P.-V., 1714, folio 59, verso

mières tentatives, pour lesquelles furent dépensés en pure perte 40 000 écus. Quant à Montpellier', la canalisation du Lez, comme Tœuvre de Riquet, eut un caractère domanial. La baronnie de Lattes fut inféodée le 30 mai 1675 au président Solas, pour 4 000 livres d'entrée , et sous Talbergue d'un écu d'or de 5 livres 14 sols, < à la charge de rendre navigable le canal du Lez, et les écluses de ce canal de la même grandeur et profondeur que celles du canal royal •>. Le 14 novembre 1687,Basville écrivait à Lepeletier qu'il serait juste que le président de Solas et son gendre le marquis de Graves fussent aidés par le crédit de Montpellier, sauf à cette ville à se garantir sur les produits futurs : le roi ne voulut pas y obliger la ville, mais l'intendant fut autorisé à s'entremettre à Tamiable.Les travaux marchèrent très lentement; l'entrée du canal resta toujours mauvaise'. Enfin la ville et la province eurent le tort de laisser au canal son caractère d'entreprise et de propriété particulières.

111. Les ports. — La côte du Languedoc se dirige vers l'E. N. E, sauf trois pointes du côté du sud, à Agde, à Cette et à Aiguemortes. Le premier de ces accidents tient au bloc volcanique de la montagne d'Agde, duquel dépend l'îlot de Brescou ; le second, à un dépôt de dolomie oxfordienne; le troisième, aux alluvions du Rhône et aux ensablements marins ^. Le rivage, qui passe, après la Palme, au N. du quarante-quatrième degré, présente une suite de lagunes de formation plus ou moins ancienne, celles de Leucate, Gruissan, Vendres, Thau, Frontignan, Maguelonne, Pérols, Mauguio, Aiguemortes. Depuis Thau jusqu'à Peccais, ce n'est à proprement parler qu'un seul < long étang >, portant divers noms suivant les lieux avoisinants. Les séparations sont marquées, moins par des cordons d'attache, que par les graus qui font communiquer les lagunes et la mer : < C'est une chose singulière, dit Basville dans son mémoire de 1698, que la nature ait mis cette province en sûreté du côté de la mer, par ces étangs. . . qui font une ligne de circonvallation • » L'intendant savait mieux que personne combien cet avantage défensif entraînait avec lui d'inconvénients au point de vue du commerce. On n'aurait jamais pensé au canal des Etangs, si la côte du Languedoc avait été praticable. Le colmatage ou l'ensablement étaient pour les ports des ennemis redoutables, contre lesquels il fallait sans cesse agir.

1. Arch. de THérauIt, état des domaines inféodés dans la généralité de Montpellier (Lattes, n- 74). C. 1386.