CHAPITRE IL

Dmsion des Scjrtlt^s en Scythes proprement dits et en Scjrthes Tauriens>.

Il est bien rare de ne pas confoiKlre certains peu* pies qui ont autrefois occupé un pays divise par de grands fleuves , ayant des lois souvent communes et obéissant à des chefs divers , tandis que leur langage était à peu près le même.

Quelque méthode que Ton désire adopter , on ne se dissimule pas qu'à moins d'altérer ce qui nous reste d'exact sur ces nations antiques , il est hors de tout pouvoir de donner un aperçu particulier à chacune. Il faut, si ce n'est les englober dans une même catégorie, du moins adopter la division générale des Scythes et des Tauriens. Cette méthode est dans la nature si on la considère géographiquement; elle peut être liisjtorîque, si l'on observe que les Scythes envahirentles Tauriens quinze cent quatorze ans avant J ésus- Christ, (r)

Observons que les Tauriens habitaient les montagnes , qu'ils étaient divisés en tribus (2) , et qu'ainsi que les Scythes et les Cimmériens, ils avaient originairement des noms propres, tandis

(i) Diod. de Sic, 1. a, c. 27.

(2) Les Orgomins , les Charesanes , les Assyrens , les Tractacs, etc. Pline y Hist, nat.^ 1. 4, c. la.

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que nous ne les connaissons q\ie d'après les surnoms que les Grecs et les Romains leur ont donnés.

Nous nommerons Scythes en général , ceux qui \ occupaient le couchant de *a mer Noire, et nous les distinguerons parj<^rs surnoms , lorsque Thistoire nous iuxîi^era ces changemens : nous appellerons Scythes tauriens ceux qui habitaient la Tauridc.

Cette division nous conduit à parler des Scythes qui occupaient les gouvernemens de Catherinoslaw et de Cherson ; elle nous oblige de traiter de la température et des productions de cette partie de la Scythie, des premières colonies chez les nomades , de leurs plus anciennes villes.^ Après nous être occupés du Pont-Euxin et des Scythes royaux, nous passerons à l'histoire ancienne de la Tauiîde; tout ce que nous venons d'annoncer doit concourir à son intelligence.