauteur

de la législation primitive ^ je ne puis admettre le raisonnement obscur de M. Buisson.

Je vois bien notre intelligenoe entrer en action à Fooeasion des impressions que nos organes reçoivent de la part des corps extérieurs, et mâme des stimulans internes ; mais cela ne peut permettre de dire qu^elle s^exerce par le mojren d^oi^^anes matériels. Si Fauteur a voulu ieolement exprimer que notre ame met en jea plusieurs de nos organes pour manifester it volonté comme ses conceptions , il a encore ea tort d'avancer d^une manière absolue que ces organes lui sont soumis, agissent toujours pour elle et sous ses ordres; qu^ls font parties constituantes de l'être intelligent, en sorte qw l'intelligence ne se montrera point lorsque ces organes ne pourront agir, tandis qu'elle paraîtra tout entière dans les phéno-mèn«s que ces organes exécuteront; car on peut en tirer la conséquence que toutes les Us qa^on les rencontrera libres dans un corps organisé, on devra y voir un être intelligent; or, je trouve les organes de la vue, IWe, la locomotion et la voix chez tous les

(88) grands animaux, et' je n^aperçois pas qn*3 résulte de leur actioD les phénomènes de noire intelligence. Dans conibien de circonstances, d'ailleurs , a^est-elle pas sans puissance sur ces moyens visibles d'expression sans que pour c^ ses facidlés soient interrompues?

combien de fois n'a-t-elle pas su, dès Yeafance d'un individu, réparer la privation des bras, par exemple, en modelant les monvemens des doigts des pieds qui , d'abord , n'étaient pas destinés à la servir? quelle ligne de démarcation cette division de la vie établit-elle entre l'homme et les animanx? oui, l'ame se sert des impressions que reçoivent nos oi^anes des sens, lorsqu'elles sont perçues par le cerveau; elle peut diriger les mouyemens de ces derniers suivant sa volonté ; eUe leur communique an mode d'activité qu'elle «eule peut leur transmettre; mais ahstiaction faite d'un cerveau sain , la perte accidentelle dv l'oule, par exemple, n'arrêterait pas plus lus vasttis conceptions dont elle est capablCj^ que U cécité n'a été un ob^MJsau i^éniel mère ou d'Ossiau.

(89) Disons donc que les fonctions des parties qai composent l'homme et les animaux ont pour 6n la conservation de l'individu et de Tcspèce } que , cheE l'homme ^ plusieurs d^entr'elles sont des instmmens destinés encore à servir cette puissance intelligente, indéfinissable qu'il a seul reçue en partage, qni est la source de toutes ses vertus , qui le place au-dessus de toutes les infortunes « et le conduit à la découverte des vérités le) plus sublimes.

Ainsi ce n'est point arbitrairement que j'établis comme juste, nécessaire la division delà vie de Thomme en animale et enintelleotnelle. J'espère d'ailleurs légitimer cette opi- DÏon en traçant te tableau des phénomènes qui appartiennent îk la première , en prouvant que ceux qui constituent la vie exté- Heure de l'individu , ses rapports avec les objets qui Tenvironnent, sont indispensables m fonctions qui s'exécutent au dedans de que leur ensemble forme , comme Va.

iherand, ses moyens d*existence, à effectuer l'acte con-

(9o) servalcur de son cs[)ècc. Passant ensuite à Tctiide (le la vie inlelleetuelle , j'analyserai les traits qui la caractérisent, pour arriver à ce que la raison peut nous révéler sur sa propre source*

De la vie animale.

A mesure que le cercle de nos connaUttAoei en histoire naturelle a pris un plus grtiid développement, on a déplus en plus éti étonné de la multiplicité des traits de renemhlance anatomique et physiologique qui existent entre le corps humain et celui des grands animaux* Comme eux , il tire Km origine d^un être semblable à lui; comme eux , il croit et s^entretient par voie de nutrition , jouit de la faculté de sentir , ie mouvoir et sa reproduire ; puis , comme eiu, il termine plus ou moins promptement tl carrière , suivant quMl arrive sans troubles i Tépoque de sa vieillesse , ou qu^il est forcé de succomber plutât sous Faction des %ens destructeurs dont il est sans cesse «ovironné.

Cette vérité se montre dans tout son jour loriquW examine Torganisation générale de Thomme qui , sauf quelques différences de formes , de sitwition , firéscnte toujours ,

(90 comme celle des grands animaux, un as^ semblage de parties dont les fonctions constituent son existence physique , et tendent sans cesse à la conserver. Ainsi , on trouve chez lui comme chez tous, une charpente osseuse , articulée et intérieure dont le principal soutien est la colonne vertébrale au sommet de laquelle la tète est placée , et qui présente dans toute sa longueur un canal dans lequel est logée la moelle épinière d\)ù émanent les nerfs rachidiens qui vont se distribuer et forment par anastomose Fappareil nerveux des différens systèmes d^or^ ganes. Les nombreuses parties articulées qui composent cet appareil osseux sont contour-^ nées, disposées de manière à former quatre membres dont deux sont supérieurs et deux inférieurs ; ou à composer plusieurs cavités qui renferment les organes les plus essentiels à la vie ; puis fournissant un appui solide à tous les muscles forganes &>comoteursj qui se groupent autour déciles , et y prennent leurs attaches , elles en reçoivent le mouvement nécessaire aux diverses situations que le cor])$ est forcé de prendre, de

nrier, ou de conserver. Les différenteii carités dont je viens de parler ont une sùucture particulière et relative aux fonotiooâ des organes qu^elles contiennent :

aiDÛ , le cerveau , centre principal de Tappaml sensitif , est toujours contenu dans une iwlte osseuse quW nomme le crâne, et dont rextrème solidité le met à Tabri des lésions dangereuses et fréquentes auxquelles il serait in&iUiblement exposé sans cette garantie, les poumons , le cœur, organes de la respinlion et de la circulation , occupent le thoru (vulgairement nommé la poitrine) sorte de cage osseuse dont les parois mobiles et solides les protègent contre Faction nuisible des percussions extérieures, et leur laissent toutefois la liberté des mouvemens nécesttires aux fonctions qu^ik doivent remplir.

Eofia le tronc est terminé par la réunion de plusieurs os qui forment le bassin dans lequel logent une partie des intestins, les organes urinaires et ceux de la génération (chez la femme) et qui, en même temps, t^articule de chaque côté avec les membres ioftrieurs , leur sert d^appui fixe , et présente

plusieurs aspérités pour Fimplantation des muscles qui doivent les mettre en mouvement. Il est à remarquer que les nombreux viscères du bas ventre , quoique d^une haute importance pour la digestion et la préparation du fluide nutritif, ne sont jdéfendw antérieurement que par les t^^mens et k»

mufides abdominaux , mais n^est-oe pas là un bienÊiit de la suprême intelligence , puisque^ le développement soit naturel , soit pathologique que peuvent acquérir Festomac^les intestins, le foie , la rate, Tépiploon , lemé^ sentère et ses glandes, ne pourrait avoir lieu , dans le cas contraire , sans une compression nuisible à toutes les parties qui les environnent ? n^en résulterait-il pas un danger sans cesse imminent pour la santé , pour la vie même ? et ce qui serait pire, la reproduction ne serait-elle pas sans effet, puisque la ma- Urice (organe générateur) serait dans Tîmpossibilité d^acquérir la dilatation nécessaire à Faccroissement du fœtus dont la nutrition lui est confiée.

Si , avant de pénétrer dans toute Torganisation intérieure, nous nous arrêtons à ce

(95) qn^elle ofire h nos premiers rcgnrds, nous TOjrons que , chei rhomme comme cher, les animaux vertébrés, les sens sont au nombre de cinq. Celui de la vue s^oxerce au moyen de deux globes, qui sont mobiles, et occupent deux cavités osseuses, symétriques, placées latéralement à la partie supérieure de h fiioe. Celui de Fouïe est de mâme double, iitué de chaque c6té de la tête , dans la porlioo dite pierreuse des temporaux , et composé d^un même nombre de parties, dcmt Peffet est de rassembler , recevoir, et réflédiir tous les rayons sonores. L\>dornt réside toujours dans les nerfs, dont les nombreuses runificalions se fierdent dans la membrane pituitaire qui tapisse les fosses natales ; et les pspilles nerveuses, répandues sur la partir.

Mipérieure de la langue et du jNilais, sont , ciu» Uius , le siège principal du goiit. Quant «1 tact , on ne peut contester qu^aucun animal n^a la peau organisée d^une manière auiii ikvorable ({ue Thonnue pour Texercice k plus {Hirfait de ce sens ; mais si Ton observe qu^il est un puissant auxiliaire de la vue el dePouïe; que notns ame sVn sert pour re-

connaître la grandeur , la figure , et le nofii' bre des corps extérieurs, leur poli ou leur aspérité , leur dureté ou leur mollesse , leur, distance, leur rapprochement; on concevra aisément qu^en général , chez les animaux dont la vie est toute organique , la peau doit être plutôt une enveloppe simplement protectrice , et Tagent des fonctions d^absorption et d^exhalation, qu^un organe explorateur.

L^auteur de la nature n^a rien fait en vain; et s^il est notoire que certains animaux jouissent dans certaines parties d^un tact incompr^ hensible , il n^est pas moins remarquable que ce nVst que dans le cas où cette faculté se lie indispensablement à la conservation de leur existence.

Je n^ai encore indiqué que quelques dispositions organiques, dont les effets composent, suivant Bichat , la vie extérieure ou de relation , et déjà nous trouvons un grand nombre de traits de ressemblance qui autoriseraient à confondre , dans la même classe , Thomme et les animaux, si le premier ne jouissait d'aune vie particulière, spéciale, qui le di^ tingue et le sépare de tous les êtres vivans»

( 97) Celte regfteniblance ne deviendra pas nioinfiî frfp|>ante dant» le tableau rapide que je vain «quiiuier des nombreux phénomènes qui tendent tous à Tintégrilé et à la conservation de la vie, que le même auteur nomme vie inté-> Heure ou organique, et nous nous convaincrons, de plu», que leur développement est ebei tous intimement lié à Taction de tous les organe» dont j^ai déjà parlé. Ainsi, comme, fuivant la loi commune , les corjMi orgahisés oe peuvent exister que pendant un temps donné ; comme cette existence même se passe dans un mouvement continuel de composition et de décomposition , il fallait bien qu^ils trouvasient, dans les corfM» extérieurs, les Niémen» propres à réparer les pertes journaliàre» qu^il» éprouvent, et qu^ils eussent la liculté d^assimiler sans œsse de nouveaux matériaux h leur propre substance. Cette fa* culte sVxerce ciie/. plusieurs d^jne manière trb simple; mais chcA riionirne et les carnivores elle est le résultat d^Jn grand nombre de fonctions qui, elles-mêmes, nécessitent Taetivité d^un grand nombre d'organes. Kn <lel| le» aubsUnces étrangères qu^ils veulent

faire servir à leur nourrîlure doivent être X^ i bord cherchées, puis saisies, et introduilc»

dans une première cavité , qu^on nomme k bouche, dont la description n'est pas nécessaire , pour que chacun sache quelles y sont premièrement soumises à Tépreuve du goât; qu'ensuite , divisées , broyées et délayées avec le fluide salivaire que versent abondamment, pendant la mastication, les glandes parotidcf, maxillaires , sublinguales , et autres sucs qd affluent dans cette partie; elles sont de là portées, par un mouvement musculaire, dam Testomac, en traversant le pharinx et (h phage : accumulées en quantité conyenaUe dans ce réservoir musculo-membraBenxdQnt les orifices se ferment en raison de la non* velle position qu^il a prise, ces substancei<,^ qui ont déjà un premier degré d'animalisation,sont de nouveau pénétrées, fluidifiée!

par les sucs gastriques , en même temps que les parois de ce viscère , se contractant et le relâchant alternativement, leur font éprouver une trituration, une sorte de mouvement tonique, qu'on désigne sous le nom de péristôle; ce mouvement se prolonge plus o»

. a liQi|L« ^long-temps , suivant qu^elles ôftrent

fiu$ ou moins de résistance au changement qu'elles doivent subir ; mais lorsqu'enfîn elles sont réduites , en tout ou en partie , en une substance homogène , d'une saveur douceâtre et légèrement acide , qu'on nomme chyme ; les fibres circulaires et longitudinales de l'estomac reviennent sur elles-mêmes ; ses oscillations péristaltiques se dirigent de haut en bas , c^est-à-^ire , de Torifice œsophagien ou supérieur, vers Forifice pylorique ou inférieor^ et le chyme est ainsi conduit dans le premier des intestins grêles (ou duodénum).

lÀ j déposé comme dans un second estomac qui peut subir une grande dilatation , il y séjoome indubitablement en raison des trois èourbures que décrit cet intestin, et des nombreuses valvules conniventes dont sa surface bteme est garnie ; il se combine avec les sucs quY versent le foie , la vésicule du fiel , le pancréas et la membrane interne avec laquelle il est en contact, et là s^achève la transformation des alimens en un fluide d^un blanc opaque, d^une saveur flouce, qu'on désigne sous le nom de chyle , comme là s'é-^

( ioo )

lablît la ligne de démarcation qui ddi^«épa^ rer les parties propres à nourrir Pindividu de celles qui doivent être rejetées au dehors^ Alors on commence à apercevoir, au fond des valvules conniventes , un grand nombre de vaisseaux lymphatiques, destinés à pomper le chyle , et à le dégager des substances excrémentitielles avec lesquelles il est encore confondu ; et comme ce phétiohiène doit se continuer dans le second et le troisième intestin ^êle, le duodénum se contracte , an bout de quelques instans , sur la pâte aliment taire , réagit sur elle par un mouvement pé«ristal tique, sorte d^ondulation de haut en bas , et la dépose dans le canal qui lui est continu , et qui a reçu , je ne sais pourquoi ^ le nom de jéjunum. Cet intestin, ainsi qné Tileum , son subséquent , avec lequel il forme les trois quarts de la langueur totale du canal digestif, et dont les nombreuses circonvolutions ont été comparées à un ruisseau qui sep* pente et fertilise les terres quMl arrose, offrent une organisation semblable à celle du duodénum. Conîme lui, tous deux présentent, dans leur intérieur, des valvules conniventes

( *ox )

propres à relarder encore la marche de la qnasse alîiixen taire ; comme lui^ils sont garnis de vaisseaux chylifères., qu^on rencontre en nombre doutant pljus considérable qu^on a soin d^explorcsr les parties les plussupérieures. tnfia , comme lui , et par un mouvement semblable ^ ils chassent dans les gros intestins les matières qu^ils coiitiennent. Pendant le tnget qu^elles ont encore à parcou;rir dans le oœcum, le co^oq et le rectum, elles prennent saooes$ivjçment plus de consistance, parce que les vaisseaux absorbans ne cessent de leur en-r lever les parties les plus fluides ; elles acquièn rent de plus e.n plus une couleur brune , et Vie odeur fétide ; elles s^accumulent quelque-» fois en quantité très considérable dans le rectum; provoque enfin le besoin de leur donner issuf^ , et alors s^effectue la défécation, Td est Faperçu rapide de diflférens systèmes d^organes dont les actes variés concourent simultanément à une grande fonctioa indispens^le à la nutrition, je veux dire la digestion. Si maintenant nous exami*liOns Faction des vaisseaux absorbans sur le chyle dont ils se sont emparés , nous obser-*

verons qu^en suite d^un mode spécifique dfi sensibilité , ils n^admettent , dans Fétat de santé j aucun autre fluide que celui dont Fabsorption leur est confiée; qu^ils luiim-* priment une propriété plus ritjde , plus propre à Tassimilation , et que par suite d^iiM motilité qui leur est particulière , ils le trant» portent dans les ganglions lymphatiques du mésentère , d^où , après avoir subi une noiH velle élaboration , après s^être .combiné arefl une partie des fluides vivans qui afi^uent dant ces ganglions de toutes les surfaces du ooriMit il arrive dans la portion la plus dilatée dq canal thorachique qu^on nomme le résemM de Pecquet , et de là remonte pai* ce candj qui traverse la poitrine dans toute S£( hauteitf pour se mêler enfin peu à peu avec le sang) dans la veine sous-clavière gauche; tandis que la lymphe , qui ne s^est point confondue avec le chyle, se rassemble dans un atitre canal nommé le grand vaisseau lymphatique droit , le parcourt de même de bas en bant^ et se mélange avec le sang là où ce vaisseau s^abouche dans la veine sous-clavière droite. Voilà donc la lymphe et le produit de b

<tigestion versés dans le torrent de la circu- )ition. Mais avant de parler du mécanisme de cette fonction, jetons un coup d^œil sur ces sentimens impérieux, sur ces besoins partm pressan3 que bou3 éprouvons de prendre desalimens solides ou fluides, et qu^on nomme il &im ou la soif ^

n n^^ntre pas dans mon plan de discuter sur le mérite des diverses hypothèses qui ont été imaginées pour expliquer U cause de ces deux sentimens. Qu^on admette que la soif est due à la sécheresse des papilles nerveuses du pharinx produite par la suppression des sécrétions salivaires et muqueuses qui lubrifimt ordinairement la surface de cette cavité, oa qu^elle est produite par la privation où Crt le sang de la sérosité ;. qu^on soutienne que h £ûm a sa source dans le frottement méca*^ nique des parois de Festomac , ou le tiraillement de cet organe par le foie que Ton supr pose alors moins soutenu ; qu^on Tattribue à ricrimonie des sucs ga3triques et autres fluides renfermés dans cette cavité, ou à la com-r pression des nerfe de ce viscère , comme à la lassitude qui doit suivre sa contraction per*^

(io4)

maneûte; qu'on répète enfin (avec le prcH fesseur Dumas) que ce sentiment trouve sa source dans Faction des vaisseaux absorbans qui, après avoir épuisé lea sucs nutritifs, s^exercentsurla substance même des organes, et décide une sorte de succion impuissante dont reflet stimulant communiqué au système nerveux entraîne la sensation pénible à laquelle répond le besoin des nourritures solides; et que la soif provient de Faction dominante du système vasculaire qui , chargé de calorique et de sang, produit une espèce d'irritation inflammatoire dont Finfluenoe sur le système nerveux amène cette sensation à laquelle s'associe le besoin des nourritures liquides ; j'observerai seulement que plusieurs physiologistes ont combattu et démpntré qne ces explications sont insuffisantes, et je pense qu'il ne peut en être autrement; car, si les sentimens différens et toujours désagréables de la faim et de la soif sont un fait incontesr table, je crois bien difficile d'établir quelle part prennent à ces phénomènes tels ou tels autres systèmes d'organes. La nutrition se li« par une chaîne qu'on ne peut rompre à

( io5)

liDUtesiios fondions organiques; les efretsde M luspension sVradieni jusque sur la iikrc élémentaire, et s^il nous est facile déjuger de Tétat de souffrances variées, de dépérissement qui sont la suite de la faim ou de la soif trop prolongée, pouvons-nous reconnaître la situation vitale de toutes les parties de notre organisme, dans les premiers instans d^in vrai besoin d^alimentation , pour assigner ou nier Tinfluence sympathique que les unes ou les autres (leuvent avoir sur le développement de ces deux phénomènes? Lesquels y aiutribueront le plus des appareils chargés de Ui conservation du corps, ou de ceux qui travaillent sans cesse ili sa décomposition? (^c que Tobservation nous apprend de plus poûtif, c^est que chacun de nos organes a une destination qui lui est particulière, et qui est 4e concourrir a sa manière, à Tentrctien de la vie; que pour remplir les fondions qui leur sont assignées par TauUMjr de la nature, tous Simt doués d^une modification spéciale de sensibilité qui établit leurs rapports avec le^excitans qui leur conviennent, quMlssympatliifient cntr^Mix pour former (ccmime dit

(io4)

manente; qu^on répète enfin (avec le prcH' fesseur Dumas) que ce sentiment trouve sa source dans Faction des vaisseaux absorbans qui, après avoir épuisé lea sucs nutritifi, s^exercentsurla substance même des oignes, et décide une sorte de succion impuissante don tPeffet stimulant communiqué au système nerveux entraine la sensation pénible à laquelle répond le besoin des nourritures solides; et que la soif provient de Faction dominante du système vasculaire qui , chargé de calorique et de sang, produit une espèce d^irritation inflammatoire dont Finfluenoe sur le système nerveux amène cette sensation a laquelle s^associe le besoin des nourritures liquides ; j^observerai seulement que plusieurs physiologistes ont combattu et démpntré que ces expUcations sont insuffisantes, et je pense qu'il ne peut en être autrement; car, si les sentimens différens et toujo^rs désagréables de la faim et de la soif sont un fait incontesrr table, je crois bien difficile d'établir quelle part prennent à ces phénomènes tels ou tels autres systèmes d'organes. La nutrition se lie par une chaîne qu'on ne peut rompre à

( i<>7 ) Je ne dirai pas pourquoi le sentiment de la soif se montre particulièrement par un état de sécheresse et de douleur du pharinx; je crois que , puisque le pharinx est en partie destiné à donner passage aux alimens solides et fluides que Festomac doit recevoir, il y a entre eux une sorte d^analogie d^usage ; que ie même qu^il est prouvé que la douleur a KNivent son liège sur un point éloigné de ^organe lésé , de même il est probable que , lans la soif, Pétat de sécheresse et de soufrance de Farrière-^bouche nVst qu^un eflfet ympathique, dont le point de départ est lansForgane de la digestion. Si on m^observe pie les liqueurs spiritueuses tempèrent le ientiment de la faim et augmentent celui de a soif; qu^il n^est donc pas présumable que.

l^estomac soit le siège primitif de ce dernier besoin ; je répondrai , qu^en modifiant la sensibilité actuelle de Forgane de la digestion , les spiritueux peuvent bien tromper un instant le désir des alimens solides ; mais que les fonctions des absorbans , répandus sur toute la surface muqueuse de ce réservoir , n^étant pas de nature à admellre ëes fluides dans leur

( io8 )

étal pur j ils n^en reçoivent qu^une stimulation de la propriété contractile de leurs tissus; que les parois de ces vaisseaux étant déjà revenus sur eux-mêmes en raison de leur vacuité , il est bien admissible que le nouveau resserrement auquel ils sont, pour ainsi dire, forcés , a pour effet de prolonger et d'augmenter même la sensation douloureuse et sympathique du pharinx, et qu'ainsi la soif doit devenir plus pressante et plus insupportable* Cette manière de voir n^ezpliqae-t-elle l>as^ avec quelque justesse, le phénomène sympathique des absorbans entre eux, phénomène dans kquel les bains , les lotions sur la peau sufliseni pour calmer le besoin d^ alimens liquides. Au surplus c'est une oon* jedure que j'ose me permettre ^ comme je passée $ous silence une (ouïe de considératioDS ph\^^logiques inutiles à mon sujet; mais qu\m adople ou qu on ivj<'iic tesexplicadoBF que je viens de donner^ toujours senr^

Je ne dirai pas pourquoi le sentiment de la soif se montre particulièrement par un état de sécheresse et de douleur du pharinx; je crois que , puisque le pharinx est en partie destiné à donner passage aux alimens solides ^t fluides que Festomac doit recevoir, il y a fdijLtxe eux une sorte d^analogie d^usage ; que de même qu^il est prouvé que la douleur a .souvent son $iège sur un point éloigné de Torgane lésé, de même il est probable que , 4ans la soif, Fétat de sécheresse et de souffrance de Farrière-^bouche n^est qu'un eflfet sympathique, dont le point de départ est fdansForgane de la digestion. Si on m'observe que les liqueurs spiritueuses tempèrent le sentiment de la faim et augmentent celui de là 6oif; qu'il n'est donc pas présumable que. jji^estomac soit le siège primitif de ce dernier besoin ; je répondrai , qu'en modifiant la sen- {sibilité actuelle de l'organe de la digestion , les spiritueux peuvent bien tromper un instant le dé$ir des alimens solides ; mais que les fonctions des absorbans, répandus sur toute la surface muqueuse de ce réservoir , n'étant pas de pâture à admettre tes fluides dans leur

rature chaude, froide, sèche ou humide; et ce que la société a eu souvent à déplorer, c^est que la connaissance trop répandue des moyens d^altérer les qualités de Pair, en le combinant avec des gaz délétères, a fourni à plus d^un malheureux , qui ne voyait rien dans Favenir , un moyen Êicik de mettre nn terme à sa honte ou à son désespoir» Mais ce quW ignore le plus généralement , et ce que les physiologistes ont constaté par de nombreuses expériences , c^est que , sans les phénomènes vitaux qui se passent dans Facte de la resjnration, le sang perdrait ses propriété» nu^ti ves , le corps manquerait de chaleur , les solides et les fluides tomberaient dans Finertie , et la vie s^éteindrait bientôt &ute du stimulus indispensable à son entretien»

Pour rendre compte de cette importante fonction^ comme de celles dont j^ai encore à parler, je suis forcé de retracer quelques notions anatomiques , sans lesquelles leur mé^ canisme serait incompréhensible. Je serai court , et je dirai :

La poitrine est une cavité de forme co^ noïde , dont la partie supérieure est la pla^

( Jll )

étroite, et Tinférieure lapluslarge.-Les parois osseuses qui la composent sont , en arrière, une partie de la colonne vertébrale ; en avant, le sternum; et latéralement, douze eûtes de chaque côté, plus on moins obliquement placées, lesquelles s'articulent parleurs extrémités postérieures avec les vertèbres, et antérieurement avec le sternum.

Les sept côtes supérieures se rendent directement de la colonne vertébrale au sternum , ce qui les a fait appeler côtes sterno-vertébraks; mais les cinq inférieures ne s'étendent pu jusqu'à cet os, s^unissent, au contraire, nccessivement entre elles par leurs cartilages, « qui les a fait désigner sous le nom de busses côtes, et même les deux dernières ont leurs extrémités antérieures libres, ce pour- ([Hoi on les appelle côtes flfl^antes. Ces arcs OHo-cartilagineux sont assez mobiles pour se piéler aux mouveinens d'élévation que leur impriiiienl ks muscles intercostaux , el aux- Jftils coiili'iliuent de même un ^rand nombre «ilesqiii les recouvrent. Les iiiou- Vivvatioii agrandissent la poitrine ttvcrsal f-'i antéro-pos-

lérieur, tandis que le diaphragme , large doîson musculo-tendineuse qui, placée horizontalement à la base de cette cavité, la sépare de celle de Tabdomen , en augmente à son tour, ou en rétrécit la capacité, de bas ea haut, par les mouvemens d'élévation ou d'abaissement dont il estsusceptible. La poitrine est tapissée, dans son intérieur, par une membrane séreuse , qu'on nomme la plèvre:, dont les replis recouvrent les poumons et les soutiennent dans leur position. Cette mem' brane se contourne encore de muiière à former le m^iastin qui sépare les organes pulmonaires, et compose à chacun une loge particulière ; elle empêche à l'air de pénétrer entre les parois du thorax et les parties contenues; puis elle exhale un fluide séreux»

propre à lubrifi4§ toutes leurs surfaces libref> Les pounxms sont deux organes parenchfnialeux vésiculaires , très expansibles, daa* lesquels entrent tous les élémens c tuent les parties i princ ipalenient port des raniiHci aérien, et crlle d

étroite , et Finférieure la plus large/ Les parfois osseuses qui la composent sont , en arrière, une partie de la colonne vertébrale ; en avant, le sternum; et latéralement, douze côtes de chaque côté, plus ou moins obliquement placées, lesquelles s^articulent par leurs extrémités postérieures avec les vertèbres, et antérieurement avec le sternuiii.

hes sept côtes supérieures se rendent directement de la colonne vertébrale au sternum , €6 qui tes a fait appeler côtes sierno-vertébrales; mais les cinq inférieures ne s^étendent pas jusqu^à cet os, s^unissent, au contraire, successivement entre elles par leurs cartilages, . ce qui les a fait désigner sous le nom de dusses côtes, et même les deux dernières ont leurs extrémités antérieures libres , ce pour- 4pioi on les appelle côtes flf^antes. Ces arcs osso-cartilagineux sont assez mobiles pour se prêter aux mouvemèns d^élévation que leur impriment les muscles intercostaux , et auxquels contribuent de même un grand nombre d^autres muscles qui les recouvrent. Les mouvemèns d^élévation agrandissent la poitrine dans son diamètre transversal et antéro-pos-

droit da cœur, se dirige en haut, en atriôv et à gauche, et, après avoir parcouru un trajet d'environ deux pouces, se divise en deax branches dont la plus grosse se rend att pmmon droit, et Tautre plus longue pénètre k poumon gauche. Chacune de ces artères forme une artade qni embrasse la bnmcbe qui lui correspond, puis se ramifie de façon à suivre toutes les divisons du canal aérien, sans se confondre avec lui, et se termine par une masse considérable de vaisseaux cap3laires qui font partie de la composition de Torgane. L''office de ces artères est de transmettre dans les poumons le sang veineux qui arrive de toutes les parties du corps par k»

veines caves supérieure et inférieure dans ToreiUette droite du cœur et gni est de là verse dans le ventricule droit de cet oi^a».

Les v^nes pulmonaires sont au notnbrtie quatre, deux pour chaque poumon, disdtK guées en supérieures et en inférieures. EUe naissent des extrémités des capillaires aatkriels par dt'6 i-ailicules qu'on ne peut d'abord apeifi'voir; puis disposées en

(ii6) oeuirement des rameaux, des branches, et M tenninent tnûn par quatre troncs qui font iVuvrir 'dans Toreillette gauche du contr où Us rersent le sang qui a subi la m^ tunorphose que lui imprime Tacte de la re»piration.

Le cœur principal organe de la circulation du sang est situé dans la poitrine, entre Wdeux Urnes du médîastin, et au-dessus da diaphragme i il est renfermé dans une cnTeloppe que l'on nomme le péricarde , pré- M&tela forme d'un cane renversé, un peu Iplati d^un côté , et correspond , par sa pointe dirigée en bas, en devant et à gauche, au (Utilage de la sixième vraie côte, lieu où Ton peut le plus souvent distinguer ses mou- Tetnens. Cest un muscle creux dont la force, ds contraction donne au sang un monvenent suffisant pour se répandre dans toutes In parties du corps au moyen des artères , et s lequel d'autres vaisseaux qu^on nomme Wines rapportent le fluide lorsqu'il a nutrition et cessé d^étre réparateur, nt donc présenter plusieurs ca- ^oul>le usage et former le

(iiG)

centre de ces deux circulalions. En effet, le cœur est divisé en quatre cavités adossées Tune à Fautre , dont deux sont supérieures et portent le nom d^oreillettes (droite et gauche), et deux sont inférieures et ont reça celui de ventricules (aussi droit et gauche). Chaque oreillette communique avec son ventricule par une ouverture qui est fermée ^ pendant la contraction des parob de cette dernière cavité, au moyen des valvules dont Toffice est d^empècher le retour du sang dans le lieud^où il est venu. L^osage des oreiUettes est , pour la droite , de recevoir le sang qui revient de toutes les parties du corps par les veines caves (supérieure et inférieure) et de le verser dans le ventricule droit qui , à son tour, renvoie dans les poumons an moyen de Fartère cpii s^ distribue; c'est ce qui constitue la circulation à sang noir ou la cir^ culation pulmonaire. Les fonctions de IV reillette gauche sont de rassembler le sang qui lui arrive par les quatre veines pulm(>naires, et de le transmettre au ventricule gauche dont les contractions très fortes 1^ chassent aussitôt dans Fartère aorte pour être

de la diiiribué »ur loua le» {winU de noire Monisme, cVst ce qu^on appelle la circulalion du sang rouge ou la circulation géné-> raie* Quant aux artères, ce sont, comme je vient de le dire, des canaux contractiles qui partent du cœur, se divisent, se subdivisent ensuite à Tinfini h mesure qu^ils s^éloignent de cet organe et se terminent enfin par des ramifications capillaires dont Tentrelacement inextricable forme un réseau très irritable f cl s^abouchent avec les radicules des veines. Ces données anatomiques établies, j^ajcmteraî %ue le sang artériel est le seul propre à h nutrition, que lorsqu^il est rapporté au camr |iar les veines , il nV presque plus les qualités nécessaires à Tentretien debi vie; qu^il faut denc qu^il vienne se charger de nouveaux principes nutritifs, et récujiérer ses propriétés vitales.

Revenant maintenant à la série deê phéooniènes au moyen desquels la nutrition «Wmiplil, on se rappellera que j^ai dit que la lymphe et le chyle sont versés d;uis les ^«'ine» Mms-<;lavières (droitiî et gauche), et f^Hiiiiienccut â ciritulcr avec le sang quelles

( "8 J conticDnent. Ce mélange arrive {Hvmptement dans la veine cave supérieure qui le dépose . dans roreillette droite du cceur où afflue de même le sang de la veine cave infërieure i QctteoreilletteremidiârevieDtsureIl&-mème .

et force le fluide k passer dans le ventricule droit qui, stiinuléà son tour, se contracte fortement et cha$se le sang dans Tartère pulmonaire où il s^introduit nécessairement, puisque Touverture, par laquelle ce ventricule communique avec son oreillette, M trouve fermée par les valvules trjcuspides qui, dans ce mouvement, se sonlàvent et empêchent le retour du sang dans oettc der« niëre cavité. Parvenu dans l'artère pulmonaire lesang en parcourt les innombraMM ramifications; mais en même temps la poitrine ayant acquis dans rinspiration plus d« capacité ensuite de Télévation des côtes et l'abaissement du diaphragme, les poumons se saiil dilatés, qajt permis à Tair atmosphérique de retn^^^^h vaissM^^BI^eiis t nous avons ^^^^^^ ' artériels, ea coniacl méq

(ïi9)

organique des poumons , ensuite de leurs propriétés vitales , Pair atmosphérique est dépouillé en faveur du sang d^une partie de son oxigène , tandis qu'ail se charge en échange d^une quantité diacide carbonique plus con* sidérableque celle qu^il contenait ayant d^étre inspiré 9 qu^il s^unit même à un peu de séro* site animale; et alors le chyle, la lymphe, le sang veineux atteignent le summum de leur élaboration, et le sang artériel est formé» Pour expliquer cet étonnant phénomène qu^on nomme hématose, on a publié plusieurs dissertations savantes qui toutes ont trouvé des contradicteurs habiles. Les théories chimiques ont été combattues avantageusement par les observations et les raison- Qonens des physiologistes; ce, enfin, sur cpoi les expériences ont fixé toutes les opi-* nionft, c^est que le sang veineux, arrivant vu poumons sous une teinte noir&tre, défoonru de tous les principes vivifians, ac- • pendant son court séjour dans ces oi^ belle couleur vermeille , devient 'ant , plus léger , plus concre*»

de deux degrés, en un mot.

ae charge de tous les élémens propres à la nutrition.

Cest dans cet état éminemineDt vital que, recueilli par les radicules des veines pulmonaires « il parcourt leurs ramifications, leurs branches, leurs troncs et arrive dans Toreillette gauche du cœur, dont là contraction le force d'entrer dans le ventricule gauche.

La stimulation qu'en reçoit cette cavité hàt qu'elle revient bientôt sur eUe>ni£me, et d'un mouvement énergique elle chasse le sang dans l'aorte et ses nombreuses divisions : ici te sang ne peut repasser dans Toreillette gauche, car la valvule mitndft s'y oppose. Ge fluide pénètre avec rapidité dans les vaisseaux capillaires qui font partie de la composition d« tous les organes; ceux<-ci, par une âiculté qui leur est spéciale, lui enlèvent les matériaux qu'ils doi>'ent coni*ertir en leur pn^pre suU^inuoe, la nutrition a lieu, «t, d^Mum ainsi do ses principes réparateurs, It sang retounit' au inrur |>jir \fs. vcinos |K»ur j subir de uiiutoAu, dans Tacle de la rupinHii uno iransformati vic..> .Pi

Mais ce mode de métamorphose sans cesse renouvelée pour la conservation des êtres les conduirait nécessairement à leur destruction par le développement sans bornes de tous leurs systèmes organiques , s^il n^était contre* balancé par un mouvement contraire; s^il n^existait un enchaînement d^actions qui i^opposent à Faccroissement indéterminé des parties. Aussi, pendant que d^une part elles transforment en leur propre nature les molecules nutritives qui leur arrivent par les ca* pillaires, elles cèdent de Fautre à Tactivité des Tâisseaux absorbans, et peut-être des radicules des veines , une portion des molécules qui ont servi à leur composition et qui n^ODt plus le complément de propriétés vitales nécessaires t Ces débris recueillis sur toutes les surfaces, comme dans ta profondeur de tous les organes, servent à la confaetion de la lymphe que les vaisseaux qui iso&t propres déposent, comme je Tai déjà «^'dailf le torrent de hi circulation veilorsque ce mélange, devenu sang vté de nouveau , par les con- I dans les plus petits re-