INTRODUCTION XXVII

paraissant succomber le plus souvent, mais en n'étant jamais vaincus, vous avez permis à ceux qui sont venus après vous dans la vie de récolter le fruit tardif de vos peines et de vos sacrifices. Soyez donc bénis, ô pauvres morts ignorés, et que cet hommage de mon admiration soit la récompense de vos labeurs. C'est vous qui avez inconsciemment créé nos sociétés modernes par voire endurance et vos douleurs, c'est à vous que nous sommes redevables des quelques conquêtes que nous avons faites; si vous avez souffert, c'est pour d'autres, et nous sommes les heureux bénéficiaires do vos peines et de vos privations. Il ne sera pas dit au moins qu'après avoir écrit cette longue histoire de votre esclavage, je ne vous aurai pas payé le tribut auquel vous avez droit, et si votre nom n'est pas souvent prononcé au cours de cet ouvrage, il est au fond de tout ce qui s'y trouve. Un jour viendra sans doute où l'hommage que je vous rends ne sera plus solitaire et où r humanité désabusée saura vénérer ses saints et ses martyrs véritables. Mais ce jour est encore loin, car les hommes d'aujourd'hui semblent avoir honte de leurs ancêtres. En attendant, dormez paisiblement votre sommeil; mais soyez assurés que tôt ou tard justice vous sera faite, que l'homme ouvrira les yeux et saura reconnaître qui lui a été nuisible et qui lui a été profitable : alors on vous honorera, alors on vous bénira comme vous méritez d'être bénis et honorés.

Paris, 25 novembre 1892.