Commerce de la province : la soie

4. Basville avait essayé de faire revenir, dans Tapplication, sar Tarrèt de 1687, témoin cette réponse de Lepelletier : « L'arrêt du 26 juillet 1687 assi^ettissant nommément les soies du comtat Venaissin & passer par Lyon, comme toutes les soies étrangères venant de Marseille.^, il n'y a qu'à exécuter la sentence du juge de la douane, v Pe Boislisle, pièce 751^ lettre du 4 septembre 1689).

marchands de Lyon, d'acheter des soies étrangères. » Si Tarrôt de 1687 n*est pas rapporté, que Ton mette au moins des commis à Tarascon, à Avignon, pour percevoir les droits : « car il parait injuste d'obliger les marchands du Languedoc à faire quatrevingts ou cent lieues pour payer à Lyon un droit dont ils de^ vraient être exempts, i Basville conseillait encore de diminuer les droits de sortie des soieries. Il allait plus loin, trop loin même, lorsqu'il demandait des mesures prohibitives contre les étoffes du Levant, et l'augmentation des droits à l'entrée des soies étrangères, à l'effet de faire valoir les soies originaires.

Dans aucune circonstance peut-être on ne vit mieux l'absurdité des droits intérieurs et l'arrogance des privilèges locaux qu'à propos de la manufacture de soie de Toulouse. Etablie vers 1670 dams une île de la Garonne \ c elle avait toujours travaillé des soies du cru de la province et de celles d'Espagne ». Le sieur Chavagne, directeur des fermes du roi à Toulouse, fit saisir en l'année 1700, à l'entrée de la ville, six ballots de soie venant d'Espagne par les Pyrénées. Il avail pour lui l'arrêt de 1687, par lequel les soies étrangères importées par terre ne pouvaient être introduites que « par le pont de Beauvobin pour être conduites dans la ville de Lyon i. Gomme d'autre part aucune ordonnance ne prohibait l'entrée des soies espagnoles en France, on voit que le fermier donnait à l'arrêt de 1687, dans l'espèce, l'interprétation suivante : « Les soies d'Espagne pourront entrer en France par la Savoie! » Une longue possession d'usage autorisait la manufacture de Toulouse, et la saisie fut cassée par le premier juge. Appel du fermier à la cour des aides; requête au Conseil, en sa faveur, du prévôt des marchands et des échevins de Lyon; avis de Basville dans le sens opposé. Les Etats lie manquèrent pas non plus d'intervenir : « Ge serait ruiner cette manufacture s'il fallait porter à Lyon les soies qu'elle fait venir d'Espagne... Les manufactures ne travaillent presque plus, à cause de la disette des soies et du trouble que les habitants de la province reçoivent dans ce commerce '. »

Faute de cocons du cru de Languedoc, et l'entrée des soies étrangères étant prohibée dans les ports de celte province, c'est à Marseille que l'industrie nlmoise pouvait le plus aisément se pourvoir. Mais, de Marseille, les soies devaient préalablement passer à Lyon pour y acquitter les droits. Le roi ne Ot une légère concession qu'en 1699. Les députés en cour obtinrent « de sa bonté un ordre en faveur des marchands de la ville de Nîmes,