Virey. op, cit., p

DANS l'Egypte ancienne 273

lultiples du côté de la nature. Les collecteurs d'impôts, les cribes ordinaires ont toujours su trouver en Egypte Toccaion de s'enrichir aux dépens d'autrui. Il a toujours été lécessaire que l'autorité eût l'œil sur tous ses délégués à tous es degrés de l'échelle sociale. C'est ce que faisait le Pharaon, lous l'avons vu; c'est ce que faisait aussi. Rekhmara. Sitôt jue les plaideurs étaient congédiés, il faisait amener les scribes et les employés de toutes les administrations dont il était chargé et leur faisait rendre compte de leur gestion. Fout autre aurait succombé sous le faix ; mais il avait autant ûle force que de courage et de dévouement. On amenait devant lui les scribes qui se courbaient jusqu'à terre et lui présentaient leurs registres qu'il prenait soin de vérifier avec l'attention la plus scrupuleuse. Son examen était sévère et celui qui venait après le scribe dont le registre passait sous les yeux du préfet ne devait point entendre ce qu'on disait à son prédécesseur; chacun ne savait que ce qui le regardait personnellement. « Il voyait tous les comptes du gouvernement, comptes des principaux du conseil, des divisionnaires de district, des lieutenants de campagne, des scribes inspecteurs des champs de tout son nome, qui s'étendait au Nord jusqu'à Coptes (c'est-à-dire avait environ trente ou quarante kilomètres de longueur). Tout ce qui entrait, tout ce qui sortait, entrait et sortait avec sa permission, et il lui en était fait rapport'. »> Afin de prévenir les procès, il réglait l'ouverture de chaque digne à l'époque de l'inondation, assignait à chacun, d'après les livres de coutume dont il était déjà question à la Xll*^ dynastie, la quantité d'eau qui lui revenait, fixait l'époque à laquelle on pouvait moissonner, déterminait les bornes des terres que trop souvent on avait intérêt à déplacer et avait soin qu'on coupât les arbres à l'époque convenable*. Non seulement il agissait ainsi par