Hist, gén, du Languedoc, loc, cit., colonnes

3. Mémoire à de Bernage, loc. cit., page 8, col. 2. Sur ce point, Cf le dernier chapitre de cet essai.

4. Arrêts du 9 juin 1700, du 7 septembre 1700. Recueil des édils, etc.^ tome XIX, pièce 18.

3. Recueil des édits, etc., tome XIX, pièce 34. 6. Id.y ibid., tome XVllI, pièce 57.

lettres patentes du xv« siècle, qui prouvaient « que le commerce des marchandises du Levant devait être fait par le port de mer d*Aiguemortes aussi bien que par celui de Marseille ». Depuis , Aiguemortes avait été ruiné. Un droit de 4 0/0 sur rentrée des marchandises du Levant ayant été institué en 1549, il fut ordonné, pour faciliter la perception, qu'elles ne pourraient entrer dans le royaume que par Marseille. Cependant des bureaux avaient été établis pour le même objet sur les côtes du Languedoc, et Marseille n'avait pas laissé de faire renouveler son privilège par l'édit de mars 1669. c La province de Lattguedoc, qui a été longtemps sans avoir un port, n'avait pas sujet de se plaindre ; mais d'abord que le port de Cette a élé en état, elle a supplié Sa Majesté de lui laisser faire le commerce du Levant en droiture sans passer par le port de Marseille. C'est dans cette vue qu'elle a établi des manufactures de draps qui ne travaillent que pour le Levant, et qu'elle ne soutient qu'avec une grande dépense ; on peut dire cependant qu'elle n'a travaillé jusqu'ici que pour la ville de Marseille, puisqu'on a été obligé d'y envoyer tous les draps qu'on a faits pour être vendus à des particuliers qui les ont portés au Levant, et ils en ont rapporté des cires, des cotons et des cuirs qui se travaillent en Languedoc, et qu'on pourrait avoir de la première main, si on n'était pas obligé de passer par Marseille. »

A ces excellentes raisons, on avait toujours opposé la nécessité « d'exclure les étrangers de porter les marchandises du Levant en France ». Mais le traité de commerce qui suivit la paix de Hiswyck avec TAngleterre et la Hollande accordait à ces deux puissances de faire librement en France le commerce du Levant. Pendant la courte trêve qui sépara la guerre de la ligue d'Augsbourg de celle de la succession d'Espagne, on vit donc les Anglais et les Hollandais aussi favorisés que les Marseillais et le commerce cettois, c'est-à-dire languedocien, moins bien traité que le commerce étranger. Les enfants de la maison étaient réduits aux miettes de la table. Le différend de Cette et de Marseille fut porté au Conseil, plaidé par le syndic général des Etats, d'une part, de l'autre par les maire et échevins de Marseille; les pièces pour et contre furent envoyées, ainsi que les avis des intendants Basville et Lebret *. Mais le Conseil ne se prononça point, et la toute-puissante cité phocéenne conserva sur le modeste port de Cette les avantages légaux auxquels l'orgueil l'attachait peutêtre tout autant que l'intérêt *.