P.-V., 1712, folio

4. Intendant des galères à Marseille. L*Arch. de Narbonne à Desmarets (20 déc. 1712). A. N., G', 318.

qui n'ont pas tant appauvri les chefs de la province que la province, aurait mis les galères eji état d*aller à Toulouse... Quand rillusion de Cette sera dissipée par les sables irrémédiables, on songera à Tembouchure de notre rivière, qui se garantit ellemême, et, tout abandonnée de la faveur de divers ministres, ne laisse pas d'être plus utile que le reste du golfe de Lyon. On pourrait préserver de ruine un môle qui a fait l'espérance de la navigation, du temps du grand cardinal de Richelieu. J'irais trop avant de vous montrer qu'Agde peut mieux servir de magasin pour les desseins vers le détroit, que Marseille pour ceux du côté d'Italie. 11 faut de la fortune pour les propositions comme pour les événements; d'ailleurs je suis occupé et content de mes soins ecclésiastiques *. » L'évêque d'Agde était plus prophète à la cour que dans son pays. Car le 9 janvier 1698, les commissaires royaux ayant demandé 32 570 livres pour exécuter des travaux au grau d'Agde, et pour le curage de l'Hérault, les Etats repoussèrent cette proposition, en se fondant spécialement sur l'abandon qui avait dû être fait du môle, et sur les enquêtes défavorables des ingénieurs *. Cependant Basville, dans le mémoire qu'il écrivit la même année ^ signalait au nombre des ouvrages à faire une rade à Brescou, « rocher à une demi-lieue d'Agde, sur lequel il y a un fort de quatre bastions. Si l'on pouvait, ajoute-t-il, construire ce second port, on aurait fait à Cette et à Agde ce que les Romains n'ont pu faire dans toutes les côtes du Languedoc, où ils n'ont jamais cru qu'on pût former de ports ». Agde, que les Marseillais, ses fondateurs, avaient dédiée à la bonne fortune, ne devait remplir les espérances ni de son évêque, ni de l'intendant.

Le gouvernement, suivant son habitude, engagea les travaux, auxquels les Etats furent forcés de contribuer tout d'abord pour 27 000 livres; M. de La Sablière, maire d'Agde, avait préalablement rapporté aux Etats la délibération du conseil de la ville, par laquelle elle s'engageait « à entreprendre le nettoiement de la rivière » suivant les plans de Nique t, et à payer pour sa part 6 000 livres *. Les Etats se plaignent en 1699 qu'elle n'ait pas satisfait à cette dernière condition : on leur demandait cependant encore 9 000 livres, pour réparer une brèche faite par l'Hérault dans les pilotis de la jetée. Ils en accordèrent 7 350, à condition que la ville fournirait son contingent de 1650 livres. En 1701, nouveau crédit de 10 645 livres 16 sous 8 deniers pour rehaus*

i. De Boislisle, pièce 961. Lettre da 5 jaillet 1691.