W. Powell, loc, cit., p

2. Cinq ans parmi les saucages de la Noueelle-Brelagne et de /« Noucelle-Guinée, Issoudun, 1888, p. 35.

3. La tribu de Wagap d'après les notes d'un missionnaire^ Piriii 1890, p. 8.

4. Ch. Lemire, La Colonisation française en Noueelle^CalèdoMt, p. 127. Cf. du môme auteur, Voyage à pied en NoueeUe-Calédonit, p. 117.

5. U. de la Hautière, Souvenirs de la Nouvelle-Calédonie^ p. 13.

TABOL MÉLANÉSIEN 47

prits qui attirent invinciblement à eux le profanateur et le Qt mourir. Les gens qui ont procédé à l'ensevelissement un grand chef deviennent sacrés, ou pour mieux dire ipurs; pendant toute la durée du deuil, ils laissent croître ur barbe et leurs cheveux qui prennent un développement Qmense et qu'ils maintiennent à l'aide d'un large morceau 5 tapa teint en noir auquel ils donnent la forme d'un chaeau tromblon. Ils habitent un endroit à part et ne peuvent )mmuniquer directement avec personne; on leur apporte es aliments qu'on dépose en un lieu désigné, ils ne doivent îs prendre qu'avec les dents, et il leur est formellement iterdit d'y toucher avec les mains et même avec les pieds'. e motif évident, c'est la souillure que leurs mains et occaonnellement leurs pieds ont contractée au contact du idavre. A cela s'ajoute, puisqu'il s'agit d'un chef, le caracîre sacré de sa personne : caractère qui, comme on sait, est )ntagieux, et a rendu tabou les mains qui ont touché son 3rps, de telle sorte qu'à leur tour elles conféreraient une aleur magique particulière aux aliments et les rendraient npropres à être mangés. Il y aurait en même temps une )rte de profanation du caractère sacré du chef dont l'esprit Tité pourrait se venger. De là la rigueur de l'interdiction. A case dans laquelle meurt un indigène est abandonnée et 5 village où est mort un aliki (chef) cesse pour toujours 'être habité*. Si le tabou mis sur un lieu de sépulture 'était pas respecté, le transgresseur, à ce que rapporte de Lochas, serait immédiatement frappé par une main inviible*. A Aurora (Nouvelles-Hébrides), les veuves du mort

1. Essais sur la Noucelic-Calédonic, 1863, p. 62, 65; cf. F. Leconte, • otice sur la NouceUe-Calèdonie, les mœurs et les usages de ses abiiants, in Annales Maritimes, CI (année 1847), p. 843; Glaumont, >c. cit., p. 124, et X. Montrouzier, La Nouoclle-Calédonie, in Revue Igérienne et Colonialey avril-mai 1860, p. 366.

2. E. Bdurgey, Notice ethnologique sur la Nouvelle-Calédonie et ses épendances, Grenoble, 1870, p. 56.