P.-V., 1716, 17 janvier, folio

méprise » qu'ils attribuaient c au changement qui a été fait dans la direction des fortifications et travaux publics * ». En 1718, remplacement du lazaret n'était pas encore déterminé. Les quais et les entrepôts étaient en bonne voie.

Les Etats avaient eu à défendre leur port contre les entreprises des particuliers. En 1706, et malgré Tarrét du Conseil du 20 octobre 1705, un sieur Ture avait obtenu la permission, moyennant finance, d'établir une bordigue à l'entrée du canal de Cette, pourvu qu'elle ne portât point préjudice à la navigation. Les Etats contestaient qu'elle eût satisfait à cette condition. Elle est accusée surtout, dans une requête qu'ils appuient, de « diminuer le nombre des matelots en détruisant la pèche [au large] : au lieu que cette occupation en produisait autrefois un grand nombre à Sa Majesté par le grand nombre des paysans qu'elle attirait à cette profession '. » Autre affaire plus importante, en 1712 ', avec le sieur Arnoul *, qui prétendait établir des madragues au port de Cette et au cap de la Franqui. Les protestations se succédèrent auprès des Etats et de l'intendant. Le capitaine du port de Cette déclarait que la madrague serait sur le passage des bâtiments venant d'Agde, lorsqu'ils sont obligés de ranger la côte; les patrons et pêcheurs, qu'elle prendrait non seulement les thons^ mais toute espèce de poissons, et qu'elle ruinerait la grande pèche à la sardine, et les salaisons qui consommaient pour plus de 25 000 écus de sel par an. Les députés d'Agde, Marseillan, Mèze, Bouzigues et Cette parlaient dans le même sens, et ajoutaient que, privés des 50 000 écus que la pèche en pleine mer rapportait année moyenne, les habitants de cette partie du littoral <c ne seraient plus en état de payer la taille )>. Le sieur Arnoul dut céder devant cette coalition des intérêts particuliers, non moins que devant l'intérêt général de la navigation.

Cette ne fit pas entièrement oublier les ports plus anciens du Languedoc, qui ne voyaient pas sans jalousie le dernier-né s'élever si rapidement au-dessus de ses aînés. Après le succès définitif des travaux de dessablement, Agde et Narbonne adressèrent au ministère et aux Etats de nombreuses demandes de subvention et de protection. Une lettre de l'évêque d'Agde à Pontchar train offre un témoignage curieux de l'opposition locale aux grands desseins de l'administration ! c On convient qu'une petite partie de ces inutiles et immenses dépenses [du canal du Midi et de Cette],