XXXII INTRODUCTION

pays, les linguistes de nos jours n'ont pas hésité à mettre en avant la doctrine : que ces deux langues, l'Égyptien et le Grec, sont les filles aînées d'une kngue-mère, et que l'une a donné naissance au Libyen, au Sémite et au Couchite; l'autre à THellène, à Tlllyrien, au Thrace, et à tous les autres idiomes autrefois employés dans la péninsule grecque et que les anciens considéraient comme des idiomes barbares "^^

Ne tenant aucun compte de la diversité des mœurs, des religions et des capacités industrielles qui se sont rencontrées dans la vallée du Nil, les Egyptologues les plus renommés de notre temps n'hésitent pas à nous représenter la religion égyptienne comme un système philosophique développé de toutes pièces dans le pays, et contenant les germes de toutes les idées philosophiques et religieuses plus tard en honneur chez les autres peuples ^^ On nous parle de l'Art égyptien comme d'une plante éclose spontanément dans les environs de Memphis, et dont les produits ont servi de modèles aux artistes de tous les pays de l'univers !

Nous croyons qu'il est temps de renoncer à ces hypothèses qui nous éloignent tous les jours de la vérité, et de nous habituer à comprendre les peuples anciens, et leurs civilisations, en analysant leurs éléments ethniques, et en cherchant h établir exactement la part qu'il revient à chacun -dans le développement des autres.

Pénétré de ces idées, nous nous proposons de soumettre, à notre tour, l'histoire de l'Egypte à un examen minutieux, dans le but de voir si elle ne contient pas des faits propres à nous fixer sur les conditions dans lesquelles ces peuples d'origine hellène sont venus s'installer sur les bords du Nil, sur le temps qu'ils y ont séjourné, et sur le rôle qu'ils ont joué, soit comme initiateurs, soit comme initiés. Nous voudrions en somme, réunir ici les premiers éléments d'une Histoire de V Hellénisme développé sur les bords du Nil et, dans la mesure du possible, indiquer ses rapports, avec rHellénisine classique et r Hellénisjne moderne.