Idem, pièce

4. Cf. Théâtre sacré des Cévennes, — De La Baume, Histoire de la révolte des fanatiques. — Brueys, Histoire du fanatisme, — Court (Je Gébelin, Histoire des troubles des Cévennes. — Alf. Dubois, thèse soutenue devant la Faculté de théologie de Strasbourg, Sur les prophètes cévenols (1861). — Ménard, Histoire de Nimes, livre XXV, pièce 12. — Roschach, Hist. gén. du Unguedoc, tome Xllï, livre III. — Mary-Lafon, Histoire du midi de la France, tome IV.

s'ajoutèrent bientôt des calculs plus positifs, fondés sur la situation générale de TEhirope *. « Ils ont, quant à présent, la tète démontée par le bruit ridicule qui s'est répandu qu'il y avait une ligue en Allemagne contre le roi pour faire rétablir Tédit de- Nantes. Toutes les assemblées sont néanmoins dissipées, il ny a point de ministres qui prêchent; ce ne sont que de misérables prédicants, cardeurs ou paysans, qui n'ont pas le sens commun *. » Ici, la sagacité de l'intendant était doublement en défaut. Les nouveaux convertis étaient bien informés de l'étranger. S'ils pleuraient leurs ministres exilés, ils ne restaient que plus fermement attachés à leur foi : quel besoin avaient-ils, pour mourir, d'un clergé officiel? L'Esprit n'était-il pas avec eux, suivant la parole de l'Evangile? Les prophètes cévenols sont les premiers à se parer, comme les apôtres, de leur ignorance et de leur humilité : c Je ne sais pas lire, disait Daniel Raoul; je suis une de ces pierres dont parle l'Ecriture, qui crient, dans le temps que ceux qui devraient vous réveiller de votre assoupissement se sont tus '. »

C'est au médecin, au philosophe, qu'il appartient d'étudier la manie prophétique dans sa nature et dans ses manifestations multiples. Cette névrose contagieuse, qui atteignit même de petits enfants, passa aux yeux des calvinistes pour une inspiration divine, à ceux des catholiques pour une possession diabolique ou pour une supercherie *. Il est clair que des causes physiques, la misère, la faim, le climat ne suffisent pas à l'expliquer, mais qu'elles n'y furent pas étrangères : l'affaiblissement de Forganisme prédispose aux hallucinations. Mais les causes morales furent les plus importantes. La religion (quelle qu'elle fût) était tout pour le peuple : c'était sa seule éducation et sa seule consolation; plus il était ignorant, plus il croyait en elle; pi us il était malheureux, plus il l'aimait. Il fut exalté par la jd^uleur de l'avoir perdue, puis (réaction très humaine) par l'espérance, ^ c'est trop peu dire, par la certitude que Dieu lui-même la rétablirait. « Les uns disaient que, pour la consolation des véritables fidèles, il tomberait du ciel au milieu du vallon de Saint-Privat un beau temple de marbre blanc, orné de filets d'or, avec des tables de porphyre, où seraient gravés les préceptes de la loi. Les autres promettaient à leurs auditeurs de leur faire voir^une

1. Le pasteur Jurieu avait calculé, d'après TApocalypse, que les malheurs des protestants prendraient fin en 1689.