Avant les offices de maires, c'était le premier codsuI

Nîmes, Narbonne, Le Puy, Béziers, Uzès, Castres, Saint-Pons^ Agde, Lavaor, Lodève et Alais députaient en première ligne soit le maire, soit Télu chargé des fonctions de maire si Toffice avait été remboursé, et en seconde ligne leur premier consul, muni d'une procuration spéciale. Aux Etats de 1702-1703, les seconds députés se virent disputer leurs places par les lieutenants de maire, et, là où ces ofBces n'avaient pas été vendus, par des porteurs soit d'une commission du grand sceau, soit d'une simple procuration du traitant; Tarrèt du Conseil du 21 juin 1702 avait en effet permis à celui-ci d'établir des commis pour faire toutes les fonctions de lieutenants de maire. L'assemblée pouvait se plaindre à juste titre de voir ses usages entièrement détruits. Elle ne pouvait accepter d'être composée à l'avenir c par des personnes étrangères, qui n'avaient point intérêt aux affaires de la province, et qui ne connaissaient pas celles des villes dont ils rempliraient la place pour pouvoir représenter leurs besoins. » Mais plus une mesure lésait la province, plus elle était à l'avantage immédiat du trésor, d'autant mieux assuré du rachat. Les Etats, « ne devant regarder la création des ofBces que comme un moyen dont le roi se sert pour avoir des secours dans ses besoins les plus pressants », offrirent d'abord 80 000 livres, puis 120 000 livres, sans aucun succès. Ils ne ffrent pas de nouvelle proposition *. Ils laissèrent de même s'établir les offices de contrôleurs de poids et mesures, et deux autres affaires relatives à l'industrie et au commerce '. C'est alors que, contrairement aux usages ceçus jusqu'alors, le roi, prenant une initiative qui avait toujours appartenu aux Etats, prescrivit à Basvilie de demander à la province, pour l'extinction de tous ces offices, la somme de 850 000 livres ^ Les Etats offrirent 500 000 livres, que l'intendant déclara n'avoir pas pouvoir d'accepter, et la délibération resta originale jusqu'à l'édit d'acceptation du 14 avril 1705 ^.

L'édit du mois de décembre 1706 créa, aux lieu et place des maires et lieutenants perpétuels, des maires et lieutenants alternatifs mi-triennaux, c'est-à-dire devant exercer alternativement pendant dix-huit mois. Les maires et lieutenants anciens devaient, dans le premier projet, être remboursés de la moitié de leur finance et des 2 sous pour livre, maintenus toutefois jusqu'au remboursement intégral. Mais la déclaration du 9 août stipula que les maires anciens, au lieu d'être remboursés, recevraient