il avril

beaucoup sur « les voies de douceur, plus utiles pour rendre la faison que la violence, » En route, il songeait non à un plan de campagne, mais « à ce qu'il pourrait dire pour calmer et ramener les esprits égarés ^ ». Il faut reconnaître que les cruautés mêtnes de Montrevel lui faisaient assez beau jeu. Arrivé à Beaucaire le 20 avril, il fut accueilli avec de grandes démonstrations de confiance. A Nîmes, on lui apporte « une centurie de Nostradamus qui assure qu'on général qui entrera dans le Languedoc par Beaucaire finira tous les malheurs de la province. Vous voyez bien, ajoute-t-il, que, puisque les grands prophètes sont pour moi, je puis espérer quelque avantage sur les petits prophètes des Gamisards. » Il ne prend rien au tragique et déclare qu*il ne fera pas « les choses aussi difficiles que l'on croit à la cour », pour augmenter le mérite du succès. Deux mots résument ses projets : « attaquer tout ce qui sera sous les armes, et prêcher tout ce qui voudra m'entendre*. »

M. de Lalande venait de battre encore une fois les Gamisards dans les bois d*Youset. Basville commençait à négocier, sans se commettre en rien, la soumission volontaire de Gavalier. Yillars entra de suite dans les vues de Tintendant. « J'espère, écrit-il à GhamîUart, que le public sera trompé dans Topinion que nous serons mal ensemble; cela serait difficile, puisque certainement nous avons le même objet et que nous le suivrons avec la même ardeur. » Mais les supplices sont inutiles, car la fermeté des condamnés est plus propre « à fortifier l'aveuglement des fanatiques qu'à le détruire' ». Quant aux Gamisards blancs, ou Cadets, que Montrevel avait essayé d'organiser, ils sont « plus voleurs et presque aussi méchants quç les autres ». L'essentiel est de « calmer l'aigreur qu'il y a entre les anciens et les nouveaux catholiques. Il a été bon de faire voir aux derniers que les anciens étaient les plus nombreux et les plus forts ; mais ces anciens, dans lesquels on ne trouve assurément aucune charité chrétienne, croient devoir prendre le bien des nouveaux *. » Yillars se loue à diverses reprises des nouveaux convertis des villes ^. Malgré une certaine répugnance de la cour et malgré la défiance de Basville, il se servit constamment du sieur d'Aigaliers, ancien calviniste, pour rallier au roi Gavalier et sa troupe. Ces négociations, plusieurs fois rompues par d'autres prophètes, comme Ravanel, mais soutenues pat une guerre