CHAPITRE XXL Du commerce d* exportation

L'exportation est l'envoi des marchandises d'un pays dans un autre. L'exportation du superflu est le gain le plus clair que puisse faire une nation. Si la culture des terres n'avait pour but que la con* sommation des habitans, ils seraient privés de tous les avantages que la surabondance des produits ruraux peuvent leur fournir ; et c'est ce qui arriverait lorsque l'exportation serait entravée par un faux calcul de l'administration. Plus il y a de liberté dans l'exportation des fruits du travail et de l'industrie y plus la culture s'étend.

L'approvisionnement du pays, la circulation facile des denrées ou des autres marchandises dans l'intérieur de l'état , se suppose de droit ; car il n'y a de superflu que ce que la nation ne peut consommer.

Je me trompe peut-être , mais je crois que tout système de lois sur l'exportation manque son but dans un grand empire; la liberté peut seule l'atteindre. Ce n'est pas le cultivateur qui exporte, et tant que le marché de l'intérieur lui fournira un prix raisonnable de sa denrée, il redoublera d'activité; plus ses soins augmenteront, plus sa récolte sera abondante, et l'appât du gain qui stimule tous les hommes, cesserait d'aiguillonner le laboureur

6o Histoire

obligé de rapporter sa marchandise faute d'acheteurs. ^

Aussitôt que la circulation intérieure est bien établie dans un vaste pays , tout concourt à animer l'agriculture et le commerce , qui en est le résultat. La richesse d'un empire consiste dans la faculté qu'il a de se passer plus facilement des autres que les autres de lui, et dans la plus grande quantité des divers superflus qu'il peut exporter. Ce superflu est le mobile le plus assuré du commerce dont il assure la liberté ; plus encore , il décide de la balance du commerce et augmente le capital de ses richesses de convention.

Il n'est pas de pays en Europe où le superflu des grains soit aussi considérable que dans la Nouvelle Russie : après elle , la Petite Russie et la Pologne sont les endroits où l'on recueille le plus de blé. Odessa est, avec Taganrog, le débouché naturel de la Nouvelle Russie; mais elle a sur Taganrog l'avantage d'être aussi l'entrepôt des grains d'une partie de la Petite Russie et de la Pologne.

Une concurrence utile aux spéculateurs en grains s'est établie depuis que la Nouvelle Russie , et surtout depuis que les environs d'Odessa ont commencé à être cultivés. Cette concurrence oblige la Pologne à livrer ses blés aux mêmes prix que les habitans voisins d'Odessa , en faisant supporter aux Polonais le coût des charois jusqu'à la mer. Il en résulte que l'abondance de ces deux pays établit

BE LA. NOUVELLE RUSSIE. 6l

cette concurrence, dont l'effet entraîne le meilleur marché des grains, et qu'aucune nation de l'Europe ne peut entrer en rivalité avec eux. Il est donc très-évident qu'Odessa est le point d'où l'on peut extraire les blés au plus bas prix possible.

Un second avantage naît du choix des grains, de leur amélioration y et de la possibilité de fournir à l'étranger l'espèce de ces grains qu'il préféreront , puisqu'ils réussissent ici mieux qu'ailleurs , avec moins de frais, et avec plus de certitude dans l'abondance de la récolte. Existe t- il nulle part au monde des moyens plus certains d'augmenter la population , d'exciter l'industrie , d'ajouter à la richesse nationale ?

ce L'article du froment procure à Odessa ses plus » grandes relations : dans la mer Noire, elle les » établit avec Cherson à cause de la navigation du » Dnieper ; elle peut en faire naître momentanément » avec le port de Koslow , où il arrive des blés de M la Petite Russie , et d'où l'on envoie du sel dans j) l'intérieur par les chariots de retour. Elle peut » s'en établir aussi avec Caffa ; mais les relation^ » d'Odessa avec Constantinople sont bien plus infi- » portantes ; non-seulement elles sont alimentées » par cet article, mais encore par beaucoup d'au- » très , et principalement par le commerce d'ex- » portation.

» On expédie d'Odessa du froment pour plu- » sieurs îles de l'Archipel et pour le^ iles Ioniennes.

6a HISTOIRE

» Les Ragusois ont fréquenté ce port de la même » manière qu'ils fréquentent tous les autres- Leurs » bâtimens sont à la disposition de ceux qui veu- » lent les fréter, et si quelques capitaines chargent )) pour leur compte, c'est presque toujours pour » des ports intermédiaires, et rarement pour le » leur.

» Trieste et Venise avaient avec Odessa des rela- » tions de la plus grande importance : Venise n'a » eu besoin de froment que dans des circonstances » extraordinaires, et la Hongrie fournit à Trieste » ce qui est nécessaire à sa consommation ; de sorte » que les négocians de ces deux places n'ont été , }) dans leurs relations avec Odessa , que les facteurs » des autres nations qui ont eu des besoins. Ce com- » merce leur a procuré des bénéfices considérables. )) Fournis par une marine nombreuse , possédant » de grandes fortunes, et jouissant, pendant la pé- » nultième guerre, des avantages de la neutralité, » ils ont eu des agens à Odessa ; ils y ont fait char- » ger, pour leur compte, des blés qu'ils ont vendus j) avec des profits considérables dans toute l'Italie, » l'Espagne et le Portugal.

)) Livourne et Gênes n'ont pas donné , à leurs » relations avec Odessa , autant d'importance que » Trieste et Venise : les circonstances ont contrarié » le désir qu'on y avait de commercer avec notre » place. Barcelone, au contraire, a fait des opéra- » tions direcjtes avec elle , indépendamment de

Il celles qui ont eu lieu avec ou par Tentremise de » Trieste et Venise.

» Ce n'est guère que par cette entremise et celle » des Ragusois que Lisbonne a reçu des blës d'O- }) dessa ; mais des relations directes ne tarderont » pas de s'établir entre ces deux places. Pourquoi » les Portugais laisseraienl-ils Faire à d'autres na-- » tiens un commerce qu'ils peuvent faire eux- » mêmes ?

» Les Idriotes fréquentent notre port : la ma- M rine et le commerce de ces insulaires sont deve* M nus d'une influence très-imporlanie sur le prix » des blés y dans les lieux de consommation. »

A ces relations , il faut ajouter celles d'une ville bien intéressante , je veux dire Marseille. Le jour du développement de son commerce a lui ; tout doit déterminer à diriger ses vues sur la Nouvelle Russie. L'Angleterre et l'Amérique ont déjà fait des essais que la guerre a arrêtés , et dont nous ne pouvons rendre compte, (i)

c< Le premier article d'exportation qui se pré- » sente , par son importance , est le blé : il y a blé » tendre et blé dur ; le premier se divise en blé » tendre d'été et blé tendre d'hiver.

(i) Cet article sur la manière de se procurer ici les blés, regardant principalement les nëgocians étrangers , il leur sera beaucoup plus agréable d'entendre parler un homme de leur état.

» L'on appeïïe blé tendre d'été , celui que Ton » sème en avril et mai ; on le récolte en août : blé » tendre d'hiver est celui que Ton sème en octobre, » et récolte en juillet et août suivant ; celui-ci est ^) plus estimé : il n'y a cependant pas une grande » différence. Le blé dur est supérieur aut deux 3) autres ; il est aussi en bien moindre quantité ; » l'on n'en récolte guère que dans le gouverne- » ment de Catherinoslaw et aux environs d'Odessa, » où la culture y est introduite depuis peu. (i,)

» L'Ukraine , la Podolie , la Volhinie , fournis- » sent la grande quantité de tous les blés que l'on » exporte d'Odessa. Les moyens que le négociant » a pour s'en procurer peuvent se réduire à trois :

» 1®. Acheter des propriétaires ; a®, des spécu- » laieurs juifs ou autres qui fournissent cet objet » d'exportation exclusivement; 3®. dans les maga- }y sins qui sont sur la place; 4**- aumarché decelle-ci.

» La manière la plus commune de traiter avec les » propriétaires, est d aller aux contracts de Kiow, » qui se tiennent du 1 5 au 24 janvier. L'on trouve >) réunis dans celte ville tous les seigneurs des pro- » vînces productives : leur objet est de vendre leurs

(i) Elle est maintenant généralement répandue. Le blé dur, ou arnaoutka, se sème en plus grande quantité que le blé tendre. Le mémoire que nous citons est écrit depuis quatre ou six ans, et le pays s'améliore de telle manière, que l'ouvrage qui remonte à plus de deux années a déjà vieilli.

)) denrées ^ faire des paiemens , procéder à des mu- » talions ou loyers d'immeubles , etc. etc. Les ras- » semblemens et la cohue dominent dans Kiow ; » c est au négociant à choisir les personnes qui lui » présentent le plus de solidité , et ce choix n'est » pas très -facile ;dl fait son contrat sur un échan*- » tillon cacheté , et donne ordinairement un qiîart » ou- un tiers d avance , pour recevoir en avril ^ mai » ou juillet suivant; il solde à réception. Si l'on a » quelque bonne connaissance dont on soit sûr^ ce » moyen est le plus lucratif, parce que naturelle- » ment on a pu calculer approûmativement la » chance des blés , et qu'elle doit être en faveur » au printemps , relativement aux prix des con«- » trats ; l'on peut aussi , sans y aller , s'entendre » par correspondance , ou se rendre chez les sei- » gneurs que l'on connaît , et s'exempter , par ce » moyen , du voyage à Kiow, qui est assez coûteux. » Les spéctJateurs , sur la place , qui méritent M de la confiance , sont assez rares ; ils sont ordi- » nairement Juifs; on en trouve peu de Russes, et }) sur le nombre il y a ^quelques Polonais. On fait « des contrats avec eux aussi à livrer ; mais outre » qu'ils font le premier bénéfice, parce qu'ils achè^ » tent eux-mêmes des propriétaires, en cas de » chance désavantageuse pour eux , on a souvent » de la peine à recouvrer ses avances; car leur » avoir , en leur en supposant un , ne consiste que

» rarement en immeubles Par les deux pre-