INTRODUCTION. IX

Malheureusement Daphné u*a pas existé plus d'un siècle comme centre hellénique. Amasis a dû la détruire, après avoir réussi à renverser le dernier des Psammétiques, et transporter sa population en partie à Memphis, en partie à Naucratis^ Dès ce moment, cette dernière ville devint Tunique centre commercial grec, et put conserver cette situation, jusqu'à l'époque à laquelle le conquérant Macédonien fit construire sa ville favorite, Alexandrie.

Daphné ne paraît pas d'ailleurs avoir été le seul poste de soldats étrangers installés dans cette partie du Delta. Un peu plus à l'ouest des Stratopéda^ à Tel-el-Nebescheh^ M. Pétrie a fouillé les ruines d'une autre ville antique : Am^ voisina, et par moments, rivale de Tanis. Psammétique y aurait cantonné une division spéciale de troupes mercenaires, celle qui comprenait les Cypriotes. On y a trouvé, en effet, des tombeaux renfermant des fers de lance et des vases analogues à ceux de Chypre, et remontant très probablement au commencement de la XXVP dynastie^.

Une autre localité qui a été occupée en même temps que Daphné par les Caro-Ioniens, c'est Abydos^ Elle paraît avoir été également un Stratqpédon destiné à contenir les habitants de la Haute-Egypte. C'est à cette population grecque que se rapportent indubitablement les nombreuses inscriptions caro- ioniennes que M. Sayce a relevées sur les temples de Ramsès et de Seti, et dont quelques-unes seraient aussi anciennes que celles d'Ipsamboul. Une d'elles semble même plus ancienne encore : car, bien que l'alphabet soit ionien, l'E affecte la forme particulière d'un D barré, selon l'usage du vieux Corinthien *°.

En dehors de ces inscriptions, M. Sayce a relevé au même endroit un très grand nombre de graffiti en caractères syllabaires ou cypriotes^ genre d'écriture usité par les Grecs asiatiques plusieurs siècles avant l'invention de l'écriture phénicienne, et qui a pu se conserver dans Chypre jusqu'au II® siècle avant notre ère. Malheureusement, il est très difficile de préciser l'époque à laquelle ces inscriptions