III. i

ne soient affaiblis par quelques inconvéniens. Le principal et le seul vraiment affligeant pour Sévastopol , c'est la qualité des eaux de ces l)Qies ; elles engendrent un ver qui ronge les bâtimens. M. lamiral de Traversey a pris la résolution de doubfer en cuivre tous les vaisseaux qu'il fait construire.

L'air de Sévastopol est sain ; l'eau de fontaine manque dans la ville : on la prend dans les environs, et sa qualité est une des plus purps de la^ Crimée; le temps et la paix accorderont à cette ville un aqueduc comme il en existait un chez les anciens républicains de la vieille Cherson.

On remarque qu'à Sévastopol les vivres sont plus cbers que dans le reste de la Criniée. La raison en est prise de la grande population , composée de beaucoup de gens riches ou aisés; les marchés m'ont paru très-bien fournis. PPy aurait-il pas^ un moyen d'ajouter une plus grande abondance de denrées, en établissant des colonies sur les terrains vaquans dont la ville est entourée? On remarque avec plaisir et intérêt que l'industrie des hommes transportés aux environs des villes, s'attache principalement à la culture des objets utiles à ht con-* sommation de leurs habitans; tout le monde y trouve son avantage. Le cultivateur a le sie» dans la certitude de se défaire de ses denrées ; l'iiabitaot paye moins cher quand il y a de Fabondance et du concours sur tout ce qu'on lui vend* Ce sont ces établissemens aux portes d'Odessa qui mettent

DE LA NOUVELLï; RUSSIE. IQD

au-dessous du médiocre les prix de la yokille , dvi beurre , du laiuge , des légumes el du menu grain. Je n'ai pas séjourfié assea long^temps à Séyastopol pour y jouir de l'agrément des sociétés; Thon* nêteté de M. l'amiral Poustoclikin, commandant de la place ^ les attentions de M. le général de Bardac , capitaine du port , la manière dont leurs maisons sont momées , m'en ont donné une idée avantageuse.

Tableau des forces navales de la Russie sur la

mer Noire , en 1817.

.12 vaisseaux de ligne armés de 918 canons.

4 frégates 16a

7 brigantîns. 54

iS petits bâtimens. , 91

122S canons.

FloUille.

40 chaloupes canonnières armées de 5a canons.

So fauconn.

Environs de SévàstopoL

Jevais^i^re l)a route <|iie j'ai conseillé d'éviter, dans l'article précédent, à ceux qui veulent parcourir en voiture les environs de Sévastopol du côté d^Inkerman.

]Ennujé d'attendre, comme je l'ai dit, que le

igG âiSTOiHË

vent se calmât , je renonçai à traverser le golfe qui me séparait de la ville; je tournai une montagne^ j'en montai une seconde ; puis , descendant dans un joli vallon, je remarquai des ruines.. Enchanté de cette découverte , surtout dans un lieu que peu de voyageurs ont parcouru, je fais halte, et me voilà comme le chasseur qui a lancé sa proie.

Malgré mon extrême désir de faire quelques remarques qui pussent répandre un peu de clarté sur l'histoire que j'avais écrite , je fus forcé de convenir que ce que j'apercevais n'était que les débris épars d'une petite habitation de Tatars. Mes gens , qui ne partageaient point ma curiosité, témoignaient une vive impatience de continuer leur route ; ils me firent observer que nous étions dans une espèce de désert, sans chemins frayés, et que la nuit pourrait nous surprendre dans un bois qu'il fallait nécessairement traverser. Je me dirigeai vers une seconde vallée , laissant à ma droite quelques arbres confondus avec des broussailles : de nouveaux débris fixèrent mon attention; c'étaient de grosses pierres carrées, liées avec assez de méthode, et assises sur des fondemens solides^; un mur ruiné, beaucoup moins large que le précédent, me fit juger qu'il n'était que mur de 'clôture (i). J*avoue

(i) Si> comme je n'en doute pas. L'ancienne Dori on Théodori était une autre ville que Kténos ou Cténos y il est possible que ce soit tout ce qui -nous reste d'elle : la posi-

n'avoir pu rien conclure de ces ruines; la terre cou* vrait remplacement que l'édifice avait occupé : il n'y avait qu'ime fouille qui pût donner des édaircissemens. Je continuai ma marche, et bientôt j^'aperçus devant moi l'ancienne forteresse d'Inkerman , et un peu plus loin , je découvris à ma droite la grande baie que je désirais tourner.

Inkerman.

Inkerman , ou ville des cavernes , est située précisément à l'extrémité de la baie ou du golfe. L'histoire ne m'a rien appris de cette place ; Strabon ht nomme Ktenos ^ son nom a vraisemblablement changé souvent avec celui de toutes les villes de Tauride; et dans ce qu'on nous a transmis de l'histoire de Cherson , je serais très-embarrassé de prouver qu'il ait été question d'elle. Sa position néanmoins commandant le golfe , cette forteresse Te garantissait de toute surprise du côté de terre. C'est sous le nom de Ktenos que l'histoire nous apprend la construction d'une muraille qui joignait cette ville à Symbolon , aujourd'hui Baladava ,. et qui fermait la tfachée de Cherson.

Il est vraisemblable que Ktenos subît le sort de Cherson. Aussi les fortifications d'Inkerman annoncent des ouvrages dans le genre que les Génois

tion est absolument la même que celle tracée dans des carte» ' très-anciennes, qne j'ai dan» ce moment sous les yeoaié

igB UISTOIRS

emploierait à la construction de toutes leurs for*-

ver6wRK>9*

Cependant les trous ou cavernes dans la montagne, sont des travaux beaucoup plus anmens : ont* ils servi de retraite aux fidèles persécutés? les Chersonites les ont -«ils c»*eusés pour Tusage de leurs troupes ? des gens pieux sont*ils venus j renoncer au monde , et tâcher d'acquérir une meilleure vie à Taide des privations qu'ils se sont imposées dans celle ci ? est-ce à une réunion de tous ces motifs qu on doit la n^ultipUâté de ces trous ou chambres creusées? rien de tout cela ne m'a été démontré ; je .reste dans le doute ^ et je ne prononce pas puisque l'histoire se lait, (i)

Parcç qu'on rencontre des chapelles dans ces grottes p il ne faut pas en conclure que ce sont seulement des chrétiens qui les ont habitées. J'ai vu dans l'Apennin un ermitage qui a remplacé une habitation occupée par des bandits; de ce point isolé ils se portaient au loin , commettaient mille

(i) Voici l'opinion 4'^« saYant reipeetaUe, et s'ap^ puyant sur l'histoire ecclésiastique :

« Ces trous me paraissent avoir servi de retraite à un » grand nombre de chrétiens , durant les diverses persécu- » lions : saint Clément, troisième pape, y fut exilé, et plus » tard saint Martin , une nièce de Domitien , et autres per- » sonnes de sa coui»; c'était, après la Corse , la Sibérie des » Romains. Le mourant était enterré dans la oellule qu'il » avait construite en arrivant. ^

crimes y et joitissaient de Timpunité dans leur re«* traite ignorée* La cour de Naples fit raser une portion de ce repaire , et ahandoona les trous dans le rocher à deux ermites de qui je tiens ce fait.

Des hommes f[ui fuient l'intolérance n'ont pas de ^tecnps à perdre pour creuser un rocher ; ils se réfu* gient dans les endroits propres à les recevoir. La chapelle la plus taste des grottes d'ioloannan n'a cpie vingt pieds de long sur neuf de large, ce qui n'anâonce pas une masse d'indi?idus , mais seule* ment quelques fidèles réunis..... On trouve là ui^ petit escalier qui conduit à la forteresse ; eeUe-<â est totalement ruinée.

D'après mes observations sur ces grottes dans la montagne I je ne peux me déterminer à croire ^'un principe de religion les ait creusées , moins encore qu'il ait pu les peupler ; leur nombre est si considérable, soit à Inkerman, soit vis*«-vis de Tan-* cienne citadelle , soit dans les environs , qu'on aurait pu y loger ime armée.

La baie se termine au pied d'Inkerman ; vient ensuite un vall(Hi vaste et dont l'aspect est riant ; mais l'air qu'on y respire est malsain, ainsi qu'aux environs des grottes.

On trouve sur la carte le ruisseau d'Ouzen : je veux bien croire à son existence en hiver , au prin*temps, peut-être même en automne; mais je l'ai passé en été ne trouvant (jue ses traces et pas une goutte d'eau. Dès lors ce n'est point à lui qu'il fait.

!iOO HISTOIRE

comme on Ta voulu persuader^ attribuer Forigine de ces vers qui rongent les vaisseaux , puisqu'il n'a quun cours subordonne aux pluies et aux fontes des neiges.

En face d'Inkerman^ on observe plusieurs cbapelles et toujours des grottes. On a converti en magasin à poudre les plus vastes de ces trouées.

Ce n'est point à Inkerman qu'une imagination susceptible de s'échauffer trouvera le mobile ou le prétexte de son extension ; on n'y voit que des tours construites dans les mêmes proportions que toutes celles que les Génois ont élevées en Tauride ; au-* cun oiseau ne s'offre à vos regards; le silence de ce jour ténébreux , l'odeur fétide que le sol exhale^ me rappelle les avemes que les Romains redou-* taient tant.

On s'imagine peut-être que l'aspect de tant de grottes peut offrir quelque chose de majestueux ; bien loin de là , ce n'est que l'image du chaos : des trous sont ouverts comme au hasard ; on n'y remarque ni ordre , ni méthode ^ et certains espaces sont creusés contre les lois de la pesanteur. Ici c'est une portion criblée d'ouvertures et supportant un massif effrayant; là, on remarque des contre-grottes croisant le roc; souvent la terre sépare les plus considérables. Une seule chose surprend, c'est que le rocher supérieur se maintienne , quoiqu'on ait fait tout ce qui était nécessaire pour le culbuter.

On m'a assuré qu'il n'était point sans exemple

que cet accident n'eût affaissé certaines portions de la montagne.

En quittant Inkerman, je remarquai sur les premières hauteurs la haute tour de Balaclava^ Aussitôt ) observai la direction que l'ancien mur de clôture de la Petite Chersonnèse devait avoir eue, et ce ne fut qu'après plusieurs heures de recherches que je crus en avoir saisi la trace. Cette découverte me dédommagea d'une partie de mes fatigues, mais ne me satisfît pas entièrement. Je porte dans mes observations un esprit de doute bien différent de celui de confiance , qui m'a souvent abusé sur certaines antiquités de l'Italie.

En me dirigeant sur la droite et en suivant la pente adoucie d'une montagne , je joignis le grand chemin de Sévastopol près d'une belle fontaine; je formai le vœu d'apprendre un jour qu'on a con<* duit ses eaux jusqu'à la ville.

Ancienne Cher son.

II est bien pénible pour celui qui a écrit l'histoire d'un état aussi vigoureux que l'était la république de Cherson, de ne rien distinguer parmi les ruines que sa capitale a laissées. A ce sentiment il s'en joint un autre plus amer encore i c'est de ne rien découvrir qui vienne à l'appui de l'histoire , rien de consolant pour les arts , rien de satisfaisant pour le curieux attiré par le désir de s'instruire.'

Combien ces regrets augmentent-ils lorsqu'on

202 HISTOIHE

refléchit qae les ruines conservaient encore un air de grandeur il y a trente-cînq ans ; qu'à cette époque on y distinguait des édifices publics, des tempies, des tombeaux , des aquédues ; et personne n'a été assez ami de 1 antiquité pour lever les plans de ces monumens , pas même celui de l'espace que Cherson occupa ! Ce fut un arrêt prononcé contre la mémoire d'une ville célèbre. Je suis bien aise d'ignorer quel en fut l'auteur ; mais il fut cruellement obéi; jamais ordre ne fiit exécuté avec plus de fureur ; on semblait jouir en détruisant les signes encore durables d'une prospérité due à un gouvernement éclairé , sage , protecteur des sciences, et père du commerce . Les Tatars détruisirent, il est vrai, lors de la prise de Cherson , plusieurs de ses plus beaux édifices; mais les générations suivantes avaient respecté pendant quatre cent cinquante années des ruines majestueuses et qui les pendraient d'admiration. C'étaient néanmoins des Tatars qui avaient composé ces générations, et tout ignorans et superstitieux qu'ils étaient , ils rendaient un hommage tacite à l'ancienne Cherson et ne voulaient pas être plus impitoyables que le temps. O douleur ! ce sont des hommes éclairés qui ont effacé du sol de la Tauride une ville qui en avait été l'ornement !

L'intérêt avide ne respecte ni la mémoire des temps passés,, ni l'instruction des temps futurs; l'avantage du moment est le seul qui le touche: ainsi on enleva des marbres avec leurs inscriptions,

DE LA r^OUVELLE RUSSIE. 12o3

(les pierres carrées où étaient tracés divers carac* tères^ et on les rendit à un éternel oubli, en les plaçant dans les fondemens de Sévastopol qui s'élevait alors.

Maintenant tout est péle-méie^ entassé , creusé, recomblé , on ne reeonnatt ni la trace des rues y ni les vestiges d un seul édifice ; on a remué les murs jusque dans les entrailles de la terre; les pluies ont traîné avec elles des sables , des cailloux y des terres dans les endroits les plus b«s ; ailleurs quelques monticules ne sont que les résultats des débris transportés; partout on ne retrouve que le si» lence et le deuil enveloppant ces ruines et se réilé* ehissant douloureusement sur le cœur de celui qui les parcourt, (i)

Cx>uy€nt de Saint-Georges à Balaclava.

Que l'on soit rempli de foi en matière de religion , c'est un bonheur personnel qui concourt au bien public par les sages pratiques que la religion prescrit.

Que l'on soit rempli de foi en matière d'antiquité, on s'expose à des erreurs personnelles qui

(i) Plusieurs militaires m'ont assuré avoir encore vu sur pied les arceaux d'ua aqueduc , la façade d'un temple , dont les colonnes de marbre étaient surmontées de chapiteaux corinthiens sculptés avec beaucoup de goût ; ils on£ ajouté qu'oflL trouva une quantité considérable de médailles.

' 204 iriSTOiRl!

s'accroîtront avec le nombre des lecteurs trop confians.

D'après l'exposé de ces principes, je n'aurai garde de fixer ici le temple d'Oresteon , et je dirai avec ingénuité ^ que j'ignore sa position. Avec la même ingénuité, je ne partagerai pas l'enthousiasme de quelques personnes, d'ailleurs très^respectables , sur ce très-petit espace de la partie méridionale de la Chersonnèse.

La situation pittoresque du couvent de Saint-* Georges en ferait seule le mérite, s'il ne fallait ajouter le respect à tout temple élevé à la gloire du Créateur! A cela près, la vue du coté de la mer est la même qu'en cent endroits de la. partie mon* tagneuse ; on remarque d'un côté le promontoire d'Aja-Bourun , et de l'autre le cap Georges; ce qui n'est pas du tout merveilleux.

Veut-on se retrancher sur l'antiquité, et parce qu'on a trouvé à quelque distance du couvent une colonne qui n'a qu'un pied de diamètre dans le milieu de sa hauteur, que neuf ou dix pouces à ses extrémités, croit-on nous persuader qu'elle a décoré le temple de Diane, et que puisque ce temple était à peu près sur le même sol que le couvent occupe, il n'y a aucun doute que celui d'Oresteon ne fut dans le voisinage! En vérité, c'est par trop abuser de la foi en matière (Tantiquité.

î^ersonne n'ignore de quelle magnificence étaient les temples de Diane en Tauride , et personne ne

DE LA NOtJVELLfi RUSSIE. 2o5

croira à la magnificence, et moins encore à la solidité d'une colonne de pierre calcaire qui n'a qu'un pied de diamètre.

Nous ne doutons pas et que le temple de Diane et que celui d'Orestéon ne fiissent situés dans la partie méridionale de la Chersonnése; mais c'est une folie avérée de fixer leur position exacte. Montrez^moiy demanderai -je , un vestige du temple dans les environs de Saint-Georges , et je me ferai un plaisir de conjecturer comme vous ; mais il n'y a rien , ou j'ai eu le malheur de ne rien voir.

Ma méfiance ne va pas plus loin , et je crois sincèrement à la sobriété des religieux de Saint-Georges , quoique j'aie remarqué une très-petite église et un grand réfectoire qui communique avec elle.

A Dieu ne plaise que je veuille justifier pour mon compte ce que je condamne chez les autres ! ainsi , je n'établirai point la situation des temples, et je me contenterai de faire observer que l'intérieur de la Chersonnése est comme semé de carrés de pierres maçonnées; on voit aussi des circonférences en pierres : un de ces carrés a quatre-vingts pieds de long sur chaque face. J'ai remarqué auprès d'une belle ferme dont j'ignore le lyonx , mais tout au plus à deux verstes du monastère , un mur construit avec des pierres énormes et ayant plusieurs liaisons avec d'autres murs moins forts ; l'épaisseur du pr^ mier était d'environ quatre pieds.

Nous serons dans le doute sur beaucoup de

choses à l'égard de la Chersonnèse ; il n'y a qu forte population qui/ en ravivant ce pays, pourra y découvrir ce qui stimule notre curio^té ; mais dans ce moment^ cet espace est ooiiime désert.

- Balacla^^a.

Cette place a successivement porté les Jioms de Symbolon , Cembalo y Bella-Ckiave ; d où est venu celui qu elle a aujourd'hui.

L'ancienne Symbolon était située à l'extrémité de la montagne de Sinab*Dag ; ce qui reste de la ville ne mérite pas le nom de bourg ; les Grecs eu composent la popubtion, ils sont enrégimentés pour la plupart , et forment la garnison«

Le port est le plus singulier que j'aie vu ; c'est un petit bassin fermé de tous côtés par les Hiontagnes , et n'ayant avec la mer qu'une communication entre les rochers, aussi étroite que difficile pour la navigation. Les eaux de ce bassin sont toujours calmes ^ le poisson y abonde ^ et de petites uaceUes sont dans tous les temps occupées à la pêche.

Une rue longue, étroite et tortueuse, s'élève avec la pente de la montagne. On peut arriver à Fancienne forteresse en continuant le prolonigement de cette rue. Comme je logeab au bas du port , j'ai suivi le bassin , et je n'ai commencé à monter qu'au mur du fort.

De hautes murailles flanquées de tours assez

une ■ irra .1 nais *

semblables à celles qu'on voit aux portes de quelques petites villes de France et d'Allemagne , défendaient la forteresse; on reconnaît encore ici que • les Génois ont possédé ce poste.

Jamais coup d'œil ne m'a autant plu que celui que j'eus au lever du soleil. J'é;tais placé près de la tour intérieure qui domine le fort , et d'où l'on plane sur la mer et les vallées ; le sommet des montagnes paraissait en feu , et leur image se répétant sur l'onde tranquille du bassin , j'oubliai que l'heure de mon départ avait sonné.

J'ai remarqué dans ce fort que , même à l'époque où son utilité le rendait d'un grand intérêt ^l'espace renfermé par les hautes murailles n'était non-seulement pas bâti , mais même point entretenu ; la natui^e du sol est la même qu'autrefois : on voit ça et là des rochers s'élever; d'autres, bien liés entre euï , semblent entassés , et , dans cette confusion naturelle qui paraît avoir existé de tout temps, on retrouve des ruines de maisons et quelques petits murs.

La bonne eau manque à Balaclava; c'est ce qui me confirme dans l'idée que j'ai déjà adoptée , c'està-dire que les Tatars ont bouché avec trop d'intelligence et de succès les sources que cette position semble promettre, (i)

m M il»!

(i) Le laémç savant que j'ai cité au sujet dlnkerman m'a assuré avoir vu , dans un sentier escarpé du côté ^de la

â08 HISTOIRE

L'indolence I Tinsouciance des habitans actuels ne leur a pas encore suggéré l'idée de les découvrir ou d'en chercher de nouvelles. U faudrait bien peu connaître l'esprit des Génois pour les accuser d'avoir élevé des forteresses , sans les avoir pourvues d'une eau abondante. Cette conjecture est dans toute sa force lorsqu'on réfléchit que l'art de la guerre a beaucoup acquis depuis , et que les sièges duraient , dans ces siècles éloignés^ bien plus long-temps que de nos jours.

Premier voyage dans les montagnes.

Je quittai Balaclava pour me rendre dans la vallée de Baïdar. Trompé par les récits imprimés de quelques voyageurs, je crus, d'après leurs conseils , pouvoir me rendre en voiture et avec agrément au premier gîte. Qu'il me fallût décompter ! ce fut avec toutes les peines du monde que j'achevai cette course difficile ; et j'invite ceux qui voudront visiter Warnoutka et Baïdar, à n'entreprendre ce voyage qu'à cheval. L'ancienne route , ouverte pour le voyage de Catherine II , existe ; c'est celle que j'ai suivie , mais elle est détériorée.

Après avoir traversé plusieurs montagnes bien

mer à l'est , plusieurs conduits eu terre cuite , entourés de maçonnerie; ce qui vient à l'appui de ce (jne j'ai avancé sur les Tatars.

boisées^ et qui ne sont praticables qu'aux arabas(i)y je descendis par un cbemin roîde, pierreux , et que des torrents fatiguent après les pluies^ dans la cbarmante vallëe de Warnoutka. C'est ici que le tableau change : le site , l'étendue, la fertilité , la culture, l'abondance des eaux, la bonté des pâturages , tout se réunit pour faire de ce lieu un endroit de dé-* lices. Il m'a paru cependant que les bois étaient trop multipliés et trop touffus. D'un côté , des habitations élevées de deux cents pieds au-dessus du niveau de la vallée , prouvent que le terrain est bon partout; plus loin, d'autres habitations se succèdent par échelons et viennent aboutir jusqu'à la petite plaine; ailleurs, c'est dans le sein de la vallée que les Tatars demeurent ; des masses de verdure cachent dès toits rustiques ; dans un autre endroit, un village se dessine sur le sommet d'un petit cô-> teau. Ces diversités dans les sites n'existent point pour le bonheur, la tranquillité , Tordre , l'aisance, la douceur des mœurs, le silence des passions, ua travail modéré et facile , un air pur , une température douce : que de biens accordés aux Tatars !

En suivant le pied de la montagne, on laisse Warnoutka à la droite; on s'avance par une route assez passable, on tourne un peu à gauche; Warnoutka se trouve alors en arrière du voyageur, qui.

(i) On appelle araba une charrette à deux roues dont la voie est très-large.