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détruisit toutes les espérances^ les khans furent méprises et les Turcs rappelés ; que devait faire l a Russie ? Y avait-il plus d'humanité de laisser ce ' peuple s'entrejdétuiixej. pour occuper ensuite son ; pays 9 deyenulglombeau de la génération présente; ou était-il plus convenable de retenir le Jxoignard dont toutes Igs mains étaient armées^ et que dirigeait un frénétique aye.uglement? Telles furent les circonstances cpii irritèrent Potiemkin contre la modération des Russes devenue impolitique ; il conçut , proposa et exécuta un projet qui conserva" des miniers d^hpmmes , qui destina de belles provinces à la fécondité et à l'industrie ^ qui éleva la saine raison sûr les débris du fatalisme.

Quoiqu'il eh eût peu coûté pour se mettre en possession de la presqu'île et de ses dépendances, la Russie crut prudent d'entretenir de fortes armées sur ses frontières. Le prince Potiemkin en commandait une de quatre-vingt mille hommes; le prince Jlepnin comptait sous ses ordres quarante mille combattans, et le maréchal de Roumanzow avait son quartier^général de la troisième armée à Kiow.

(^An 17840 Ces précautions réussirent ; on signa à Constantinople un nouveau traité , qui ac« corda à la Russie la souveraineté de la Crimée , de l'île de Taman et du Couban ^ ainsi que le libre passage des Dardanelles , pour une certaine quanûté de vaisseaux de guerre et pour tous les navires

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marchands y excepté ceux qui pouvaient charger des bois de construction.

Dans la même année , la Géorgie persane voulut se mettre sous la protection de la Russie. Cet état était divisé en deux principautés avec titre de royaume : l'une se nomme le Kaket, et l'autre le KardueL Des princes chrétiens gouvernent depuis long-temps ces provinces ; ils étaient tributaires de la EeiSÊ^ et ne secouèrent le joug que lorsque le i trône des sophis fut renversé. J

Chahnavas réunit les deux royaumes ; ils sont passés depuis sous la domination de Teïmouras , par son mariage avec l'arrière-petite-fille de Chahnavas.

Héraclius, fils de Teïmouras, se distingua sôus Thamas-Kouli-khan. Par une suite de sa haine pour les Turcs, il prit les armes contre eux, et se joignit aux Russes : l'adresse, les caresses du prince Potiemkin, plus encore peut-être la crainte des ^ Turcs qu'il avait oflFensés , le déterminèrent à ren- / dre hommage de ses états à l'impératrice Ckthe-* / rme.

<( La Géorgie persane est bornée au nord par la » Kabarda et une partie de la Circassie ; au levant, » par le Daguestan , les Kalmeuks et le Chirvan ; » au midi, par l'Arménie persane , et au couchant » par le royaume d'Imifette. Tifflis en est la capi- » taie ; elle contient environ quarante mille habi- >» tans, catholiques, latins, géorgiens, arméniens.

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» mahoméians et juifs. Sa citadelle est la plus forte » de la Géorgie. »

Une particularité bien digne de remarque, c'est quon assure (i) qu'il existe dans les montagnes de ce pays , qui le séparent du midi de la Circassie , une peuplade descendante des Génois : ce petit rassemblement d'hommes a conservé la douceur des iQceurs^eurQpdeanflSj^ les usages , les cérémonies , la manière de se yétir, de manger, et une grande partie de l'ancienne civilité que leurs pères possédaient : ento urés de sauvages, très-voisins des Osses, nationiliolatre, ils ne se mêlent jamais avec eux , et offrent un point de . ciyUisatipn enfoui au centre de la barbarie.

Catherine rendît à la Crimée le nom de Tauride, et au Couban celui de Caucase. H eût été à désirer i qu'elle eût de même restitué aux grands fleuves leurs anciens noms sonores, que des dénominations barbares ont remplacés. (2)

(i)*Je dis on assare^ parce que je n'ai pu yérifier ce fait.

(2) Par exemple, on dit aujourd'hui le Dnieper au lieu du Borysthène; le Dniester en remplacement du Thyras, et le Bog ou Boug , qu'on nommait autrefois Hyppanis.

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