Traité des Loix, p. XIV, ch. VII, (Ed. Paris

EL APR cipe religieux des sacra prieata, la piété domestique, y contribuèrent (1).

Ce caractère reste prépondérant dans les raisonnements de certains philosophes modernes : Leibnitz, Rosmini après lui, fondent la liberté testamentaire sur l’immortalité de l’âme.

Cette branche du droit fut donc assez lente à se dégager de toute métaphysique. Dans l'opinion com” mune, aujourd’hui encore, ce qui touche aux successions paraît sacré ; beaucoup les voudraient immuables. Les uns rejettent les réformes ; les autres considèrent aucontraire l’organisation actuelle comme défectueuse, comme une erreur momentanée, ils désireraient le retour aux principes d’avant 1789 ; très peu se font une notion purement relative, mobile si l’on peut dire, du droit successoral.

Depuis longtemps, on a cherché à dépouiller cette partie du droit privé de son écorce hiératique. Les partisans d’une forme idéale et supérieure faisaient

rentrer les successions dans le « droit naturel ». Les

1, L'histoire de la contribution du successible aux dettes est, en plusieurs périodes, un témoignage curieux de cette influence religieuse sur la technique successorale. Par exemple encore, au Moyen Age, la solidarité dans le péché, la théorie du péché originel eut les mêmes conséquences qu’en droit romain, la continuation de la personne, (Cf. Saleilles, L’Obligation aux dettes en droit comparé. Cours 1910-1911, inédit.) Bien entendu l'étude de ces influences religieuses serait im-

mense, nous ne pouvons que la signaler ici.