CHAPITRE XIII

Observations sur les Tatars de Crimée ^ relatis^es à cette seconde. époque. Des Circassiennes,

Jusqu'à présent l'esprit de rapine Avait conduit ces peuples; jusqu'à présent l'administration de leurs souverains étant dirigée vers cet esprit, l'entretenant même conmie caractère national , il fal-lait un prince du mérite d« Sélim pour améliorer le gouvernement et les peuples gouvernés.

Sous Sélim ^ la noblesse acquît plus de consistance comme association distinguée ; mais le prince puissant et le particulier riche perdirent de leur pouvoir arbitraire*

Avoir lassé le lecteur par des détails arides et antérieurs à cette époque de demi-civilisation^ ce n'eût été que redire ce que l'histoire qui précède peut lui avoir appris. Tâchons maintenant de présenter les Tatars sous le jour favorable à la liaison des événemens, c'est à-dlre, tâchons de rendre plus aisé à concevoir ce que nous avons encore à conter de ces peuples , par le rapprochement de leur organisation civile , militaire et morale.

• A la mort de Sélim , la Petite Tatarie renfermait la Crimée, le pays des Nogais, et une grande portion de la Circassie. Les Nogais s'étendaient depuis le Danube jusqu'au Couban ; ils étalent divisés en quatre hordes : celle du Boudjiak, entre le Danube