P.-V., 4748, folio

rhôpital du lieu, le tiers au fermier du domaine, et le tiers au dénonciateur. Basville rendit une ordonnance conforme le 30 janvier 1697. C'était l'article 4 du cahier de doléances des Etats qui avait provoqué toutes ces mesures vexatoires *.

Le moyen le plus sûr, le plus régulier, le plus légitime de favoriser une industrie consiste à faciliter les transactions qui l'intéressent, mais sans gêner et à plus forte raison sans proscrire les industries de même ordre. Le négociant regarde comme ses adversaires les autres négociants qui lui font concurrence : l'État ne se doit pas placer à ce point de vue, mais à celui du public, et considérer comme des coopérateurs tous ceux dont le travail aboutit à satisfaire aux mêmes besoins. Amputer le bras gauche pour rendre le droit plus vigoureux, arracher un œîl parfaitement sain pour rendre la vue de l'autre plus perçante, cette chirurgie comique fut trop souvent la méthode de la pro^ tection négative.

Si les industriels, par leurs requêtes et leurs réclamations de toute espèce, étaient en un certain sens responsables de la suite qu'y donnait le gouvernement, celui-ci, de son côté, prenait volontiers des mesures qui lui semblaient ne rien coûter, parce qu'il ne calculait pas ce qu'elles faisaient perdre à la richesse nationale, et par conséquent au trésor. En même temps, il mettait en oubli les vrais principes de la protection positive : diminution ou suppression des droits d'entrée des matières premières ; diminution ou suppression des droits de sortie des objets manufacturés. Basville écrit dans son mémoire de 1698 : « Les droits que l'on payer à l'entrée pour les laines d'Espagne sont trop grands. Ces laines sont la partie essentielle des plus belles manufactures ; si elles viennent à manquer, les facturiers ne peuvent réussir , parce que toutes les autres sont plus grossières, et que l'on n'en peut faire que des draps fort au-dessous de ceux de Hollande et d'Angleterre. De là vient que les Anglais et les Hollandais ont fait souvent de grands efforts pour enlever toutes les laines d'Espagne et pour ruiner ainsi nos manufactures. Mais comme nous sommes plus près qu'eux d'Espagne, si ces laines pouvaient entrer en France sans payer des droits, on pourrait bien aisément exécuter contre eux-mêmes ce qu'ils ont si souvent et si inutilement tenté' contre nous... Le roi y gagnerait par l'augmentation du commerce et des droits de sortie plus qu'il ne perdrait par l'extinction des droits d'entrée *. » En 1699, les fabricants de Languedoc^ consultés, se plaignent

1. Recueil des édita, etc., tome XVIII, pièces 21 et 29. Arch. Hérault.