Cf. Pièces justificatives concernant Tannée

LES CéRÉALES 299

obtenu la faculté régulière, ni par conséquent pris Thabitude d'approvisionner le Languedoc au besoin. Cette province n'exportait pas sur ses propres navires, à ses propres risques et périls ; elle attendait que les étrangers vinssent faire leurs opérations à Narbonne et leurs chargements à La Nouvelle. Aussi, lorsqu'elle eut à son tour le plus pressant besoin de blés du dehors, on ne lui en fournit pas spontanément : on attendit qu'elle vint en prendre, ou qu'elle en demandât.

Les autorités de la province se montrèrent, par leur énergie et leur prudence, à la hauteur de la situation. Basville avait, de sa propre initiative^ interdit la sortie des grains. Après la clôture des Etals de 1708-1709, il eut une conférence avec l'archevêque de Narbonne et le duc de Roquelaure à Montpellier. Il s'employa pour obtenir du roi deux vaisseaux. Un traité fut passé, le 19 mai, avec les sieurs Gilly frères et les sieurs Castanier frères, de Garcassonne. Ils allèrent chercher et rapportèrent, suivant les clauses par eux souscrites, 33 000 quintaux de blé, poids de table (36 500 se tiers de Montpellier), qu'ils avaient payé sur place, en Italie et dans le Levant, 7 livres le setier : les frais généraux élevaient ce prix à 11 livres 15 sous, en tout environ 430 000 livres. Il se trouva toutefois, à la fin de l'année, que le blé du Levant, apporté en Languedoc sur des tartanes, ne se vendait à Montpellier que 11 livres. Les Etats décidèrent que leur blé ne se vendrait, à Cette, que 10 livres 10 sous, et firent eux-mêmes la différence, soit 45 000 livres qu'ils donnèrent aux sieurs Gilly et Castanier comme solde de leur compte. Très justement ils se louaient, malgré cette perte, de l'opération : « car la seule espérance qu'on a eue de ces blés a soutenu la confiance de tous ceux qui appréhendaient d'en manquer, et a empêché ceux qui en ont de le vendre trop cher.... A la seule nouvelle de leur arrivée, on a vu diminuer dans les marchés le prix du blé de 40 sous par setier. » Voici quelle fut la répartition des 36 500 setiers : le roi en prit, pour l'armée du Dauphiné, 9 611 à 11 livres 15 sous; 3 333 furent destinés au Vivarais, particulièrement éprouvé, 8 000 à Montpellier ; 13 656 furent distribués entre les autres diocèses, que l'administration avertit par des affiches *.

Le 13 janvier 1710 ', les syndics généraux ' de la province renouvelèrent le traité avec les frères Gilly et les frères Castanier, mais à de meilleures conditions pour la province. Ces négociants