THERMOMÈTRE DE R EAU MUR

Année i8o5.

Hiver inconstant, sans être rude; les plus grands

froids ont duré 17 jours. Le thermomètre a varié de 3 à 10 degrés au-dessous de o.

A peine a-t-on eu ce qu'on nomme un hiver ; le plus grand froid a été de 11 degrés , et n'a duré que 2 jours.

Tout l'hiver a consisté dans 20 jours de froid , depuis o jusqu'à 9 degrés; le 22 décembre on dînait portes et fenêtres ouvertes , et sans feu.

L'hiver n'a commencé qu'en février; souvent 8, 10, 14, deux fois 16, un jour 19 degrés; novembre , doux ; décembre , 6 jours de 3 à 7 degrés.

Le 11 janvier, 18 degrés de froid; le iq, 1 de chaud; variation perpétuelle de o à 7 et 12 degrés; décembre, 4 jours de 6 à 7 degrés.

Très -beau jusqu'au 22 février; g à 17 en décembre, habituellement rigoureux , variant de o à 17 degrés.

Superbe hiver; petits froids en février; décem-

bre , constamment froid de 6 à 1 4 degrés ; le plus grand a été de 17.

Hiver rude; en janvier, constamment â, 5, 7, g, même une fois i5 degrés de froid ; décembre , très-rigoureux , souvent 1 5 et 1 8 degrés de froid.

Le froid très-rigoureux en janvier jusqu'à 20 et 21 degrés; novembre et décembre, doux, excepté le 20 , où il y a eu 18 degrés ; le froid a baissé le surlendemain à 1 3 , puis à 6.

L'iiiver n'a commencé que le 5 de février ; il y a eu i5 jours de grands froids de 5, 10, 14 et 18 degrés.

Sur ces dix années , il y a eu cinq bivers trèsdoux, deux très-inconstans, et trois de rigoureux.

La neige n'a, pendant quatre de ces dix années, duré que quelques jours; pendant trois autres, une quinzaine ; dans les trois restantes, elle a couvert la terre durant deux mois.

Le printemps s'annonce avec le mois d'avril ; et habituellement du dix au quinze la terre est couverte de verdure. Dans cette saison, des (leurs de mille espèces offrent sur le Stèpe un tapis varié de toutes les couleurs ; un parfum délicieux embaume

l'air , et le voyageur serait en extase s'il n'était troublé dans son admiration par la réflexion pénible que ce riche sol est dénué de bras, Les pluies du printemps décident des récolles; sur dix années, on peut en compter deux de moins abondantes ; mais jamais il n'y a ce qu'on appelle ailleurs une récolte perdue.

Le Stèpe varie en été , suivant le plus ou le moins de sécheresse ; les grandes herbes acquièrent une hauteur démesurée, ordinairemen' elles montent jusqu'à trois pieds; j'en ai vu sur des fonds bas s'élever jusqu'à sept : on ne peut attribuer cet effort de végétation qu'à la profondeur d'une terre vierge , grasse, surchargée de sucs nourriciers. Les herbes sont tellement touffues qu'elles garantissent la terre des ardeurs du soleil , et les rosées si abondantes , qu'elles ont pénétré le sol avant que le soleil les pompe de nouveau. À mesure que les herbes sèchent, elles occupent un moindre espace ; les premières pluies en font pousser de nouvelles dans les interstices , et , de cette manière , les bestiaux sont toujours fournis dune pâture fraîche. Les exhalaisons des grandes herbes ne sont nullement malsaines , quoique souvent , avant le lever du soleil, et quelquefois à son coucher, il se forme des brouillards entre les collines; les villages situés dans les lieux les plus bas n'en éprouvent aucune incommodité.

Le vent du nord souffle habituellement durant

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les chaleurs, il ne les modifie cependant pas ; il a perdu sa fraîcheur en parcourant un espace immense, si long-temps échauffé par le soleil ; car la longueur des jours augmentant à mesure qu'on se rapproche du pôle pendant l'été, l'on peut conclure que la chaleur est plus forte en été dans la Nouvelle Russie , que sur tous les points des autres pays situés sur le même degré. On a souvent plusieurs jours de suite de 17 a 26 degrés de chaud ; jamais je n'ai vu le thermomètre atteindre au-delà de 26 -, et cette température n'a duré qu'un jour. Les grandes chaleurs ne se maintiennent jamais à 25 degrés ; il y a des variations presque toutes les semaines.

Un habitant du midi de l'Europe disait : « Ce » soleil , si ardent dans la Nouvelle Russie , ce soleili) là n'est pas le nôtre, » En effet , on peut ici s'exposer sans danger à toute sa violence ; les ouvriers les plus sujets à en recevoir de funestes impressions ne discontinuent pas leurs travaux ; un maçon chante en blanchissant un mur exposé au midi et qui réfléchit des rayons brûlans; un tailleur de pierres s'endort en juillet aux heures de repos, en posant sa tête sur son ouvrage, et quelquefois celte tête est nue. Sous une même latitude , Genève , Maçon , Guéret, La Roclielle ont des rues désertes depuis deux heures jusqu'à quatre ; à Odessa, on n'est contrarié que par le vent; jamais l'ardeur du soleil n'a empêché personne de sortir

Dans certains pays on éprouve un désagrément de plus et qui accompagne les extrêmes chaleurs, c'est un sen liment de pesanteur, d'accablement, de lassitude, inconnu ici.

L'automne est pour ces contrées la plus belle de toutes les saisons. Le printemps dure peu , on passe rapidement du froid au chaud ; mais un bel automne est une compensation presque certaine : le Stèpe conserve sa verdure jusqu'en décembre. Quand l'automne est par trop pluvieux , les terres présentent de grandes résistances à la charrue , on l'attèle communément de six ou huit bœufs.

La côte occidentale de la mer Noire , et principalement Odessa , est exposée à une poussière d'autant plus habituelle , que le vent souffle longtemps. L'extrême largeur des rues d'Odessa n'a pas encore permis de les paver (i). Les chemins qui conduisent à cette ville sont couverts de chariots sans interruption, et leur marche fait voler des nuages de poussière, qui ne peuvent être dissipés que par le vent d est. En rapportant les inconvéniens de cette poussière , n'omettons pas de dire qu'elle n'est point malfaisante comme à JNaples ou à Vienne ; on ne voit pas ici des gens constamment exposés a l'air, avoir les yeux bordés de rouge : quoiqu'il soit hors de doute qu'il ne peut être indifférent pour la santé de respirer ces particules

(i) On s'en occupe maintenant.

terreuses , il est également constant que personne n'en est incommodé. Les roues des chariots n'étant point ferrées, du moins parmi ceux qui servent au transport des blés et de toutes les marchandises , la poussière est moins divisée , et ne renferme pas de parties ferrugineuses.

Il est possible que les brouillards qui régnent sur la mer Noire en automne, en hiver et au printemps , lui aient valu le surnom qu'elle porte. Ces brouillards sont beaucoup moins fréquens dans l'intérieur du pays. Tout le monde sait que le brouillard qui n'est composé que de parties aqueuses n'a point de mauvaise odeur et n'est pas nuisible. Il arrive souvent que, sur les bords du Pont-Euxin, un brouillard très -épais succède en peu de minutes au temps le plus serein : pour expliquer ce phénomène, il faut se rappeler que les brouillards ne sont que des petits nuages formés dans la plus basse région de l'air ; et les nuages , que des brouillards épais et élevés : or, la différence de la densité qu'il y a entre les vapeurs aqueuses et l'air, la direction des vents qui emportent ces vapeurs dispersées dans l'air les poussant vers la terre, où ils les condensent, paraissent l'explication la plus naturelle de ce phénomène.

Dans certaines années, à peine entend-on deux ou trois fois le tonnerre gronder ; mais aussi il en est d'autres où ses éclats se répèlent souvent. Jamais je n'ai vu ailleurs un orage s'annoncer d'une

DE LA NOUVELLE RUSSIE. lïfj

manière pins imposante , cl jamais aussi je n'ai entendu la foudre éclater avec plus de violence. Une observation de dix années m'a convaincu que, sur vingt orages se formant à l'entour d'Odessa, à peine trois fondent sur cette ville; aussi, il arrive souvent que le pays a été fortement arrosé, même à une distance d'une demi-lieue, sans qu'Odessa ait eu une goutte d'eau.

Les corpuscules qui s'élèvent des corps durs , nommés météores aériens , n'occasionnent point ici d'exhalaisons malignes, soit que le sol n'en renferme point le principe, soit que les vents les dissipent. Les météores aqueux , tels que la pluie , la neige, la grêle , ne sont pas augmentés parle voisinage de la mer; il pleut plus souvent du vent de terre : la rosée paraît être une exception , elle est beaucoup plus forte ici qu'à quelques lieues dans les terres.

La grêle détruit rarement l'espoir de tout un canton : un fait de ce genre n'est pas encore venu à notre connaissance; la grêle nuit quelquefois à certains champs , mais jamais généralement.

Déjà nous avons parlé de la neige; nous avons dit que plusieurs hivers en étaient exempts : l'inconstance de la température doit nécessairement suivre celle des vents; ils varient à l'infini pendani l'hiver, mais l'habitude des gens du pays est constamment la même; ils ne comptent jamais sur la neige du midi de la Nouvelle Russie pour leurs

agS histoire

voyages : l'usage est de ne prendre les traîneaux que sur les frontières du gouvernement de Podolie, de Kiovie ou de Petite Russie.

Le même usage les fait quitter sur les frontières à ceux de l'intérieur du pays qui se rendent dans la Nouvelle Russie. Ainsi, l'échange des voitures avec les traîneaux, ou des traîneaux avec des voilures, se fait à Doubassar, Balta , Kiow, Crementcbouk et Catherinoslaw.