B. — CULTE PUBLIC

Ce ne serait point assez, pour comprendre le rôle religieux duroi Assurbnnipal,des'arrêteraux dévotions privées; il nous faut jeter un regard sur le culte public, solennel. En ce faisant, nous saisirons l'exacte valeur de ces mots : « J'ai » rétabli les coutumes tombées en oubli. »

Voici tout d'abord la grande solennité religieuse du 1^' jour de l'an.

« Au mois de Nisan, le 2« jour' et à la l'* heure de la nuit, » le chef des prêtres veilleurs (l'Uru-gal) doit quitter le » temple de Bel, se rendre sur les rives de l'Euphrate en » crue, prendre dans sa main de l'eau du fleuve, puis rentrant » en la présence de Bel répandre l'eau puisée. » Ces formalités remplies, le prêtre et les dévots de Bel entament un hvmne en l'honneur de ce dieu*.