Et da dixième

HisT. DU Languedoc. 10

Languedoc en avait dû iracheter le plus grand nombre à mesure de leur publication, il est clair que la faveur de la révocation le touchait peu.

En 1716 et 1717, la capitation resta fixée à un million. Le régent, sans doute mal conseillé, fit demander 1 800 000 livres pour Tannée 1718. C'était oublier sans façon le traité de Taffranchissement. Les Etats, toujours modérés dans leur langage, interprétèrent habilement les intentions du prince. Ils se déclarèrent convaincus que cette demande extraordinaire était faite (V moins pour augmenter les charges du Languedoc que pour donner sa soumission en exemple au reste du royaume. Quoique cette forme semble contraire à la conduite qu'ils doivent tenir par rapport aux peuples qui sont attentifs à leur démarche, ils seront néanmoins toujours prêts de sortir de toutes les règles pour marquer leur bonne volonté, et ils ne s'arrêteront jamais qu'à leur seule impuissance. » Mais celle-ci n'était que trop manifeste : c Lorsque la capitation était abonnée sur le pied de 1 800 000 livres, la levée en était si difficile et sujette à tant de non- valeurs, que les Etals sont en état de prouver qu'ils ont payé au trésorier de la bourse depuis 1702 jusqu'en 1708 plus de 950 000 livres d'intérêts pour les retardements *. » Même avec le chifl*re d'un million, il y a encore des restes, et ces difficultés particulières au Languedoc proviennent des arrérages et des emprunts « qui n'ont pas lieu dans les autres provinces ». L'assemblée ne peut se résoudre à une surcharge qui exigerait un nouveau dénombrement, « sans être désavouée du peuple, ce qui ne serait pas un avantage pour le roi. »

Cependant, puisque le rachat des 800 000 livres était considéré pai* la Cour comme nul et non avenu, les Etats consentirent à en faire un second pour le même prix (4 800 000 livres). Le 27 décembre 1717, le marquis de La Vrillière faisait valoir cette « grâce » dans une lettre à l'archevêque président : « Sa Majesté et Son Altesse royale donnent à la province des marques de leur satisfaction au delà de ce que vous pouvez penser, en acceptant les propositions qui ont été faites par rapport à la capitation *. » Le chiffre d'un million fut maintenu à partir de cette époque '.

L'établissement de la capitation fut une première tentative de l'ancien régime pour restreindre les exceptions en matière d'impôts directs. Mais l'assiette en avait été fort mal choisie; la divi-