Diocèse de Saint-Pons

HiST. DO Lk-NGUEDOC. 21

la prime venait ajouter un désavantage artificiel. Il est donc clair qu'il n'y avait que des fautes à commettre, en dehors d'une mesure de suppression générale. Les États essayaient du moins un premier pas dans ce sens. D'après le rapport de leurs commissaires, il n'y avait pas lieu pour le présent « de renfermer la fabrique des draps fins pour le Levant aux seules manufactures royales et privilégiées ». Le grand nombre d'ouvriers qui, sans gratification aucune, à Carcassonne. Lodève et Glermont principalement, réussissaient à merveille dans ce genre de production, ne laissait pas à craindre que le commerce pût tomber.

Mais comment tenir tête aux « intentions » du roi, aux instances des solliciteurs, à la force de l'habitude? Voici les directeurs de l'hôpital de Toulouse, qui en deux ans ont fait fabriquer par les pauvres et les convalescents plus de 600 pièces de draps. Gomment refuser de soutenir une œuvre aussi intéressante? Le contrat avec la manufacture de Rieux * expire le 4«' janvier 1714 : on feint de croire que l'on pourra se dispenser de le renouveler, comme si Ton en était libre, on promet à partir de cette date 6000 livres par an à l'hôpital de Toulouse pendant sept ans, à condition qu'il ait vingt-cinq métiers. Il n'y arrive pas : qu'importe? « L'intérêt de la ville de Toulouse et la cause des pauvres » doivent faire passer sur bien des choses *. — Ensuite, c'est le tour du Vivarais, « qui suppporte une partie si considérable des impositions de la province '. » Il n'a pas encore de manufacture. Le sieur Dussaud reçoit un prêt de 20 000 livres, et 6000 livres par an pour en établir une de vingt-cinq métiers à Aubenas. Mais il s'épuise dès le début par l'achat de presses, chaudières, etc. : impossible d'abandonner une œuvre commencée; la province lui assure son crédit jusqu'à concurrence de 20 000 livres sous cautionnement du diocèse de Viviers. Les fabricants, habiles à invoquer la charité chrétienne, n'oublient pas la puissance des idées purement catholiques sur l'assenablée. Le directeur de Villeneuve-lez-Clermont demande « de quoi agrandir sa chapelle^ si petite qu'elle ne saurait contenir la moitié de ses ouvriers v. Le pauvre homme ! De ce que ses affaires ont doublé, il conclut qu'on lui vienne en aide. Ôette admirable logique ne convainquit pas les États.

En 1709, Basville vint aux États, afin de leur communiquer une lettre de Desmarets qui, au nom du roi, demandait la continuation, pour dix ans (1'' janvier 1710 — 1«' janvier 1720), de&