INTRODUCTION. XV

texte grec se trouvait le mot "EXXviveç, le texte démotique portait le mot Uinen, et le hiéroglyphique celui de Haneb-tif dessiné au moyen d'une branche de papyrus accolée à trois corbeilles. Or, comme les mômes signes se remarquent avec des modifications insignifiantes dans toutes les copies que nous possédons de ce décret, il ne peut y avoir de doute sur la synonymie de ces trois mots.

Un autre texte, de la même époque ptolémaïque, tout aussi officiel que le précédent, bien connu sous le nom de « Tab/e des neuf nations^^ », nous renseigne encore mieux sur ce sujet.

Faisant mention des Ha-neb-u, l'auteur de ce document dit : « On désigne de ce nom les habitants des îles et « du littoral de la Grande Mer (la mer Egée), les très « nombreux peuples du Nord qui font usage des eaux de « la Rivière (le Nil), de même que ceux qui ont construit « et habitent la ville d'Alexandrie. » On peut donc de ces données conclure que les anciens Égyptiens considéraient, comme étant de même origine, les Ha-neb-u des monuments, les peuples des îles de la mer Egée, et ceux qui plus tard ont construit et habité la ville d'Alexandrie, et que pour cette raison ils les appelaient tous Ha-nehrit,

Malheureusement nous ne connaissons pas encore Tétymologie de ce mot, ni dans quelles circonstances il a été créé. .

On a cru longtemps, avec Lepsius^", que Ha-neb-ii signifiait les maures ou les occupants de la Ba^se^Ègypte. La branche de papyrus qui constitue la première partie synthétique de ce mot, étant en effet Tidéogramme de la Basse- Egypte, et les trois corbeilles superposées qui suivent, celui du pluriel du mot « neb » (maître), rien ne s-opposait à cette interprétation; et déjà, on se demandait s^il ne fallait pas voir dans ces Ha-neb-u, le peuple qui a mis fin aux rois de la Iir dynastie, lorsque M. Brugsh a donné une nouvelle explication, on dirait, venue là tout exprès pour faire descendre ce peuple archaïque du rang de maîtres et de conquérants à celui de mercenaires.