LEVÉES DE TROUPES

I. Etapes. — On appelle étape, ordinairement, la longueur réglée d'une marche militaire. Ce terme désignait aussi « un lieu où Ton rassemble des provisions de bouche, des fourrages, que Ton distribue aux troupes soit d'infanterie, soit de cavalerie, dans les marches qu'elles sont obligées de faire pour se rendre d'une garnison à l'autre; > enfin, « la ration même que l'on délivrait aux soldats » se nommait aussi étape.

Cet important service fut établi dans la province de Languedoc par l'arrôt du Conseil du 30 avril 1641 et par les délibérations des Etats de 1642 et de 1643 ^ Louis XIV lui donna, dans toute la France, « une forme constante n ; par les soins de Letellier et de Louvois fut dressée « une carte générale des routes que tiendraient les troupes, des lieux où elles coucheraient et séjourneraient et dans lesquels on leur fournirait l'étape. » D'après cette carte furent fixés c les jours de marche et de repos des corps et recrues qui passaient d'une province dans une autre * ». Pour les pays d'élection, la dépense des étapes était comprise dans le brevet des tailles ; dans les pays d'Etats, elle s'imposait à part. Chaque province d'élection avait son étapier, ou adjudicataire au rabais de toutes les fournitures de l'étape. En Languedoc, le diocèse éCait l'élément primordial de l'organisation administrative et financière; c'est pourquoi cette province eut d'abord dans chaque diocèse un étapier parti-