P.-V., 1698, 30 décembre, folio 24, et folios 26 à

5. De Boislisle, pièce 310, lettrd de Basville du 20 août 1686.

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breux chemins des Cévennes, œuvre essentiellement politique et stratégique, destinée à enlever toutes chances de succès à un soulèvement religieux qui n'était que trop prévu. Ils furent achevés en moins de dix ans ; les communautés eurent à s*y rattacher à leurs frais par des voies de communication, qu'elles devaient entretenir. Elles en firent 40 dans le seul diocèse dTJzès, qui inscrivit au crédit de l'abbé du Laurens, chargé de rinspection, une somme annuelle de 200 livres pour ses vacations *.

Dans son mémoire de 1698, Basville vante fort les chemins royaux. Le premier moyen pour ôter aux « nouveaux convertis » toute espérance de réussir a été, dit-il, «de faire plus de cent chemins de douze pieds de large, qui percent au travers des Cévennes et du Vivarais, et qui ont si bien réussi, que toutes sortes de voitures vont maintenant très commodément dans tous les lieux qui étaient auparavant presque inaccessibles, et il n'y en a point où l'on ne fît rouler du canon et porter des bombes, si cela était nécessaire. Rien ne rendait les habitants de ce pays plus insolents et plus disposés à la révolte que l'opinion où ils étaient qu'on ne pouvait entrer dans leur pays qu'avec beaucoup de peine *. » Les plus habiles précautions ne peuvent étouffer les haines populaires, ni refréner Texaltatioii religieuse. Il fallut, pour avoir raison. des Gamisards, les attirer dans la plaine par l'incendie et la dévastation des Cévennes ; le» chemins royaux furent la plupart du temps le théâtre des défaites royales. S'ils ne rendirent pas à la répression les services que l'on en attendait, du moins servirent-ils plus tard le com merce, et par conséquent la civilisation, parmi des peuples incultes, dont la misère faisait presque des barbares.

Lorsque le duc d'Anjou devint Philippe V d'Espagne, ses frères les ducs de Bourgogne et de Berry l'accompagnèrent jusqu'à Saint-Jean-de-Luz. Comme ils devaient ensuite traverser le Languedoc de Toulouse jusqu'à Nîmes, pour de là passer en Provence, l'archevêque d'Albi assembla extraordinairement la sénéchaussée de Toulouse et lui fit voter un crédit de 15 000 livres pour réparer avec le plus grand soin le chemin de la poste, a en sorte que MM. les princes ne trouvent rien qui les puisse arrêter ou incommoder '. » La sénéchaussée de Càrcassonne, où le chemin était plus mal tenu, contracta pour le même objet deux emprunts, l'un de 24 601 livres, l'autre de 37 000; les

i. De Boislisle, pièce 1469. Lettre de Basville à Pontchartraio, 18 septembre 1695.