Procès-verbaux, années et folios cités à propos d*Agde

9. Cf. H. Cons., de Atace (Thorin, 1882). En 1713, sur la requête du diocèse de Narbonne, les affaires relatives aux travaux de TAude sont attribuées a Basville. Lettre du 6 février 1713, A. N., G', 319.

IV. Le Rhône. — A Test, de Serrières à Peceais, le Languedoc était borné par le Rhône. La Camargue faisait partie de la Provence : c*était une exception à cette règle, que le Rhône, ses îles conaprises, était non point partagé ou indivis entre le Languedoc et les pays limitrophes, mais entièrement languedocien. Cette prétention du Languedoc, ou pour mieux dire de la France, i\ la propriété exclusive du grand fleuve, était fort ancienne. On la faisait remonter à l'acte de 806, par lequel Charlemagne partagea son empire entre ses enfants. Elle est maintenue en 1259 dans le traité entre saint Louis et Tarchevèque d'Arles. NI les comtes de Provence, ni les papes, lorsqu'ils eurent acquis le comtat d'Avignon, n'eurent jamais aucun droit sur le Rhône. Marie, reine de Jérusalem et de Sicile, comtesse de Provence, ayant fait quelques ouvrages sur ce fleuve, déclare n'avoir agi qu'avec l'autorisation expresse du roi de France *.

Lorsque la Provence eut été réunie par Charles VIII, la question du Rhône perdit de ce côté son caractère politique, pour ne plus présenter qu'un caractère administratif . Mais il n'en fut pas de même à l'égard du Comtat. Basville, dans son mémoire de 1698, cite une procédure de 1452, d'après laquelle les officiers du pape n'avaient plus le droit de poursuivre les criminels de la ville d'Avignon, s'ils se retiraient dans les harques sur le Rhône. Fait encore plus significatif : « Le Rhône étant entré dans Avignon par un débordement de ses eaux, et jusque dans la rue de la Fusterie, le maître des ports eut ordre d'y planter les panonceaux royaux, comme une marque de la propriété du roi. » Ce n'était, la chose va de soi, qu'une de ces formes de nature à consacrer un ancien droit. La France rentra dans ses frontières à mesure que le Rhône rentra dans son lit.

Les principaux lieux du Languedoc situés auprès du Rhône étaient, du nord au sud : Serrières, Tournon, la Voulte, le Pouzin, Rochemaure, Viviers, Bourg-Sain t-Andéol, Pont-Saint- Esprit, Villeneuve-lez-Avignon, Aramon, Beaucaire, Fourques et Peceais. En dépit des titres et traités qui leur donnaient le Rhône, aucun de ces centres n'avait ou n'a depuis lors acquis la célébrité , la richesse , la population des villes situées dans le Dauphiné, le Comtat et la Provence : Valence, Orange, Avignon, Tarascon, Arles. C'est que, sur la rive droite, la proximité des Cévennes ne permet pas aux affluents de se développer, ni par conséquent aux villes d'étendre leur sphère d'attraction dans des régions de quelque étendue. Entre le Languedoc et le Comtat, le principal courant du fleuve passait du côté d'Avignon, à