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russe Weissman passa le' fleuve et battit rennemi; bientôt après il fut batlu à son toiu* par le grandvisir. Cet avantage fut suivi d'une victoire complète, que le même grand- visir remporta près de Boukarest. Ces succès enhardirent les Turcs ; mais leur lenteur et leur inexpérience les empêchèrent de tirer parti de leurs premiers avantages. Les Russes ralliés les attaquèrent à l'improviste, les défirent entièrement. Espérant balancer la fortune de leurs rivaux , les musulmans revinrent enoore à la charge et furent de nouveau défaits en deux occasions; le chef des Turcs ne s'arrêta que dans les montagnes de la Bulgarie : l'hiver survint , les Russes prirent leurs quartiers dans les pays conquis.

Tandis que ces choses se passaient sur les bords du Danube , le prince Dolgorouki forçait les lignes de Pérékop, prenait la place de ce nom; un autre corps de son armée traversait le canal de Jenitschi et la langue de terre qui conduit à A^rabat, emportait cette vîUe d'assaut^ et soumettait Caffa^ Kertsdi^ Koslow^ Balaklava et l'tle de Taman.

Xia Crimée éjait conquise; Sélim se réftigia à Constantinople , oii il mourut. Lea esprits fermentèrent dans son absence^ et la Russie sut diriger • ce début de mécontentement. Les mutins s'attroupèrent; on proposa de secouer le joug de la Porte; l'esprit de nouveauté , si commun parmi tous les hommes, s'empara si fortement des têtes tatares, qu'elles l'adoptèrent avec frénésie. Les orateurs se

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répandaient parmi le peuple; 1 éloquence n'avait jamais été si persuasive ,, jamais aussi on n'avait proposé un projet si séduisant que celui d'échap* per au joug d^s Turcs; on s'assemble , on délibère^ on propose de ncnnmer un khan indépendant du grand-seigneur ^ et le choix tombe . sur Sahim-Ghéraï.

( An 1771-) On apprend à Constantinople que les Russes sont maîtres de là Crimée et que les Tatars sont révoltés contre leur souverain. Le divan décida que c'était l'arrêt des destinées. Mustapha III voulant résister à cet arrêta demanda des armées avec la même aisance qu'il eût demandé la tête d'un seigneur de sa cour. Chose à peine croyable-^ cW que malgré toutçs les pertes déjà essuyées ^ malgré la révolte des .pachas^ malgré le découragement général, on assembla en peu de jours une armée qui prit la route de Criihéei

«Le séjour des Russes dans la preisqu'ile^ les » vexation^ de la Porte, et plus encore l'amoitr » du changement , réunirent les Tatars aux vain- » queurs. Us chassèrent les Turcs; le khan élu fiit m couronné sous les conditions de renoncer à tout » traité avec la Porte , d'avouer ne tenir le sceptre » que des habitans de la Griniée ,. de conserver l'in* » dépendance de ce pays conune il en jouissait avant » Mahomet II , enfin de ne reconnaître que la » Russie pour protectrice , et de s'engager amicale*^ » ment avec elle par une alliance perpétuelle. »

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La peste fît cette année d'horribles ravages dans les armées; elle se communiqua à Moscou et y enleva une partie de sa population.

Cependant Constantinople était rempli d'ouvriers de toute espèce; on y travaillait sans relâche a de nouveaux armemens. Cette activité^ Â rare chez les Turcs , était provoquée par le chevalier de Tott , que la Porte avait pris à son service.

( An 1772. ) Malgré tous ces préparatifs, on assembla un congrès pour - y traiter de la pai^c ; ie^ prétentions des Russes ^fiirent trop fortes , on se sépara sans rien conclure. Néanmoins les deux partis désiraient également cette paix , devenue nécessaire et par les pertes que les armées avaient essuyées > et par les ravagés de la peste. Les négociations furent entamées de nouveau à Boujkarest. Les deux émules, le maréchal de Roumanzow et le gi^ànd-visir ^^ en furent les arbitres. Tandis qu'ils s'eflforçaient de rendre le; calme à Torierit de l'Europe, les Turcs, îdidignés de la conduite des Tatars, firent -entrer une escadre dans la mer Noire ; d'un autre côté , l'empereur d'Alletnagne et le roi de Prusse, sdus prétexte de se garantir de la peste, quicommençait à se répandre en Pologne , firent avancer de nouveaux corps tie troupes •veirs les frontières de ce royaume.

- Ce fut alors que l'impératrice Catherine , l'empereur et le roi de Prusse jugèrent à propos de démembrer laPc^ogne ; ils conimei^èrent à romfpre

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la barrière qui les séparait les uns des autres ; barrière impuissante par elle-même , mais très-intéressante sous le rapport des secours qu'une des trois puissances pouvait lui fournir suivant lexigeance des événèmens. C'est au temps à développer les avantages ou les inconvéniens de cette politique.

Le baron de Stackelberg , ministre de Russie^ répandit le 2 septembre à Varsovie une déclaration où la force se montra supérieure à toutes les considérations. Ainsi fut abrogée la fameuse convention d'Oliva , garantie par tant de puissances , et oubliée par toutes.

Le reste de cette année n'offrit que des déplacemens dans les armées, que des préparatife j^our se mettre en mesure.

( y^n ijj^» ) L'armistice expira le 22 mars; le maréchal et le grand-visir se séparèrent pleins d'estime Fun pour Fautre, mab sans avoir rien terminé.

Tous les efforts se portèrent sur le Danube ; les Turcs étaient troîs fois plus nombreux que les Russes y et se battaient dans Içur pays. Daghostan- Ali - pacha défit quatorze mille ennemis , tandiç^ qu'ils tâchaient à passer le {ieuve , et fit prisonnier^ le prince Repnin. Les ordres de Catherine prescrivaient au maréchal d'attaquer les Turcs et de les combattre en biâtaille rangée ; les intérêts du grandvisir s'opposaient à ces ordres: supérieur en force , connaissant parfaitement lé terrain , ayant pour lui

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}es habitans et la sûreté des communicatîons ^ il Toulaît inquiéter Roumafizow , le miner peu à peu, et se garder de perdre autant d avantages ^ en hasardant une bataille où là dîiscipline dés Russes triompherait toujours dfe la multitude des Turcs.

Le maréchal se porta sur Silistrie; dîver» corps turcs commandés chacun par un pacha> défendaient les approches de la place; le grand-visir pénétrant les projetsdu maréchal^ fit mardi er cinquante raille hommes qui secoururent Silistrie au moment oùlé maréchal se présenta devant elle. Forcé à une prompte retraite, Roumanzow l'exécuta pendant la Huit. L'avant-garde commandée par le général Veissman , fut obligée Centrer dans un défilé qîie quinze mille Turcs gardaient. Veissman marcha hardiment la baïonnette danS' le dos de l'ennemi qui avait pris la fiiite à son approche; Veissman fiit tué, mais l'armée russe passa le Danube.

Cette campagne ne fiit utile qu'aux Turcs ; ils apprenaient l'art de la guerre dans l'étude des marches , des positions., des attaques vraies ou simulées du maréchal, et leur attention à éviter une affaire définitive leur laissait cette supériorité de monde qui en impose toujours, plus encore quand la discipline commence à s'introduire parmi des soldats jadis si libres dans leurs actions et leurs mouveraens : encore deux campagnes comme celle dé 1773 , et les Turcs changeaient <le tactique.

Il ne faut pas se dissimuler que la retraite du

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maréchal, quoique savante^ lui coûta beaucoup de monde ; de même il ne faut pas perdre de vue que le grand-Visir battit les Russes à Boskana. Quand on termine une campagne avec de pareils succès , il n'y a que Finexpérience qui ne sait pas les mettre à profit : les Turcs se contentèrent d'occuper la rive gauche du Danube , et le iftaréchal alla camper en Valachie.

Mustapha employa inutilement toutes ses ressources pour rompre le traité des Russes» et des Tatars; il entretint des intelligences avec Sabim, nouveau khan de -Crimée, et pour les mieux déguiser, il nomma à sa place un autre khan.

(^j4n 1774* ) La mort surprit Mustapha; sur ces entrefaites Abdul-Achmet, son frère, le remplaça. Celui-ci, plus éclairé, plus aimé que son prédécesseur, n'éprouva point de difficultés dans les nombreuses levées qu'il ^ordonna, et dès le commencement de son administration, les armées turques furent augmentées et mises en état d'agir : on portait alors le complet de leurs forces à quatre cent vingt mille hommes.

On .ne perdait point de temps en Russie , quoique la peste eût enlevé bien des soldats et des agriculteurs ; on recruta l'armée , et Roumanzovv lui communiqua son énergie. Les ressources de la Russie ne sont pas calculables ; il ne faut qu'un danger, pressant pour réchauflfer toutes les têtes ^ ouvrir toute» les bourses; dans ce pays, les hommesi

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et l'argent sont comme un dépôt volontaire que. la nation réserve aux ordres du souverain ; profitant de ces heureuses dispositions, RoumansoW se mit en marche.

L'armée russe était partagée en plusieurs Gorps: Soltikoff I Souvaroff, Kamenski en étaient les che& principaux. Le maréichal n'éprouva que de légères, difficultés jusqu'au Danube, quoique les Turcs fussent maîtres des deux rives ; mais il n'en (ut pas de même au passage dé ce fleuve : le courage le mieux soutenu, l'opiniâtreté la plus prononcée, furent' opposés aux Russes; Soltikoff en triompha : le pre» mier il eut J'honneur de passer le fleuve ; Sonvaroff et Kamenski l'imitèrent : ce fut alors que les Turcs accumulèrent les fautes ; ils se présentèrent par pe^ tits partis à l'ennemi ^qui les écrasait ; ils perdirent l'avantage du nombre , en divisant leurs forces et les portant sur les flancs de leurs adversaires qu'ils espéraient tourner; mais le maréchal savait appuyer ses ailes , et la bonté de ses dispositions ôtait aux Turcs le seul mojen dont ils pussent utUement se servir ; c'est-à-dire , celui d'écraser de leur masse une armée cinq fois moins forte que la leur. Le maréchal passa aussi lé Danul)e ; il y eut une action où les Turcs furent mis en déroute , et le camp russe s'assit près de Silistrie.

Cependant, les corps détachés des Turcs se réunirent , et formèrent une armée de trente à trente-cinq mille hommes de troupes fraîches ^

c'étaient celles qui étaient destinées à n'attaquer les Russes qu'en leur opposant des manœuvres pai-elUes aux leurs, preuve certaine de l'impéritie des Turcs : imiter les manœuvres de son ennemi , c'est le servir , c'est une tactique aussi inutile que difficile ; les positions , la nature du terrain , les moyens de se couvrir , ne peuvent être les mêmes des deux côtés ; et dès la première erreur dans l'imitation de l'un , la victoire se décide pour Fautre. Aussi d'après leurs nouvelles manœixvfes, les Turcs faillirent à être culbutés dans le fleuve ; ils renoncèrent à leur projet d'imitation , et déployèrent cette valeur qui leur eat propre , et qui les rendrait redoutables si elle était savamment dirigée ; ils se battirent en désespérés; le général Soltikoff se couvrit de gloire, et défit complètement le pacha de Rensziek.

Tandis que Soltikoff se distinguait , Soùvaroff et Kamenski obtinrent les mêmes succès. Le reisefiendi commandait cinquante mille hommes , que. la baïonnette russe dispersa promptement. Ce fut dans ce carnage qu'on vit des grenadiers poursuivre l'ennemi avec tant d'acharnement, qu'ils pénétrèrent d'un même élan jusqu'à l'artillerie turque dont ils s'emparèrent. Le chevalier de Tôtt venait de la fondre ; elle ne fit que le trajet de Constantinople au camp russe.

Battus de tous côtés , méprisant leurs généraux , et n'étant retenus par aucim point d'honneur, les

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Tares se débandèrem , quelques-ans insnhèrent lears chefs , plusieurs de ces derniers perdirent la yie : ces troupes désoi^pnisées rentrèrent dans Hntérienr du pays qu^elles mirent à feu et à sang ; on yit des corps en insulter d'autres , les attaquer ^ et les combattre avec la même ardeur que s'ils eussent été des ennemis: la déserdon adiera de mettre le désordre parmi les Ottomans.

Le grand-visir n'ayant pu s'attendre à la défaite successive et rapide des autres corps de son armée-,, avait campé le sien à Schumla ; les réserves et une forte partie de la cavalerie étaient encore éloignées, de lui. Les troupes à cheval qui composaient sa garde , l'abandonnèrent pour aller piller. Dan?^ cette situation embarrassante ^ il voulut rétrc^ra— der y mais le maréchal sut le retenir , et on vit une poignée de gens cerner celui qui commandait trois, cent mille combattans. Cette manœuvre du maréchal de Roumanzow n'a pas été assez louée ; elle eût suffi pour établir la réputation d'un homme de guerre ; il était difficile d'ajouter à la sienne. Nonseulement le grand-visir se trouva privé de ses communications avec les corps précédemment détachés^ mais il fut encore séparé de ses magasins ; vainement il tenta de s'évader du •côté d'Andrinople ; le chemin était détruit, et les redoutes russes lui en défendaient l'approche. Dans cet état de choses , il eût p\i essayer de faire une trouée ; mais les soldais découragés voulaient se rendre et non se

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battre : la désorganisation des corps déjà battus ne lui permettait pas d'espérer des secours, il fallut subir la loi dti vainqueur : Roumanzow s'bonora en présentant la paix.

Les bases en avaient été posées par le maréchal au congrès de Boukarest; il persista à n'y rien changer. Les Russes rendaient les con<juctes, en conservant néanmoins Azow et Kinburn : la navigation libre sur la mer Noire et les mers dépendantes du Turc leur fut accordée , et par conséquent le passage des Dardanelles. La Port^ reconnut l'indépendance de la Crimée, et les Tatars se mirent de nouveau sous la protection de Fimpéra*trice.

Sahim fut reconnu khan pour la seconde fois»

Les préliminaires- furent signés par le maréchal et le kiaya an grand-visir.

On eut quelques difficultés sur le mode d'installation du khan de Crimée. Les Russes , accoutumés à mépriser les petits détails , les laissèrent régler aux Turcs. Qu'importait, en effet, quelle khan fît battre sa monnaie au coin de Turquie 7 Qu'importait que, dans toutes les occasions , on fît des prières pour le grand- seigneur? l'article essentiel était que la Porte ne nommât plus le khan , et que , lors 4^ son installation , il notifiai son avènement aux deux puissances.

On juge d'ordinaire des vues d'un souverain par révénement : on n'a pas manqué de dire qu'à cette

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époque Catherine voulait s'emparer de la Crimée, que sa protection, accordée si généreusement aux Tatars, n'était qu'un moyen adroit de les subjuguer. Un peu de réflexion sur la conduite de la Turquie prouvera que cette puissance est venue d'elle-même au-devant de la conquête qu'op en fit par la suite.

Quatre millions de roubles étaient le prix convenu pour les frais de la guerre , que la Porte avait pris l'engagement de payer : il n'eût été ni contre le droit des gens, ni contre celui de l'équité, de garder la Crimée en nantissement de cette somme. Le désir des Tatars d'être réunis sous la protection de la Russie concourait à rendre ce prétexte facile. Loin de là , non*seulement Timpératriçe rend cette province , mais le pays fertile qui s'étend jusqu'au Danube. Si l'ambition eût dominé la Russie, qui l'empêchait de s'approprier ce qui était déjà en son pouvoir? On rend sous condition j n'est-il pas naturel que la condition doive être remplie ?

Constantinople apprenait à la Russie combien il fallait se méfier de ses promesses :.Achmet soutenait la faction de Devirlet; on donnait de l'argent au peuple, on le berçait d'espérances d'autant plus flatteuses , que le pillage de la Pologne devait les couronner.

Le cabinet de Saint-Pétersbourg se plaignit ; le grand-seigneur ordonna à Dewlet de sortir de Crimée, mais on y laissa les émissaires secrets, qui

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agirent avec d'autant plus de célérité, qu'on était sur ses gardes. Dewlet partit , la sécurité encouragea les agens de la Porte , parce qu'elle paraissait avoir satisfait aux réclamations de l'impératrice.

Sahim, pour remplir les conditions du traité, devait rendre aux Russes les villes de Kertsch , de Jenikale, de Kinburn. Le peuple ignorait les engagemens qu'on avait pris , et on profitait des demandes de la Russie pour l'exciter contre cdtte puissance. Les Tatars et la réflexion étaient incompatibles : une loi sacrée, puisqu'elle fait cesser l'effusion du sang , ne pouvait être appréciée par des hommes avides de carnage; ils s'assemblèrent tumultueusement, déposèrent Sahim, et rendirent la couronne à Dewlet, l'ami et le protégé des Turcs, (i)

(^n 1775.) Ce dévoûment de Devrlet à la si'blime Porte le fit mépriser par tous les nobles^ qui désiraient le maintien des traités. Ceux qui lui avaient refusé leur suffrage le voyaient de trèsmauvais œil ; mais là, comme ailleurs , on sut faire passer l'avis des factieux pour celui de toute la nation : les partis grossissent , se heurtent , se fali-

(1) Ce fîit dans le même temps que le féroce Pugatscheff abusa de Tignorance des Kozaks pour les faire révolter. Cette guerre , ainsi que la transmigration des Kalmouks dans les montagnes du Thibet, ne pouvant se lier à Thistoire de la IHouYelk Rttsûe, loiift ^sdt^tê-éttaLOgefs a notre sujet. .

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guem , s^embairassent les uns les autres; la dimm augmente , elle brise les liens du sang et de Famiûéf elle (ait perdre au diefle respect et le pouvoir; la justice se tait, et les létes tatves sont en efler-

Parmi œ désordre général , il ne restait aucun espoir dans un prinœ fidUe : la guerre cirile natt sous un tel chef, diaque fois qu'un peujJe mutiné Teutd&âder sur les intérêts du gouyememenL Les Russes, jusijue-là spectateurs tranquilles, n'auraient pris aucime part à cette lutte, si l'on eut respecte les traités.

Si Fou pesé les expresnons du grand-seigneur, on trouvera une mauvaise foi Inen manifestée. Apres avoir tout acbordé, il revient sur ses pas, et dit t « L'indépendance des Tatars ne peut s'accorder n avec la religion mahométane ; la possession des M trcHS villes cédées à la Russie est nécessaire à » ceux qui professent cette même religion. »