L'ŒIL EST LE MIROIR DE L’AME
Toute expression physionomique est surlout reflétée par les yeux et les parties qui Pentourent, et cela est si vrai que la première chose que nous faisons, quand nous rencontrons un ami, une personne qui nous intéresse, c’est de lire instinctivement dans ses yeux l’état d'esprit dans lequel il se trouve. Nous nous informons de l’état de sa santé, nous étudions les moindres modifications de son visage, et à une lévère obliquité de ses sourcils, à ses paupières allongées, au manque d'éclat de ses yeux, nous reconnaissons une souffrance morale ou physique.
NTI er
Que des pensées sombres nous agitent, notre regard prend
un aspect gris et terne. Si le cœur se remplit de haine, tous
les mouvements intimes vont se peindre dans les yeux et fre jaillir un éclair menaçant et sinistre.
Que des pensées riantes traversent notre esprit, et notre œil reflètera par un éclat plus doux, une couleur plus profonde, l’état de notre âme.
L’œil peut donc revêtir mille caractères divers
Il sourit, il flatte, il appelle, il menace;
Il imprime au regard toutes les nuances;
Ilest tendre, amoureux, plein de finesse, de fausseté et de franchise.
Non seulement les passions se décèlent sur la physionomie, mais encore l'habitude de s’y livrer, et même de les simuler, imprime aux traits de la face, tantôt une mobilité extraordinaire, tantôt une expression permanente.
Plus l’homme a éprouvé de sentiments dans sa vie, plus la mobilité de la physionomie est grande. Aussi est-elle plus développée chez l’homme dont le moral est cultivé, que chez celui dont l'esprit est inculte.
Les noirs chagrins, la jalousie, l'envie, l’ambition, sont gravés quelquefois en traits ineffaçables sur le visage de ceux qui sont maitrisés depuis longtemps par ces affections de l'âme.
Nous allons résumer dans un tableau d'ensemble les principales expressions, en les décrivant, à l'exemple du profes seur Mantegazza, en trois grandes classes ;
1° Les expressions sensilives; 2° Les expressions des passions; 3° Les expressions intellectuelles.
Nous ferons une étude à part des expressions permanentes.
— Il — ,
Expressions sensitives. — Joie, douleur.
Expressions des passions.— Vénéralion, étonnement, courage, amour, haine, orgueil, colère, mépris.
| Expressions intellectuelles. — Attention, méditation.
Expressions permanentes. — Modestie, pudeur, franchise, intelligence, stupidité, méfiance.
Expression de la joie
L’émotion de la joie naît toujours de sensations agréables ; elle éveille en nous le sentiment de la vie et se manifeste non seulement dans les muscles de la bouche, mais étend sa sympathie jusqu'aux yeux, qui reflètent alors un éclat inaccoutumé.
Le sourire en est l'expression la plus gracieuse.
Sous son influence, les yeux brillent, les lèvres s'entr”ouvrent, les coins de la bouche se relèvent, produisant quelques légers plis autour de la paupière inférieure.
Le rire modéré, qui est l’exasération du sourire, relève les sourcils en augmentant la contraction des paupières. Si le rire est continu, bruyant, il devient douloureux ; dans ce cas, la respiration est troublée, suspendue, saccadée, et la tension de l'œil augmente et peut apporter un trouble irréparable au cerveau et aux organes de la vue. A ce danger, la nature oppose une contraction énergique des muscles palpébraux ; les rides verticales du front apparaissent à leur tour et les larmes jaillissent des yeux, d'où l'expression bien connue de « rire aux larmes ».
« La belle dame est enchantée de cette réponse, et le roi en à ri aux larmes », dit M®° de Maintenon dans une de ses
Lettres.
Le sourire appartient en propre à la bouche, mais il y a
LES] aa également celui des yeux, et nous en reconnaissons volontiers la signification sur un visage honnête et sympathique.
« Ne crois pas au sourire des lèvres que n’accompagne pas le sourire des yeux », dit un proverbe, le premier peut mentir, le second ne trompe jamais.
L'enfant « frais et souriant d'aise à cette vie amère » ex-
prime clairement sa bonne humeur, en riant volontiers et à
propos de rien; mais c’est surtout dans ses yeux brillants et ingénus qu’il manifeste sa bonne santé et sa joie de vivre.
Considérez-le quand il tette et qu'il ferme à demi ses yeux, noyant sa prunelle sous la paupière supérieure, comme s’il allait dormir, donnant à sa physionomie l’expression du plaisir extatique.
La gaieté bachique de l'homme est aussi très significative : la bouche demi-close, les yeux troublés et la paupière tombante, tel est le masque d’un Silène ou d'un « Faune à la vendange. »
L'action de savourer une odeur, d'entendre une belle musique, provoquent des sensations agréables qui nous portent à fermer les yeux.
Une jeune femme sourit et ferme voluptueusement les yeux en respirant la fleur préférée qu’elle vient de cueillir. Un dilettante, tout entier au sentiment qui l’absorbe, ferme habituellement les yeux, quand l'oreille est délicieusement chatouillée, ne les ouvrant qu’à la dérobée; car le vrai musicien écoute moins les sons qui le charment, qu'il ne les pense.
La joie et les sentiments tendres présentent quelquefois un caractère mélancolique.
Il n’est pas rare, en effet, de voir un père etun fils pleurer
en se retrouvant ensemble, après une longue séparation. Hector, sur le point d'aller combattre avec les Grecs, fait ses adieux à Andromaque :
« Hector prend son fils dans ses bras; mais, l'enfant effrayé
ET GTR
ES RS à la vue du casque de son père, se rejette en pleurant sur le sein de sa nourrice, et arrache à sa mère un sourire mêlé de larmes. »
(Iliade, chant vi.)
Expression de la douleur
LEs PLEURS. — Les sensations affectives sont modifiées dans leurs expressions par l’âge, le sexe et leur caractère même; car les sensations douloureuses peuvent être physiques, morales ou intellectuelles.
L'enfant qui vient de naître crie, mais ne verse pas de lar. mes, etce n’est que plus tard qu’on les voit paraître pour les motifs les plus futiles. |
«Chagrin d'enfant et rosée du matin n'ont pas de durée. »
L'homme, dont la sensibilité est plus émoussée, pleure rarement, parce qu’il fait intervenir le sentiment de sa dignité.
Chez la femme, la faculté de souffrir est plus grande; cette sensibilité, cette soif d'émotion, ce besoin plus grand de se passionner, deviennent son apanage.
Chez elle, les réactions peuvent être violentes, désordonnées même, mais il y a toujours dans le naufrage momentané de sa raison un sentiment religieux qui la domine et la jette dans une prostration bien voisine de la pitié. |
Les pleurs sont un grand soulagement à la douleur et à la tristesse, et quel calme n'éprouve-t-on pas, lorsque l’œil sec de désespoir se mouille de bienfaisantes larmes !
Des coups soudains de la destinée, la perte d’une personne qui nous est chère, peuvent produire une telle impression, un tel ébranlement, que l'on ne soit plus en état de comprendre toute l'étendue de son malheur.
Celui qui a vu un homme debout, l'œil sec, devant un grand
IE 7 PS malheur qui le frappe, sait combien cette douleur muette est intense et digne de pitié. |
Ugolin, voyant mourir tous ses enfants dans les cruelles angoisses: de la faim, s’écrie : « Je ne pleurais pas, mais je devins de pierre en dedans. »
Les tendres paroles que nous prodiguons à un ami plongé
dans une grande infortune redoublent encore la douleur, et
tout le monde sait avec quelle facilité les enfants éclatent en sanglots, quand on les plaint, pour un motif même insignifiant. ;
Mais aussi, par une sympathie bien naturelle, les larmes provoquent leslarmes, même chezles personnes douées de peu de sensibilité, et Shakespeare, faisant allusion au meurtre des enfants d'Édouard, fait dire à Tirrel: «Ceux que j'avais chargés de cetle horrible besogne, bien que ce soient des scélérats endurcis, des dogues sanguinaires, émus de pitié et de compassion, pleuraient comme des enfants, en me racontant cette histoire de mort.»
(Richard IT, acte IV, scène mr.)
Dante lui-même, dont la tendresse n’est pas exagérée pour les damnés qui passent devant lui, ne peut s'empêcher de s’écrier en apercevant l'ombre éplorée de Françoise de Rimini : «Ton martyre m'arrache des larmes de tristesse et de pilié.»
Les douleurs visuelles ont une certaine analogie avec les douleurs morales. Lorsque nous regardons un objet trop lumineux, 1l se produit une sensation désagréable, l’éblouissement, qui fait contracter nos paupières et abaisser le sourcil. De même, quand nous proférons des cris douloureux, nous contractons l'orbiculaire, et l'habitude de répandre des larmes ne serait que le résultat de celte action réflexe et de l’afflux sanguin qui se produit.
