P.-V., 1693, folio 19, verso

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des cinq grosses fermes pour, leur réponse vue et rapportée,, être ordonné ce qu'il appartiendra. » Non seulement les chose» restèrent en l'état, mais la ville de Lyon> voyant contester le caractère d'obligation qu'elle prétendait attribuer au passage de toutes les soies^ originaires par Lyon, établit de sa propre autorité des bureaux extérieurs pour la perception du tiers surtaux et quarantième, comme il y en avait déjà pour celle de la douane. L'intendant d'Auvergne d'Herbigny dut, par ordonnance du l«r mars 1698, fermer ceux de Saint-Etienne et Saint- Ghamond. Les Etats protestèrent contre cette extension géographique, dirigée contre la province, d'une ferme dont ils affeo» talent de ne considérer que le caractère municipal ^

Les industriels et négociants du Languedoc se débattaient d& leur mieux, avec une énergie et une habileté méritoires, contre la situation qui leur était faite. Nimes réussissait à nouer des relations avec le Danemark et les Etats du Nord. Le syndic général de Boyer demanda en 1695 que les étoffes de soie a qui seraient portées aux foires de Bordeaux jouissent de la franchise desdites foires lorsqu'elles en seront sorties pendant le temps de la franchise, quand bien même elles n'auraient pas été déballées ni vendues. » De cette façon, l'exportation s'en ferait à meilleur compte. Le syndic fut renvoyé à l'intendant de Guyenne, M. de Bezons, sur l'avis favorable duquel la permission fut octroyée : il est clair qu'elle ne pouvait pas porter ombrage à Lyon '.

Basville décrivait et résumait ainsi, dans son mémoire de 1698 ', les tristes conditions dans lesquelles était placée la fabrique languedocienne : « CSomme l'entrée des soies étrangères est dé* fendue dans la province de Languedoc par arrêt du Conseil de 1687, obtenu à la réquisition des marchands de Lyon, et qu'il faut que toutes les soies, même celles qui viennent du Gomtat * et de Provence, passent par Lyon et y paient le droit du tiers surtaux et un autre droit en revenant, cela porte un fort grand préjudice aux soies originaires quand la récolte est bonne, parce que les marchands de Lyon se trouvent seuls et sans concurrents à acheter des soies étrangères... Il faudrait donc qu'il fût permis à tous ceux qui voudraient trafiquer en soie, comme aux