CHAPITRE XII

Diverses espèces d'animaux répandus sur la Nouvelle Russie.

Quadrupèdes sauvages. Le cheval sauvage, le daim, le sanglier (i), le loup, le renard, le chat, le blaireau, le lièvre, la fouine, le putois , la grande gerboise, le souslik, le marsouin, le phoque.

Quadrupèdes domestiques. Le chameau à deux bosses, le buffle, le cheval, le mulet et l'âne, mais en petite quantité ; le taureau , la chèvre , les brebis à laine grise, noire et blanche frisée, diverses espèces de chiens, de porcs, etc. etc.

Oiseaux. Vautour des Alpes, vultur alpinus, il

(1) On dit qu'il y a de grands cerfs sur les montagnes de Crimée ; je n'en ai point vu : les personnes que j'ai consultées étaient dans le même cas.

3o'o HISTOIRE

est plus grand que l'aigle ordinaire; le vautour d'Egypte , vultur peneropterus , il est moins grand que l'aigle ordinaire; les montagnes de Crimée sont le seul point de l'Europe où l'on retrouve cette espèce, encore y est-elle extrêmement rare; l'aigle, falco fulvus', le buzard, falco œruginosus ; le corbeau destructeur des volailles, la corneille moissonneuse, la pie-grièche, la grande choueite; la demoiselle de Numidie, ardea virgo ; elle se tient près des lacs salés de Pérékop ; le héron, bleu, ardea cinerea; le merle rose, turdus roseus; sa tête est couleur de gorge de pigeon , les ailes et la queue noires, tout le reste du corps couleur de rose; son chant est très-désagréable.

A ces diverses espèces d'oiseaux , on peut joindre un grand nombre de celles qui peuplent les forêts et les champs d'Europe; mais il faut l'avouer, en moindre quantité que partout ailleurs , ce que l'on doit attribuer à la multiplicité des oiseaux de proie.

Poissons. Ceux de rivière les plus estimés sont deux espèces d'esturgeons, acipenser sturio et acipenser rostratus ; toutes sortes de carpes; le vairon, cyprinus phoximus ; il est très-petit , couvert d'une peau lisse et embellie de deux bandes dorées; le huro abonde dans le Couban. Le fleuve Dnieper fournil diverses espèces d'excellent poisson; le Don et les autres fleuves sont aussi très-abondans dans la variété de leurs productions.

Poisso7is de mer. Le mulet est très-commun ; on

peut le fumer , ses œufs donnent un très bon caviar, connu en Italie sous le nom de boutargo. Le scombri arrive par bancs, il est supérieur au maquereau, dont il a la figure; le turbot, d'une espèce trèsdiffe'rente de celui de l'océan, plus petit , ayant des clous comme la raie, mais d'un goût exquis; l'anchois, le surmulet barbu , le boulerot , gobius niger ; la paslenague, poisson dangereux par les blessures qu'il fait avec son dard , la chair n'en vaut rien ; des petites sardines et une foule d'espèces dont le détail nous| mènerait trop loin ; la sole n'a que le nom de commun avec celle de l'océan.

Crustacées et testacées. Le cancre marbré ou arabe, l'écrevisse, la chevrette, l'huître de petite espèce, le pétoncle de deux sortes, dont l'une est dentelée ; le manche de couteau , solen siliqua ; autres huîtres à écailles de diverses couleurs, etc. etc.

amphibies. Tortues, lézard vert, petit lézard, couleuvre, vipère, etc. Une remarque bien consolante c'est qu'on n'a jamais eu à se plaindre de leur venin.

Insectes. On ne saurait assez louer l'espèce d'abeilles de la Nouvelle Russie ; celles de Crimée près d'Achmetchet et du vieux Crim fournissent un miel supérieur à tout autre. Les tarentules et les scolopendres ne passent point pour des insectes veni- ' meux. (i).

(i) Une particularité assez remarquable, c'est de rencontrer certains champs couverts de puces.