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368 LA RELIGION d'aSSURBANIPAL

pour Assurbanipal est communicative et son zèle ardent, à tirer les dieux de leur torpeur. Voici à quelle occasion.

Assurbanipal avait eu Taudace, inouïe jusqu'alors, d'aller relancer, dans leurs retraites inaccessibles, les roisd'Arabie. C'était d'une témérité sans pareille.

Pas de routes, pas de moyens de ravitaillement. C'est en pareille condition qu' Assurbanipal se mit à la poursuite de Uaiti, fils de Birdala, roi d'Arabie. Poursuivants et poursuivis passèrent par toutes les horreurs de la soif et de la faim. On buvait le sang des chameaux, par disette d'eau; on se nourrissait de la chair des enfants s faute do pain. Si endurants que fussent les soldats assyriens, ils ne pouvaient se tirer d'un si mauvais pas qu'à l'aide des dieux. Istar le comprit : elle décida ses collègues à intervenir', se réservant de porter le dernier coup aux Arabes.

« Istar, habi tan ted'Arbèles, vêtue deflammeset répandant » la terreur par son lumineux éclat, fît tomber sur les Arabes » une pluie de feu. »

Grand fut l'effroi de ces ennemis ! Pris de terreur panique, ils lâchèrent tous pied, se mirent en révolte contre Uaiti, leur roi, le chassèrent de son palais et le livrèrent au roi d'Assvrie.

Dans une autre rencontre, Istar fît plus encore. Je termine par ce prodige des prodiges.

Assurbanipal était en guerre avec le roi d'Élam, Uramanaldas. La campagne avait débuté d'heureuse façon : l'armée assyrienne avait pris d'assaut la ville royale Dur-Undasi'. Elle poursuivait sa route avec la confiance que donne le succès. Tout à coup, elle se trouve arrêtée par le fleuve Ididi, fleuve au cours impétueux, et dont les flots débordés couvraient la campagne à perte de vue.