CHAPITRE XVII

Succession de plusieurs khans ; manière dont ils étaient installés ou dépossédés par le grandseigneur.

A peine Sélim II est -il sur le trône, qu'il est obligé de s'enfuir , parce que les Talars ne veulent point de lui.

Kaplan II lui succède ; Sélim le remplace de nouveau et meurt : Arslam est nommé après lui et ne règne que deux ans.

Nous avons si souvent parlé de l'installation et de la déposition des khans de Crimée , qu'il est à

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propos de connaître les formes que la Porte employait dans ces occasions.

Chaque année le grand -seigneur confirmait le khan , et lui envoyait le fîrnian par un officier de distinction. Les présens qu'il lui offrait consistaient dans un sabre, deux aigrettes, une pelisse de martre, et quelques milliers de sequins.

L'officier député s'étant fait annoncer, le khan assemblait son divan : cette réunion des membres qui devaient le composer n'avait lieu que lorsque le prince était indirectement informé des ordres que le plénipotentiaire portait, quoiqu'ils ne dussent être ouverts que dans l'assemblée. L'ordre du souverain était lu , le khan prenait la pelisse , ceignait le sabre, plaçait les aigrettes, distribuait les sequins dans le divan , et s'asseyait sur le trône ; tous les assistans venaient alors baiser sa veste.

Lorsque le firman renfermait la déposition , l'officier n'obtenait son audience que très-difficilement et qu'après que le khan avait mis ordre à ses affaires et à son trésor. Le firman se remettait alors au visir ; il n'avait pas besoin de dire au prince ce qu'il contenait , puisque le défaut de présens était l'ordre du départ. Il était quelquefois différé d'un jour ou de deux; mais jamais de trois , à moins de se déclarer rebelle : la famille de G lierai ayant ses apanages en Romélie , c'était le lieu où se retiraient les khans disgraciés.

( An 1755. ) Il est bien difficile de savoir quel

motif détermina le choix du nouveau khan ; c'était un prince faible jusqu'à l'imbécillité, soumis aux caprices dune vieille femme qui dirigeait l'état : que pouvait -on espérer d'un couple n'apportant sur le irône que les débris de son existence , qui ne tenait à la vie que par le sentiment de la douleur et des infirmités ; qui n'avait d'autres passions que celles qui pouvaient servir l'a varice , poussée jusqu'à la fureur chez l'un el chez l'autre?

Bouleversemens, destructions, malheurs publics, ruine de l'état , famine, injustice, proscriptions, étaient autant de calamités qu'on avait à redouter, et les craintes ne furent ni lentes ni mal fondées.