P.-V., 1700, 22 janvier, folio

fiance qu'ils leur seront remplacés gratuitement. » Même dans ce qu'il avait de mieux entendu, le système de protection administrative manifestait toujours son inconvénient naturel : afTaiblir le sentiment de la responsabilité individuelle, et, avec lui, le ressort de Tactivité, la puissance du travail. Malgré tout, les Etats n'abandonnèrent pas leur œuvre ; en 1705, il ne restait plus que deux pépinières provinciales dont on n'eût pas distribué tous les plants; l'une en contenait encore 20 000, l'autre 17 000; le prix était toujours de 2 sous 6 deniers. Ce fut surtout après rhiver de 1709-1710 qu'ils établirent de nouvelles pépinières, « pour réparer la perte des oliviers », Dans les dernières années de Tintendance de Basville, le sieur Bertrand, pépiniériste à Saint-Bauzile (diocèse de Montpellier), reçoit 1 898 livres l&sous pour 15 111 mûriers par lui distribués; le sieur Lagravère, de Toulouse, 1 100 livres pour 8800 plants, etc. ; en 1718, une pépinière nouvelle est établie près de Tournon, pour fournir dans six ans 60000 pieds. Par Taccord du gouvernement et des Etats, cette grande entreprise agricole avait donc réussi. Autant la fabrication et le commerce de la soie en Languedoc furent mal traités, autant la royauté montra de sollicitude pour la culture du mûrier et pour l'élevage du ver à soie. Comment expliquer cette contradiction? La soierie fut-elle regardée comme une industrie huguenote, qui devait porter la peine de son origine? Le roi lui appliqua-t-il cette maxime de ses mémoires de n'accorder aux réformés aucune des grâces qui dépendraient de lui? Rien n'autorise à l'affirmer positivement, mais plus d'un motif sérieux peut pousser à le croire ' : les archevêques de Lyon, dont l'influence était si grande qu'elle dominait parfois le pouvoir des intendants *, ne furent peut-être pas pluâ étrangers que le prévôt des marchands et les échevins aux mesures d'oppression qui arrêtèrent l'essor de la fabrication nîraoise. Conserver soigneusement à la ville de Lyon le monopole de la soierie, et ne pas permettre à Nîmes (non plus du reste qu'à aucune autre ville) de lui faire une concurrence quelque peu active ; protéger d'autre part en Languedoc lacultuBe du mûrier et l'élevage des vers à soie, afin d'alimenter à bas prix la fabrique lyonnaise : si telle n'a pas été l'intention arrêtée d'avance du gouvernement, tels furent du inoins les incontestables résultats du régime des droits intérieurs et de l'ensemble des mesures administratives, qu'elles soient parties du Conseil royal, des bureaux de l'intendant ou de la salle des Etata.