CHAPITRE V

Agriculture.

Nous avons trop souvent cité la bonté du sol de la Nouvelle Russie pour ne pas donner à l'article Agriculture toute l'étendue qu'exige un objet aussi intéressant.

Considérons d'abord ce point fondamental des ressources , de la force , du bien-être d'un empire sous le rapport politique applicable au pays dont nous parlons; disons ensuite en quoi consiste maintenant fart qu'il pratique dans la culture des terres , et présentons ce que l'expérience nous a démontré être le plus utile pour son amélioration.

DE LA NOUVELLE RUSSIE. JO'j

L'agriculture encouragée en Nouvelle Russie, et considérée sous le rapport politique.

Il est de la politique et de l'intérêt général d'un empire, que les provinces les plus fertiles soient occupées par des hommes industrieux et amis du travail. La surabondance des denrées qu'elles procureront sera un bienfait répandu sur les provinces moins heureuses. Premièrement, on cessera de fatiguer ailleurs un sol ingrat pour certain genre de culture, et les mêmes bras employés à un travail infructueux , cultiveront avec avantage ce qui sera convenable au terrain nouveau sur lequel ils s'exerceront ; en second lieu , il y aura une population plus considérable , puisqu'un bon fonds tend à l'augmenter, tandis qu'un mauvais la diminue.

Les forets d'où l'on tire les matures , les bois de construction , le goudron, le miel et la cire; le sol où l'on cultive la vigne, les montagnes où l'on élève les bestiaux , n'ont jamais autant d'habitans que les plaines où le blé, les légumes, le lin, le chanvre, trouvent un terrain qui leur est propre.

Une suffisante quantité de cultivateurs, répandue sur des provinces fertiles , procure ou l'abondance dans l'état , ou répare ses mauvaises récolles , ou donne la loi aux étrangers en vendant ses denrées à plus bas pris. La Russie a le blé nécessaire ; elle a les toiles , le goudron , le fer , le cuivre , la cire ; ainsi l'avantage réel qu'elle trouvera dans la popu-